“艾丝，我在这里，哥哥会永远陪着你。”
她勉强把自己从记忆中□□，维尔德已经接过契约，用腰上的匕首在手指划出血口滴上鲜血。艾斯特尔咬破手指，按在契约上，魔力制成的纸张变成血红的颜色——契约签订了。
一切阴谋诡计在皇帝的注视下都变成虚无，原本还有些心思的大神官彻底放弃了动手脚的想法，为首的大神官掏出一颗水晶球：“那现在就请阿德莱德小姐输入自己的魔力，如果与艾斯特尔小姐匹配，”他身后的大神官手里同样有一颗水晶球，上面刻着艾斯特尔·斯托克，“那颗水晶球便会发光。”
【您怎么不慌不忙的？】莫名的声音出现【您现在的身体的确就是她的身体啊？】
【不急。】
【我有一个猜想，马上我们就能知道了。】
奥兰多紧紧跟在艾斯特尔的身后，贵族构成的圆圈向中心靠拢，艾斯特尔面不改色伸手按在水晶球上，代表冰属性的蓝色光芒亮起，所有人看向另一个神官手里的水晶球——足足半分钟过去了，它还是黯淡无光。
一静后，周围响起讨论声，大家都知道，重头戏要开始了。
本应胜券在握的亚伯心跳加快，他已经很多年没有这种莫名的紧张感了，他紧紧盯住艾斯特尔还带着笑的脸，就在这时，她转过头，对着自己露出一个很奇怪的笑容。
他的眼皮跳了起来。
维尔德的手心渗出汗，几位大神官拿出一个魔法卷轴，徐徐铺开摊在地上，就在维尔德想要站在阵法另一侧的时候，艾斯特尔喝止：“等一等，只是你的话还是不够的，斯托克伯爵，您不打算上前吗？”
“她说的没错。”皇帝陛下赞同地点头，“亚伯，你也上前来吧。”
伯爵似乎是停顿了一秒，弯腰行礼：“遵循您的意愿。”
碍于皇太子与自己特殊身份，不能上前的普利莫只能默默看着。
‘在这个时候，我什么都做不到。’
艾斯特尔松开了奥兰多的手，轻轻一笑：“我没事，你放心吧。”
三个人站在了魔法阵的三角，几位大神官念着繁琐咒语，魔法阵亮起后，三人举起匕首，划破手腕。
鲜血落在阵上，所有人伸长脖子，皇太子紧紧盯住魔法阵，甚至忽视了自己身边的未婚妻，希贝尔扫视他一眼，带着嘲笑看向魔法阵。
所有血液慢慢流到阵法中心，魔法阵更亮了，亚伯的眼睛微微一亮，维尔德阴沉的脸色放晴，嘴角勾起。
“真的是魔物？”
“多亏了维尔德阁下！”
“侍卫呢！魔法师呢！”
周围的声音变大，所有人都骚动起来，艾斯特尔的脸上还挂着笑，毫无恐惧。
【殿下！我们不如现在……】
就在这个时候，魔法阵的光瞬间消失了，三股血液散开流了回去，维尔德与亚伯脸上的表情滑稽定格，皇太子的目光僵住，希贝尔险些脱口而出“怎么可能”，伸手捂嘴勉强压了下去。
血缘魔法已经证明了艾斯特尔的清白，她的确不是死去的斯托克小姐！
【这，这是怎么回事？】
【等我回去和你说。】
现在，艾斯特尔更想看见是这一幕——
艾斯特尔徐徐收回手，她扬起下巴，对着维尔德说：“跪下。”
*
这怎么可能？这怎么可能！
亚伯还能勉强稳住理智，维尔德已经不能思考了，一次性的魔法阵已经消失，在听见那声“跪下”后，四肢不受控制，思维空白，再回过神后，他已经跪在她面前。
维尔德的眼前是她的鞋，艾斯特尔抬起脚，经过跪在地上的维尔德，对着亚伯·斯托克微微一笑：“是不是很意外？”
她绕着他走了一圈：“我可真是喜欢你现在的脸色啊。”
亚伯·斯托克终于意识到自己的错误，自己面前的少女并非优柔寡断，更不是无脑冲动，从一开始，她就等着自己得意扬扬的去陷害她，然后，看着他们掉入他们自己设下的陷阱。
他有些后悔起了贪心，非要拉拢她，这个魔法师实力强大，无所牵挂，因为行事也肆无忌惮毫无顾忌，任凭自己心意做事。
就像现在，她就敢揭露这幅遮羞布，毫不犹豫提刀对准了自己。
一向习惯于隐居身后，用无数人作为自己计划的代行者的亚伯已经感觉到皇帝的眼睛落在自己身上，莫测难懂。
