她叫得这么顺口，仿佛在他看不到的地方叫了很多遍。
直到她胳膊软软滑落，他才回过神。
替她掖好被角，他盯着她睡颜看了一会儿，才转身离去。
埃塞拉的国王受伤了，于是阿斯泰尔这位继承人忙得不可开交，几乎有十天半个月，梦妮只能在入睡前短暂的时光见到他。
阿斯泰尔刚开始每天都嘱咐路易斯带着梦妮早点睡觉。
可每次一打开门，梦妮就会冲上来抱住他。
于是他慢慢地不再提起，改成尽量早点回来。
梦妮最近好像长高变重了。
大概是伙食好，抱起来不再像之前那样像块木头硌得慌。
想到这，阿斯泰尔停下手中的羽毛笔。他抽出一张新的稿纸，沾了沾墨水，将笔尖在墨水瓶口轻刮两下，落在纸上。
他得给梦妮设计几件新衣裳，找裁缝定制出来。
他的衣服每年有路易斯帮他订购，而梦妮只有他，也只有他清楚梦妮的身高比例。
好在他的服饰设计课是全优提前结业，对他不算难事。
梦妮悄悄打开书房的门，冒出一个头。
阿斯泰尔垂着眼，淡金色的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
笔尖在纸张上游走，发出“沙沙”声。
他没有注意到她。
梦妮咬唇，蹑手蹑脚地走进房间。
她得让阿斯泰尔带她出席三日后的首领觐见宴会。
“梦妮？”
谁知她刚迈一步，阿斯泰尔便抬头看向她。
路易斯从来不进书房打扰阿斯泰尔，这样没有明说的规则让她没由来的忐忑。
或许是因为这些日子她得到了前世从未得到过的东西——阿斯泰尔的目光、拥抱、照顾……她变得越发贪婪。
所以现在，她接受不了阿斯泰尔对她露出厌烦。
“发生什么事了吗？”
好在阿斯泰尔语气十分温和。
梦妮绷紧的四肢变得协调。
她走到书桌前，两只手扒着桌沿，再踮起脚尖，把下巴放到手背上。
“哥哥，你有没有忙完呀？”
她歪头盯着他。
梦妮脸上的伤已经完全养好，现在脸肉肉的、圆圆的，像一个雪白的肉团子。
阿斯泰尔忍不住微微挑眉。
见他不说话，梦妮眨巴眨巴眼睛：“哥哥，我不是有意想打扰你的。”
“只是我太想你了。”
“我可以在书房陪着哥哥吗？”她诚挚的看着他，“我保证安安静静的。”
阿斯泰尔嘴角的弧度越来越上扬，他向梦妮招了招手。
等她走到他面前，他把她抱到腿上坐着，揉了揉她的头发道：“说吧，到底有什么事？”
梦妮将视线落在他桌面的设计图上。
“哥哥，这是你画的吗？真漂亮！”
阿斯泰尔还没来得及告诉这是为她设计的，怀中的人就像失水的植物耷拉下去。
“哥哥好厉害啊……”
她嘴唇下撇，“可是梦妮什么都不会。”
阿斯泰尔沉默不语。
他总觉得有哪里不对劲，但又说不上来。
毕竟梦妮每天胃口好的很，不像是会自卑的孩子。
甚至她还把路易斯耍得团团转。
可再看她此刻头埋得低低的，两手攥着衣角，又的确是很忧郁的样子。
难道真是触景生情？
等了半晌阿斯泰尔都没开口，梦妮抬起湿漉漉的双眸，“哥哥，三日后的宴会大家会喜欢梦妮吗？”
这次她停顿的时间比较长。
阿斯泰尔憋出一句生涩的安慰：“不用怕，有我在。”
梦妮泫然欲泣的眼泪顿住。
他的意思是她不仅能参加宴会，他也会护着她？
像饥饿的人第一口尝到的是酸汤，非但没有填饱她，反而彻底开了胃。光是参加宴会远远不够，她还要去学院上学。她要光明正大地站在他身边，占据他所有的视线和时间。
权力，唯有权力能帮她做到这一点。
而现在能最快帮她铺路的人，只有阿斯泰尔。
“有哥哥真好，”她将头贴到阿斯泰尔的胸膛，“要是我也能让哥哥依靠就好了。”
话说一半收尾，梦妮不再深讲。
她担心太过直白的索取会损害她在阿斯泰尔心中单纯的形象。
