“我偏要说。”
褚缨剜他一眼，“不然让你继续骗我么？”
李连清摇摇头，犹豫片刻，出声答：“昨日，殿下走后，桃枝来与我说，她可以救我出去，可以帮我逃出这宫廷，我没答应。”
褚缨“啧啧”两声：“她都要如此帮你了，还说没有感情？”
“桃枝自己也想走。”李连清解释，“她说，可以带我假死出去，孤先生，会救我们。”
褚缨眼珠子一转，挑挑眉头：“原来如此，假死……”
她顿了顿，又问：“那为何，你没答应？”
笑盈盈的眸子望着他，带着某种期待。
李连清本想说些冠冕堂皇的话，比如，因为他放不下君主许他的官位，又或是，因为他不愿违背父亲，他该忠于君主。
可看着那双眼，他莫名不忍。
于是话在喉间辗转一遍，成了一句：“我喜欢殿下，舍不得殿下。”
这下褚缨也愣住了。
“……什么？”
李连清哑口无言。
殿下怎么也这幅表情，怎么还反问回来了？怎么办，难道还要再说一遍？
李连清心下慌乱，躲着她眼神要后退，“我去给殿下备水洗漱吧……”
“昨夜洗得那么晚，不用着急！”褚缨开口接过话头，话语间捧住了他的脸，眸中映着烛火的光，“你是真的，喜欢我，舍不得我？多喜欢，多舍不得？”
直白的问句打得李连清猝不及防，一下哽住。
“我、我不知……这种东西说不清楚的，殿下你先放手……”
“怎么说不清楚，我就要你说清楚！”褚缨不依不饶，不让他后退，接着问他：“若有一天，我又喜欢其他人了，你也还会喜欢我吗？”
李连清本要把捧着自己的那双手挪开，听此，手一顿，随后垂了下去。
“……大概，会的。”
褚缨认认真真，他的眼神躲避，她便紧紧追着不放，再问：“那若我红颜薄命、香消玉殒，你会为我守身如玉吗？”
李连清这才看向她那双眼，衣袖下的手捏紧，“殿下怎么能……这么咒自己。”
“回答我会不会。”
“……会。”
“也会，帮我完成遗愿……”
李连清忽然捏住了她手腕，将她的手拉下去，眼眶有些红，打断了她接下来的问句：“你不会死的！”
“不管怎样……”李连清将手挪到她掌心，深吸口气，呼吸颤抖，“不管怎样，不管付出什么代价，我都会保全你。”
褚缨怔然。
她并没料到他会这么说，也从未信过他说的话，只是此时此刻，那双眼过于真诚，他好似是真的在担心她会死。
“不管他们怎么说殿下，罪大恶极也好，人面兽心也罢，总之……”
李连清把她的手握在掌心，昨夜未握实的手此刻严丝合缝，十指相扣，他终于直视她的眼睛。
“我会护你。”
她直勾勾盯着他，没有立刻回话，沉默了半晌，忽而一笑，她扣着他后脑勺，唇覆在他眉尾，吻了一下。
她道：“你的话，我记着了。”
她的那只手，在话语间向下滑去，落在他后颈轻轻揉捏，她的唇也擦过他脸颊，落在耳边，伴随着轻柔的话语。
“若你还敢骗我，我定让你死无全尸。”
李连清垂睫，抬手将她揽入了怀里，颔首应“好”。
于是他们就这样相拥了许久，平平静静，没有任何争吵。
褚缨恢复记忆一事，李连清没有说出去，于是，褚危便派了人守着云华宫。除了那一次，去让褚危立后那一次，褚缨再没踏出过云华宫。
李连清还有些惊讶，君主未曾与他说过会这样做。
虽然殿下说过自己出不去云华宫，但他那时亦没有多想，没想到，事情还真是如此发展了。
好的是，殿下早有预料，心情没受影响。
但那日之后，他没再见过殿下身边那两位侍从，想来也是，云华宫被围着，纵然武功再高，也是不好进来的。
君主……
也本就一直想除了那二人。
于是在云华宫的日子，便只有他，陪着殿下。
闲暇时，殿下便拉着他在云华宫晃悠。
有时坐在亭中闲聊，殿下便让人拿了一堆书本过来，他挑挑拣拣看着些诗词经史，殿下看得就杂了，偶尔也陪他看看，看累了，就拿起了话本。
