五六成热的油温下锅，连阿草都会根据筷子上的气泡判断油温了。
萧鸣笙也没走远，等着山药将熟之际，也放洗干净的红枣也放进去炸一炸，时间不用久。
数三十个数，就可以一起出锅。
接下来，将锅里的油舀出来一些，留少许油，放入白芝麻炒香，再放入一大勺番茄酱。
这一下，锅里香气大作，阿草原不看好的棍子——就是用山上的木头来沾这汤汁，也是香的。
萧鸣笙再放入杂糖、白醋，将汤汁熬制黏稠，把盆里的山药和红枣倒进去，翻拌至均匀裹上汤汁，便可出锅。
这道蜜汁山药，比拔丝红薯耗时更短。
这会儿，萧鸣笙的身子更差，做好时也出了一身虚汗。
她拿筷子尖浅尝一口，谁知阿草看了，反而眼巴巴看着，“郡主，那等下我去舔锅，你帮我守着门……”
“舔锅？”萧鸣笙扭头去看还挂着蜜汁的锅，不由失笑，“啊……哈哈……”
心头的不适，全靠着笑声散了出来。
“郡主连筷子的糖都吃的，锅……我怎么就不能吃了？”
“现如今，家里库房的东西多得吃不完，这锅可不兴舔。我就是守着门，灶王爷也看着呢。”
她取了另外一副筷子，亲自夹了块山药给阿草，“你的棍子，尝尝。”
“郡主，你吃……”阿草不好意思让郡主喂，红着脸跑去拿了个碗。对着盘子里的红枣和山药，实在不知是先挑哪个。
卢妈妈说，红枣是好东西，郡主说棍子也是好东西。
“要不，你先吃一个红枣，炸过有点酥脆，比煮汤时还好吃，也比枣夹核桃要脆。”
“嗯嗯……”
阿草听话，夹了一个枣子。这回，没有像红薯那样能拔出长长的细丝，但吃在嘴里，酸酸甜甜，一咬开，确是酥脆的，但里头还是软的。
酸甜汁，混着枣子原来的香甜，好吃。
“郡主，这个好吃。”
萧鸣笙也示意她再试试山药。这道蜜汁山药，原也不在她的食谱里，想着或许没有便宜好用的淀粉。
不想这儿连玉米淀粉、红薯淀粉都有。
裹了玉米淀粉去炸，保留了山药本身的水分，表皮酥脆，山药软糯，口感很是丰富，酸酸甜甜，像是某种水果，而不是一个只能熬汤煮粥的食材。
萧家的靶子，便立在门前那处开阔的荒地上。
袁志用稻草和麻绳扎的。要是从前，依着主子的箭术，光用稻草，怕是不大安全。
而今……他的眼神黯了黯，将那几个靶子都搬到外头，才开始打桩，便被人喊了停。
“作甚？昨日挖地，今日打桩，怎尽打起这月池的主意？”
来人，正是云来道长。
大半日不见，他穿的似乎还是昨日那身不甚厚的道袍。
只是，这一回，身边跟了几人，都笑得有些谄媚。
“三爷，是这儿吧？”
“三爷您吩咐就是了，何必亲自带路？”
……
这三人，像是市集里的地痞无赖。袁志不知晓他们是来做什么。
萧鸣笙来时，便看到一群人在墙根下搓着牛皮。
“道长……”
“吃饭。”
“……”
——我能说，今日不预备喊您吃饭么？
然而，萧鸣笙才讪讪一笑，道长又是怒目圆睁，“怎么，你家吃饭就没剩下些什么？”
萧鸣笙如实摇摇头。萧家能收尾的人，卢妈妈、阿草、袁志。
如何剩下？
云来道长再昂首嗅嗅，“酸甜的味，贫道就吃这个。”
“……”
于是乎，阿草不舍得吃完的那盘子蜜汁山药便到了道长手上。
道长同是坐在昨日那处，任山风将道袍呜呜吹着，而他一口一个山药吃着。
“这么多年过去了，城中是一点变化也没有。就多出一个卖花生汤的，味道不错，别的一个能吃的也没……”
萧鸣笙在一旁站着，轻抚着照殿红的叶子发笑：那可不是？我给的方子，可不是吹的罢？
道长目光在连绵青山里流连，停了咀嚼动作，“六郎，让你去城里开食店？”
在絮絮声里，掺进了一个有些生疏的名字，萧鸣笙也稍稍愣神，才反应过来说的是崔家六郎，道长的儿子。
“似乎是荀家郎君喜爱这道花生汤，他又不便时时来梅花坞，所以——”
“所以你推了那铺子。”
“……道长，道家绝学里也修顺风耳吗？您怎么事事都知道？”
萧鸣笙倚靠在廊柱上，也轻轻叹息，“崔大人不知，开食店……”
“是个好主意。”
“啊？”
“只是不能用六郎的铺子。”
“啊？”
“他以为他名下的私产足够隐秘。可京城里是没有秘密的，更何况是他了。这些年，他一人独占皇帝恩宠，多少人的目光在他身上，巴不得这位年轻臣子行差踏错，一举将整个崔家拉下来。”
这回，萧鸣笙没再啊出来。她与道长也是想一处去了。还有一个原因，便是二人之间没甚关系，自己用他的铺子开店，没比这再糊涂的事了。