分出一点心神去应付社交谈话，亚伯·斯托克在心底飞快盘算一下利益得失，回复却还是滴水不漏。
“阿德莱德小姐。”
绿眼睛的青年，温伯恩·普利莫出现在她身后，一贯优异的表情管理被他丢在一边，他几步走过来：“您怎么来了？”
‘你不该来。’
艾斯特尔的眼睛转了转，似乎是在欣赏这座华丽的宫殿：“真是漂亮的地方，我记得，这是皇后生前设计的。”
出身贵族世家的皇后，奥凯西·伊文捷琳当初是出了名的才女，除却基本的文学音乐，在建筑上同样有相当高的造诣。
只可惜，在生下皇太子后，她的身体便渐渐虚弱，没几年便撒手人寰了，
她这样沉得住气，奇异的安抚了有些暴躁的温伯恩，男人舒了口气：“您想干什么呢？”
仿佛是森之女神一样的少女侧过头：“我想干什么，取决于别让想干什么。”
温伯恩皱起眉，他的面色不怎么好看，就在这时，有人插话：“小姐？您在和朋友聊天吗？”
身材高大的精灵扶住她的肩膀，浅金发的俊美青年有些亲昵的靠过来：“这位是？”
温伯恩脸上再一次出现那种完美的社交假笑，但这次实在是太假了，轻而易举便可以分辨出：“初次见面，奥兰多王子殿下，我是温伯恩·普利莫。”
奥兰多知道这个名字，这是之前那位出言不逊的皇太子最亲近的侍从。他嘴角紧绷，目光沉了下来：“原来是普利莫阁下。”
他低下头：“你想不想吃点东西？那边有刚刚摆上的糕点。”，明显是要借机无视掉对方顺势带她离开。
艾斯特尔揉了揉额头，还没有等她说话，对面绿眼睛的青年走了几步，正好挡在离开的方向：“奥兰多阁下，我正与阿德莱德小姐谈论事情，您这样就把她带走，这样不好吧？”
奥兰多脸上的笑容也消失了：“普利莫先生，身为埃德温皇太子的侍从，您是有什么重要的事情要与小姐说吗？”，他特意在重要的事情上加重了语气，听出他言外之意的温伯恩额头直跳，偏偏还说不出什么。
他只能带着点祈求意味看着艾斯特尔：“阿德莱德小姐，我……”
“我知道。”感觉到周围人看过来的眼神，艾斯特尔抬起手拧了拧奥兰多的胳膊，虽然没有微笑，但语气明显放缓了，“我明白你的意思，普利莫。”
本以为还要说很多话的温伯恩愣了愣，然后不可控的笑起来，相反的就是奥兰多的脸色一瞬间变差。
就在这一刻，烛火摇曳的一瞬，艾斯特尔三人听见的侍者的传报，皇太子牵着自己的未婚妻，缓缓走下旋转楼梯。
皇太子的脸色很是奇怪，同以往那种看似谦和但其实难掩傲慢与狂妄不同，他的目光竟然有些挫败和痛苦，他第一眼就落在角落上的三人，目光发直。
与此同时，亚伯·斯托克的眼睛也落在艾斯特尔身上。
感觉像被蛇盯住了一样。艾斯特尔拽了拽领口，有些不适，奥兰多看了一眼周围的宾客：“怎么会来好几位大神官？”
——奥兰多很快就知道了。
维尔德·斯托克突然发难：“殿下，我要指证！”
他的手指向一旁悠闲摇着扇子的艾斯特尔：“我妹妹的身体被不知名的魔物占据！”
四周一片哗然，艾斯特尔扇下的嘴微微勾起。
来了，就是这一刻。
最先斥责的是亚伯·斯托克：“这是殿下的生日宴会！你在说什么胡话！”
皇太子抬起手摆了摆，示意亚伯·斯托克不必阻拦自己的儿子：“斯托克男爵，你这么说的依据是什么？”
维尔德先是陈述自己的妹妹暴毙后尸体离奇失踪，随后又道自己去失踪的最后一个地方去寻找，便看见同自己外表一摸一样，也就是现在这位自称尤莉卡的女人走出树林离开。随后自己再去寻找，也没能找到妹妹的尸体。
这个世界怎么会有这么巧的事情？
艾斯特尔拉住奥兰多，脸上挂着笑听着维尔德的控诉。青年言辞凿凿：“如若阿德莱德小姐不是我的妹妹，那今日何必在众人面前验证一下？几位大神官都在这里，可以使出血缘魔法。”
所有人的目光都看向站在角落里空灵清丽的少女，她合上了扇子。
“血缘魔法？”艾斯特尔不紧不慢回应，“血缘魔法为什么现在不允许随意使用，原因需要我来说吗？”
