耳边，左和颐恭敬唤了声：“七皇兄。”
前来参与祭典的人退得只剩三三两两，左殊礼正坐于唤雨身后的马车里，撩帘望着他们。
姜央愣了片刻，顿时反应过来，跟着左和颐行礼，“……见过七皇兄。”
这是她第一次在正经场合跟左殊礼见礼，此刻才彻悟，她该对他执亲眷礼。
左殊礼原本冰寒的脸，因着她这一声礼，变得更冷了，连带着话语都藏着刻薄，“我竟不知，你与左和颐之间，还有如此匪浅的交情。”
左和颐对这个皇兄很是敬重，与他如实解释道：“我与阿央自三年前才熟络，如今重逢，自是喜不自胜。”
姜央与左和颐，是自左殊礼离开燕国后，关系才热络起来。
左殊礼淡淡瞥了左和颐一眼，蓦而一笑，“看来确实熟络，”他眼神轻飘向姜央，语气微挑，“都唤上‘阿央’了。”
姜央身上起了一阵寒，忙顾左右而言他，“七皇兄怎未随驾先行，反而滞留在此？”
左殊礼一双眸子轻若无物的看着她，并不理会她的问询。唤雨不着痕迹指着身后马车，无声做了个口型。
经唤雨提醒，姜央才知晓他是见她在此才临时停靠。
她感觉更糟了。
忙与他道别，“七皇兄事务繁忙，不若先行一步？我自去寻我的马车，随后赴宴。”
新皇设宴于黄昏时分，周国朝臣贵眷皆需前往。
“你的马车？你来时坐的马车也是我府里的，”左殊礼不耐烦听她更多推辞，“上来！”
在左殊礼沉重的目光下，姜央无处遁逃，只好强颜与左和颐道别，两步作三步走，不情不愿挪到他车架边。
公主服制裙摆层层叠叠，繁复厚重，姜央踩着车凳，攀了两下未攀上，左和颐见状先唤雨一步，扶了她一把。
姜央立在车上，小声道了句谢，左殊礼催促的声音又从车内传来，“过来。”
左和颐神色如常笑望着她，与她挥手作别。
姜央轻吸一口气，刚推开车门，就被人一手拽了进去。
还未出口的惊呼，被人一手捂住，左殊礼将她抱了个满怀。
他一脚将车门关上，上身整个压着她，在她耳边轻声道：“当年自我离开后，你倒是结交了不少好友，连我皇弟也未放过。”
见他面色不虞，姜央着急忙慌道：“当年你离开燕国后，他被周国留了下来，着实可怜，又有事找我相帮，一来二去，我们才熟识的。”
左殊礼不语，也不知他听进去几分，姜央继续解释道：“他有心爱之人，那人不是我。”
她说得笃定，左殊礼难得未跟她计较，觑了她片刻，骤然低笑一声，“你如此紧张他？是怕我私下对付你的‘至交好友’？”
他一手抚弄着被左和颐扶过的衣角，似要将他触碰的痕迹细细抹去一般，见他神色逐渐变得危险，姜央忙摆手：“不是不是，我与他之间清清白白，只是怕你误会。”
“嗯。”左殊礼应了一声，犹嫌不够似的，开始跟她约法三章，“往后谁来找你都莫要理会，言行规范些，莫叫他人误会。”他捻着那片衣角，“更莫让他人碰你。”
姜央委屈道：“我何时言行不规范，左殊礼，你这是在污蔑我。”更何况左和颐只是见她不便，顺手为之而已。
“可我误会了，”左殊礼揽着她，头靠在她肩上，“我见不得你与其他男子攀谈。”
他……他曾经也不是这么霸道的啊，如今怎变得愈发无理取闹！他一再揪着左和颐不放，何况二人只是闲聊了两句，姜央顿时有些气怒，不由顶撞了一句：“你非说言行不规范，那你我二人现在又像什么样子。”
也不知这句话如何刺激到他，他眼神一凝，陡然将人紧紧嵌入怀中，低狠道：“什么样子？你我本就该如此！”
突然之间，他不知又开始发什么疯。
马车不知何时停了下来，就听唤雨在外禀报：“殿下，已至皇宫，曾公公正在宫门候着您。”
左殊礼置若罔闻，他骤然吻上姜央脖颈，痒伴着轻微疼痛袭来，惊得姜央险些呼出声。
“你……”车外有人，她一句话完整话都不敢说。
她推拒着他，却愈发滋长他的疯癫。
无视她柔弱无骨的力道，霍然拉开衣襟，啃上她的锁骨。
柔软的唇带着要将她吞食入腹的狠，不知饥渴徐徐滑过寸寸肌肤，惹出她体内一片绵密的痛痒。
