顾凛忱隔三差五就带着药材和大夫过来，每一回来都是有礼有节，但每一回都未能踏上孟府门前那几级台阶。
看热闹的百姓们心中都有一个大大的疑问。
不都说大理寺公务繁忙吗？怎的这大理寺卿天天有空往孟府跑？
来的次数多了，子昕都忍不住摇头感慨。
唉。
以前自家大人和孟大人商议正事时，源东客栈和这孟府，哪一次不是说来就来的？
没想到如今换了个身份，想要进门却难如登天。
看热闹的百姓们纷纷掰着手指头数数，大家都想看看孟大人会在第几日放顾大人进门。
——
而此时的孟府东苑之中，孟筠枝正靠坐在床头，垂眸喝药。
少女身姿本就纤细苗条，落水这一场疾病，更是让她清瘦不少。
好在这几日在府里好生休养，气色倒是养回来一些。
只是仍时不时地咳嗽。
原本巴掌大的小脸，如今颊边软肉更是掉了不少。
因着不出门，孟筠枝亦没什么心思梳妆，一头柔顺的乌发披在肩头，一身素色的冬日里衣，肩上披着的件狐裘大氅。
良药苦口，她秀眉微蹙，却仍是没有犹豫，干脆饮下。
香巧站在旁边，连忙将糖杨梅递到她面前。
孟筠枝将瓷碗放到一边，看到这糖杨梅时，动作微顿。
“他送来的？”
在顾府时，顾凛忱喂给她的，便是这糖杨梅。
香巧点了点头，“是。”
她犹豫片刻，又道，“小姐，顾大人已经连续来了好几日了...”
她这么说，孟筠枝自然是明白她的意思。
这几日顾凛忱必定是进不了孟府大门的，不然孟文康亦不会从未在她面前提及此事。
在送她回孟府的那日夜里，顾凛忱曾翻墙进来过。
当时他只是说，接下来这几日，无论他做什么，她父亲是何态度，她都只当不知道便好。
一切交由他处理。
那夜之后，顾凛忱便没再来过。
而孟筠枝这几日咳嗽不止，也就没有旁的心思多想。
只是今日这糖杨梅，一瞧便知是他送来的。
与她前几日吃的蜜饯不同。
房间里的地龙烧得正暖和，可即使窗牖阖着，也隐约能听到外头的风声。
可以想见是有多寒凉。
孟筠枝心念微动，唤了香草进来。
片刻后，香草拎着裙摆小跑出去。
一炷香后，小丫头又跑了回来。
“小姐，”她气喘吁吁，又不敢说得太大声，扶着门框大喘气，压低了声音道，“顾大人还在门口。”
话音一落，倏地一阵寒风掠过，房中窗牖未阖紧，被风打开，发出异响。
香巧上前，将窗牖关上。
房中温暖依旧。
床边的纱帐被风吹起又飘落，孟筠枝眨了眨眼，仍是压不住心头渐起的担忧，问道，“他可有披大氅？”
“啊？”香草愣了愣，这才答道，“披了。”
她将自己在门口所看到的一切全都说了出来，“昌宁坊好多百姓在围观议论。”
“有人下赌注，赌顾孟两家会不会结亲。”
“也有人赌老爷何时会让顾大人进门。”
“...还挺热闹的。”
香草说的没错，坊间关于此事的传闻众说纷纭，确实十分热闹。
而这热闹，也终是传入了顺明帝的耳中。
乾德殿中，香炉轻烟缭绕。
他正看完折子，眉毛一抬，看向站在一旁的叶瑾鄞，“他顾凛忱究竟是个什么意思？”
想要赐婚那便赶紧来请旨，天天往孟府跑是怎么回事？
叶瑾鄞倒是没和顾凛忱通过气，但二人感情交好，他约莫猜得出顾凛忱的用意。
这赐婚圣旨迟早会下，但某人或许是想在未来老丈人面前留下个好印象，所以这几日才怒刷存在感。
其实，他大可以因为落水一事直接来圣上面前请旨赐婚，但如此一来，便显得诚意没那么足。
落到孟文康眼中，更是多了几分强硬。
在冬日里连等数日，顾凛忱为的便是让孟文康知晓，他是真心求娶孟筠枝的。
叶瑾鄞轻咳一声，道，“父皇放心，相信要不了几日，阿忱便会入宫。”
他猜的没错。
寒冬已至，这几日洛京降温明显。
众人皆在猜，或许要不了多久，便会落雪。
天寒地冻的时节，顾凛忱却还是坚持不懈到孟府门前报道。
这不今日，他又送来了好几件料子上好的氅衣。
照旧是东西进，人没进。
围观的百姓看多了，几乎都要被他感动。
“我瞧着这顾大人许是真心想要求娶孟姑娘。”
“这寒风刺骨的，鸡都懒得打鸣了，顾大人却还是每日都来。”
一阵冷风吹过，围观的人忍不住打了个哆嗦。
“太冷了，顾大人真是有毅力啊。”
“......”
