走出山门前还拐到厨房里顺走了两个肉包子。
从萤望着他的身影消失在山门拐角，这才回身专心地等待着绛霞冠主给小妹治伤。
绛霞冠主为小妹清洗了口鼻里的积灰，又将她平放在石台上渡气，用符水为她擦洗身上的灼伤，约半个时辰后，小妹呼吸渐显，从萤喜极而泣，跪下给绛霞冠主磕头。
绛霞冠主扶起她：“你先别高兴，她磕坏了脑袋，苦日子在后头。”
她说：“这小姑娘八字太薄、命格太险，幼年遭此大难也是舛途天定，你此番费力救她，虽为她改一时命数，往后却更有数不尽的难关，更会影响你自己的命数，除非你将她留在我身边，此生不复相见。”
从萤愣住：“我一天见不着小妹，心里就发慌，怎可能一辈子不见她？”
小妹意识朦胧地朝她伸出手，喃喃喊着：“姐姐，疼，姐姐，糖串……”
从萤听得心都要碎了。
小妹本是天生聪慧，才刚到听懂话的年纪，就记住了姐姐喜欢吃糖串，姜父停棺时开门迎客，她听见挑货郎的叫卖声就急匆匆跑了出去。
她没有钱，指着货郎挑垛上的糖串咿咿呀呀，输红眼的赌棍侯三见她冰雪可爱，用一文钱买的糖串将她骗走了。
从萤握住小妹乱晃的手，摘下粘在她袖角的糖块放进嘴里，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
她紧紧拥着小妹说道：“不怕，姐姐不会丢下你的。”
绛霞冠主见此叹息。她最见不得小姑娘受苦，掐指给从萤算了算，说：“既然日后你也回到云京去，若舍妹有头疼脑热，可去城外青芦山玄都观寻我。”
她一语成谶，半年前，皇上突然起用祖父，她们一家又回到了云京。
从萤念着往事，一路默默出神，直到马车停在山门前，小妹拽她的袖子才幡然惊觉。
她将手心里摩挲的金镶玉佩藏回袖中，挑帘，见绛霞冠主带着几个小女冠，正停在山门处等她，仿佛早知晓她要来拜访一般。
从萤情不自禁笑道：“姑姑，劳你芳驾在此，是又算到了我的行踪？”
绛霞望着她，见山岚金光浮绿鬓，如吹开一枝灼灼木樨，她眼底虽深藏着愁绪，面上却是神采奕奕，心中不由得无限感慨。
三清天尊庇佑，梦中故人如昔。
从萤跳下车，同几个小女冠一一见礼。
这些小女冠或是弃婴，或是孤女，都为绛霞冠主收养，跟随她养生修道。因从萤常来玄都观陪伴，带来些热闹，她们都很喜欢从萤。
厮见罢，女冠们帮车夫往外搬东西，绛霞冠主牵过小妹阿禾的手，细细问询她的近况，然后对众人说：“我要带阿禾到精舍去焚香施针，你们都不要来打扰。”
从萤与众女冠齐声应是。
女冠们上午要跟随师姐读书，与从萤待了小半个时辰后，都恋恋不舍地离去。唯有年纪长些的倚云师姐闻讯寻来，手握一册《淮南子》，对从萤道：“总算盼着你来，我有些文义不通的地方，想请教你，咱们边走边说。”
今日道观里香客冷清
，更显秋色浓深，沿着偏殿向后山方向，满地霜叶如火，是另一番深红浅碧。
从萤与倚云师姐相携而行，一人身着素织褙子，一人身着浅紫纱罩，像是这树树秋色里衣不染尘的天女仙君。
“……‘饥虎可尾’的‘尾’字，并不应作‘尾随’之意，它本是楚国时的文字，上‘尾’下‘少’，此字意为践踏，讲的是若心中纯白无机，其强大可以制伏饿虎。”
从萤握着书册娓娓而谈，忽然，她的目光落向一棵乌桕树。
乌桕树临山亭而栽，颇有巍峨之势，顶梢的叶子红透如朱冠，底部粗枝仍绿叶葱茏，挂了许多祈福的木牌，微风吹过时候流苏交织，叮当作响。
从萤停下脚步，望着乌桕树出神道：“这场景，总觉得哪里见过，莫名熟悉。”
倚云师姐说：“本是一棵寻常的乌桕树，约小半年前，有位香客挂了首诗作在树上，不知怎的传开，引得许多人前来，竞相附和，便给装挂成了如今的模样。”
从萤上前探看，很快在众木牌中寻到了最先挂上来的那一首《秋台啼兰》。
兰草惜颜色，移向高台栽。
遗爱惹芳妒，虫蚁附香膻。
飘飘西风起，摇摇孤影寒。
恨未生羽翼，竞霜逐秋鸿。
倚云师姐点评道：“此诗文采中成，虽有古韵，却算不得出众。”
