左殊礼自当上“上将军”两年有余，今日才借新皇之恩被封为“顺王”，领四十六城，享封地食租税，无治权。
为免分权，所有成年受封王，未得周皇允许，不得擅离西京自周边一百里范围。
如此，在一众新鲜出炉的“王爷”中，身份最贵重者乃左殊礼，且还掌着周国精锐之师“左部军”，成了真正的一人之下万人之上。
一个“顺”字便可见左殊恩与他深厚的手足之情，他们兄弟二人在周国忍辱负重多年，终于得偿所愿爬上权力巅峰。
姜央回想了下，因为各种缘故，她好似……与燕国几个兄弟姊妹都不大亲近，唯一亲近的还是个外来的……
“传姜央——上前听旨。”
殿上突然念到她的名字，姜央一个醒神，茫然抬首，就见出声的曾内侍立在新君身侧，含笑遥望着她。
姜央还在怔愣，左和颐顶了她一下，低声道：“发什么呆，快上前领旨！”
姜央不可置信睁大了眼，她本以为，她一个末流的挂名公主，如何都受不到如此盛大的受封。
左和颐轻推了她一把，她脚步虚浮缓缓上前，看向周皇座下的左殊礼。他面上镇定，眼底却闪过一丝惊诧。
他看了左殊恩一眼，兄弟二人目光相接不过一刹，顿时明了。
定是骊妃所求，让姜央在如此场合受封，昭告天下，借此抬高她的地位。
姜央浑浑噩噩伏地行稽首礼。头上，曾内侍手捧圣旨，低眉垂目郑重其辞道：“敦睦九族，协和万邦。按先皇遗愿，封骊太妃亲女、朕唯一庶妹姜央，为周国公主，赐号‘湖光’，钦此——”
庄严声落下，万籁俱寂，阒无人声。
曾内侍收起圣旨，声调低了两分，温和道：“湖光公主，还不谢过圣恩？”
经曾内侍提醒，姜央终于回神，端着公主仪态庄重行礼谢恩，镇定之下，脑中是云天雾地不知今夕几何。
无人为这周国新封的公主庆贺，包括她自己。
众人似都被这惊天一旨砸的得昏头涨脑，久无反应。“真是难得，我周国时隔多年，终于新晋了一名公主。”一名女子划破殿中寂静，稳重的声线下藏着一丝模糊不清的轻讽，姜央闻言浑身一僵。
侧方的长公主端起酒爵，遥遥敬向左殊恩，“恭贺陛下又得一助力，此后我周国多了一名可外嫁的公主。”她轻瞟姜央一眼，“还是个名声在外的。”
轻佻的语气，比她那昏聩的父皇更令人作呕。
左殊恩嘴角挂着上位者惯有的淡笑，八风不动，待长公主一口饮尽，他都不曾动过一根手指头。
长公主浑不在意，摆出长辈之姿，对姜央道：“湖光公主受此殊荣，该是好好感谢陛下隆恩。”
旁有人小声嘲讽：“她身无长物，也就剩一张脸……”声儿不大，将将能入姜央的耳，未尽的话里透着说不得的恶意。
长公主作势低斥一声，“胡说什么！”再次看向姜央，言语中透着诡异的慈爱，“曾闻姜央……湖光公主在诸国会盟上，一曲《挑惊蛰》名动六国，余音绕梁不绝于耳，惹得六国君主如痴如醉，青眼相待。湖光公主何不为陛下抚琴一曲，以馈圣恩？”
此提议一出，殿中霎时躁动起来。
姜央琴技高绝闻名遐迩，只知其名不知其技，曾经她贵为燕国至高的公主，甚少有人能切身领略她的琴音，今日经长公主这一提，机会难得，纷纷传来附议声。
然而，宴席上让公主抚琴奏曲，又与乐妓有何区别？长公主这是在踩她颜面。
坐在角落的左和颐，第一个站出来反对，“殿上自有乐伶，何须公主来抚琴！”
“有何不可？”长公主未将左和颐放在眼里，她皇弟太多，也不知这又是从哪个犄角旮旯里蹦出来的，遂不留情面驳斥道，“我周国并未有哪条明文规定，公主不可于宴上抚琴，更何况，用一琴曲感念圣恩，又何来的羞耻？你是什么东西，竟敢藐视皇恩？”
左和颐被她训得面红耳赤，想要反驳又笨口拙舌。
长公主言语刻薄继续道：“她除了一手琴技，还有什么可拿来叩谢圣恩？奏一曲就委屈？我周国公主也不是随意磕两个头就能当的。”
左和颐怒道：“你这是仗势欺人！”
长公主冷笑，“仗势欺人？你倒说说，不过一首琴曲，我欺她什么了？还是说，我们周国的湖光公主如此贵重，便是陛下都听不得她一首曲？那她置陛下颜面于何处？”