皇太子快速瞥了眼地上还跪着的维尔德，心里竟然有些诡异的安慰情绪——至少她从来没有让自己在大庭广众下跪下……
选择性遗忘了前几天刚刚被她踩住脚踝险些骨折经历的皇太子解围：“既然解开了误会，伯爵大人您不要忘记去登门道歉。”
“不必。”艾斯特尔合上扇子，“殿下您还是管好自己吧。”
看也没看皇太子挂不住的脸色，艾斯特尔向着皇帝微微行礼，提着裙摆径自离开了宫殿。
皇帝陛下笑着对旁边的卢克说：“这位阿德莱德小姐，的确是有一种别样的气度，宴会结束后，你记得送几份礼物过去。”，皇帝看了眼皇太子，“作为皇室的赔礼。”
被自己的父亲撅了面子的皇太子脸上的笑容都挂不住了，几位大神官浑身僵直，时隔多年，一直被以礼相待的光明神殿再一次感受到了这位帝国雄狮的威严。
周围的贵族个个都是人精，见状连忙告辞纷纷离开了宫殿。
似乎一瞬间空无一人，皇帝看了眼还跪在地上的维尔德：“起来吧，她已经走了。你跪在这里她也看不见了。”
很明显，那位阿德莱德小姐压根没有把这几个人放在心里，出了一口气就丧失兴趣了。
希贝尔不知不觉松开了挽着皇太子的手臂，后背渗出冷汗的圣女屈膝行礼，皇帝似笑非笑看着她：“圣女也是很久没有去帝都附近的村落实行施赞礼了。”
希贝尔控制住自己想要发抖的声音：“这是我的失职，还请陛下责罚。”
艾斯特尔并不知道皇帝陛下正在秋后算账，她走出宫殿后，一直忍着不说话的声音终于忍不住追问【为什么血缘魔法失效了？】
【因为“艾斯特尔”已经死了。】
【这不是你告诉我的吗？】
再加上一点点欺骗魔法，其实并不难。
而且，最大的提示是当初那个一模一样的声音说的那句话——
主角必然会憎恨恶毒女配。这也在告诉它，这个世界的确存在所谓的剧情线，既然如此，那已经在剧情中死去的“艾斯特尔”，必然不会在剧情中出现了。
艾斯特尔回想了一下维尔德跪下的场面，有点索然无味：“真是没意思，我还以为还能搞出来什么大动静呢。”
结果就这？
她穿着这身造价不菲的衣物，又掏出一大包糖果放在了路边摊上，小孩子们追过来想送给她礼物，可她走得太快了，只能远远看见她的背影。
“这个时候。”艾斯特尔脱下鞋，赤脚站在地上：“正是去斯托克家一探究竟最好的时机。”
“我们走吧，去看看，当时的亚伯·斯托克到底想告诉我们什么。”
*
一个与往常并没有差别的黑夜，守在斯托克家族世代传承的庄园外的守卫忍不住打了一声哈欠。
今天的庄园，两位主人都不在，全部都去参加宴会了，护卫也忍不住犯了懒，几位队长更是把自己的活丢给了属下。
松弛了心神，困意也逐渐占据头颅，似乎有一阵若有若无的香气飘过，护卫的眼皮越来越重，他松开手里的长矛，一头栽倒在地上昏睡过去。同样的场景发生在庄园的每个角落，所有人都陷入黑沉沉的睡梦中，大门外，绿色衣裙的少女堂而皇之走入了庄园。
现在，这里变成了她的后花园，艾斯特尔可以自由地出入了所有角落了。
【我以为您会偷偷潜入。】
“没有必要了。”
艾斯特尔直奔书房：“陷害失败了，他肯定能猜到我会来这里，可现在的他一点办法也没有呢。”
【您觉得他会把您需要的信息放在自己的书房吗？】
“他一定会的，一方面那是诱饵，另一方面，以亚伯·斯托克那几乎变态地控制欲而言，他也不会让这些东西脱离自己的视线。”
亚伯·斯托克的书房用漆黑的天鹅绒做窗帘，屋子里一片黑暗。艾斯特尔推门进去，就像是推开野兽紧闭的嘴，她打开了魔法灯具，第一眼便锁定在书桌上一本黑色封皮的书本。
她拿起书端详了几秒，打开。
这是一本写着花卉种类的书，艾斯特尔粗略翻了一遍，又看了看目录，合上书转过身，迅速扫过一排排的书柜，然后又打开了书：“应该还有一本。”
【类似于密码吗？】
艾斯特尔快速翻过桌子旁堆积的书本，从两本书的夹层中抽出一个薄薄的小册子：“算是吧。”