从萤说：“文人墨客吟兰花，总是颂其清高难攀，此人却不同。”
她仔细端详木牌上的笔迹，凑近嗅了嗅仍残留其上的芳香，颇为肯定道：“是位女郎。”
她说着，又信手翻了翻周围的和诗，苦笑着摇摇头：“这些人都不懂她，她求的绝非是情郎的眷顾……她必然是处境艰难，又无处可诉，才发为喟叹。”
倚云问：“那她求什么？”
从萤说：“我不知道，可能她也正迷茫于此。”
倚云笑道：“难得见你如此感兴趣，莫非也想和诗一首？炭笔就在亭中。”
从萤竟然真的走去亭中，拾起了木牌和炭笔。
只见她写道：
既生照庭色，岂甘同蔓草。
秋风布德泽，高台助远香。
桃李随尘尽，虫蚁朝暮死。
秋鸿避寒去，也羡傲霜姿。
作者有话说：
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作者水平不代表女主水平，作者作诗水平有限，请读者朋友发挥想象力，假装成很厉害的样子[合十][合十][合十]
第8章 道逢
绛霞冠主施罢针后，小妹高兴地说头不疼了，跟着几个女冠姐姐去拾板栗烤着吃。
从萤与绛霞冠主山亭里对坐饮茶，问起在乌桕树上挂诗牌的那位香客。
“她啊。”绛霞冠主笑着叹了句，却是没了后话。
从萤奇怪：“姑姑是世外人，难道也有不可说？”
绛霞道：“非我不可说，是我不能肆意乱了缘法，我还是惜阴德、敬天道的，不像某些人……”
提起这个，绛霞忽然问她：“听说谢氏要与你家联姻，你要嫁那位谢三公子么？”
此事已在孝成郡主面前过了明路，她是个有名的长舌媒人，传扬开倒也不奇怪。
从萤垂目轻轻摇头：“水中捞月罢了，于情于理都不合适。”
绛霞问：“怎么说？”
从萤道：“于理，吾家只求平安，不贪富贵，便不该与炙手可热的谢氏绑在一起，于情么……”
“于情如何？”
从萤拾盏饮茶，澄金色的茶汤里晃动着她眼底的怅然，她却笑了：“姑姑，何时对世俗的事这样感兴趣了？”
绛霞便不再问了，望向天际的乌云道：“恐是山雨欲来。”
从萤担心雨天山路难走，携小妹早早告辞，倚云师姐用烤熟的板栗塞满了小妹的布袋，圆鼓鼓热乎乎，仿佛揣了两个手炉。
果不其然，马车行至半路时，大雨倾盆般落下。
车夫放缓了速度，从萤听见马车后渐传来杂乱的马蹄与嬉笑怒骂的声音，挑帘回望，见是一行锦衣公子游猎下山。
为首那人身着宝蓝色软缎圆领袍，从萤认得他，乃是英王儿子、今上的子侄，淮郡王萧泽贞。
她放下帘子，对车夫说：“路旁避让他们。”
车夫在山路稍宽处勒马，那行年轻公子瞧也不瞧地从旁经过，从萤正要松一口气，有人同萧泽贞说了句什么，他突然调转马头，又折身回来。
隔着密如蚕织的雨声，从萤听见萧泽贞问：“这是永兴坊姜家的马车吗？”
从萤默默叹气，挑开帘露出面：“是姜家的女眷上山拜神。”
萧泽贞为她的美貌怔愣了片刻，回过神后轻笑道：“原来你就是攀了谢氏高枝的姜四娘子。”
从萤说：“阁下若有什么事，请亲谒姜府，寻我伯父。”
萧泽贞却挑剑拦住她的去路，说：“我既是来寻姜家晦气，便也顾不得里头是坐了只癞蛤蟆，还是只高枝雀了。”
说罢拔剑一挥，将马车的缰绳斩断，又抽了两鞭子，竟把马给惊跑了。
车身“哐当”陷进软泥中，从萤连忙护住受了惊的小妹。
萧泽贞朗笑道：“你们姜家人惯会钻营，倒是让我瞧瞧，是如何没路找路的。”
说罢调马转身，带着那群起哄的公子哥潇洒下山去了。
暴雨丝毫没有停歇的迹象，马车轮子在泥窝里越陷越深。
从萤望了眼天色，对车夫说：“劳你回府再牵一匹马儿，倘若不成，带两把伞回来也好。”
车夫冒雨离去，从萤解下披风给小妹添上。
小妹这才敢从她怀里抬起头，闷闷不乐道：“方才那个坏蛋，欺负人，要赔马。”
“那位是英王的儿子，淮郡王殿下。”
从萤向小妹解释萧泽贞如此态度的原因：“除晋王外，淮郡王是最有力的嗣子人选，因此也最招贵主惦记。他想学晋王不理朝政，收敛羽翼，因此最怕在立嗣的事上出风头。”