“既如此，那就让她好好活着。”陈皇后恨声道，“这些年，我遭了多少冷眼，受了多少欺辱，都要让她一点点尝个够。”
“好，奴才知道了。”
从殿内出来，外面的雪已经停了，天上一弯残月如钩，几点寒星寥落。
景阳宫门口值房里钻出一个瘦高的内侍，踩着雪跑到曹
臻面前，正是吴七。
“掌印，小心路滑，小的扶您回去。”
。
大雪断断续续下了七八日，才彻底停了，天虽放晴，却更加寒冷。
姜宝瓷早上被冻醒了，发现屋里冷得像冰窖，王嬷嬷给李才人盖上好几床被子，自己也偎在李才人身边，两人挤在一起取暖，仍是冻得手脚冰凉。
“地龙肯定灭了，小松子又偷懒，我出去看看。”姜宝瓷咕哝着下床，先掀开火炉上的盖子，里面果然只剩了些炭火余烬。
她穿上棉衣，转到西暖阁的边上的值房，只见值房里浓烟滚滚，黑咕隆咚什么都看不清，里头还传来小松子的咳嗽声。
“你在鼓捣什么呢，这么多烟，是要把房子点了不成？”姜宝瓷立在门口冲里面喊道。
片刻，小松子从屋里钻了出来，满手满脸的黑灰，见着姜宝瓷，满眼愧疚道：“宝瓷姐姐，你怎么出来了，外头太冷了，快回屋去吧。”
“屋里也阴冷，我是来问你，地龙怎么不热，火炉也熄了。”姜宝瓷瞥了一眼值房里，“你怎么连个火也不会烧了。”
小松子苦着脸道：“木炭没有了，我找了些柴禾来，只是潮湿得很，点了半天也没有点着。”
“他们竟连炭火也克扣，简直是岂有此理。”
“岂止是克扣，入了冬一根炭也没有咱们宫里的，先前烧的也是去年剩下的。”
“天太冷了，没有炭火，是会冻死人的，我去惜薪司找他们评理，我就不信，他们敢光天化日草菅人命。”
姜宝瓷说着要走，王嬷嬷打帘出来叫住她：“和惜薪司那帮人嚼舌，还不知要耽搁到什么时候，娘娘刚起了烧，身上一会儿冷一会儿热，你还是去丽妃娘娘那里看看，先背上一篓炭来应急，然后再慢慢想办法。”
王嬷嬷边说边走到姜宝瓷跟前，抖开一件半旧的灰鼠皮袄子给她披上：“娘娘嘱咐让你穿厚点儿，快去快回，别再染了风寒。”
长春宫外的值守太监已经和姜宝瓷几人混熟了，如今天寒地冻的，小松子早请了她们到门房吃酒避风，姜宝瓷打过招呼便从西角门出来。
尺高的积雪一下子没到小腿，北风穿过狭长的甬道，发出呜呜的声响，姜宝瓷冻得打了个寒战，裹紧身上的皮袄，深一脚浅一脚地往毓秀宫方向走。
拐过两个弯，便有直殿监的小火者拿着铁锹在除雪，地面上蜿蜒出一道青石板路，姜宝瓷跺跺脚，双脚已经冻得没有了知觉。
到了毓秀宫，半天才叫开门，值房的老太监耳背，姜宝瓷冲着他的耳朵喊了好几嗓子，那人才明白她是来找听春，颤颤巍巍去里头报信。
不消片刻，听春匆匆跑了出来，身上裹着厚厚的披风，见着姜宝瓷，赶紧塞给她一个汤婆子，把人拉到厢房里：“宝瓷姐姐，怎么这个时候过来？”
姜宝瓷也不瞒她：“我是想请丽妃娘娘接济些炭火，长春宫里的陈炭烧完了，惜薪司又没拨给新的，现在那屋里冻得像冰窖，李娘娘又病倒了。你跟管事的说一声，给我拿一篓，我先送回去，再去找惜薪司的人计较。”
她竹筒倒豆子似的说完，本以为这点小事，找听春也就解决了，谁知听春立在原地不动，脸上显出为难的神色。
“这是怎么了？”姜宝瓷瞧着她问到。
听春犹豫了半天，才吞吞吐吐道：“宝瓷姐姐，其实，毓秀宫也没有多少炭了。丽妃娘娘早起去给皇后请安，不知怎么惹了那位，被罚跪在佛堂半个时辰，这才刚回来躺下。皇后还下了懿旨，说后宫妃嫔要厉行节俭，以后的吃穿用度都要缩减，炭火也改成三日一领，如今毓秀宫里，管事嬷嬷也只让在娘娘房里烧火炉，其他人，都是硬捱着。”
“看来皇后是听到风声，知道了丽妃娘娘偷偷接济长春宫的事，故意拿她做筏子。”姜宝瓷思忖道。
“炭火是没有，药还是有的，我给姐姐去拿。”
听春出去一趟，过了半盏茶功夫又回来，手里提着几包草药，还端着个簸箕，簸箕里装着些木炭：“宝瓷姐姐，娘娘听说你来，让掌事嬷嬷给你的，还请你去正殿说话。”