大家你一言我一语，邓谦就在府门处，怎会没听到。
他想起这几日尚在调养身子的小姐时不时会让香草来门口探消息，叹了口气，直接去了孟文康的书房。
不多时，孟府大门再度打开。
邓谦躬身作揖，道，“顾大人，我家老爷有请。”
第220章 经年累月
孟府迎客厅。
丹炉砂烟袅袅，茶香轻漫，沁人心脾。
孟文康坐在桌后，捧着公文在看。
年关将至，各种祭祀典礼紧接而来，确实是礼部一年之中最忙的时候。
听到脚步声，他没有抬头。
顾凛忱摸了摸鼻梁，只觉脚底突生凉风。
他弓手作揖，将姿态摆得极低，“孟大人。”
男人一身花青色锦袍，宽袖束腰，腰间的宝蓝色香囊做工精致。
在门外站得久了，就连眉目都好似染了寒气，却在孟文康面前，添了几分谦恭。
孟文康如今已经是觉察过来，知晓他就是冲着自己女儿来的。
心中直道，瞧着玉质金相，内里却是个精于算计的。
他揣着明白装糊涂，“小女落水被顾大人救起，这几日顾大人亦往府上送了不少东西，待姎姎病好后，老夫定设宴好好款谢顾大人。”
顾凛忱眉目微敛，并未直接应话。
厅中有一瞬的安静，片刻后，他抬眸，语气坚定郑重，“孟大人，孟姑娘才貌双全，乃晚辈心之所向，望能求娶贵府千金。”
话音一落，孟文康翻动公文的动作一顿，似是没想到他竟会如何直接。
他冷嗤一声，“老夫还以为顾大人这样雷厉风行的性格，会直接向圣上请旨呢。”
顾凛忱态度摆得端正，“晚辈既心悦于孟姑娘，便该尊重她，也尊重她的家人。”
他这话说得直白，孟文康也听得他的意思。
顾凛忱确实是可以直接请旨赐婚，圣旨一下，若是他孟家不同意便只能抗旨，如此一来就是将孟家架在火上烤。
但顾凛忱没有这样做，他确实是想请旨赐婚，但在进宫之前，他先来登门求见了孟文康。
这样，便是给足了孟家尊重。
孟文康站起身，狐疑地看向他，“顾大人适才说，你心悦于我家小女，我看不见得吧？”
顾凛忱知晓他不相信，直接从腰间将香囊取下，从中将那条他藏了许久的红绸拿了出来。
“晚辈不想给孟姑娘压力，所以此事从未向她提及过，但...”他深吸一口气，如实道，“我心悦于孟姑娘，非这一时一刻，而是经年累月。”
闻言，孟文康倏地抬头看向他。
说他不惊讶，那是不可能的。
与顾凛忱同朝为官几年，此人深藏不漏，做事冷厉强硬，从未被人窥见过有半分儿女情长的可能。
这样的一个人，如今来到他面前，突然说心悦自己女儿多年，实在令人震惊。
孟文康接过他递给自己的红绸，徐徐展开。
红绸被藏于香囊之中，保管得极好，干净又带着香气。
那上边写着三个字：孟筠枝。
是当初孟筠枝在真如寺求姻缘时，自己亲手写上的。
作为她的父亲，孟文康怎么可能认不出自己女儿的字。
他诧异不已，“这红绸怎么会在你手中？”
顾凛忱自是不能将那半年的事和盘托出，而是换成另一个说法。
“您出事之后，孟家家仆尽散，孟姑娘遭遇文临伯府退婚，在离京去往江南之前，她曾去过一趟真如寺，将红绸扯下。”
真心实意求姻缘，最终却求来齐轩逸这么一个狗东西，孟筠枝会将红绸扯下亦是人之常情。
只是这事她确实从未同孟文康提起过。
但女儿的笔迹他是认得的，这红绸不可能作假。
孟文康低着眼，神情晦暗难测。