随即话锋一转，道：“昨日进宫太过顺遂，女儿这义女之名也拿的过于轻巧。女儿只想知道，您需要女儿在宝华寺做些什么，才能如您，或是如了天家的意？”
徐知梦的“天家”二字令徐仲怀心中大骇，哪怕是红豆，那个在他与刘氏呵护宠爱之下，琴棋书画样样拔萃的幼女，在未进宫门为公主伴读之前，都没有长女这般心思剔透。
他略一沉思，便让刘氏先行出屋。徐知梦见此情状，心中咯噔一声，看来自己方才大胆的试探，果真触碰到了真相。
“把你母亲送去泉乡的确是为父的意思，只是此举并不是为了以此为要挟，而是为了护你母亲的周全。”
徐仲怀长叹一声，将徐知梦招至身前：“你母亲把你教导的如此冰雪聪明，为父自愧不如。”
徐知梦看着父亲的双眼湿润，连声音都带着点颤，一时分辨不清，他说的话中，有几分真，又有几分假。
似是被迫无奈，心内挣扎，徐仲怀沉默良久，终是开了口，道：“昨日赠你药的那位如尘法师，实是当今圣上的幼弟。别看他如今遁入空门，四大皆空，可他的手上握有全大严所向披靡的精锐。”
徐知梦不可置信地望着徐仲怀，脑海中浮现出昨日大雄宝殿之外，那个提着木桶，听她欲求古株紫菀时，瞪着一双大眼的小沙弥。
“他的母亲，不仅是大严第一位女将军，还是先皇的皇贵妃，为大严打下不少江山。至今，曾在她麾下的长安军仍驻守在西南边陲。”
看着长女将信将疑，纵横官场多年的徐相倒也不急，只求徐徐图之。
“有些事，你自然是不晓得的。”
徐仲怀长叹一声，继续道：“但凡为人，总有自己的私心。”
“这先皇贵妃亦是如此，大严的半壁江山她功不可没，自然想要将她的孩儿送上那大殿宝座！”
言及此，徐仲怀复又重叹了口气，道：“圣上登基之前，他的太子之位便摇摇欲坠，有好几回，先皇差点就要改立如尘为太子。”
“咱们做臣子，做百姓的，自是不能随意置喙天家之事。只是，知梦，我的女儿，你凭心而论。若非你母亲肺疾难医，你愿离开南阁，上这京城来吗？
见女儿眉宇似有松动，徐仲怀趁胜，道：“你自是不愿的，对吗？”
“哪怕小小一个南阁县城，百姓们皆安居乐业。如此国泰民安，风调雨顺，只因当今圣上治理有方，圣上便是咱们大严的天命！”
“可是！”
只见徐仲怀倏地起身，义愤填膺：“可是，圣上登基十余年来，总有人为了一己之私，妄图再掀朝堂动荡，控制民心，意欲分裂我大严，以求摇动圣上根基。”
一番慷慨激昂之后，徐仲怀复又看向女儿，仿若慈父一般，似在自责，似在解释，又似在宽慰。
“前日你说要去求药，我不让你以相府之名前去，你是不是伤心了？”
一句话点到徐知梦早已深埋心底的痛楚，徐仲怀见长女神色一黯，心知此时火候正好。
“为父人在朝堂身不由己，只是不愿你无辜卷入纷争罢了，可是人算不如天算！”
“我从不认为你能求到古株紫菀，允你去一趟，也不过是为了让你了却心愿。可谁曾想，你竟然得了如尘的赠予！”
“你的不经意闯入，已搅动了朝局。你是这么多年来，唯一一位在宝华寺得了如尘青眼，取得百年药草之人。天家的意思，是让你借着皇衹殿修缮，代太后祈福之名，接近如尘，揭开他包藏祸心的一面，为民除害。”
“我的女儿啊！为父之前于心不忍，实是不愿将真相告知。没想到，你竟聪慧如斯，仅仅一夜便参破这背后缘由，也许，这就是所谓的天意吧！”
徐仲怀的双眼已然泛红，目光却紧紧打量着长女，看她是否已被说动。可徐知梦却低下头，未有言语。
她再心思玲珑，也不过是个未经风浪的孩子，徐仲怀不信邪，继续加码道：“事已至此，为父也无甚好隐瞒的了。”
“天家知晓此事于你甚是为难，特地向为父问了你同你母亲的情况。今日起，宫中便会派去一名御医前往泉乡，专职替你母亲诊治，这是天家对你的恩典。”
似是这话起了效用，徐仲怀眼见着长女缓缓抬起了头，只是她的眉宇间还有一丝倔强，她问：“父亲，天家只是让我接近如尘法师吗？若他并无异心，又当如何？”
