*
京城是最藏不住消息的。
翌日，郑国公家的公子又亲自送大夫到梅花坞。
马车还没停下，便有瘦高孩子背着个竹筐，兴冲冲往茶楼里走。
“她家可真是什么破烂人都收……”
“咳咳……”
小厮疯狂给老大夫使眼色，才让公子闭了口，“祖母也是，爹娘也是，从前可怕过谁？这回倒好，巴巴讨好她作甚？”
“咳咳……”
“行了，再咳，这嗓子就哑了。小爷今天不进去了，就在这儿眯一会儿。”
……
茶楼里，包子将大半筐的麻雀放下来，腼腆笑了笑，“姑娘姑娘……你吃麻雀吗？”
“当然是吃的。”萧鸣笙瞧这满满当当的雀鸟，脱口赞道，“才开春多久，你就打了这么多麻雀，可真是能干。”
“嘻嘻……麻雀可烦人呢，早上叽叽喳喳叫了老半天，我就拿了弹弓去打了下来。”
“你准头可真好。”
乡下人家的孩子，多少都会玩弹弓。不过，包子另有高手教着。
“我从前也不怎会打，我爹教了也不会，但是袁大哥可厉害了，他带我打了两次，我突然就会了。”
萧鸣笙要回柜台那儿拿些碎铜子给他，谁知包子早有准备，一溜烟就跑了，边跑边喊，“姑娘我去种地了，这竹筐下回再来拿。”
“看着路，慢些。”萧鸣笙对着他的背影喊了一声，便看到郑国公家的大夫来了。
今日，也要施针，同时，他将加减后的方子拟好。
萧鸣笙让袁志陪着阿草去，自己则去将麻雀收拾干净，
麻雀烤来吃，不过这份量多。她倒是想到了从前仿过的食方——煨麻雀。
取把剪子，开膛后连皮带毛剥下，清洗干净后，用清酱、甜酒煨熟。
她一人坐在灶前看火，慢慢往里头添柴火时，走近个不速之客。
久没露面的荀二郎，他倒是一贯的笑面，“郡主这茶楼清雅，不想主人家事事亲力亲为。”
“荀大人……”她将手中的柴火添了进去。
二人相互见礼。荀二郎打趣道：“我今日休沐，原是该带夫人和孩子一道过来。可听说崔兄养只新猫，兄妹二人便闹着去看。”
新猫不新，人却成了旧的。
萧鸣笙只是静默听着，并不言语。
荀二郎打量着灶房放的那半筐语儿梨，“郡主身子才好，可不好多吃梨。”
“是，多谢大人相告。”
萧鸣笙也只是应了这么一句，便自顾自去舀了水净手。
借着那泠泠水声，荀二郎开门见山道：“以前常听管事念叨，送礼不可送梨，梨与离同。我本不以为然，谁知如崔兄这般，亦能因着一筐梨，将自个儿断送了。”
“荀大人同是世家儿郎，该知我萧家与清河崔家，从一开始便是不般配的。”
“幸得我那最讲礼法的崔兄不在，否则只怕要训诫一二了。这桩婚事，是先皇御赐的，郡主与崔兄，自然极般配。”
萧鸣笙不想再辩，只是举着瓠瓜做的水瓢，看着匆匆掠过的麻雀。
那鸟儿或是闻到了同类的香气，或是被酒气所驱赶，片刻也不敢停留。
“瞧瞧，我今日来，其实是有正事的。听说郡主上了道表。”
*
宫墙檐下，也有燕子衔泥往来筑巢，好不忙碌。
崔明端也被召入宫中，手里握着的，正是她的亲笔。
天子与他对坐，没错过这位伴读的神色变化，“荣安，很有孝心。”
普天之下，也只有天子能直呼她的封号。
崔明端将文书合上，恭敬答：“郡主得陛下眷顾，理当如是。”
“不过，她也太有孝心了。吉安府每年封赏的六成收归国库，她只留下半成吃用，余下皆由户部与兵部调配分往四方边境。”
这道表，若是教他先行看过，他定会拦下。
然而，想起昨日那些锥心之语，崔明端又侧头过去，咳得厉害，“臣，御前失仪，请陛下恕罪。”
“怎么，这风寒还没养好么？”
“是臣不中用，咳咳……”
天子起身，崔明端也跟着要起，谁知被按了下去。
“想来定是爱卿身子不适，没往梅花坞去。近日听内侍省说，荣安的身子大有起色，朕倒有心为你们选个吉日，怎么偏偏爱卿接连病了？”
崔明端仍是咳得不能自抑，才要开口谢恩，便听陛下话锋一转，“不过，眼下有一份要紧的差事，满朝文武，也只有你，才能为朕所依仗，只能连累爱卿再忙碌一阵。”
“陛下言重，微臣万万不敢承受。但能为陛下分忧，臣万死不辞。”
……
荀家的双生子没能看到一只新猫，荀二郎也没能替挚友挽回一二。
不过，他面皮厚，硬生生是等到了锅里的煨麻雀熟了。
萧鸣笙将麻雀捞出，熟后去爪脚，单取雀胸、头肉，连放盘中[2]。
荀二郎不用她招呼，自个儿举着筷子过来，“那臣便谢郡主赏了。”
“……”她是真没要请他吃的意思。