李甄柔抿着唇笑，“无论这些事如何变化，柔儿只相信姨母和逸哥哥。”
她轻轻叹了口气，“只是…虽然之前柔儿因为红绸一事错怪过孟家小姐，但同为女子，她的遭遇，柔儿也是同情的。”
“她生得那般好看，任何男子瞧了都免不了心动，可…”她握紧团扇，有些纠结道，“可孟文康大人被流放的这段时日里，她在洛京城中举目无亲，若是被别的男子哄骗了去，那可如何是好啊。”
她这话听着像是在为孟筠枝的遭遇觉得可惜，实际上却是在暗暗提醒钟琴霜和齐轩逸，孟筠枝极有可能已经不是完璧之身。
闻言，齐轩逸眉心微蹙。
这细微表情没有逃过李甄柔的眼睛，她连忙颔首认错，“是柔儿失言，逸哥哥…对不起…”
她都道歉了，齐轩逸也不好再说什么。
更何况，她的猜测也不无道理。
钟琴霜瞥见两人之间的互动，对于孟筠枝是死是活已全然不关心。
只乐呵呵道，“我这里也不用你们陪着了。”
“柔儿，你的脸还需好生养着，”她看向齐轩逸，“逸儿，你去东侧院瞧瞧，看柔儿房里的药用完了没，及时添一些。”
闻言，李甄柔和齐轩逸脑海中冒出了不约而同的想法。
或许钟琴霜没有别的意思，但此话正中他们下怀。
不消片刻，两人一同离开堂屋，往东侧院而去。
第114章 由他开始，由他结束
是日。
大理寺阴暗幽森的刑房之内。
顾凛忱一身暗紫色官袍，端坐于桌案之后的圈椅之上。
男人面容沉冽，眉骨深邃，衬得那双黑眸尤为狠厉。
只不过他开口时，声音却不温不火，“许大人，再说说吧，陷害孟大人时，你是如何做的？”
这样的问题，自从许鹭被关进来之后，顾凛忱几乎每日都要来问一遍。
不厌其烦，不断重复。
顾凛忱并未对许鹭用刑，然而待在大理寺牢狱的这些时日里，不见天日、阴暗幽冥的环境和已经彻底自我放弃的的心态，还是让许鹭整个人变得颓废不堪。
蓄发凌乱，衣着不整。
只那双眼睛，仍旧保持着警惕性。
此刻听到顾凛忱又问了同样的问题，他抿了抿唇，又重新说了一遍。
“以前我还是礼部司郎中时，孟大人对我颇为关照，我家境并不是很好，说起来，孟大人还曾借给过我银钱。”
“所以我曾去过孟大人的书房，无意间发现了书房里有密室和暗格。”
“后来…是我鬼迷了心窍，我想要改变家境，也不甘于只做一个区区的礼部司郎中，所以…”
许鹭低着脑袋，原本挽好的束冠已经凌乱，额前有几缕头发散下来，颓靡不振。
然而顾凛忱，他现下的神思简直不要太清醒。
一旁的差役将许鹭的话一字不落地记录下来，呈递给顾凛忱。
在他面前的桌案上，还摆放着另外几份前几日给许鹭做的笔供。
他随手翻了翻。
几乎是一字不差。
许鹭的证供，看似前后一致没有任何问题。
但便是这过于一致，才更让人生疑。
即使是再杀人不眨眼的冷血之人，被这样反复讯问同一个问题时，都难免会有犹豫和自我怀疑甚至是暴躁的时候。
然而许鹭每次的回答，却几乎一字不差。
看起来，更像是他提前背好了一节的“台词”，无论发生什么，无论审问多少次，他只需要将这“台词”念出即可。
思及此，顾凛忱倏地站起身，没再多说什么，大步往外走去。
眼看着男人便要拐出门看不见身影，跪在地上的许鹭终是没忍住，问出了声。
“顾大人…你为何不对我用刑？”
他还以为进了大理寺，少不得几顿大刑伺候。
顾凛忱慢慢转过身，刑房墙壁上烛火昏黄，光亮跳跃，跃至他脸上，被高挺的鼻梁分割出明显的阴影。
那半张隐在阴暗里的俊脸阴鸷狠厉，目光好似能看透人心一般。
许鹭倏地头皮发麻，十分后悔自己说了这一句话。
而顾凛忱扫了他一眼，道，“对一个已经做好要当替死鬼的人来说，用刑有用吗？”
许鹭心头一惊，“我不懂顾大人在说什么。”
