她难以置信地瞪大双眼，看着姜宁手中步摇——正是方才姜宁发间所戴的那枚，那枚属于明昭皇后的旧物。
姜宁毫不犹豫地将步摇从她喉间抽出，任由鲜血喷溅，神色淡漠：“今日……我便为母后送你上路，以告慰她和宸弟在天之灵。”
一切发生得太快，待殿内众人从惊骇中回神，汪荣已重重倒地。
殷红鲜血迅速喷涌，在地面洇开一大片触目惊心的鲜红。
姜宁垂眸，静静用袖角拭去步摇上的血污，复又将其缓缓插回发间，动作从容得仿佛只是整理仪容。
她不禁冷笑，十数年苦心谋划，步步为营，到头来，竟不如这直截了当的一簪，来得痛快淋漓！
“姜宁！你怎么敢？！孤要杀了你！”姜齐彻底惊醒，暴怒之下猛地抽出御前侍卫的佩刀，疯魔般冲向姜宁。
姜宁立于血泊之畔，轻蔑地看了他一眼，随即安然阖上双眼，静待结局。
既然决意当众弑杀汪荣，她便未曾想过活下去。
汪家将覆，汪荣已死，姜齐若想坐稳帝位，唯有倚仗沈之衡为首的清流寒门。而沈之衡……必会护住苏家。
至此，她已了无牵挂，只愿速速离去，或许……还能追上父皇的步子，一家团聚。
预想中的痛楚并未降临。耳畔传来“铿”然一声锐响，兵刃落地。
姜宁睁眼，只见沈之衡挡在她身前，手中长剑格开了姜齐的刀。
他背影挺拔，声音冰冷，响彻大殿：“今夜庆元殿内惊现歹人，皇后娘娘不幸遇刺身亡。微臣现在——需将相关人等带回都察院，严加审讯！”
“沈之衡！你……你……！”姜齐气得浑身发抖，语无伦次。
沈之衡并未理会，而是缓缓转身望向姜宁，目光深沉而温柔，低声问：“可还走得动？”
姜宁回望他的目光：“你可知自己在做什么？”
他唇角牵起一抹极淡却坚定的弧度：“微臣知道。”
无非是……抗旨护她罢了。
他抬手，以指腹极轻地为她拭去颊边溅上的一抹血痕，嗓音温和：“我们回公主府么？”
静默良久，姜宁终是颔首，极轻地应了一声：“……好。”
众目睽睽之下，沈之衡执起她的手，无视身后一切惊涛骇浪，领着她一步步踏入殿外那片漫天席卷的纷飞大雪之中。
“殿下……”风雪声中，他的声音低沉传来，“往后……别再故意推开微臣了，好么？”
他握紧她的手，“纵使前方是万丈深渊，微臣亦愿——与殿下同行。”
（第二卷 完）
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作者有话说：至此，第二卷 结束了。
在突然而来的死亡面前，正如姜宁所想“十数年苦心谋划，步步为营，到头来，竟不如这直截了当的一簪，来得痛快淋漓！”
在亲手弑杀汪荣的那一刻，她其实已经从这场多年的隐忍中解脱了。
父皇死了，裴落姐姐也死了，苏家也会无碍。如果没有沈之衡，她大概……会选择在这个夜晚就离去吧。她渴望着与他们在另一个世界团聚，已经厌倦了这样的生活。
可那个人护住了她。纵使她先前冷言冷语，刻意要与他切割，好让他与新帝之间没有隔阂，让他的权臣之路顺畅些。但他还是……毫不犹豫地，选择同她站在一起。
“世界在崩塌，而我在爱你。纵使风雪万里，亦愿与君共渡！”
如果喜欢open ending的宝，完全可以只看到这里。
对于这个开放式结局，我其实已经觉得很圆满了，甚至一度想要在这里完结。
（但又很舍不得，因为他们的故事其实并没有结束。）
如果还想跟着姜宁和沈之衡一起走下去的宝，那么就，敬请期待第三卷 吧！之后的情节，大概会走女帝线和权臣线。
以下，放送一个女帝线的甜甜番外，祝大家国庆快乐哦！！！
————番外————
姜澜出生后，有件事一直令姜宁很是头疼。
自古以来，皆是称呼“父皇”与“母后”。
那对于姜宁和沈之衡的情况，应当让孩儿如何称呼呢？
“母皇”、“父后”，似乎不大好听。
见姜宁整日为此愁眉不展，沈之衡轻笑：“这有何难？不如就让澜儿随民间百姓的叫法，唤‘阿娘’、‘阿爹’，如何？”
