李连清微微颔首，“我会帮殿下掩护，也会尽力，护住姜小姐。”
褚缨闭了闭眼，叹出口气：“那我的仇呢。”
李连清仿佛是早已想好了，没有犹豫，答道：“殿下走了，我亦能去争取官位，待我去了按察司，又或者其他地方……不管是哪，殿下，那时再与我平等合作，如何？”
褚缨一笑：“你真是打得一手好算盘。”
话虽这么说。
但褚缨终究是没拒绝。
他们头一次，在这树荫下，只是相拥。
直到深夜，更深露重，回到了寝殿——
自打知道褚危的安排后，褚缨便没再时刻锁着李连清，可到了夜晚，那锁铐还是会到它该去的位置，谁知夜深熟睡后，他又会不会跑？
褚缨信他，但也不信。
信他的情谊，不信他的话语。
子时，褚缨照例给他喂了茶水，待他沉沉睡去。
屏风后忽然传来一声机关响，继而有一人影自屏风后而来，行至床边——
褚缨背对着床边人影，手指抚着李连清的脸庞，淡淡开口：“黄金轩？”
那人答：“去了。黄金轩与陆家大哥的恩怨属实，只是详细的，还未得知。”
褚缨的手指辗转流连，又落在李连清眉尾，按压着那颗小痣，再问：“刑部、大理寺？”
“去过。君主继位之前，桃枝去大理寺走了个流程，然后去刑部受刑，其中有猫刑。”
听此，褚缨的手稍稍一顿。
“……姜府呢？”
“早已去过。姜小姐说了，一金知恩没齿难忘，任凭殿下吩咐。”
夜色静谧，褚缨借着窗外的微弱月光，静静描摹着那张脸的轮廓。
片刻后，等到床边的人离去，她放下撑在脸颊上的手，一偏头，靠在了李连清身侧。
轻微的叹气声自她口中传出。
“我亦不知，该不该信你。”
“褚危至今，于政事而言并无错漏，他无后嗣，持耀君更没什么旁支能继承这位置，我断不能因为一己私仇，贸然行事。”
“如今我该去南州，去找寻自己的身世，去看看我父母究竟是何人，又是为何，持耀君要我做这公主……”
褚缨微微闭眼，“罢了，你既已这么说，我便信你一次。”
她掀眸抬手，掌心落在他的脖颈上，莞尔笑道：“到了那天……我跟你走就是。”
她就这样抱着他，也沉沉睡过去。
——
今年，落雪甚晚。直到十一月下旬，太史令说的雪还没落下，褚缨趴在窗台等了一日又一日，等到封后大典都开始了，都没等到落雪。
“好可惜。”
“明日就是封后大典了，殿下不如早些歇息。”李连清将披风披到她身上，伸手关上了窗，“我让人熬了红豆薏米粥，暖胃的，殿下喝了便睡下吧。”
褚缨不情不愿坐到圆桌前，搅着碗里的粥，却一口都没喝，只叹着气，说着：“我们的雪人还没堆，真可惜。”
李连清便拿过她面前的碗，舀了一勺递到她嘴边，温声劝导：“太史令说的话，向来准确，如今已是十二月，我听说，南州那边都已落雪，估摸着我们也快了。”
“南州……”褚缨偏过脑袋不喝，仍旧叹气，“南州落了又有何用？”
李连清微微垂眸，放下碗勺，褚缨余光去看，见他垂首不知在想些什么，片刻后，他喊了声：“殿下。”
“怎么……”褚缨立即回头，嘴里便被塞了个什么。
她将东西含在嘴里尝了尝，他的话语也随之落在耳边，温柔缱绻：“不要多想了，就算今年不行，还有明年、后年，我们还有许多个年岁。”
褚缨含着嘴里的东西，见他把油纸包的熬稃搁在了桌上，推到她面前，于是笑着捻起来，也喂给他。
“从哪来的？”
“找厨子学的。”
“这么好玩的东西，我也要做！你怎么能偷偷学？太过分了！等封后大典过后，你就陪我一起去学，我一定做得比你好吃一万倍。”
“每次殿下都只顾着看话本，哪有时间理我……”
窗外，冷风将细小的枝丫吹得摇摇欲坠，还未关紧的窗户被吹开了一些。
二人笑闹了几句，李连清起身走到窗前，手扶上窗框——
忽的，关窗的手顿了顿，他抬起眼睫，视线落在空中，随后笑着回头，喊了她。
“殿下，落雪了。”