她戳穿了事实：“不就是因为背后可操作的空间太多，很难保证公平真实吗？”
不乏有私生子为了扳倒婚生子，用高价贿赂神官，弄虚作假，最后陛下不得不下令禁止贵族子女成年时例行公事举行的血缘魔法仪式。当然，一但被发现造假后，始作俑者最低也会被判处绞刑。
“我可以答应，但前提是需要签订契约。”
“可以。”维尔德一口答应，“但除了血缘魔法，我们还要检验魔力源泉。”
所谓魔力源泉，其实就是变相检验灵魂，因为每个人的魔力源都是不一样的，就像是每个人的指纹一般。
沉默不语的皇太子终于说话：“既然是这样，不如先从魔力源开始验证，如果与艾斯特尔不同，那就说明她们的确不是一个人，随后再进行血缘魔法。如果血缘魔法不同，那她们就是两个人，如果相同……”
皇太子没有继续说，但所有人都明白他的言下之意。
如果相同，就应证维尔德的结论，她是一个占据了别人身体的魔物。
现在，全场的目光都放在了风暴的中心口身上，艾斯特尔摊手：“好啊。”
她爽快的答应了，但眼里却是一种冷酷的笑容，她说：“但我有一个条件，如果最终结果两项查验魔法我都与那位斯托克小姐没有一点相似的地方，那么……”
她拖长尾音，指了指面前的地面：“你就要跪在这里对我道歉。”，在所有人不敢置信的眼光中，她微微一笑，“这样我才答应你们。”
第25章 回归
所有人都以为自己听错了。
可艾斯特尔又重复了一遍后, 他们也不能安慰自己这是错觉。
“这……”
几位大神官左右为难互相看了看，随后都把目光看向了维尔德·斯托克。
艾斯特尔好整以暇地煽风点火：“怎么了？既然几位这样信誓旦旦，那想必一定是笃定我就是魔物, 连这个赌约都没有信心应下吗？”
“这是否太过于轻蔑别人的自尊了？”
艾斯特尔反唇相讥：“那我的自尊就不是自尊了吗？被迫验证血统的我就因为这种怀疑, 就要在所有人的面前去证明我是人类的身份？”
场面一瞬间陷入僵持, 大神官不敢上前，皇太子默不作声, 本应该喧闹的宴会此时寂静的就像屠宰场。
“如果同意我的要求, 那我们现在就签订契约，如果不同意，我没有理由不去怀疑这是不是蓄谋已久的陷害。”
她的脸上再一次失去了笑意，那种寒冷疏远的神态又一次出现在她脸上, 她看起来遥远得就像是天上的北极星：“连这也不敢吗？”
幕后指使之一的亚伯·斯托克, 已然看见了许多人怀疑的目光，维尔德的犹豫让很多人都开始摇摆，越拖越会显得底气不足。
奥兰多握住了艾斯特尔的手，精灵没有说话, 只是沉默站在她的身侧, 无言表达自己的态度。
“不要在浪费时间了。”艾斯特尔再一次追问：“是答应，还是不答应？”
“就按照你说的做吧。”
有人许可了艾斯特尔的提议：“便在这所有人的见证下, 签下最公平的契约。”
这不是在场任何人的声音。
声音的主人走入宫殿，他身上是深红色的披风, 金黄的发因为岁月已经微微发白, 他已然走入暮年，脸上已有皱纹。但面容却依旧威严, 带着沧桑的俊美。
皇帝挥手制止了周围人的行礼, 这个动作与皇太子很是相像, 准确来说，是皇太子很像他，艾斯特尔没有行礼，她抬着头：“在帝国的太阳面前，签下契约，我很愿意。”
亚伯·斯托克，以及想要作壁上观的皇太子与希贝尔感觉到了皇帝的扫视。亚伯弯下腰行礼掩盖自己脸上的表情，皇太子与希贝尔后背渗出了冷汗。
皇帝心里嗤笑一声，看着艾斯特尔感觉更顺眼了：“那现在就开始吧。”
艾斯特尔向前递出一只手，虚空中一张用魔力绘制而成的契约逐渐出现，魔文一个个出现在纸上：“在这上面滴上你的血吧，维尔德·斯托克。”
一步步把对方逼到悬崖边缘的少女看着那张与自己的哥哥一模一样的脸，并没有丝毫移情的心理，她的心中有伤感与厌恶，还有……对自己亲人的思念。
她猛然发现，自己竟然有一些想家了。
她想念会抚摸她的头顶，在她失去挚友最痛苦的时候默默陪伴着她的哥哥，他会一遍遍说——