“殿下，陛下唤您前去御书房。”曾内侍的声音又在车外响起，姜央骇得，推拒他的手转为死死捂住自己的嘴。
肩上之人轻咬住她肩尖一片嫩肉，忽而，拥着她的手猛然用力，嘴下狠力一吸，他似要将她糟心的魂都吸出来。
肩上赫然印下一块胭脂红，如白雪堆上一片勾人拾取的红梅花瓣。
薄弱的车门几乎快围不住车内动静，车帘缝隙外是入宫赴宴的臣子贵胄，她能听见过处的杂乱脚步声。
她快被他揉成了水，心有邪祟顺着喉咙往上攀，要借她的嘴呻吟出声。
在姜央即将把持不住时，左殊礼终于松开她。
他神色清冷，唇上一片湿润，水泽染得他如沾惹红尘而落的仙。
慢条斯理摘下她的手，薄唇停滞在她唇上，几乎不留余地。
被他搅开的半张的樱唇，鲜艳欲滴，如雨打娇花，脆弱得待人采撷。
他忽然微仰起头，吻上她波光洌滟的眸。
“我今日心情不好，切记不要惹恼我，否则……我怕你会怨我。”
第22章 无好宴
作乱之人已走，姜央仍滞留在车内。
凌乱的衣裙发丝，已被某人亲手整理妥帖，可身上依旧残留着温柔的触感，黏腻泛着甜苦粘在心尖尖，抠不下来。
临行前，他最后亲了亲她的唇角，克制又似连着剪不断的钩子，柔声道：“‘哥哥’事忙，宴后你先自行回府，不许在外逗留。”
这回又自称兄长，姜央的恼恨没了边。
独坐好一阵，渐渐抚平缭乱的心绪，她隐有预感，左殊礼反复无常，毫无章法，掐着她理智肆意作乱逗弄，是想拉着她一起疯。
“公主，快到时辰了。”
鲁继和又被留了下来，在外，他几乎成了姜央的贴身侍卫。
姜央推门见那张老实忠厚的脸，挂着一副欲笑不笑的牵强，有几分耿直憨傻。也许只有这半根筋的忠心心腹，才不会引来左殊礼误会……
再一次踏入周皇宫大殿，不同于上一回先周皇恩赐上座，今日她被安排在坐席末尾。
如上次入殿一般，她的到来又惹来一阵打量与议论，细碎又烦人。
姜央半垂下眼，身姿笔挺从容，目不斜视跪坐入席，左和颐的声音突兀地从身旁传来，“七皇兄早已到殿，你怎此时才来？”
他们两还真是有缘分，又碰在了一处。
他笑得欢快又直爽，若非她真了解他，旁人只会觉得他这憨笑模样，与鲁继和相差无几。
姜央勉强挂笑，“耽搁了一阵。”
左和颐目光在她身上溜了一圈，了然道：“女子事繁，是我唐突了。”他在殿中望了一圈，目光逡巡过自己那些个姐姐兄弟，感慨道，“只可惜你有七皇兄护着，如今却要陪我坐在末席，委屈你了。”
“礼不可废。”她只是个挂名的，总归坐不到正经皇亲的头前。
原在燕国，姜临夜也是如此不尴不尬游走于宫廷之内，若非有她多番维护，只怕他那些年的境遇会更加艰难。
一想到姜临夜，姜央的思绪又漫无目的开始发散，也不知想些什么，乱七八糟没个准头，想着想着莫名又扯回自己身上。
西朝正式场合中，公主服制有严格等级限制，位尊着红，位卑穿绿。她抠着碧色衣袖上的缠枝金线，将金丝勾扯出一个结。真是可笑，虽非血亲，只占个名头，却要恪守亲缘礼数，无非是怕乱了套。皇恩浩荡恩施亲情，却不允许借着“亲情”攀成姻亲，否则就成了愚弄君权。
西朝纲纪紊乱，又死咬着礼乐昌明的假象，就如那风蚀残年的老周皇，明明恶贯满盈却必须死成光明磊落。
风光表面下皆是肮脏腥臭的勾当。
没来由的，姜央心底漫上一股潮湿的怅恨。
时局混乱，满地都是披着人皮的鬼，人不人鬼不鬼，表面和气一团，来日又不知是谁吃了谁。
礼乐声乍然而起，霎时给她脑子敲出一片清明。
她遥望向殿前高坐的新皇，顿时清醒过来，她在……她在想什么？她方才险些，险些要厌恶上母妃好不容易为她求来的身份。
都是左殊礼闹的！
姜央忙收敛心神，止住内心漫无边际的玄想。
新皇登基，大赦天下，左殊恩借此颁布数道敕封，当先第一便是一母同胞的弟弟左殊礼。
老周皇为父不慈，除了先太子，生前只封了庶长子左殊恩为“鲁王”，其余有为的子嗣，凭借能力只许了相应官职。