长公主巧舌如簧，说得头头是道，将当面羞辱硬说成感恩戴德，说得左和颐哑口无言。
殿上附和声更重，这些贵族原本就没拿姜央当正经公主，此时为了一饱耳福，更是站在长公主这一方。
挂名的而已，本就是个亡国女，赐公主封号已是史无前例，若非好运得了这个名头，只怕还不知被哪个权贵夜夜禁锢在床榻上，肆意玩弄，又凭什么装腔作势。
原本对她不怀好意的目光，逐渐放肆起来。
左殊礼看了眼左和颐，又看回静立于殿中的姜央。
自长公主提出抚琴后，她浑身都爬满了抗拒，捧着圣旨的手，指骨都攥出了青白之色。
本是好奇她为何不肯碰琴，如今瞧她这可怜模样……
左殊礼慢悠悠站起身，还未张口，长公主抢言道：“七皇弟，你若再出面维护，可是要惹众议了。”她斜睨向还未回座的左和颐，身旁狗腿子瞬间会意，讥讽道：“咱们这新公主真是受欢迎，这才来周国多久？竟能得两位皇子青睐，还不知……”
狗腿子意味深长停了话头，话说一半更显居心叵测，好似暗讽她仗着公主身份四处勾搭。
“砰”的一声巨响，左殊礼骤然一脚踢翻那人桌案，矮案空中翻滚一圈，狠狠砸上那人脸面，将人瞬间砸了个仰倒。
他身为骁勇善战的将军，那一脚毫无保留，直砸的那人倒在地上，好半晌没听见响动，仿佛跟死了一般。
殿中霎时针落可闻。
左殊礼嫌恶似的，看也不看倒地之人，满目阴冷盯向长公主，“这年头，什么蝼蚁都敢藐视皇室？”
长公主不曾料到他当面发作，吓得面色白了一白，她回视左殊礼，逞强道：“湖光公主拿乔作派，你敢说不是藐视我周国，藐视我新皇？她能为六国君王献曲，为何独独不肯为我周皇抚琴？”
长公主强硬以对，有几个胆大的见状也小声附庸，更有看不过眼的老臣出声斥责，提点左殊礼宴上逞凶，行为不当。
矛头一时又指向嚣张跋扈的左殊礼，眼见着这场争执愈发激烈，一场宴席变得剑拔弩张，愈发不像个样子，默然许久的姜央，陡然高声道：“拿琴来！”
“姜央！”左和颐猛喝一声。
左殊礼瞟了他一眼，见他脸上除了不赞同之外，还挂着藏不住的担忧，瞬间回过味来。
左和颐出言相帮，是体谅姜央不肯碰琴。
他知道原因。
姜央向左殊恩恭敬一礼，举止端庄娴雅，又成了名副其实的姜央公主，“皇妹踌躇，并非是因凉薄不知感恩，只因世人言辞夸大，皇妹琴技并非他人描述那般神乎其技。”
姜央歉意道：“因皇妹之故惹来争议，坏了好宴，是皇妹的不是。在此，皇妹愿献拙曲一首，望陛下宽恕。”
左和颐还想阻止，被身旁一人匆忙拉了下去。
方才一直笑眼旁观未曾开口的左殊恩，终于慈和道了声，“准。”
姜央行到左殊礼与长公主中间，隔开二人，她轻声对左殊礼道：“劳烦七皇兄为我选把好琴。”
她在阻止他，怕他与长公主再闹出矛盾。左殊礼盯着她，她眼中一片沉寂，毫无波澜，七情六欲都掩在寂静的目光之下。
他沉吟片刻，向内侍打了个手势，人却未离开。
姜央又看向长公主，对着一副看好戏的长公主却是莞尔一笑，再不见羸弱可欺模样。
“多谢长公主抬爱，一首小曲而已，不值当长公主费尽心思。”
朱口微启，她又轻轻说了一句，“只是我的曲，很‘贵’的。”
第23章 雁荡时
长公主愣了一瞬，随即嗤之以鼻，“那我更要洗耳恭听了，公主殿下。”
内侍抱来一把青桐木琴，椅桐梓漆，冰蚕丝线，暗喻阴阳相合，是把难得的好琴。
坐席设好，侧旁点燃清幽白檀香。
姜央净手入座，青木琴面泛着冷光，她盯着眼前七弦良久，眼神似沉入大海，深不见底。
双手徐徐搭上冰冷的弦，她垂下了头。
琴弦割着她的手，仿佛又将她拉回那个长夜……
左殊礼瞅见她手似在若有似无的轻颤，殿中寂然无声，只余滴漏一颗一颗砸入水盘的轻响。一滴晶莹自她脸上坠入袖沿。
左殊礼一怔。
忽而，她指尖微动，琴声渐起，嘈嘈切切错落无序，勉强成调，却不见韵律，好似老练的琴师摔伤了手，勉为其难在揉弦和曲。