“伯瑜，你年纪不大，说话总是滴水不漏，像你那个臭脾气的爹一样。”官家叹了口气，“朝中上下极力举荐虞清商前往铁脊城戴罪立功。朕看他们吵了三天，深感朝中无人可用。”
眼下虞清商已被起复，正在赶往铁脊城的路上。
镇北关失守的消息传回朝廷，朝中就议论此事、选举守城将领便足足吵了三天。
虞清商的军事履历非常漂亮，她是一员悍将，喜主动出击、围点打援，但从未有过出色的守城纪录。
可她到底被推出去了，偌大的王朝，竟给官家无人可用之感！
官家露出一丝不属于天子的失魂落魄来：“魏晋之际，五胡入华，怀帝蒙尘，愍帝被掳，元帝仓皇南渡，赖王氏兄弟鼎力扶持，方得偏安江左。自此南北裂土，神州沉陆。朕常读史至此，未尝不掩卷叹息。如今北勒叩关，铁骑压境。朕的臣子们，可还有人愿意扶着朕，往南走？”
谢怀玦闻言，心头一跳，迅速撩袍跪下：“陛下所虑，臣不敢妄言。只是臣读史至此，却另有一番想法。
“晋室南渡非士族弃主，乃时势所迫。彼时中原已乱，胡骑纵横，存亡危急之际，士族才拥主南迁。中原虽失，却据此以保江山社稷。而今日不同，镇北关虽失，但铁脊城还在，北境诸州还在，黄河还在，离最后一步尚且远矣。”
他最后去宽官家的心：“官家忧患于未然，此乃明君之举。明君在，社稷安，铁脊城自可化险为夷。”
官家哼笑一声，从案上抽出一道手诏，交给谢怀玦。
上头早已盖了御宝，手诏内容很简单：着谢怀玦为铁脊城监军，即日赴任，监督军务，随时奏报。
“这人和城，都帮朕好好看着。”
*
谢怀玦正伏案写信，心情很愉悦。
这份愉悦从拂晓持续到现在，直到他写完信搁笔时，唇角仍微微上扬。
一封军报很快写完，他目光落在一行字上：
“虞知州临危不乱，以水陷车，行炉冶铁，退天狼旗。其用兵不拘常理，出人意表。”
字字属实，毫无虚言。但想起那人这几日表现，忍不住嗤笑一声。
装疯卖傻的女人。
是女人吗？
他自幼学得庞杂，医术也曾学过一些简单的号脉与草药辨识，虽不算精通，但也不至于连男女之脉都错诊。
且她重伤如此，只让女医近身。又听闻她二十七的年纪，只有红颜，至今未曾成家。
过去桩桩件件的蛛丝马迹串联起来，几乎坐实了她是女子的真相——这简直是大胤朝近百年来最大的官场秘闻，拎出去足以震惊天下。即便是他，这两日也颇感心绪难平。
她是怎么做到的？
入朝为官，要层层考核、吏部铨选、天子御批，她是怎么瞒过去的？这十多年来，多少人与她共过事，更何况是在糙汉遍地的军营，竟无一人察觉？她行事如此，她家里人是否蓄意隐瞒？
谢怀玦又隐约回忆起在汴京时同她见过的那一面。
她父亲当初犯了事，曾遭他弹劾。她便求到他面前来，低三下四的样子别扭极了。
当时他只觉得可笑。
这父子两人皆行事不端，她求的哪门子情？
记忆中她的样子似乎渐渐模糊了，再也无法同今日模样重叠。
他复而又回想起撞见她悬绳试梁的那个晚上，她站在凳上，身形又高又瘦。因病容显得更大的眼睛，如世人所传生着漂亮风流的双睑。
那双眼睛就那么瞪着他，除了被撞破的尴尬和呆滞，干干净净的，很清澈，但看着又很蠢。
那干净正是最可疑的地方。
一个打了十来年仗，经历过大起大落的武将，怎么可能有那样一双眼睛？
她和从前为何相差如此之大？
除非那是演的。
一个瞒天过海、装疯卖傻、心机深沉，将所有人耍的团团转的女人，大敌当前，重伤醒来不思索如何御敌守城，竟想着一根绳子吊死。
他最厌恶的就是这种人。
拂晓前与她的“并肩作战”还历历在目，她看起来如此被动无奈，行事带着赶鸭子上架似的慌乱。他冷眼旁观，也只想看看这位曾经最负盛名的将军能做到什么地步。
谁料她确实有些急智，看起来慌里慌张，却偏偏把事干成了。
守城打仗并非易事，难道她是刻意藏拙，待关键时刻又大展身手？
