尹玉衡在一旁嗤地冷哼，懒得多言。
沈周转向陈明，再次行礼，道：“赵横在外横行乡里，夺人田地，欺男霸女，实非虚言。他仗着与长老的姻亲关系招摇撞骗，永昌县衙对他奉若上宾。受害者并非无人告状，但衙门早与其沆瀣一气，反倒将原告治以诬陷之罪，一顿板子下去，那人不到月余便身亡。”
赵横急得脸色煞白，一口血喷出，厉声咆哮：“你胡说！你们这些和庐山弟子才是串通一气！空口白言，污我清白！”
围观弟子方才尚有人心存疑虑，此刻听他反咬一口，脸色尽皆沉下，对他怒目而视。
沈周目光淡然，“我所言句句有据，证人证词，俱在此处。赵横，你不必急。”
赵横依旧挣扎，“那些市井小民、捕风捉影，羡我富贵，常编些子虚乌有之事，你怎可拿来当成证据？”
沈周扫他一眼，语气平静：“是否可信，自有诸位长辈判断。”
王长老皱眉，语气不耐：“到底是何证据，快快交来。”
沈周仍未松手，而是语调一沉：“赵横在山下广结不法之徒，又有官员护佑，处处标榜‘和庐山是我靠山’。此言非我冒犯，而是山下百姓原话。”
他语罢，朝陈明又一礼，“若有冒犯之嫌，望长老见谅。”
陈明面色难堪，却又无从反驳，只得摆手：“你继续。”
后方的左叙枝倒是看得津津有味，眼底含笑：这孩子下山一趟，倒真长进了。
沈周声音清越而坚定：“他所不喜之人，无需他亲自动手，自有人为他出头。是以，永昌县百姓虽知其恶行，却无人敢站出来作证。因为，谁若出头，事后必遭报复。赵横动不动自称‘我姐夫是和庐山长老’，那么请问——诸位今日若继续查此案，是不是也要让更多无辜之人因此送命？”
赵横有些慌了，“那是他们做的事情，与我有何关系，怎能算在我身上？”
可大厅之上，众人却交换着眼神，一时满堂寂静。
有几位长老微微点头，显然早有此虑，但被沈周一语道破，便也不再掖着藏着了。
王长老冷哼：“依你之意，是不查了？”
沈周微微一笑：“若有既能保人性命，又能明察是非的法子，长老们可愿一试？”
山长也开口：“何法？”
沈周举起手中布包，语气一字一句，“这些证据，我可保证，证据确凿。但是，一经公示，证人性命堪忧。故弟子请诸位立誓：凡欲过目此证者，若因泄密或失察，致使证人受害，所有过目者需自断双手拇指。”
此言出，大殿哗然。
沈周神情不变，继续道：“若无人愿誓，弟子建议由山长一人过目。山长可不受断指之限，但亦需承诺，不得泄露内容。”
众人哑然。
沈周这法子，看似公允，实则毒辣。一旦有人出事，便牵连所有过目者断指。谁人没个三灾五难的，若是证人遇到意外，这过目的人岂不是冤枉。偏偏又让山长持独尊地位，借山长的威严和公证压住所有人的质疑。如此周全，又不失礼数，叫人无法挑错。
“这小子……真阴得很。”有人心中低骂。
山长也忍不住侧目去瞪左叙枝：你个狗东西，当初说这孩子是个天真小白？是你骗我！
左叙枝在角落里偷笑，一副“徒弟优秀我也很无辜”的模样。
眼见众人犹豫，山长率先举手宣誓：“我以和庐山山长之名起誓，必公正查验，绝不泄露，绝不徇私。”
沈周这才双手奉上证物：“请山长过目。”
他转身站于山长身前，语声不高却字字清晰：“若诸位长辈尚有疑虑，可誓后一同观阅。”
几位长老忍不住互望，心知此局已成。即便是王长老，也只能压下不耐，等山长阅毕再说。
山长低头翻阅，越看神色越凝重，时而皱眉，时而叹息，甚至来回比对多次。看得众人心中愈发不安。
山顶偏殿上的弟子们已悄悄将注意力移向那位“神秘小师叔”：
“肩真宽……”
“腰真细……”
“脸好看，眼睛也好看！”
左长老简直罪大恶极，竟把这么一个美人藏了那么久！
堂中唯一没被吸引注意力的，是尹玉衡。她虽也惊讶沈周愈发出众，却仍专注山长反应。
直到山长合上布包，叹了口气，道：“难怪你如此谨慎。”
沈周行礼：“还望山长体恤百姓。”
