李今棠视线跟随它移动，眼中露出不解∶“这是什么？”
然而没等来回答，丝丝凉凉的触感爬上脚腕，少年低下头，动作极轻地将那铃铛系在了她脚腕处。
她挣了一下，却又很快被人握住脚踝，一股羞耻感瞬间涌上心头。她垂着眼，按着肩膀试图推开他∶“谢安，你在做什么？”
他指尖缠绕其中，打完最后一个结，抬首轻笑∶“这是我为你准备的护身符。”
有了它，就再不会把人弄丢了。
可是谁家护身符长这样啊？那东西出现在视线里，李今棠不大高兴地拽了拽那根绳，面前少年面色瞬间褪得雪白，一线血迹从嘴角溢出。
她吓了一跳，赶紧松开手，磕磕绊绊道∶“这么重要的东西，为什么给我？”
谢长宴浑不在意地拭去血渍，看向少女的眸光温柔又偏执∶“阿棠，若有朝一日，你执意要走，便将它取下，带上我的尸身一同离开如何？”
他再承受不了那样失望的眼神，若她当真恨透了自己，那么就这样死在她手下……也未尝不可。
“我、我不走就是了，”李今棠慌乱地替他顺着后背，“可若有人要毁掉它，我又打不过那个人，可怎么办才好？”
谢长宴不答话，只静静注视着她。同生铃若毁，则代表佩戴铃铛之人也已遇害，若她都不在了，那他也没什么活着的必要。
“我困了，”等不来回答，她抱着被褥往床里缩了缩，神情恹恹∶“你出去吧，我要睡觉了。”
“为何要我出去？”他不解，仍是守在一旁，半点没有要离开的意思。
李今棠已经解开了罗裙的绑带，闻言脸上一热∶“我都要睡了，你怎么还能留在这？”
“我不出声，让我留下来陪着你好么？”他自己也不清楚这场戏能演到什么时候，因此很是眷恋和她待在一起的每一秒。
她歪了歪头，无情地背过身去，“不好，你出去。”
“……”
他沉默半晌，最后只得恋恋不舍地起身出了房门。
“报——”
刚一走远，他立刻换了副与方才截然不同的神色，抬眼看向奔来的侍卫，“他带了多少人手？”
“不，不是那姓林的，”那侍卫喘着粗气，拱手道∶“宗主，殿外有一人求见，说是……说是您以前的朋友。”
“让他进来。”谢长宴声音无波无澜，似乎不论下一秒进来的是谁，都和他毫无关系。
余光中只见一人迈着较为眼熟的步姿走来，他慢悠悠翻开一页纸，眼皮都不抬一下，“如果是为了替他求解药，那么你可以走了。”
南宫修凝望向高台上的人，忽地双膝一弯，扑通一声跪了下去。
“祝贺公子夺回宗主之位，”他垂着头，拱手一字一句道∶“若宗主不嫌弃，我南宫修愿誓死追随，不求回报。”
此言一出，谢长宴眼神微微一动，神情终于有了变化。
“哦？”他放下手中卷轴，饶有兴趣地看着对方，“追随我？你有什么价值，倒说来听听。”
“我……若要论才识修为，臣都比不上宗主，”南宫修沉着声，道∶“但如您开口，臣定万死不辞。”
“改口得倒挺快。”谢长宴复又低下眼去翻看那卷轴，良久的寂静后，见对方仍没有起来的意思，他冷笑了一声，道∶“没记错的话，前不久你还与那曲凌飞称兄道弟，怎么，这么快就背叛他改投奔我了？”
他起身一步步走下高台，俯身以审判的目光注视跪在地上的人，“我最恨的便是如你这般背信弃义之人。”
“投奔宗主是我自幼起便肩负的使命，并无背信弃义一说，”南宫修语调沉稳，明知眼前之人随时有可能出手取自己性命，却仍无退缩之意，“如不能完成此重任，臣愿自戕于此。”
“把话说清楚，”谢长宴微微蹙眉，抬手掐住他下颌，“谁给你的使命，又是谁派你来的？”
“此事宗主约莫也不会信。”南宫修将那日之后发生的事原原本本地复述了一遍。
曲凌飞被打成重伤后，强行破除金丹封印而造成的反噬也令取丹之人元气大损。偏偏那日仙界那玄德仙尊赶来护徒，一番僵持下，两方均伤得不轻。
“当日你伤得过重，长官所留下的那枚灵丹头一回有了感应，”他停顿片刻，观察了对方反应后，才继续道∶“不知宗主是否记得，遇到我那日，你们撞开了长官布下的结界。”