又或是其他的——
下棋、投壶，那些吃喝玩乐的东西，君主从不吝啬。
除了这些，云华宫有一个极其幽僻的院子。
褚缨喜欢拉着李连清去那儿。
手牵着手穿过荒僻的小路，躲在树荫下，怎么都不会被人瞧见。亲吻，又或者其他的什么。
总之，在这日复一日的等待中，也只有他。
封后大典，被褚危安排到了三个月后。
说是个黄道吉日，宜嫁娶。
褚缨自然说不了什么，如今这处境，她还能说什么？
好在她提前将李连清锁了起来，也把桃枝给丢出了宫，不管怎么说，李连清也是她的驸马，褚危哪怕再不想，也不能直接给她抢了去。
况且，褚危暂时也不会这么做。不然生日宴前的那场闹剧，便不会给李连清赐婚，而是会直接赐死。
那李家忠于西州君主，褚危自然不会轻易放弃这个棋子，但褚缨亦不是什么软柿子，任他拿捏。
这一枚棋子便就被这样争来抢去——
到后来，迷失了心神。
“李连清，你真的喜欢我？”
这座小院的老树存在许久，比云华宫的岁数还大，其下盘根错节，褚缨便喜欢坐在那树根上，靠着这老树根。
斑驳的树影洒在身上，她抬眸望去，却因为光亮有些刺眼，又再次低眸。
李连清站立在一旁，将手中展开的书本虚放在了她脑袋上，笑道：“殿下怎么又问起这个了？”
褚缨抬眸，呆呆望着那书本上的字，撑着下巴歪歪头，呢喃似的吐出两个字：“不信。”
李连清便问：“为何？”
褚缨伸出手指挪开书本，看向他道：“你还想过要杀了我呢，我如何放心？而且俗话说，强扭的瓜不甜，锁得住人也锁不住心——”
“这又是哪个话本里的俗话？”
“……”
李连清觉着好笑，便状似思考，片刻后敛起笑意，故作正经道：“我既已是驸马，喜欢殿下，自然是我该做的事。我怜悯殿下遭遇，与遗憾自己没能遂父亲所愿愿加官升职，亦没有冲突。”
说着，他微微叹气，垂下眼睫望着草地，靠在了树干上。
“且殿下心中已有良人，我只恐一朝不测，迫为太监尔。”
褚缨抬手一掐他腰间，神色微怒，“你就这般坚信，我是如此不讲理之人？”
李连清没有躲避，看向她，眸中带着些委屈，“殿下从前确实有这么想过。”
“……”
这倒是真的。
褚缨冷哼一声，不再言语。
静默半晌，忽闻身旁一声笑，那笑声似是停不住一般，带着些促狭。
褚缨霎时站起，瞪着他，“你那么说我就算了，竟还笑话我！”
李连清止住笑意，但眸色明亮，是掩不住的高兴：“殿下真是不经逗。”
褚缨气恼，抬手就要一巴掌甩到他脸上去。
这回李连清倒是反应快，他伸手揽住她腰身，将她拉进自己怀里，那巴掌还没落下，就消去了力道。
他靠在树上，她便靠在他怀中。
背脊上的手轻轻拍着，哄着她，“殿下别气啦。平日我无事听着他们闲聊，道太史令所言，再过些时日便要落雪……那时，我陪殿下在院里堆上个雪人怎么样？”
“……好啊。”褚缨本也没多生气，思索了片刻，笑说：“堆个你这样的。”
李连清道：“我要堆殿下这样的。”
“你现在倒会得寸进尺了。”褚缨抬脚往他小腿上踢。
李连清任由她动作，问道：“那殿下愿意纵着我么？”
褚缨便抬起头来，闭上眼睛，意图不言而喻。
李连清手臂收紧，浅浅一笑，低头，却是将唇落在了她眉睫上，那眉睫随之颤栗。那双眼还未睁开，怀抱再次收紧，李连清埋头在她肩窝，紧紧将她锢在怀中。
睁眼之时，叹息声落在耳边：“殿下，封后大典那日，你便走吧。”
第51章
褚缨一怔，问道：“如何走？”
李连清垂睫，手指摩挲着她后腰，将她按在怀里抱得更紧。
“君主暗中让人给我传信，说封后大典那一日，让我将殿下与姜小姐调换。我便想，若我不换，若我谎报……殿下，就可以离开这里了。”
褚缨了然：“你的意思是，你可以假装已经调换了，而我作为‘姜小姐’离开这里？”