姜宝瓷心下一暖，但她只接过草药：“炭火我就不要了，你们本来也捉襟见肘，再让我分走一些，你们宫里人就算嘴上不说，心里也埋怨，自己节省下的东西，倒便宜了外人，别叫你们主仆离了心。我也不进去叨扰丽妃娘娘了，你跟丽妃娘娘说，我们娘娘记着她的好。”
从毓秀宫出来，姜宝瓷憋了一肚子气，转头就往惜薪司走。
她将心头的怒火一压再压，告诉自己现在人在屋檐下不得不低头，千万不可莽撞。
一到寒冬腊月，惜薪司就成了风水宝地，除了各宫主子们有用炭份例，其他宫女、太监们想要点炭来取暖，不但要看自家主子的情面，还得给惜薪司的把总太监孝敬钱。
姜宝瓷去的时候，惜薪司当值太监刚把各宫用度都盘点好，派人送出去，这会子正窝在太师椅上，抱着个紫砂壶，烤着炉火，惬意地喝茶取暖。
她自然知道规矩，先递上一包银子，笑着道了万福，谁知把好话说尽，那管事的一听她是长春宫的，仍是眯缝着眼带搭不理。
他早听了口风，皇后娘娘与长春宫那位不睦，他们这些办事的，得懂得体察上意，才能在这后宫里头如鱼得水。
宝瓷气极:“你们这些见风使舵的狗奴才，我们娘娘好歹也是正五品的主子，哪由得你们这么欺负？赶明儿圣上到长春宫来，看我们不把一桩桩一件件都回明白，叫你们吃不了兜着走。”
掌事太监被缠得没办法，只得解释道：“按规矩呢，李才人身居五品，也该分得一担红箩炭，两担银骨炭，但是今年大雪封山，炭厂的新炭运不出来。上头吩咐了，先紧着圣上和嫔位以上的贵主使用。”
“上头？哪个上头！少给我扯野棉花，没有炭，你那炉子里烧的是什么，是你老子娘的金身么？”姜宝瓷伸手一指屋内烧得火热的几个炭炉，冷嗤道。
掌事太监一听就炸了，“噌”地站起来，抖着手怒骂道：“好你个下九流的戏子，跑到我这来撒野。来人！给我打出去，一根柴火也不许给她。”
以前有李贵妃撑腰的时候，姜宝瓷在后宫走到哪儿都被人捧着，嚣张跋扈惯了。此刻被人架着胳膊叉出去，知道这炭是要不来了，却仍要逞嘴上的威风，跳着脚回敬道：“原来你认得我，我再怎么下九流，也比你个断子绝孙的太监强！”
掌事太监气得脸色铁青，从牙缝里挤出一句：“给我绑了她，掌嘴。”
第23章 第23章对准脖子狠狠刺了下去
正在架着姜宝瓷往外走的两个青衣太监,闻言又把人拖了回来，重重往雪地上一按让她跪下，姜宝瓷死命挣扎，却被一脚踹在膝窝上,踉跄着扑倒在地。
掌事太监狞笑着蹲到她面前,抬手“啪”地甩了她一巴掌：“我看你还敢满嘴嚼蛆。你们两个，给我打烂她的脸。”
“混账,你敢动私刑,不怕我去内官监告你吗？”姜宝瓷仰起头,狠狠瞪着他。
“你尽管告去,敢诅咒我父母,我打死你也不冤。”掌事太监站起身，啐了口唾沫,“内官监就算要罚,老子也认了。”
两个太监一个箍着她双臂，一个抡开胳膊左右开弓，姜宝瓷着实挨了几下,疼得痛呼出声。
“是谁在这里吵闹？”突然一道阴柔的声音传来,掌事太监抬头,只见是新上任的四司总管刘槐,正带着两个内侍巡查到这里。
打姜宝瓷的两个火者赶紧停了手，掌事太监迎上前行礼,哈着腰把人往里请：“这雪湿路滑的，刘掌印您怎么来了,快请到屋里吃茶。”
姜宝瓷瞥见是刘槐来了，心中暗暗叫苦，真是冤家路窄
,她埋头别过身去，希望刘槐不要认出她来，等他进了屋，自己找机会快跑。
“连日下雪，与皇城外道路不通，我来看看木炭储备。”刘槐倒背着手，腆着肚腩，一眼认出跪坐在地捂着脸颊的姜宝瓷，故作惊讶，“呦，这不是姜大姑娘么，怎么了这是？姚拥，怎么把个娇滴滴的小娘子打成这样？”
姜宝瓷躲不过只得抬头，对上刘槐脸上不怀好意的笑，嫌恶地皱了皱眉。
惜薪司掌事太监姚拥抢步上前答道：“刘掌印容禀，这小宫女来要炭，可皇后娘娘吩咐过，这木炭先紧着贵主们用，咱自然不敢给她，谁知她竟然出言不逊，咒骂小人的爹娘。”
“胡说八道，难道我们娘娘不是贵主么？你凭什么不给炭，又凭什么动私刑。”姜宝瓷驳斥道。