姜宁颔首：“有理。”
于是，待姜澜年岁渐长，在众多场合上——
文武百官：“参见陛下！”
姜澜：“参见阿娘！”
文武百官：“参见首辅！”
姜澜：“参见阿爹！”
就这样，时日久了，某次国宴上——
刑部尚书一边想着未处理完的公文，一边行礼：“参见阿娘！”
姜宁：“？”
刑部尚书接着道：“参见阿爹！”
沈之衡：“？”
第43章
公主府外, 陈泽率众侍卫肃立，远远便见沈之衡拥着姜宁共乘一骑疾驰而来，忙躬身行礼：“殿下, 沈御史。”
目光触及姜宁衣襟上那片刺目的殷红时, 他骤然脸色大变：“殿下可是受伤了？可需即刻传召太医？”
沈之衡未答, 利落地翻身下马，自腰间解下御史腰牌递向陈泽，声音沉静却不容置疑：“有劳陈校尉速往都察院, 调一队精锐前来护卫公主府。即日起，严禁任何闲杂人等出入。余事不必过问。”
陈泽双手接过腰牌, 抱拳领命：“属下遵命！”随即转身快步离去。
沈之衡回身, 小心翼翼地将姜宁扶下马鞍。方才行出两步，便察觉她步履虚浮, 身形微晃。
他低声温言：“殿下，请恕微臣冒犯了。”
话音未落, 他俯身将她稳稳横抱入怀，疾步踏入府门。
姜宁顺从地倚靠在他肩头, 巨大的疲惫已经如潮水将她席卷。而他身上那缕清冽的墨香, 又带来一丝难以言喻的安宁，亦抚平了她紧绷的心弦。
他抱着她穿过重重回廊, 直至寝殿, 轻柔地将她置于床榻之上。随后点亮案头烛火。
昏黄的光洒落于室内。
他坐于榻边, 目光温柔地看着她，声音极缓：“殿下，微臣已遣人去寻惜桃、苏七与苏九了。今夜暂且安歇，诸事……待明日再想罢。”顿了顿，他握住她微凉的手, 语气坚定：“无论如何，皆有微臣在。”
姜宁微微颔首。
“那微臣……先行告退。”沈之衡起身欲走。
姜宁倏然攥住他的衣袖：“我想要你留在这里。”
沈之衡身形一顿，随即唇角牵起一抹浅淡笑意，俯身在她额间落下极轻的一吻，应道：“好。”
复又温声解释：“只是今夜变故骤生，诸多事宜亟待处置。苏家那边想必亦忧心殿下安危。待微臣将诸事安排妥当，便即刻回来陪伴殿下，可好？”
语气轻柔得仿佛在哄劝孩童入睡。
而此刻的姜宁，所需的正是这份不容置疑的安稳。
她轻轻点头，阖眸低语：“那……沈大人且去，早些归来。”
沈之衡深深看她一眼，快步离去，细心地将房门轻轻合上。
屋内，他身上残留的墨香依旧淡淡萦绕。
而门外，他压低的叮嘱声则穿透风雪，隐隐传来：“你们今夜仔细守候殿下，万不可有丝毫差池。”
听着他的声音，姜宁心间带着劫后余生的悸动。她第一次真切地觉得，若有个驸马，似乎……也很好。
晨光熹微时，他起身早朝，或会在离去前轻吻她的额角。
暮色将沉时，她备好晚膳，于府门前盼他归来的身影。
春暖花开，趁他休沐，二人可携手踏青，共赏繁花。
夏日炎炎，可泛舟采莲，戏水消暑。
秋月澄明，可登高望远，同庆佳节。
冬雪纷飞，亦可围炉煮酒，笑谈风月。
那般岁月静好的光景，美好得令人心驰神往……
却终究，似镜花水月。
自她决意当众将那支步摇刺入汪荣咽喉的那一刻起，便注定了前路再无宁日。
她默然起身，自行换下一身血衣，随即回到榻上，昏沉睡去。
不知过了多久，她被轻推门扉的声音惊醒。睁眼时，一道熟悉的身影悄然步入，而窗外风雪声似已渐歇。
“回来了？”她轻声问，带着一丝极淡的依赖。
“嗯，微臣回来了。”沈之衡应道，嗓音里裹着难以掩饰的疲惫。
姜宁望了望窗外天色：“现下什么时辰了？”
“约莫……卯时了。”沈之衡答道，于离床榻半丈之处停下脚步。
“上前些。”姜宁道。
沈之衡未动：x“微臣周身寒气未散，恐侵扰殿下。在此回话便可。”
姜宁撑坐起身，坚持道：“上前些。”
沈之衡依言前行了两步，至榻边垂首看她：“殿下可还能安睡？”