她需要上台当一个吉祥物，以此证明恶魔与天使平等政策的伟大性。
她明白，自此之后，她不仅在贵族和群岛首领眼里坐实了王室养女的身份，更重要的是，她象征了和平。
没有人再能轻易取代她。
以为梦妮发抖是因为害怕，嬷嬷咬肌紧绷，动手掐她的胳膊。
“你这个害人的恶魔，最好别出错让我抓到把柄！”恶狠狠的声音似乎要将她千刀万剐。
梦妮手臂立即出现一道红手印。
她面无表情地抬头，一字一顿道：“嬷嬷，你的脚好了吗？”
嬷嬷霎时瞪圆了眼睛。
梦妮的关心落在她耳朵里，无疑是挑衅。
她知道那两颗钉子是她搞的鬼，可拿不出证据。
她喘了几口粗气，胸口不停起伏，像一头被激怒的牛。
但她什么都不能做。王上的计划不能乱。
梦妮却嫌她怒气不够大似的，继续煽风点火。
“嬷嬷，我好紧张，”她语速慢吞吞的，拉长每句话的尾音，“但我又很荣幸。”
“拥有洁白无瑕翅膀的王室天使们，今天就要正式接纳我这个长着黑色畸形翅膀的混血了。”
梦妮嘴角扯出一抹残忍的笑意，声音稚嫩又轻柔：“你也为我高兴吧？”
她吐出的每个字，都狠狠扎在嬷嬷的心上。
嬷嬷被刺激得眼睛发红，像一头发怒的野兽，她抬起手朝梦妮的脸狠狠扇去。
掌风吹动梦妮脸颊两侧的碎发，她一眨不眨地盯着气疯的嬷嬷。
手掌在快碰到她的脸时猛地停住。
嬷嬷弯起手指，紧紧攥成拳头：“小杂种，你给我等着！”
骨头被捏得咯吱作响，与大厅轻柔空灵的竖琴乐声毫不相符。
梦妮无趣地耸耸肩，转过身等待出场。
她观察过，主殿的演讲台悬浮在大殿前端，两侧虽然有辅助的圆盘形阶梯，但间隔空隙很大，不靠翅膀，常人根本无法跨越。
她的翅膀萎缩畸形，飞行能力极弱。
嬷嬷能保证护送她到演讲台。
但她并不想要这个保证。
她刚刚故意刺激嬷嬷，不止是为了报复，更是为了让嬷嬷被愤怒冲昏头脑，做出计划外的举动。
这样说不定她能有发挥的空间。
而不仅仅只是当一个吉祥物。
阿斯泰尔在大厅被围住了。
贵族们一个接一个地挤到他面前，酒杯举得高高的，杯口却始终压得比他低一寸。
阿斯泰尔微笑着应对，每一句回话都恰到好处——既不显得太亲近，也不显得疏远。
“阿斯泰尔殿下，您又长高了。”
一位夫人笑盈盈地来与他碰杯，胸口坠着拳头大的宝石。
阿斯泰尔视线被贵妇手里牵着的小女孩儿吸引住。
女孩儿有一头浅棕色的卷发，她被母亲打扮得很精致，蓬蓬裙上缠绕着珍珠链条。只是她神色恹恹，怯怯地低着头，好像一点也不喜欢这样人多的环境。
贵妇注意到他的目光，用力将小女孩往前一推。
“这是我的女儿米莉。”
小女孩儿死活不肯松开母亲的手。她没往前挪动，反而借着惯性往后退了几步。
贵妇尴尬地笑笑：“米莉有些怕生，殿下别见怪。”
阿斯泰尔想起了梦妮。
今天一大早梦妮就被嬷嬷带走。
不知道她有没有吃早饭，嬷嬷有没有为难她，她又能不能习惯这样的场面。
“您的女儿很可爱。”他客气地向贵妇回话，一边视线看向演讲台的方向，金眸里蓄起淡淡地担忧。
贵妇在他耳边继续客套几句，阿斯泰尔什么都没听进去。
他时而点下头，时而微笑一下，回应得体。
他只是更担心梦妮，她这样粘他，现在她会不会感到焦虑？
号角的声音终于吹响，大厅交谈的人声在厚重威严的乐声下渐渐安静下来。
王上从看台展开翅膀，一路直飞到演讲台上。
穹顶天窗正对着演讲台上方，光柱垂直落下，倾泻在那双象征力量、权力与血脉的硕大翅膀上。
王上站定的瞬间，号角声落幕。
“……几百年来，恶魔与天使两族的摩擦不断……”
王上的声音如金石坠地，在穹顶下回荡。
