“隗姬因为隗蹇的事，同蔡侯大闹。蔡侯要做什么，她就买通朝中大夫对着干。那几个人在牢里筹了赎金贿赂隗姬，险些被她从死牢里放出来。蔡侯没法子，申先生的侄儿本来在洛邑办事，只得又回去一趟，将那几人严加看管起来。”
她到洛邑来的时候，不巧没有见到申先生那个叫申无缺的侄子。否则，好歹要去谢谢人家。
“想要办成一件事，总是不容易。还好，有申叔偃帮你。”喜妹听她说完，叹了口气，又絮絮的说起她和兄长这一路的见闻轶事。
他们兄妹二人本来比阿姮走得早，到汉水的时候，回老宅呆了些日子，所以到洛邑比阿姮还要晚。
“你知道吗，我们在路上好巧不巧的碰到仲其轸，你不认得？他是仲其箕的弟弟，本来是大王的两广侍卫。申叔偃作为客卿出使晋国的时候，就是仲二负责保护他的安全。
“我和兄长在路上见到他的时候，当时与他同去的二十个王卒，只剩下五个人。也不晓得他们在晋国遭遇了什么！还好他从晋国取回了蔡侯本应给大王的贺礼，总算完成了大王的使命。
“我兄长跟他说，国君率大军出征东夷去了，他便改道前往庸地去回复王命。想当初他走的时候，也是这样的日子，雪后初晴，冬去春来，一年就这么过去了！”
喜妹心生感叹，阿姮默默的听着。
从她随使团到楚国，被献给楚王，也是一年过去了。
听蔡侯说，申先生也该从晋国回来了。
*
两人说着话，马车到了蔡侯在洛邑安置的宅邸。
喜妹同鹂夫人致谢，阿鹂咯咯笑着，亲呢的拖了一个二十七八岁的斯文男子一起坐入上席。这个面相孱弱，满脸不情愿的男子就是蔡侯。
起初蔡侯听说对方是从楚国来的人，死活不愿意见。待见到人，只是个十几岁的年轻姑娘，蔡侯脸上的惶恐之色才肉眼可见的放松下来。
蔡侯客气的同喜妹寒暄了几句，就自顾回了后殿。走前特意交代，请他们兄妹自便，不必再来谢恩。
喜妹已从阿姮口中得知，蔡侯极为不喜楚国人。今日一见，果然如此。
阿鹂笑吟吟的叫喜妹不要见怪，请她和成大夫在蔡侯的宅子里安心住下。
“阿姊给了我一个单独的小院，几间上房收拾的很利落，院子里也干净的很。喜妹，你和我同住吧。”
阿姮邀请，喜妹一口答应下来。
不多时，去典藏室道谢的成子期携了一个人，一同来到蔡侯的宅邸。
嘴上说着不再见客的蔡侯，不得不又出来了。脸上比刚才还要惊恐不安。
阿姮在一旁悄声对喜妹说，蔡侯畏惧，不是因为她的兄长，而是随成大夫一起来的这个人。
这个和成子期看起来差不多年岁的俊逸青年姬不疑，既是掌管典藏室的姬姓宗族大夫，同时也是天子身边说话颇有份量的重臣。
申叔偃在晋国和晋国君臣周旋，帮助年幼的晋侯得到天子的正式册立，要借助他的地方颇多。
更不用说，蔡侯无所作为，屡屡抵挡不住楚国的侵袭，天子派姬不疑作为“天使”，来申饬过他。
今天，他竟然和楚国来的下卿大夫一同过来，蔡侯不胜惶恐，只得硬着头皮接待。
阿鹂倒是毫无惧色，面上仍是笑意吟吟，一双眼波从姬不疑挂着淡淡笑意的俊脸转到阿姮身上。
“阿姮，姬大夫今日肯拿令牌给我和国君，看的可是你的面子，你还不谢谢人家？”
阿姊说话口无遮拦，阿姮蹙眉嗔道：“阿姊！什么你的面子我的面子，先生就在这里，莫让他看笑话了。”
姬不疑这个人也怪，自从在蔡侯这里见过她，便频频找机会接近她。阿姮见识过他在蔡侯面前言辞俨然的模样，自是不敢得罪，和大家一样用敬语称呼他。
他偏不依，要和她更亲近一些。她没法子，只能像叫申先生那样称呼他先生。
阿姊看出他的心思，在她面前提点过几次，催促她把握机会。
其实，这位天子重臣对她有意，她如何看不出来。
只是她目前真没有那方面的想法。往日里碰到了，也只是含糊着退避过去。
阿姊很是热衷的撮合他们。今天又叫她逮住了机会。
“鹂夫人说笑了，我与子期本就是旧识，一个令牌而已，不足挂齿。”姬不疑轻抬袖袍，含笑摆了摆手。
阿姮轻轻的吁了一口气。
