“你们靠近我，不要离开我超过七英尺的距离。”
躺在地上的伤员飘起飞到她身边，艾斯特尔四下看了看，就在这个时候，艾迪森与蕾拉，听见了一阵诡异的呼唤声，就在那一瞬间，蕾拉与艾迪森同时惨叫一声，耳朵里渗出血液，艾斯特尔飞速撕开了手里的卷轴。在最后一瞬，艾斯特尔听见了一种可怖的咀嚼声。
*
从蕾拉这个任务开始，艾斯特尔或者说“蔷薇”便在公会内部小有名气，不少冒险者都知道，最近新来了一位年纪轻轻实力强大的魔法师，甚至能深入禁地带回了失踪的雇佣兵团队。
陆陆续续，不少人想要接触这位代号“蔷薇”的魔法师，纷纷递出橄榄枝，想要拉她入伙。但这位“蔷薇”行踪不定，大多数人都扑了空，偶尔有能遇见的，也基本都被她拒绝了。
某一天晚上，艾斯特尔的临时住所的门铃被按响了。
她打开了门，看了艾迪森带着五个男人和一个女孩站在门口，他还维持弯着腰的姿势，想透过门洞看什么，结果险些被门板直接拍在脸上。
已经做好了扑空准备的几人没有想到，只是试探性地来敲门，艾斯特尔竟然真的就在这，没有离开。
推开门的艾斯特尔先是看了眼险些被门板亲切问候的艾迪森，随后看向了他身后的五个人，准确说是看向蕾拉：“你们有什么事吗？”
“我是来向您道谢的！”
回过神的艾迪森从口袋掏出一个钱袋，递了过来：“我们听蕾拉说了，我想，任务酬劳应该是远远不够的。”
一旁的蕾拉不好意思地躲在了自己哥哥的身后，他的哥哥同样是一位半兽人，是一个外表看起来精致过头头上同样有一对猫耳的美少年，在艾斯特尔的目光中向上拽了拽衣领，脸色泛红，他的声音是一种带着点沙哑的低音：“蕾拉的那些钱，还不够任务酬劳的1/5吧？而且我还听说你们还雇用了其余人搜查了边界区域……”
在艾斯特尔的目光之中，他的声音越来越小，最后彻底涨红了脸什么也说不出来。
“这些钱请您拿着。”恢复了理智的艾迪森看起来风度翩翩，像极了一个接受过良好教育的贵族子弟，“如果您不接下的话，我们怕是会一直良心不安。”
艾斯特尔听到这里，先是看了眼一旁的蕾拉：“其实我已经收到了在我看来已经足够的报酬，如果你们这样说，那就替我做一件事代替这笔钱吧。”
艾迪森满口答应，就算是艾斯特尔让他上刀山下火他都在所不辞：“您尽管说就是。”
“我听蕾拉说过，你们接过各种遍布大陆的任务，那么，你们见过这个魔法阵吗？”
艾斯特尔从口袋里拿出了那个山羊头做底的魔法阵，递了过去，几个人凑成一圈看了看。
其余几人脸色都有些茫然，除了最中央穿着黑色巫师长袍，肤色苍白到病态的蓝发男人。从看到这个魔法阵时，他的表情便一直维持一种难言的恐惧，艾斯特尔甚至觉得他想拔腿就跑。但过了几秒后，他似乎感觉到什么，表情由惊恐转为带着凝重的疑惑，嘴里默默念叨着某种不知名的咒语。
“安奇罗？”他周围的同伴推了推他。
几秒后，他如梦初醒一般轻咳一声：“您是从哪里得到这个的？”
“在……一场梦里。”
艾斯特尔这样回答，安奇罗面色凝重，他抬起头：“您是被魔鬼盯上了吗？”
安奇罗其实也并不知道这个魔法阵的真实用途的是什么。
“您应该不知道。”被艾斯特尔引入屋内的几个人或坐或站，安奇罗手里捧着一杯艾斯特尔塞过去的热水，“我有一位祖先是当时大名鼎鼎的黑巫师。”
那是一位在历史上都留下了威名的黑魔法大师，距离法神也不过是半步之遥，哪怕到了现在，家族里的人提起他还是一副讳莫如深的样子，就连记载家族历史的书籍上，关于这位祖先也只是寥寥几步。
“您应该能看出来，我也有修行过黑魔法。”安奇罗说这句话时眼睛一直盯住艾斯特尔，而坐在他对面的少女仿佛什么也没有听到一样，只是专注看着他。
他松了口气：“这个魔法阵，是我在修习时，无意间从禁书上看到的。”
他现在还记得那个夏天的夜晚，独自一人修习魔法的安奇罗突然听见了书本落地的声音，他转过头，自己的脚边摊开了一本黑色封皮的书。
安奇罗低下头，捡起了书无意间翻阅了一下，他看见了图纸上绘制着的魔法阵，思维突然变得一片空白。