顾凛忱却是没有接他的话，而是继续说道，“许大人当真觉得，只要你死了，这些事就都结束了吗？”
许鹭固执的没有抬头，被镣铐束缚着的双手死死抓住破旧的裤子，没有再说什么。
顾凛忱一年审下来的大理寺囚徒那么多，这样的动作代表什么意思，他再清楚不过。
默了片刻，他突然抬步，来到许鹭身旁，官靴踩住那半截因为他的动作而搭在地上的镣铐。
声音冷若冰霜，“许大人，别妄图在大理寺里寻死觅活，你做不到的。”
话音一落，他转身，直接出了刑房。
刑房之中倏地安静下来，许鹭沉了呼吸，攥着衣物的手抓得更紧。
直至顾凛忱彻底走远，他才敢抬起头来。
四周皆是厚重的墙，只有墙壁上微弱的烛火勉强照亮着周围的一切。
阴森昏暗。
他突然扯了扯唇角，眼底满是绝望。
如果可以，谁愿意如此呢？
他别无选择，从被那人找上，行将踏错答应陷害孟文康的那一刻开始，他就已经注定不能善了了。
只是，他从未想过要了孟文康的命。
孟文康被流放，他心中已是万分愧疚。
当他得知去了北边之后，孟文康过着随时有可能被杀的生活时，他便无法再继续假装心安理得。
既然这些错是由他开始，那便由他来结束吧。
能换得孟文康平安回来，换得女儿下半辈子无忧，他死而无憾。
***
从大理寺出来之后，顾凛忱直接进了宫。
乾德殿中，三皇子叶瑾鄞也在。
顺明帝一见到顾凛忱，道，“阿忱来得正好，说说吧，许鹭那案子如何了？”
顾凛忱对上他的视线，“许鹭的案子，只怕是没那么简单。”
顺明帝心中也早有此猜测，顾凛忱这话倒是同他的想法不谋而合。
他道，“详细说说。”
于是顾凛忱便将许鹭的异常一五一十告知。
许鹭提前为女儿谋划好了下半辈子，明显是早就知晓自己没几日活头。
而在大理寺中的那些表现和反应，更是证明了顾凛忱的想法。
但许鹭心甘情愿为幕后之人当替死鬼，他们想要连根拔起，只怕没那么容易。
听完顾凛忱的话，顺明帝捋了捋胡须，看向叶瑾鄞，“瑾鄞，你怎么看？”
叶瑾鄞微一思忖，道，“敌在暗我在明，许鹭是我们如今的突破口，即使他犯下贪赃枉法和栽赃陷害的大罪，也还是得留他一命。”
顺明帝赞同地点了点头。
顾凛忱拱手道，“三皇子所言有理，不过…”他顿了顿，又道，“许鹭不死，那幕后之人只会更加谨慎小心，这事非一朝一夕能解。”
幕后之人将手伸到礼部，其心当诛。
许鹭是如今唯一的突破口，但不代表这案子永远只会有他一个突破口。
第115章 三皇子何以懂得
议完事，顾凛忱和叶瑾鄞离开乾德殿。
宫道宽敞幽长，两人并肩而行，内侍隔着一段距离，跟在他们身后。
叶瑾鄞幽幽开口，“听闻，最多后日，孟大人便能抵京。”
顾凛忱不咸不淡地“嗯”了声。
叶瑾鄞侧眸，睨他一眼，“就没别的什么想说？”
“说什么？”
“说说你如何讨未来岳丈大人的欢心啊。”
叶瑾鄞眼底满是揶揄，一副很想看顾凛忱吃瘪的模样。
听到他的话，顾凛忱终是停下脚步，看向他。
“说了又如何？三皇子可懂？”
还未叶瑾鄞回答，顾凛忱摇了摇头，“三皇子不懂。”
“三皇子连心悦之人都没有，何以懂得？”
话落，他大步离开。
只留叶瑾鄞在后头气得咬牙切齿。
跟在后边的内侍不敢上前，生怕自己触了殿下的霉头。
——
夏日虫鸣，日光明媚。
然而许蕙柔如今的心情，却与外边的盛光大相径庭。
自从许鹭入狱、许府被查抄，她每日以泪洗面，身体越来越差。
得亏是有君康堂的人参养着身体，不然恐连起床都难。
临安坊的客栈房间之内。
老嬷嬷苦口婆心地劝着，“小姐，良药苦口，您还是得喝点；啊。”
许蕙柔坐在圆桌边，以手抵额，摇了摇头，“嬷嬷，我真的喝不下。”
她眼睛微红，话音一落，像是又要哭。