一个不过十岁的少年法师，怎么就与朝堂阴谋扯上了干系。若是真有，恐怕也只是他身后那些心有不甘的乱臣贼子。
徐仲怀说的，全是揣测，皆无实证，可是昨日发生之事，却是她亲眼所见。
一想到那个手持乌木匣子与白玉瓶，忍着气喘，强装沉着，赠予她紫菀，又提点她“缘尽后该当如何？”的小法师。她无论如何都无法将他与父亲口中的那个手握精锐，意图谋反的皇家逆子联系在一起。
徐仲怀见她迟疑，速速宽慰道：“若一切皆是误会，那自然再好不过。你不仅还了他相赠紫菀之恩，也避免了天家与他之间的兄弟猜忌，大严自将越来越好。”
“可是，”他突然又严肃了几分，正色道：“可是，若他的身后真的养着一批蓄势待发的精锐，企图谋反。那么你之所为，便不是为了我，亦不是为了天家，而是为了咱们大严百姓，挡了一场灭顶之灾！”
一番心绪拉扯，徐知梦终是为了母亲，微微颔首，甘愿成为天家试探如尘的一颗棋子。
只是，她的心中不自觉地生出一丝违抗之意：若寻得机会，她定要为那位叫如尘的小法师正名。
第11章 来者不善
“吉时到，启程！”
随着领头内侍一声唱发，非大事不开的相府正门，缓缓而动。朱门上那对狰狞铜兽口衔之环，发出轻脆的碰撞之声。两名相府护卫率先策马而出，为身后仪仗开道。
这仪仗有些过于轻减，若非领头内侍手执上书奉懿旨的檀木令牌，旁人只道是哪家贵女亦或是夫人出行。昨日在仁寿宫亦是如此，看似徐知梦受了封，可除了那佛珠手串，什么文书、玉碟、册封之物一概皆无。
所有的一切仿佛只是为她去宝华寺铺的路，这才令她生出临行前对父亲与刘氏的试探。
如此朴素的仪仗经过热闹的街市，自然引不起百姓的注意。然而，熙熙攘攘的人流中，不知从哪儿冒出个面白无须之人，忽然立于道旁，刻意高声道：“咦，奉懿旨？这是宫里的贵人？”
一句话果然引得众人驻足观望，议论纷纷而至。
“往日宫中贵人出行，要么清道，要么鸣锣，这......？”
一位常年替人代笔的老秀才，为了看热闹，来不及放下手中之笔，便匆匆行至道旁，他是知晓些宫中礼仪的，一眼便瞧出不寻常来。
只听得身旁有副尖嗓子应声而起，答曰：“这阵仗是亲民了些，不过也是情有可原，我听说，宝华寺皇祇殿提前修缮，太后特地遣义女入住国寺，代为诵经祈福。瞧那行去的方向，轿撵上坐着的莫不是那位义女？”
“去宝华寺啊？难怪了，如尘法师确实不喜喧闹，怪不得仪仗如此朴素。”老秀才话音刚落，忽又想起了什么，奇道：“老朽没听错吧？这太后义女要住在寺中？”
镇国宝华寺，虽为国寺，却素来亲民，寺门向来为百姓而敞。只是有条不成文的规矩即女眷只许白日入寺参佛诵经，黄昏前则须离寺。
只因寺中的皇祇殿供奉着叶氏王朝历代皇室牌位，女子不得在寺中留宿，以免扰了皇祖清净。
“那是太后义女，又不是旁人？再者说了，这本就是皇祇殿的修缮，太后义女代为诵经，住在寺中天经地义。”
有人嗤笑，道：“你也知道那是义女，又不是真正的天之骄女。万一出了什么事，可还得了？”
此话一出，一石激起千浪，众人摇头哄笑：“那可是宝华寺，能出何事？！如尘法师自出生起，便佛缘深重，自去年接过方丈之职后，寺中更是香火旺盛。”
“释迦牟尼佛祖也是皇家子嗣出身，终获大成。咱们如尘法师，亦是如此。有他在，我大严必定国运昌盛！我等相信日头能打西边而出，都不信宝华寺能出事！”
“我大严上下，有哪个不是如尘法师的信众？我看这位兄台不会是西南蛮夷的奸细吧？”
本只是街头的几句闲谈，却因众人你一言我一语的辩驳，反而越说越响，越辩越烈。
百姓大多为如尘法师辩护，认为太后义女不是旁人，入住宝华寺天经地义。仿佛护住如尘法师便是护住大严千秋万代。
人声鼎沸中，那位面白无须之人勾起一抹得逞的笑意，目光掠过人群，分别朝不远处的几个方向轻轻使了个眼色。
便见几名衣衫寻常，却同样面白无须的男子悄然离开人群，只留下百姓仍在热切议论。