梦妮选择性地听了几段话——关于和平、关于平等、关于未来。
终于，她听到了最关键的话。
“——我的养女，梦妮。”
嬷嬷立刻拽住她的胳膊走出幕后，出现在人群的视野里。
梦妮视线扫过看台。
群岛的首领里有不少恶魔。他们都黑发黑眸，头顶长着尖锐的两角，笑或说话时露出两颗锋利的尖牙。
梦妮没有角，也只有单颗虎牙。
为了体现她的混血，嬷嬷特地为她准备了一套纯白的衣裙。
梦妮丝毫不介意众人目光落在她身上。
不管他们眼中是讥讽、是同情，还是冷漠。
她只在乎一个人。
她目光精准地锁定一头金发的少年。
阿斯泰尔站在看台前端，金眸一眨不眨地望着她。
他原本微凝的眉，在目光与她撞上后，慢慢松开。
他冲她浅浅一笑，似是鼓励。
梦妮兴奋的血液忽然平静下来。
她想，还是不要给阿斯泰尔添麻烦。
作者有话说：
无
第10章 效忠
嬷嬷从小在城堡长大，从未见过真正的恶魔。
更没想到她有一天会看到这样的景象——恶魔们穿插坐在天使之间。
他们原本只能待在贫瘠的偏壤之地，如今却与天使出现在同一张饭桌。
瞧瞧他们可怖的犄角，她真害怕他们一不留神就戳破对面人的喉咙。
梦妮的话再次塞进她的脑海，像一个可怖的诅咒。
嬷嬷用力捏紧梦妮的肩膀，仿佛要将她捏碎。
天使、天使永远高贵。她不能让恶魔爬到天使的头上来！
就算让她死，她也要为捍卫天使的荣誉而死。
念头一旦产生就无法停下。
嬷嬷带着梦妮落在靠近演讲台的最后一级圆盘时，忽然停住。
接着，她猛地用力将梦妮推下圆盘。
心肠歹毒的恶魔。
摔死了正好。
正好让所有人都看看，招惹王室的下场。
梦妮掉下圆台的一瞬间，阿斯泰尔瞳孔骤缩。
几乎是同时，他便冲向圆台之下。
慌乱展开的翅膀掉落两片白羽。
可他没接住她。
梦妮背后伸展出一对小小的、畸形的黑色翅膀，看起来仿佛被火烧过，所以皱巴巴的显得丑陋。
她的翅膀不能在坠落时带她上升，但却能让她缓慢下降。
梦妮一下一下煽动翅膀，慢慢落入阿斯泰尔的怀中。
直到抱着她落地，阿斯泰尔才意识到自己刚才一直没有呼吸。
宾客的惊呼与议论这才传入他的耳中。
他低头看她，梦妮却比他想象得要镇静很多。
梦妮离开他的怀抱，牵住他的手，抬头看向她掉落的圆盘：“哥哥，能把再我送上去吗？”
她只能握住他半个手掌。
阿斯泰尔不知道她要做什么，却信任地履行她的要求。
他反握住她，在众目睽睽之下托举她登上圆盘。
途中，阿斯泰尔看了嬷嬷一眼。
那眼神像一把冰冷的刀子，刺中嬷嬷心脏。
嬷嬷的脸失去血色。
她知道自己完了。不仅计划失败了，而且接下来将面临严重的惩罚。
但她没有低头，而是挺直背脊，高昂头颅，转身一节一节飞下阶梯。
“哥哥，接下来交由我独自面对吧。”梦妮用两人能听得到的声音道。
闻言，阿斯泰尔松开手，视线却紧紧跟着她。
梦妮重新站到圆台的边缘。
她转过身，让所有人都看清她那双弱小的翅膀。
接着，双翼在她背后快速煽动起来。
风力带着她上升，她的双脚慢慢离开平台。
离演讲台最后一段距离，换作是其他人，可能微微煽动翅膀就能到达。
可梦妮却用了很长时间、用了很大力气。
她鬓角的碎发被汗水打湿，贴在她的脸颊。
她的努力让大厅的声音渐渐消失。
甚至有人开始为她每一次下坠而倒吸气。
梦妮最终飞上演讲台，她衣裙前胸的位置已经被汗湿透。
她轻微喘息了几口，调整呼吸的节奏。
她面向众人。
“如大家所见，我是恶魔与天使的混血……”
梦妮开口，像大家解释刚刚只是一场表演。
“战争一旦发生，对于民众，从来没有赢的一方。”
她吐字清晰，将王上的宣讲套用。