他笑容愈发灿烂，用力拍了拍沈之衡的手臂，“在明州就听闻了你与陛下的喜讯！恭喜！恭喜啊！今晚说什么也得叫上良安，我们兄弟三人定要一醉方休！”
沈之衡浅笑，温言中带着些许歉意：“连明，今夜恐怕不行。陛下在宫中设了家宴，我需得在场。不过你既已回京，不如一同赴宴？席间想必也是你的故人。”
“故人？”孟环眉头微蹙，尚未品出这话中深意，便听身后传来一个清冽的女声：“表兄？”
沈之衡回道：“舒月，你们到了！”
孟环则身形一僵，缓缓转过身，对上了一双清澈而平静的眼眸。二人相顾，一时竟无言。
半晌，宋舒月才淡淡开口：“怎么，孟大人也在。”
孟环勉强扯出一个笑容：“宋小姐，多年未见，别来无恙。”
宋舒月瞥了他一眼，语气平淡无波：“你还是别这样笑的好，看着真丑。”
孟环脸上的笑容瞬间僵住，一时不知是该继续笑，还是该收敛起来，神情颇为尴尬。
一旁的沈之衡察觉到二人之间微妙的气氛，一时却也不知该如何缓和。
此时，庄知英与叶琳琅也已相继下车。庄知英见到沈之衡，又惊又喜：“怀野？怎是你在此相迎？”
沈之衡向庄知英躬身行了一礼，态度恭敬：“义母一路劳顿。是陛下的旨意，命我接您和诸位故人入宫相聚。”
“陛下？”庄知英面露疑惑，“陛下为何要见我们？”
沈之衡眼中含笑，温声解释：“此事，她瞒了诸位许久。今日正好说明。陛下，便是昔日在蜀郡行医的林栖迟，林大夫。”
此言一出，不仅是庄知英、叶琳琅，连一旁的孟环也再次愣在当场，满脸的不可思议。
叶琳琅最先反应过来，恍然道：“所以，昔日林大夫口中那位在京中为官的未婚夫婿，便是你沈大人？”
沈之衡唇角微扬，坦然承认：“正是。这位想必就是叶堂主？久仰。今夜顾方先生也在宫中，他常念及与堂主昔年把酒之谊，期盼与您再共饮一杯。”他目光扫过众人，侧身让出道路，温和道：“宫中已备下薄宴，请诸位随我入宫，我们宴上再细叙别情。”
“哈哈哈！好！有劳沈大人引路！”叶琳琅抱拳笑道，性格豪爽一如往昔。
宫中，宴设于承明殿。姜宁早已与顾方、柳明山早已等候在此。殿内皆是昔日在蜀郡、岭南相识的故交，气氛温馨融洽。
姜宁见孟环也一同到来，立刻吩咐内侍去请向恒声及其夫人姚君仪入宫。
宴席之上，觥筹交错，言笑晏晏。众人忆往昔蜀郡岁月，感慨世事变迁，更欣慰于故人终得圆满。
因沈之衡任首辅期间推行新政，如今国库充盈。此次帝后大婚，姜宁特旨邀请所有于微时相助的故旧乡邻入京观礼，一应行程盘缠皆由皇室承担。自六月初八起，更欲于京城十大酒楼连开三日流水席，与民同庆，共享盛世之喜。
与蜀郡宋家众人一样，许多受邀前来的旧识都是直至入京方知，那位仁心仁术的林栖迟大夫，竟是昔日远赴和亲的承嘉长公主，更是如今君临天下的帝王。惊讶之余，更多的是欣慰与祝福。
六月初八，吉日良辰。
宫中一片喜庆赤红。惜桃亲自为姜宁梳妆，戴上九龙四凤冠，穿上绣满金凤鸾鸟的曳地婚服。
妆成，姜宁与同样身着繁复婚服的沈之衡携手，先至太庙告祭先祖，再至天地坛祭告天地。
帝后大婚，礼仪极为隆重繁琐，自辰时起，直至酉时方毕。
当二人终于得以同乘銮驾返回宫中时，重重纱幔落下，隔绝了外界的喧嚣。姜宁轻轻舒了一口气，一改帝王的威仪，依恋地将头轻轻靠在沈之衡的肩上。
沈之衡侧首，目光温柔，静静凝视着她盛装下更加明媚动人的容颜，伸手将她微凉的手紧紧握住。
“怀野，”姜宁倏然抬眼望他，眼中浮现期待，“今日，我还想再做一件事。”
沈之衡唇角含笑，目光缱绻，已然明了：“陛下可是想去浮月桥？”
姜宁对上他了然的目光，相视一笑，微微颔首。
那曲相约已久的《凤求凰》，他们还未曾合奏。
于是，戌时初，浮月桥畔，一如当年天元二十五年的“破五”之夜。
沉月河两岸早已聚满了闻讯而来的百姓，万千孔明灯冉冉升起，将夜空点缀得如同星河流淌。
桥畔的亭台中，姜宁与沈之衡均换上了相对轻便些的吉服，携手而坐。
故地重游，沈之衡凝望着身旁之人，眼中满是感慨与温柔：“昔日，是微臣不知好歹。幸而，上天垂怜。承蒙漪漪不弃，终得执手此生。”
姜宁回望他深情眼眸，轻声道：“这一路风雨，亦幸得怀野相伴。”
二人相视，莞尔一笑，千言万语尽在不言中。
随即，姜宁素手轻抚琴弦，沈之衡执箫唇边，帝后琴箫合奏的一曲《凤求凰》，终于在万众期待中悠然响起。
琴声清越，箫声悠扬，交织缠绵，诉尽衷肠。
沉月河两岸，百姓听着这象征着圆满与深情的乐曲，纷纷举杯相贺，祝福之声此起彼伏：
“恭祝陛下与首辅大婚之喜，百年好合！”
“恭祝陛下与首辅永结同心，天作之合！”
“恭祝陛下与首辅白头偕老，万世其昌！”
人群之中，宋舒月望着亭中琴瑟和鸣的璧人，不禁轻声感慨：“有情人历尽磨难，终成眷属，实乃世间最美之事。”
不知何时，孟环悄然走到她身侧，望着亭中景象，语气带着几分悠远和试探：“宋小姐，你看……不知孟某如今，可还有机会？”
宋舒月侧首，淡淡瞥了他一眼，并未答话，只是将目光重新投向亭中，唇角却微微弯起淡淡的弧度。
亭内，一曲终了，余音绕梁。
苏七适时奉上一盏孔明灯，惜桃也呈上笔墨，二人随即躬身退下。
沈之衡执笔，蘸上浓墨，含笑望向姜宁，轻声问：“陛下，可有什么心愿，欲寄予天灯？”
姜宁浅笑，眸光流转：“怀野之心愿，便是我之心愿。”
沈之衡闻言，眼底笑意更深，挥毫在灯壁上写下两行遒劲有力的墨字，写罢，目光温柔地看向姜宁。
姜宁向前一步，轻轻倚靠着他，低声念出灯上所书：“五方之民，各安其庐；九谷之实，咸充其廪。”
沈之衡握住她的手，声音温润而坚定，接续道：“使黎庶无野宿之戚，苍生绝枵腹之叹。”
二人相视一笑，心意相通，共同执起那盏承载着宏愿的孔明灯，将其送入夜空，汇入万千明灯。
与君曾共渡万里风雪。
今祈愿——四海承欢，与君同见盛世！
【正文完】
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