身后有一双脏兮兮的手拉扯江祈。
江祈回头看了看，是个瘦瘦小小的男孩子，分给他一块黑漆漆的不知道是什么的东西。
他生在侯府这样的高贵门第，衣食住行样样精细，一时间迟疑了，然而只是迟疑这一瞬，那东西被另一个老乞丐抢走，一口塞进嘴巴里。
瘦小的孩子刚张口，就被迎面一巴掌打得跌到地上，随后蜷缩在墙角，再不敢说话了。
那时候，江祈耳边嗡嗡作响，仿若那巴掌是狠狠打在自己脸上。平日他虽调皮捣蛋，可父亲从未动手打过他。心头，也被针扎一般，说不出是个什么滋味。他攥紧拳头，忽有种想给那老乞丐一拳的冲动，可慢慢的，又放下来，默默拉起那个年岁相仿的孩子走出去，去一旁人少的小巷子。
长随赶忙跑过来，上上下下仔细看过小主子，着急坏了。
瘦小孩子又扯了下江祈，胆怯看向长随，小声道：“人牙子……”
江祈困惑皱眉，慢半拍地反应过来，解释道：“这是我府上的长随，不是坏人，方才，对不起。”
江祈又问长随拿了碎银子，交给他：“算我赔给你的，拿去买口吃的吧，小心点，别再被抢了。”
长随叹气：“主子，估计咱们一走这银子就落到他们手里了。”
被保护得好好的小侯爷，哪里知晓这世间百态。
江祈沉默了，那孩子又拉他往巷子里走了走。
原来，还有一群躲在笼子里的，小的看着不过三四岁，大的也不过八九岁，大眼瞪小眼，个个胆怯退后。
江祈把兜里剩下的所有银子都拿了出来，叫长随去买包子，好半响，也没有走开，眉头皱着，似在努力想法子。
长随道：“您心善，可他们年纪太小了，来历不明，不然还可以带回府上找个差事做。”
换言之，帮得了这回，不可能回回都帮得到。
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今日营中有演练，江祈不用去习武。常念却左等右等不见孩子回来，怕是路上出了什么事，忙叫人出去寻了寻。
待江祈回来，长随也不敢多言，借口道：“路上瞧见杂耍，才忘了时候。”
“罢了罢了。”常念也是贪玩的，叮嘱几句并未责怪，牵着儿子的手回院子。
路上，江祈好几次欲言又止。
常念蹲下来，与他平视着，耐心问：“怎么了呀？有什么话不能和娘说。”
江祈才小声道：“娘，若我不是您和爹的儿子，您还会对我这样好吗？”
常念明显愣了一愣，看着小家伙低垂的眉眼，莞尔笑了：“晏清可是当了娘的儿子六年了哦，没有'倘若不是'。就好比这院子里的大树，娘说倘若前人不栽，后人便没有凉乘了，可如今我们能坐在树下乘凉，便说明此一假设，仅是假设，无论如何也是不成立的。”
江祈才抬头看看大树的枝丫。
常念柔声又道：“莫须有的事情，何苦再设想呢？”转瞬一想，她试探问道：“是不是你爹又凶巴巴的教训人了？娘这就去教训他！”
“不不，才没有！”江祈立时摇头道，“爹爹是大将军，凶一点才镇得住属下，儿子喜欢他。”
江恕走到身后，难得听见这小子夸他，也笑了。
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这日后，常念觉着孩子有心事了，对夫君道：“晏清怎么越发像你了，小小年纪就沉默寡言的，一副老沉模样，往日还喜欢请同伴过府玩耍，如今倒是少了，听说近日还格外节省银钱……莫不是有事情瞒着我们？”
江恕思忖片刻，不禁问：“像我不好吗？”
常念一时不知怎么回答，便道：“小孩子，还是活泼一些为好。”
江恕才道：“听说是几个谄媚讨好的纨绔子惹了他不喜，近日有意疏远，此为好事，旁的，便不知了。”
翌日下学，夫妇俩来到书院门口，本想给孩子个惊喜的，但是看着自家马车往另一方向去，又不动声色按耐心思，跟过去看看。
常念想，孩子该不会是做什么坏事了吧？惊喜不成，千万别成惊吓，想着，手心都冒汗了。
江恕宽大的掌心覆上，格外令人安定。
马车一前一后来到康定街一处院子，江祈下来，长随提着一大包食材，随后还有小厮拿小木棍一类的兵器。
常念的心都提到了嗓子眼，和江恕走到门口，远远看了眼。
院子里，竟全是年纪不大的小孩子，穿着干净的粗布衣裳，见着江祈进来，纷纷抱拳问候：“见过大哥！”
江祈满意极了，他也想像父亲那样，因为所言所行被人臣服，而非因为是父亲的儿子，才被人追捧。
门外，常念微怔，与江恕相视一眼，目露茫然。
江恕沉着脸，要推门进去，这回是常念轻轻拉住他，摇头。
当夜里，她们叫了长随过来问话，才知晓。
原是这孩子心善，掏私房钱让长随去买了个院子安置街头无家可归的小乞丐，每日下学还要抽空去教他们练武，省着零钱，都拿去添置东西了。
小侯爷是这府上的宝贝，江老太太当心肝疼，光是零钱，便可谓一笔丰厚的数目。
常念心中感慨，但是心疼儿子：“行的虽是善举，只他每日课业繁重，长此以往怕是消耗不起。”
江恕蹙眉道：“瞎胡闹！什么年纪做什么事情，他此般欺上瞒下，改日定要好好教训一顿！”