“不过，”姬不疑突然话音一转，目不转睛看向阿姮，笑道，“我的确还从未得过阿姮姑娘的一声谢，倒是颇有些期待。”
阿姮一滞。
不过须臾，微微笑道：“承蒙*先生照顾，光一个谢字哪里够。待申先生从晋国回来，妾定要跟国君和夫人讨个赏，敬备薄酒佳肴，请先生赏光。”
姬不疑有些意外，深深的看她一眼，淡笑抚掌：“那就一言为定。”
好一个聪慧的姑娘，借机提醒他，别忘了申叔偃还在晋国，还需要他在天子身边代为进言。
第53章
“国君、夫人,不疑兄，”成子期起身朝蔡侯等人拱手施礼，借着阿姮和姬不疑刚才的话接着说,“在下和舍妹承蒙关照，当铭戢五内。待阿姮姑娘选定吉日,我与舍妹冒昧也来凑个热闹,向三位尊者示以敬意。”
不等蔡侯发话，阿鹂笑着应允下来。
蔡侯徒劳的擦拭额头上并不存在的汗,朝姬不疑陪着笑脸，试探道：“那就有劳不疑,叫叔偃早些回来？”
席间,几个女子径自聚到一起，窃窃私语,谈笑风生。喜妹说他们兄妹也要凑个份子,鹂姬兴致勃勃的提议,叫阿姮置办一席炙肉宴。
蔡侯嘴角抽搐,觑着姬不疑的神色,眼巴巴的等他回话。
蔡侯自从听信隗姬姊弟的谗言，疏远了申叔偃，他身边少了一个极为得用之人,在朝堂上一下子就显露出捉襟见肘的颓势来。
在南面被楚人相逼，在北边受天子的夹板气，他天天过的都是在火上烤的日子。
天子再不发兵救他,他顶不住楚王的压力,只能眼睛一闭，割让十五城给楚国。蔡国本就是弹丸之地，十五城一让,一半的国土就没了。
他还有什么脸见历代国君？把他当炙肉烤了吃掉算了。
蔡侯把话递过来，姬不疑不语，扫了眼巧笑嫣然的美人，扶额垂眸，淡淡一笑。
蔡侯蠢钝懦弱，任是谁都能将他搓圆揉扁。蔡国的女子倒个个都是性情鲜明之人。隗姬跋扈，鹂姬工于心计，鹂姬之妹阿姮，更是个不可多得的妙人。
琼姿玉貌，聪明能干。甚合他心意。唯一的美中不足，就是对他太疏远了些。
如此聪慧的一个美人，怎么可能看不出来他对她的不同？
姬不疑收回目光，对蔡侯颔首：“君上宽心，待我向天子进言，早些允了晋国册立新君之事，叔偃兄不日便可归国了。”
蔡侯大喜，连声道谢。
“只不过，在下也有一事相求，还望君上玉成。”姬不疑不急不缓的开口。
“哦？有什么是寡人能为不疑做的？快快请讲！”
姬不疑飞眉入鬓，露出愉悦的微笑：“君上，借一步说话。”
蔡侯和姬不疑起身，离席更衣。
阿姮望了眼空下来的两张席案，回眸对阿鹂和喜妹笑道：“如果光是炙肉，我怕你们吃不了几块就腻了。我看庖厨的窖里头有去年的秋梨，还新鲜得紧。拿这些秋梨做一些果浆、甜汁、梨膏，生切的也成，呈到宴上。”
刚才隐约听到蔡侯和姬不疑交谈，说起申先生的事。归国之期，近在咫尺。令她心生雀跃。
“秋梨好，润肺清燥，和炙肉搭配食用，爽口又解腻！”喜妹满口赞同。
“梨、离，这个预兆是不是有点不太……”阿鹂反复念叨这两个字，皱起眉头，“申先生刚回来，就赶他走么。”
阿姮说：“梅子做的浆饮也爽口解腻，等申先生回来，兴许正好赶上春天的新鲜梅子。”
“梅，没，好像也不大妥当。”阿鹂说完停了一下，自己都觉得好笑，不由笑起来。
阿姮也笑个不停：“按照阿姊你的说法，什么都别吃了！难道就不能是‘离’开厄运、‘没’了灾祸么？”
“梨子好，梅子也好！这两个寓意都好！”喜妹拍手笑道。
三人笑成一团。
*
待蔡侯和姬不疑回到席上，成子期向蔡侯请辞，到城中另外赁了个宅子居住。
阿鹂仍旧盛情挽留喜妹，留她做客。喜妹欣然接受，住到阿姮的院子里，和阿姮朝夕相伴。阿鹂说把她当作另一个妹妹看待，她也一点不拿自己当外人，和阿姮鹂姬以姊妹相称，成日里勾肩搭背，叽里呱啦。
喜妹性子活泼，成子期可学不来。他是男子，又是楚国人，别说跟蔡侯称兄道弟，就是和蔡侯交谈几句，双方都觉得不自在。
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