毕竟所有目标都排在阿斯泰尔的身后。
作者有话说：
无
第9章 宴会
对于宴会礼仪的事，梦妮丝毫不担心。
跟着嬷嬷那几日她就已经学的大差不差。到了阿斯泰尔住所之后，更是耳濡目染。
她向他请教礼仪，不过是有理由粘着他罢了。
她不会放过任何一个能和阿斯泰尔独处的机会。
就像现在。
手里抱着抱枕，梦妮敲了敲阿斯泰尔的卧室门。
房门打开，阿斯泰尔出现在她的视线里。
梦妮一眼就看见他睡衣领口松了两颗扣子，露出了漂亮的颈线和锁骨。他的金发松散地垂在肩侧，减弱了几分眉眼间的疏淡清冷。
“怎么不穿鞋？”阿斯泰尔目光锁定在她的脚上。
像是怕被批评，梦妮一只脚后撤，藏到另一只脚的后跟。
“因为担心哥哥不同意，一紧张，忘记了。”
她低头，两只胳膊勒紧怀中的抱枕，脚趾蜷缩。
冬天的地板的确冷。
但她是故意的。
客房与主卧相隔的并不远，冻一会儿，就能换取阿斯泰尔的拥抱，实在划算。
果不其然，阿斯泰尔伸手，将她抱离了地面。
梦妮如愿以偿地把头埋进他的发间。
沐浴过后，他身上更容易闻到一股淡淡的香气。
她贪婪地深吸一口气。
“我不同意什么？”
阿斯泰尔掂了掂她的重量，准备将她抱回客房。
梦妮搂紧抱枕，另一只手捻起他肩上的一缕金发，在指尖轻轻绕了一圈，“明日就是宴会，梦妮有些睡不着……梦妮怕哥哥不肯陪梦妮睡。”
她脸不红心不跳地撒着谎。
阿斯泰尔迈出的脚停住。
陪她睡觉？
他记事起便是一个人睡觉。最害怕的夜晚，也只是让路易斯蹲在他床边。一想到有人出现在他的床上，阿斯泰尔忍不住凝眉。
他退一步道：“哥哥去你房间讲故事。”
梦妮连忙往他怀里靠了靠：“那我可不可以在哥哥房间听故事……”
她声音越来越小，“等我睡着再送我回房间？”
阿斯泰尔再次停下。
他垂下眼睛，沉默片刻，“为什么？”
听他没直接拒绝，梦妮知道自己有机会。
她又凑近了一点，笔尖蹭过他颈侧，“哥哥的房间有哥哥的气息。”
阿斯泰尔觉得脖子很痒，下意识向后仰头。
梦妮却跟上来，紧紧搂住他的脖子：“哥哥的气息会让梦妮觉得安心。”
她并不期待阿斯泰尔能同意。无论他在哪儿哄她睡觉，她都是受益者。
只是能多得到一点，她就会多要一点。
闻言，阿斯泰尔原本平稳的心跳不受控地错跳一拍，像下楼梯时不甚踩空一级台阶。
他受不了她的粘人。
两手托起她的腋下，他试图将人从怀里分开。而她像一只寄生兽，在他身上贴附着吸盘，剥离时根须牵连拉丝，依依不舍。剩下那双眼睛，更是稠得似粘液，越是想要清理干净，越是黏的他满身都是。
阿斯泰尔最终换了只手，将她重新抱回怀里，转身回主卧。
“就今天一次。”他不知说给谁听。
走廊烛光下，梦妮一双黑眸亮得惊人，像两簇暗火炽热地烘烤着他脸上的皮肤。
阿斯泰尔无可奈何，只得抬手捂住她的眼睛。
梦妮没有反抗。他对她做什么都可以。
就算他要挖出她的双眼，她也只会利用最后一眼记住他的样貌。
梦妮眼前陷入一片黑暗。
她抬手覆在他的手背，眷恋道：“哥哥，我现在好像一秒钟都不能与你分开了。”
她真想把自己做成一张人皮，缝在阿斯泰尔身上，这样他就永远摆脱不了她了。
但这怎么能怪她？
都怪阿斯泰尔，她想要什么，他就会给什么。
他以为她会满足吗？
她只会想要的越来越多……
第二日群岛首领觐见宴会十分盛大。
主殿两侧水晶灯数不清有多少盏，千万颗棱面将烛光拆解成细碎的金屑，洒在墙面，又折射到玻璃上，让整座宫殿看起来金碧辉煌。
演讲台后，红丝绒幕帘从穹顶垂落，将梦妮与外面的热闹隔绝。
她一眼望去，只能看见攒动的人头。
梦妮抑制不住兴奋地颤抖。
她被分配了任务。