姜宁闻言失笑，伸手轻轻抚平他微蹙的眉头，眸光流转，似嗔似喜：“谁说你没有？我给你写的信，攒起来足以塞满两个大木匣。只是……”
她语声渐低，带着无奈，“只是不便寄往京城。姜齐他……想必派了人时刻盯着你的一举一动。”
沈之衡苦笑：“确是如此。他后来甚至遣了锦衣卫暗探前往岐县查证，终究……还是起了疑心。好在岐山之事，我善后得尚且干净。不过这些年在长公主府外，也常见鬼祟身影。”
语罢，他似想起什么，又问道：“殿下既与柳明山相熟，如此说来，你曾去过蜀郡？”
“正是！”姜宁声音轻快起来，“我从岐山脱身后，先至庆阳，见了贺兰风一面略表谢意。随后便去了蜀郡，想着去看看你生长的地方。谁知后来，竟在蜀郡住了近一载光阴，结识了许多有趣的人，那是一段……十分惬意自在的时光。”
言至此，她挑眉笑道：“你猜我在蜀郡还结识了谁？”
沈之衡略作思忖，终是摇头。
“我结识了舒月。”姜宁眼神颇为得意。
“宋家的舒月？”沈之衡面露诧异。
“不止舒月，”姜宁笑道，“与宋家主、庄夫人，还有那位宋舒江公子，亦是时常往来！他们虽为避嫌，从未提及你的名姓，但舒月却曾念叨一位‘远房表哥’的童年趣事。”她望着沈之衡，笑意更深，“我猜，那位‘表哥’，便是你吧？”
沈之衡浅笑着点头：“舒月说的，应当是我。”
他未曾想到，在他们分离的岁月里，她竟一步步走近了他的过去，触及了他生命的另一面。
姜宁兴致盎然：“怀野，你说，若日后他们知晓你我关系，会是何等反应？待我们大婚之日，将宋家人还有叶姐姐都接到京城，共饮一杯喜酒，可好？”
“自然极好。”沈之衡柔声应道，眼中满是憧憬。
“对了，说起大婚。裴落姐姐与长英哥哥在三年前便成婚了，如今他们的孩子安安都已满周岁了。”提起此事，姜宁脸上洋溢着由衷的喜悦。
“寻到裴落了？”沈之衡亦是惊喜。
“是啊，”姜宁感慨万千，“这五年，发生了太多事。”
沈之衡抬手，温柔地将她颊边一缕碎发掠至耳后，温言道：“那今夜，漪漪便慢慢说予我听，可好？就从……你是如何与贺兰风谋划岐山之事开始？”
“好。”姜宁应道，陷入了回忆。
灯下，两人对坐，姜宁娓娓道来，沈之衡的目光始终温柔地落在她身上，静静地聆听。
分别五载的空白光阴，在这一夜，被一寸寸的叙述与倾听，细细填补，编织成为彼此生命中不再缺失的记忆。
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作者有话说：【小剧场】
顾方行出小院不足五十丈，便见不远处一棵老树下，立着一名身着低阶官服之人，正探头探脑地望向小院方向，神色间颇有几分鬼祟。
他踱步上前，尚未开口，那人便慌忙躬身行礼：“见过怀均先生。”
“阁下是？”
“下官是随沈首辅前来办差的。首辅大人命我在此等候。”那官吏恭谨回道。
顾方恍然，面色平静道：“哦。那你可回去了。沈首辅今夜欲与我畅谈，他约莫是不回城中了。你将他那匹马留下便好。”
那官吏微怔，随即应道：“是。”他将手中缰绳递与顾方，又道：“有劳怀均先生。下官这便告退。”
顾方颔首，牵过马匹，目光再次投向那盏亮着灯火的小院，心间不禁涌起万千感慨，对着虚空低声喟叹——
“灵均啊，你瞧，漪漪选的这位驸马……当真很不错。”
第67章
岭南的夏末, 尚有蝉鸣聒噪，声声入耳。
姜宁与沈之衡对坐案前。烛火摇曳，映照着两人专注的侧颜。
二人共剪灯烛, 彻夜长谈。从岐山之后种种, 到朝堂风云变幻, 五年光阴的空白，被温情细语一寸寸填满。此情此景，宛如当年在公主府的数个雪夜。
直至天色渐亮, 鸡鸣声渐起。
姜宁轻轻捏了捏沈之衡的掌心，温声提醒：“怀野, 你该回去了。”
沈之衡嘴角泛起苦涩, 眷恋的目光流连在她脸上，终是无奈颔首：“嗯。”
二人相偕步出房门, 却见院中老树下，不知何时已系了一匹黑马, 正是沈之衡昨日骑来的那匹。
无需多言，便知是师父顾方昨夜悄然送回。而二人对此竟均未察觉。