雪花纷纷扬扬，落了整夜，初日升起时，云华宫已被银白包裹。走在路上，脚踩进雪地里，“咯吱咯吱”的响。褚缨与一众宫人出了云华宫还念念不舍。
“早点落雪就好了，这几日封后大典，好几日的宴会，也没时间。”
李连清在她身旁，用手心为她暖着手道：“殿下若是实在忍不住，在走之前，我们便寻个空档，把雪人给堆了。”
“算了。”
之前褚缨一直没出云华宫，出来了，才发现，这宫里几乎都被褚危翻新了一遍。这座皇宫，从前总有些黎朝的痕迹没消干净，这么翻新下来，倒是真真切切成了他们西州的宫殿。
封后大典沿袭了前朝形制，只是因着各种原因，没有那么繁琐，无非就是中书令宣读诏书，而后君后跪拜，君主授印……
褚缨觉着十分无聊，就在一旁拉着李连清的手玩了许久。
直到庆典开始，李连清反握住了她的手，道：“殿下，该走了。”
褚缨眼睫一颤，抬眸望向他。
他道：“今夜宴会结束之时，姜小姐会在宫门与我们会面，我们该准备准备了。”
褚缨拉拉他的手问：“姜小姐知道这件事吗？”
“知道的。”李连清颔首，并未多解释。
褚缨亦没多问，笑着拉上他的手，跟着他悄悄离开了宴席。
今日守卫松懈，褚缨带着他溜回云华宫，收拾了一下东西，等收拾完了去到宫门，姜嫣已经站在那儿了，身上还穿着凤袍。
“殿下。”姜嫣向她行礼。
褚缨走到了她面前，将她脸抬起看了看，笑道：“比那日还要好看些了。”
姜嫣轻叹：“殿下别说笑了，其实，这还得感谢殿下……那日您丢下的那一锭金子，可是帮了我大忙，不然我也攀附不上主母。”
“无心之举。”褚缨朝她眨眨眼，“好了，做个样子就该走了，你往后在宫里也要多加小心。”
“放心吧，只要我不犯错，他又有什么理由将我废掉？若殿下往后还有何事，也尽管寻我帮忙，我一定会助殿下。”
褚缨点点头，没再多言，与她上了马车，过了半晌，姜嫣身上披着黑袍，檐帽盖住了面容，朝宫内走。
李连清上了马车，见褚缨正端详着凤冠，“……你说这东西，我若带出去卖掉，会不会被追杀？”
李连清微微一愣，随即被逗笑：“殿下，你带的金银财宝够多了吧？”
“那能一样吗？”说着，褚缨已经把凤冠小心翼翼收好了。
李连清看着她的动作轻轻叹气。
夜色中，马车驶出宫门。
周围场景变化，喧嚣声也渐渐远去，直至再也听不见。
褚缨在马车内小憩了一会，算着时间醒来，她撑着脑袋，挑开帘子看了眼，随后手伸到腰间的布袋里，对着车帘外弹出一颗石子。
她立马也掀开车帘，把晕倒的车夫踹下去，停住马匹。
李连清跟着掀帘，眸中有些震惊与不解：“殿下？”
褚缨没回应，拉着他的手下了马车，一路飞檐走壁——
不过片刻，便到了公主府内。
李连清还未来得及开口询问，为何要来公主府，便看见殿下已经直奔那座墓碑。
李连清没跟着她上前，抽出自己的手：“殿下去吧，我等着。”
褚缨任他来去，跪在了墓碑前，她的眼神在那墓碑上辗转片刻，而后拿出布袋里一个粗糙的木头人，也拿出了随身携带的匕首。
她在墓碑旁掏出一个小坑，将这木头人放了进去，再填好，将一切恢复原样。
望着墓碑上的字，她仍是不自觉抬手抚上去，指尖碰到的一瞬间，又落下。
随后喃喃道：“我一定，不会让你白死。”
做完一切，她回身去找李连清，看了一圈，才看见他正蹲在一棵树下，背对着她，不知在做些什么。
她慢悠悠走过去，到了他身边，这才看见他正搓着雪球，眼神却是呆呆的。
“你在做什么？”褚缨出声喊他，顺便拍了下他脑袋。
李连清顿时回神，雪球掉落在地，“殿下你弄完了？”
褚缨眼神追着那雪球，没回话，她也蹲下来，搓起了一个小一些的雪球，放在了那雪球上面。
而后看着这“小雪人”，褚缨噗嗤发笑，李连清无奈也笑起来。
“下次一定堆个更大的。”