可是她为什么要这样做？
思及此，他越发觉得她扑朔迷离。
不过无论如何，有些真本事总比无用强，只要她能守住这座城，她原先如何，现在又变得怎样，是否装疯卖傻，他都可以略过不计。
甚至是男是女，对他来说都无足轻重。
如今他手头握着她的秘密，希望她接下来的日子里能好好发挥自己的作用，不要再做自寻短见之事。
他将信折好，封上火漆。
——她这会儿在做什么？
这个念头冒出来的时候，他自己先愣了一下。
战后两个时辰，按理该是她最忙的时候。清点伤亡、修葺破损、事后复盘……桩桩件件都等着她去拿主意。
可她身体差成那样，该不是回去又累昏了，又睡到日上三竿罢？
一个女子，呵，竟是一个女子。
他不得不承认，无论对她看法如何，他对这个事实仍旧感到惊愕，以至于现在看待她所有举动，都蒙上了一层说不清道不明的意味。
此时接近晌午，众人已经开始埋锅造饭。炊烟袅袅升起，裹着淡淡的食物香气，从帐外飘进来。
谢怀玦提笔，准备写第二封信。
笔提起的这一刻，所有愉悦立刻消失了。
他面无表情地落笔，一撇一捺，工工整整。
末了把信纸提起，吹了吹墨迹，从头到尾又看了一遍。
信是写给父亲的，所以他必须检查有没有错漏，是不是有多余的墨痕，有没有哪个字写得不够端正。
从小到大，父亲对他总是严苛至极，幼时一个错字便能叫他在外头跪足一个时辰，无论寒冬酷暑。
信的前半部分照例是虚伪的请安问候，后半部分他写了些军中所见，寥寥几语提了守城初战的结果——这是他父亲要求的家书。
谢怀玦将第二封信封好，唤人取走，给自己添了杯香茗。
忙完手头事务，他又不知不觉想到了那个女子。
他思索片刻，忽起身向外走去。
第11章 戏弄之心
虞清商又昏了，直到下午才醒来。
虽在战前曾饱睡一顿，但仍病体难支。在危急时刻，肾上腺素的飙升缓解了身体的疲劳和疼痛，人被一股劲儿撑着，帮她度过了最艰难的黎明。
北勒对铁脊城发起的第一次进攻，就这样结束了。但众人皆知，这次进攻仅仅是漫长拉锯战的开端。
被迫第一次上战场的虞清商收获颇丰，她不光保住了自己的小命，还带领东南段守军完成了一次具有战略意义的防卫战。
虞清商为此有点沾沾自喜，温暖的食物和汤药下肚后，她觉得自己又行了。
不出意外，她会像小说中每一位穿越者一样迅速地收拾好自己的心情，准备投入下一个危机四伏的明天——
“你来做什么？”
虞清商坐在床上，内心很惊恐但嘴巴很强硬地向面前的美貌男子发问。
谁懂啊，危机四伏的明天提前到了现在。
很明显不被欢迎的谢大人垂眸，露出一丝受伤来：“知州真是薄情寡义，谢某今早刚帮了知州大忙，大人现在就翻脸不认人了吗？”
虞清商愣了一下，然后反应过来他说的是借铁器之事。
什么意思？他现在是跑来邀功吗？那要不要顺着他的话回答，把他快点打发走？
她心里这么想，死嘴又开始犟：“谢大人指的是下城楼敲锣的事吗？”
“正是。”他接得无比坦然，“否则知州的铁水从哪来？”
既说到这个，虞清商干脆问出心里的疑问：“你是如何在短短一炷香内凑齐那么多铁器的？”
“无他，唯散财尔。”
他简单解释了一番。
彼时援军在墙下待命，他虽无调兵之权，却可以假虞清商之令派遣他们去居民区散布消息。人多分散，传令效率自然极快。
他向百姓许诺，每件铁器无论大小，一件可换一贯钱，兑完即止，先到先得。
虽说百姓以铁脊城为家，本就有心护城。但时间紧迫，唯有以重金相诱，方能速成此事。
效果也的确显著，谢怀玦总结：“百姓们既有守护家园之心，亦有逐利之念。一时间摩肩接踵、蜂拥而至。”
虞清商听罢，内心感慨，原来是钞能力！
“等等。”她突然警惕地道，“你以谁的名义许诺铁器换钱？”
谢怀玦微微一笑：“当然是以知州的名义。”