“那结界只有二位长官或其血脉才可打开，当时我便有所怀疑，只是……”说到此处，他苦涩一笑，“只是我万万不敢想，数年前被魔族掳走的人还能完好无损地活着。”
“所以你怀疑我是……”谢长宴顺着他的思路，却突然止住不说了。
“从那时起，我没有一刻不在后悔，更没有过一夜好眠，”南宫修仰起头，眼眶已有些许湿润，“长官二人待我如亲生儿子一般，养育之恩不敢忘怀，如今……如今他二老早已离世，我只求能把那份未尽的孝弥补在那孩子身上，可谁知……”
他说罢，竟抬起手，狠狠扇了自己一耳光，“是我无能，若当年被抓走的人是我，您也不会受那么多苦，更不会连爹娘的最后一面都没能见到……”
谢长宴默默听他说完，漆黑的眼中看不出半点情绪。
当年那场大战，妖界众兵的死，也有他的一份功劳。
亲手杀了自己的族人，他应当难过、自责，不是么？可为何眼下情绪却没有一点起伏。
“你不必同我说这些，”他垂眸，视线从对方身上扫过，拂袖回了高台，“更不必像现在这样跪着，我不需要弥补，也不想追查你的话究竟是真是假。”
“您不信也罢，”南宫修仍未起身，而是双手捧上一粒药丸，道∶“今日我服下此毒，解药只宗主您一人有，若日后我胆敢生出异心，立时毒发身亡。”
谢长宴眉梢微挑，顿觉此人倒颇为有趣，于是接过那解药，无动于衷地看着他闭眼便要将那毒药放入口中。
蓦地，一阵阴风吹过，谢长宴稍一抬袖，刮起的风便将对方手中那粒药丸吹落在地。
“你想表忠心，倒也不必如此，”弹指间，那颗解药也已被掷出，他擦拭着手心，淡道∶“若你日后敢造反，我也不会放你活到第二日。”
“这……”南宫修还欲再说，忽地明白了他这话里的意思，眼神顿时清明，“谢宗主应允，臣日后定将为您赴汤蹈火，万死不辞。”
*
“谢兄，你为何要……”
话未出口，一柄长剑穿过胸膛，曲凌飞看向那片殷红，满脸不可置信，似乎连身上的疼痛也忘却了。
少年微微一笑，言语中满是讥讽∶“曲凌飞，要怪就怪你太过天真，竟会相信什么朋友，今日算给你长长记性。”
他瞪大双眼，灼烧般的疼痛感近乎吞没了他∶“不、不要……”
“不可！”
他猛地坐起，五指紧攥着被褥，冷汗涔涔而下。
“师兄！”耳边响起少女惊喜的声音。
秋雁立刻靠过来，喜道∶“师兄，你醒啦？我、我这便去告诉师父，我们这就回仙界去。”
曲凌飞还未从噩梦中缓过劲来，闻言微微一愣∶“师父他老人家也来了？”
“那魔头那么厉害，师父若不来，只怕你我二人早已没命在这说话了，”秋雁说罢，抬手抹了一下发红的眼眶，“不论如何，醒了便好……”
身上疼痛尚在，曲凌飞不忍看她那副模样，强笑着活动了下胳膊，道∶“我已经无碍了，还哭什么？”
“我不是为你，是为阿棠……”提到这个名字，她便一下绷不住了，双手掩面，泪水很快浸湿了手心。
“阿棠？”曲凌飞又是一怔，“她怎么了？”
秋雁抽噎着，将那日阿棠如何不顾危险跑来救他，又是如何中了谢长宴的暗算，最终落入魔手，生死不明。
“不可能，”曲凌飞皱起眉，不愿相信她说的是事实，“谢兄……那魔头伪装了一路，只为取我体内这颗灵丹，与旁人有何干系？他又为何要对阿棠下手？”
“你也知道他是魔头，要做什么事，杀什么人，又怎么会需要理由？”秋雁擦干净眼泪，声音仍有些沙哑∶“那夜师父见他们许久未归，到林中查看时，却只见几位师兄师姐的尸首。那魔头下手如此狠毒，阿棠……阿棠也定是落在他手中，指不定会遭受什么样的折磨。”
听到几位同门都因受自己牵连而丧命，曲凌飞彻底失了神，呆坐良久后，忽地起身走向门口，取下挂在墙上那柄剑对着空气比划了几下，却又因身体虚弱险些倒下。
秋雁忙上前扶住他∶“师兄，身子还未恢复，怎可练剑？”
“我……”曲凌飞垂下手，忽然一拳狠狠砸在墙壁上，声音哽咽∶“师弟师妹皆因我而死，阿棠也不知所踪，我又怎能安心躲在此处？她是为救我遇难，就算已经遭遇毒手，我也要设法将她的尸身带出。”