艾斯特尔加重力气，仿佛看不见皇太子脸上的冷汗：“殿下您也不是这样想的吗？您对她的鄙夷、蔑视、轻浮的言论，只不过就像一个突然继承了千万财富被冲昏了头脑的人，你尽情的去挥霍，只不过在你的认知中，这笔财富永远不会消失。”
“但可惜不是，财富是这样，爱也是这样。”
她抬起脚，不去看一旁的侍从惊呼着扑过来扶起皇太子：“如果我是那位小姐，看见这样的你，恐怕也不屑于再付出爱了吧？”
可她还是看不透，她眼里的那滴泪。
“看见了您，我一天的好心情都荡然无存了。”她捂住嘴，“这大概就是晦气吧。”
皇太子没有冲动的发怒，高傲的自尊在这一刻似乎荡然无存，他蠕动嘴唇，想要辩解，却说不出一点反驳的话。
因为那些都是如此的苍白无力，他想起那个环抱着鲜花对他微笑的少女，现在想想，这一生都未曾有人这样满怀期待的对他微笑。
他有些茫然，佚在这一刻他似乎才意识到，自己真的永远了失去会一直爱着她的那个艾斯特尔
——取而代之的，却是面前这个厌恶自己到看见都要呕吐的少女。
“艾斯特尔，”他慌乱起来，想要解释什么，“我的意思不是……”
艾斯特尔不在想和这个肆意践踏人的皇太子说话，她摇了摇头，对着担忧看着自己的奥兰多安抚笑了笑：“我们回去吧。”
奥兰多看了眼没能继续说话突然晕过去的皇太子，点了点头：“我送您回去。”
两人将身后的慌乱扔在脑后，头也不回的离开了。
一路上两人静默无言，奥兰多几次欲言又止，但最终都没能说出口。
“抱歉。”最先出声的是艾斯特尔，她弯起眉眼。“没想到会遇见这种事情，会给你添麻烦吗？”
她指的是奥兰多当街殴打皇太子的事情，精灵思考了两秒：“这没什么。我们的信仰也不允许我眼睁睁看着一个男人这样羞辱一位女士。”
信仰狩猎女神的精灵一族中女性的地位奇高，不少精灵族的女性在遭到莫名的羞辱后，不惜发起决斗把羞辱她的人钉在耻辱榜上。
这条路仿佛变得非常短暂，好像只过了一分钟，便到了尽头，艾斯特尔向他挥挥手，打开了黑铁门。
“等等！小姐。”
一股莫名的勇气。奥兰多抓住她的衣袖。
艾斯特尔转过头静静看着他，那双眼睛澄澈到没有丝毫感情，奥兰多为自己接下来的决定而忐忑，可又觉得十分安心。
“……我的确对您怀有一种莫名的心绪。”
少女并没有什么惊讶的表情，她的目光似乎变得宽和。
“就像是，永远仰望着太阳的向日葵一般，我就是这样的爱慕你。”
奥兰多很坦诚，“我尊重您，也敬仰你。”
坦诚是一件值得称赞的品质，艾斯特尔同样坦诚的接受了对方的表白，她身上的尖锐在这一刻消失不见了：“谢谢你。”
直率且不容辩解的拒绝，奥兰多伤感的笑了笑：“我知道，但我不想放弃，我可以继续追求你吗？”
“哪怕不会有结果？”
“哪怕不会有结果。”
她沉默了一瞬，故作冷淡：“那就随你吧，这是你自己的事情。”
得到答案的精灵眨也不眨的凝视她，奥兰多声音轻缓：“就算您不想承认，但是小姐，您真的是过于温柔了。”
艾斯特尔已经放弃争辩了，恋爱使人盲目，等到脱离恋爱眼瞎就会治好了。
精灵喋喋不休：“这次来到帝都只有我和我的侍卫队，并没有我熟悉的同族女性，您愿意和我一起去参加皇太子的生辰宴会吗？”
艾斯特尔想也不想就要拒绝，奥兰多就在这时可怜兮兮低下头：“您也知道，今天的消息传出去后，我大概也找不到什么女伴了吧？”
艾斯特尔无奈退步：“好吧，最后一次。”
到底是为了她出头，艾斯特尔想了想，还是接受了。
第二天，屋外的门铃被按响，打开屋门的艾斯特尔被人塞了一个大礼盒。
她低头看了眼，又抬起头端详面前对面陌生的精灵侍卫。看外表年纪和奥兰多相仿的浅蓝发色精灵行礼：“尊敬的小姐，这是我们的殿下派我送过来的，是宴会的礼裙。”
看出艾斯特尔想把盒子塞回去的侍卫后退一步：“您既然受到礼物，那我也告辞了。”