沈之衡抬手欲解缰绳, 动作却倏然顿住。
他蓦然回身, 将姜宁紧紧拥入怀中，将脸深深埋入她的颈窝, 贪婪呼吸着她身上清苦的药香与温暖的体温, 闭目不语。
短暂一夜相逢, 转瞬又将分离。他生平第一次觉得，“朝朝暮暮长相守”这几个字，竟是如此奢侈而艰难。
姜宁感知到他的不舍与依恋，心中酸软，轻轻回抱住他, 柔声安抚：“怀野，放心，我们会再见的。”
半晌，他才闷声开口，声音略微沙哑：“此番随行赈灾的属官中，有几人曾在京中见过你。漪漪，黎县你不便再留，先回长英兄那边暂避。待我将此地事宜料理妥当，便设法去寻你。”
他顿了顿，将她拥得更紧，声音轻颤，几近哀求：“一定等我。在你回浙江之前，我还想再见你一面，漪漪。”
“好，我定等你。”姜宁在他怀中，语气坚定。
她倏然轻轻松开他，仰头望着他深邃的眼眸，莞尔一笑：“对了，还有一桩事，险些忘了同你说。”
“何事？”沈之衡神色微凝，略带紧张。
姜宁眼中漾开笑意：“我在蜀郡时养了只小狸猫，取名洛春，一直带在身边。你此次回京，便将它一同带回府中去，给洛松添个玩伴，可好？我日后去浙江，带着它不甚方便。况且……我应当也快回京了。”
“洛春？”沈之衡低声重复，脑海中不禁想象出春日落英缤纷的镜湖畔，洛松与这只名唤“洛春”的小猫嬉戏玩闹的景象。
他望着姜宁，目光温柔：“好，那我便先带洛春回京。我们，一同在府中等你归来。”
姜宁唇角弯起，笑意清浅：“嗯，且去吧。莫要让京中来的那几位属官久等生疑。”
沈之衡深深看她一眼，再度拥她入怀，良久，方依依不舍地放开。转身利落地解开缰绳，翻身上马。
他仍不放心，再次叮嘱：“漪漪，等我去寻你。”
“我一定等你。”姜宁仰首承诺。
得到她的回应，沈之衡心下稍安，这才一抖缰绳，策马离去。
望着那抹身影消失在晨雾缭绕的山道尽头，姜宁独立院中，眼底情绪翻涌，复杂难言。
五载民间岁月，为她添了更多温柔、沉静与坚毅。
可于她的沈御史而言，他在京城的这五年，何止是面容染了风霜？重逢一夜，她便清晰地感知到他沉稳表象下，那深藏的不安与难以排遣的孤寂。
或许，有洛春在侧，有希冀在心，能稍慰他寂寥？
“希望”二字，总能予人最深的慰藉。
当日，待顾方归来，姜宁略作说明，便先x行返回了裴落与苏长英所在的山间小院。
日子看似平静如常，几人却已开始悄然打点行装，为不久后的浙江之行做准备。
光阴荏苒，姜宁虽未刻意打听，却总能从过往乡邻、采药山民口中，零星听闻关于那位京城来的沈首辅的只言片语——如何亲赴疫区抚慰民心，如何雷厉风行地调度物资、恩威并施……
每每此时，她总是不自觉莞尔。于安邦定国、抚恤黎庶，他确是经纬之才。
直至十月末的一个黄昏，小院木扉被轻轻叩响。
姜宁正抱着咿呀学语的安安在院中玩耍，抬眼只见几名身着州府差役服色的人，态度恭谨却难掩急切。
领头的差役拱手探问：“敢问，林栖迟林大夫可在此处？”
她抱起安安，缓步上前：“我便是。官爷有何见教？”
那差役忙道：“林大夫，我等奉周知府之命，特来请您进城，为一位贵人看诊。”
姜宁心下微动，面上却不露分毫，谨慎问道：“不知是哪位贵人？若官爷不便明言，请恕栖迟难以从命。”
差役略一迟疑，压低声音道：“是……是京城来的钦差大人，当朝首辅沈大人。”
姜宁心口猛地一紧，语气却竭力平稳：“听闻沈首辅有太医随行，不知是何疑难杂症，竟连太医都束手无策？官爷莫不是戏言？”
话音未落，怀中的安安似感知到气氛凝重，蓦然放声啼哭起来。姜宁连忙轻拍安抚，在厨房忙碌的裴落与苏长英也闻声而出。
安安被苏长英接过，在温言哄逗下，好一阵才止住哭声。
差役见状，面色更显惶急，忙不迭解释：“林大夫说笑了！此事，便是天大的胆子也不敢妄言！确是沈大人连日操劳，又不慎染了瘴疟。京中来的太医于此症甚少经验，连下了几剂药皆不见起色。沈大人万金之体，周知府岂敢怠慢？本欲请怀均先生前来，怎奈先生近日于黎县进山访友，遍寻不着。您是他的高足，周知府这才特派我等来请您！”