“我回神的时候，只感觉浑身剧痛，我的父亲、母亲，还有我的弟弟和家里的长辈都站在我的面前。”时隔多年回忆起这段往事，安奇罗的身体还是会控制不住发抖，那股痛苦与寒意仿佛日日伴随着他，从未离开。
“喝点水吧。”
安奇罗这次回神，冲着艾斯特尔和担忧看着自己的队友们笑了笑。继续说下去。
安奇罗发现不知道什么时候，自己用利刃割开了自己的肌肤，流淌的鲜血几乎浸透了衣服，他四下环顾，四周灰暗，只有几个蜡烛照亮了四周——这里分明是庄园的地下室。
“你看见什么了安奇罗！”父亲夺过他手上的匕首，一旁的叔叔施展了治愈魔法，止住了他的伤口。
他被母亲抱在怀里痛哭，一旁的父亲语速飞快：“你带着孩子们快出去，我来处理这些东西！”
母亲擦干了眼泪，慌忙点头，一旁的弟弟拽住安奇罗的衣袖亦步亦趋跟在母亲身后：“哥哥，你没事吧哥哥？”，母亲抱住安奇罗向着地面走去，
安奇罗茫然低头，向着地下室望去——
“那座地下室，分明有一个马上绘制而成的魔法阵，与我所看见的一模一样！”
说到这里他情绪有些激动：“我的弟弟后来和我说，他本来在外面的花园玩耍，看见我慢慢僵硬走出了屋门，他叫我的名字，我却没有回应他。”
安奇罗说到这里，喉结上下动了动，他猛地灌下一大口水：“他以为我是故意不理他，便想拉住我，结果，结果……”
“我的弟弟说，当时我的眼睛一片漆黑，没有眼白，就像看不见他一样，一步步向地下室走了过去。他很害怕，大声哭着去找了我的父母，我的父亲听到后飞一样感到了地下室，救下了我。”
“从那之后，我便不再修习黑魔法了。”
艾斯特尔安静听完，全程不发一言。但她的眼睛却一直没有离开安奇罗，无形之中给予了他力量，在这件事过去了十三年后，一直避而不谈想要刻意忘记的男人终于能真正意义去倾诉这件事。
“我原本以为，就这样结束了，但三个月前，我们接下了一个任务……”
“我没有想到，在那次任务中，我竟然再一次看见了那个魔法阵。”
第37章 明朗西亚
明朗西亚, 位于大陆西部，它是距离施塔德沙漠最近也是最大的城市，位于沙漠入口处大约150英里, 站在城市最高的建筑上便可以俯瞰整座城市与那在阳光下泛着棕黄色光芒的沙漠。
在得到安奇罗的情报后, 艾斯特尔便在两天前赶到了这里, 她没有急着赶向安奇罗口中的那座遗迹，而是选择在这座有西地玫瑰外号的城市停留休息, 毕竟那座遗迹, 只会在满月时在月光下的荒漠显露。
艾斯特尔打算在明朗西亚等待，也算是难得的一次度假。对于明朗西亚这座城市，艾斯特尔也一直想来参观游历，但以前的她总是奔波在各种事务, 因为种种原因不能离开帝都, 在西泽尔死后，险些被巨大的悲痛打倒的艾斯特尔一度有轻生的想法，虽然她终究是逃脱了那个灰暗的思维，但终究是没能鼓起力气去履行自己当初的约定。
直到现在, 怀抱着爱与思念的少女, 终于暂时放下了一切，只抱着观光的心态来游览这座城市。
明朗西亚临近沙漠, 特殊的气候让地区的水果都非常甘甜，盛产的一种外皮散发丝丝凉意名叫米林那的瓜果在世界各地都很有名。艾斯特尔是在午夜赶到明朗西亚, 在公会提供的住宿中倒头就睡一晚后, 第二天一大早，推开门走到街上闲逛的艾斯特尔顺手买了一块刚刚切下的米林那瓜, 明朗西亚的太阳早早升起, 周围的店铺也开张了。
艾斯特尔走入公会的食堂, 食堂里的人并不多，角落里的几张桌子三三两两坐着人，压低声音在说话。
守在餐点前的厨师懒散叹气，直到艾斯特尔走到面前：“可以给我一碗浓汤，一块白面包，还有一点贝肉吗？”
厨师在看见她的一瞬间就清醒了，忙不迭地点头，一时间说不出话来，只是闷不作声地按照她的要求把菜和主食放好，还附赠了一个在肉汤里煮熟的鸡蛋。
吃过早饭后，艾斯特尔顺嘴吃掉了买来的米林那瓜，将垃圾倒在垃圾桶里，离开了食堂。
公会门口，脖子上戴着金色项圈的女孩子仰起头对着艾斯特尔露出一个甜笑：“姐姐，你要出门了吗？”，她递过来一朵紫色的蔷薇花，“送给你！”