艾斯特尔看着步伐优雅但极快消失在自己眼前的精灵侍卫：……突然有点后悔了。
这边低头看着礼盒的艾斯特尔有些感动又有些无奈，另一边，回到了皇宫的皇太子把自己关在了宫殿里，闭门不出。
温伯恩路过屋门紧闭的书房，试探敲了敲门，依旧没有声音。
他皱起眉，只觉皇太子最近实在是太过反常，怕是心里在谋划什么。
屋子里的皇太子自然不知道温伯恩已经揣摩出他八□□九的心思了，他枯坐在桌前，许久后，打开了放在他桌前的一个木盒，盒子里放着的是一块黑色的石头。
“就在那天吧。”
第24章 血缘魔法
皇太子的生日宴会近在咫尺，一直蹲守的亚伯·斯托克还是没能等到庄园里少女的行动。
“难不成她要等到宴会结束？”
亚伯摇了摇头，收起了之前对她的高评价。
‘到底只是一个空有力量的魔法师，面对真正威胁自己的事情犹豫不决优柔寡断，也就是这样了。’
伯爵收起了书，也好，反正到了宴会结束的一刻，一切也就结束了。
【皇太子与斯托克伯爵似乎计划了什么事情。】
“我知道。”
艾斯特尔头也不抬：“他们在等一个时机，一个能一击把我打入谷底的时机。”
她说到这里，甚至微笑一下：“我很期待。”
在最得意的时候，期望落空，本以为会看见敌人物极必反的始作俑者自己落入窘境的时候，会是什么表情呢？
真想看看啊。
在各方的期待中，皇太子的生日宴会终于准时召开了。
宝马香车云集，衣香鬓影，直到一辆精灵族的花车停在宫殿外。最先下车的是穿着传统精灵王族丝绸长袍服饰的奥兰多，头上带着月桂样式发冠的精灵伸出自己的手。
蓝眼睛的艾斯特尔走了出来。
她今天穿的是一件非常具有精灵族风格的礼裙，以藤蔓绿叶为装饰花纹，裙子是用月光花制成的特质布料，柔光微动轻纱笼罩，轻若无物。带着单边耳坠，小腿上缠绕着丝带，侍从甚至看呆了几秒，直到两人经过他许久后才回过神。
当挎着奥兰多手臂的艾斯特尔出现在宫殿，周围甚至安静了几秒。
“我能否有荣幸，能和你跳第一支舞呢？”
艾斯特尔用扇掩盖住自己的半张脸：“如果有机会的话？”
暧昧不明留下这句话，她合拢扇子：“有人要过来了。”
大概是为了追求所谓的氛围，在点亮头上的灯具后，周围还点燃了成百上千的蜡烛，艾斯特尔“啧”了一声：“这是鱼脂蜡烛？”
嗅觉敏锐的精灵已经皱起眉：“这股味道……”
艾斯特尔摇了摇头：“在魔法灯具发明之前，这些蜡烛是平民能够得到的最好的照明工具。”
但现在，这种蜡烛是完全没有必要，只不过是借此展示自己的财力罢了。
“见过您，伟大密林未来的主人。”
艾斯特尔瞥见她胸前的双头鹰家徽，对着奥兰多开口：“我去那边等你。”
心知艾斯特尔是不想应付这些政治来往，奥兰多当然是点头目送她离开，站在奥兰多面前，蜜色的发与眼睛，轮廓纤细仿佛是水晶制品的男人看了一眼离开的艾斯特尔，也同样没有追问。
“尤莉卡。”蕐
红发红眼明媚娇艳的贵族小姐向她举起酒杯，艾斯特尔走上前：“克劳瑞丝，晚上好。”
“你今天非常漂亮。”艾斯特尔的夸耀，换来克劳瑞丝脸上的一丝红晕，她轻咳一声，“你才是，你刚刚进来的时候我都忘记自己手里还端着酒杯。”
艾斯特尔笑了笑，就在这时，又是一阵喧哗声，她听见了问候的声音：“许久不见，斯托克阁下。”
克劳瑞丝嗤笑一声：“我还以为只有维尔德·斯托克，没想到，他竟然也来了？”
两个外表相似的男人从门口走了进来，同样的发色与瞳色，克劳瑞丝下意识看了眼与那两个男人外表同样有相似之处的艾斯特尔，她正徐徐展开扇子，快速小幅度扇了几下。
隔着人群，维尔德与艾斯特尔对视，青年的脸上没有丝毫多余的情绪，是一贯带着些许阴郁色彩的神情，他的眼里飞快闪过莫名的情绪，随即两人同时默契的移开目光。
亚伯·斯托克看清艾斯特尔身上的服饰，同样有些惊讶——精灵？她已经与那位精灵王子有那么深的联系了吗？这不应该啊！