山长点头，转向众人：“这些证据，我已阅尽。哪怕其中十件中有一件为真，赵横——你也该死了。”
赵横瘫倒在地，声嘶力竭地喊道：“你们没有证据！你们全是陷害我！”
山长冷冷看向陈明：“别人可不看，你却必须要看。”
陈明脸色发黑，“我并非不信山长。”
山长沉声道：“他是你姻亲，打着你的名号，在山下作恶多端。你虽未亲手杀人，但这些血债，与你能说毫无干系？”
陈明只觉胸口一闷，正要伸手接卷，沈周却先一步扣住那布包，淡淡开口：“陈长老——”
陈明心中苦笑：今日遇上的，全是命犯他的混账东西。他只能苦笑着举起手指：“我陈明起誓……”
发完誓后，沈周这才松手。
陈明低头翻阅，看得越深，脸色越沉，最后已是铁青如墨。他强压着怒火，低声问道：“这些话，全是你一人所查？”
沈周点头答道：“是。弟子与赵横无旧怨，也与山中诸位往来不多，所录所写，皆由我亲自查证，句句真实。”
陈明面色铁青地将证物还回。沈周接过，举起对众人道：“证据在此，诸位若仍存疑，皆可立誓阅之。不知谁还要看？”
再一次，满堂寂静。
若是证据有问题，陈明这个嫡亲姐夫哪里可能不说话。而他看完之后一言不发，就已经能说明问题了。谁还自讨没趣，平白送上自己两个拇指。
正在这时，人群外有人扬声说道，“若还有人要质疑，不若我陪着他，亲自去永昌县走一圈如何？”
人群闻声分开，一个高挑挺拔的男人走了进来，正是尹玉衡的师父黎斐城。
第23章 明火净尘心
人群自觉分开，一个身形挺拔的男子缓步而入。
来人一身粗布短打，衣如樵夫，然气势逼人，双目如星，神情清冷。正是尹玉衡的师父—黎斐城。他的夫人闻言面色微微一变，但只一瞬，便恢复如初，随即站起身来，“夫君。”
黎斐城扫了她一眼，却没理她，他走入殿，便先朝山长与众长老略一拱手，随后目光平静地扫过赵横，最终落在王长老身上，语气温和，却不容置疑：
“弟子行侠仗义，扶危救困，原是我和庐山代代相传的教导。如今有人仗庐山之名为非作歹，却要对揭发之人以‘冲动’相责。敢问王师兄，难道你是想让和庐山弟子日后都‘能少一事便少一事’？”
话音虽不重，但每个字都掷地有声。
王长老面色微变，冷笑一声：“黎师弟此言太重。我何曾说过和庐山弟子不可行侠？是她行事太过急切，未得门中首肯，便擅自动手，仗武欺人，差点酿成不可收拾之局。”
“差点？”黎斐城轻轻一挑眉，“若不是她出手，永昌县又要冤死几个无辜百姓。你说她冲动，难道让她眼睁睁看着恶人逼娶弱女、老弱含冤、死不瞑目，才叫圆满周全？”
王长老怒意上涌：“你这是强词夺理！她说赵横欺凌弱小，可是她对赵横，不也如此？她怎可代门中擅废人武功！若是中间有误会，难道赵横的命便不是命”
“那若赵横今日脱罪，继续下山作恶，师门清誉岂非更毁？”黎斐城依旧不疾不徐，但字字如针，“既然有人假借你我之名横行乡里，难道我们这些长辈不该先自省，而是一味责弟子鲁莽？”
堂中众人闻言默然。
王长老本想再辩，却又一时无词。他与尹玉衡的争论其实在于处理的方法，但是越吵越生气，再加上赵横狡言善辩，让他失了颜面，便不可收拾了。
沈周微垂着眼眸，未曾言语，却对这位尹玉衡的师父暗自生出敬意——正直不屈，分寸得当，措辞无懈可击。
山长见气氛僵硬，终于开口：“好了。”
众人齐齐肃立，目光看向上首。
山长目光一扫全场，沉声道：“赵横一事，证据确凿，无可辩驳。沈周顾虑周全，谋定后动，既保证人周全，又明察是非，保住了和庐山的清明，实乃门中楷模，值得赞许。”
说罢，他看向沈周，“此事多亏了你。”
沈周躬身一礼：“弟子本分，不敢居功。”
山长点头，又转向众人，声音稍沉：
“庄玉衡本心尚正，素怀护弱之志，锄奸除恶，意在守护和庐山之清誉。其行虽合于义，然行止过急，措手鲁莽，遂与长辈生嫌，起了纷争。本可无此风波，然你心性尚浮，手段欠稳，须当引以为戒，自省其身，修身养性。”