前世大姑姑也曾想过要把祖母接走，但是不肯把姜贞一起带走，祖母为了她才留在大伯家中。
姜贞因此更加感激陈家，她年幼失去双亲，外面的人都说她命硬，陈家不计较，容她住下，还让她读书识字，这是天大的恩情。
祖母也交代她日后要报答陈家，她送来了一大包山珍土仪，让她送给陈家。
姜贞交给了江氏，在重阳节的家宴上，便看到了几样用家乡小菜做的菜品。
陈芙与她同席，夹了块色泽红润的熏肉细细品尝，微微笑道：“今年这熏肉倒不错。”
不过熏肉虽然好吃，但陈芙不敢多吃，她要开始相看人家了，害怕长胖毁了姿态。
她默默地瞥了眼姜贞，心里有些嫉妒。
姜贞饭量大，但是不长肉，只竖着长，来陈家几个月，眼见着抽条了。
姜贞不知自己招了嫉恨，正对着面前的菊花酒出神。
今日是重阳，每一桌都上了一盏菊花酒，一碟菊花糕，点心倒没什么，不过味道较清新一点，但这酒却是一年只喝一次。
陈家的菊花酒比外面酒肆卖的还要醇香，因为老太爷每年重阳都爱这一口，因此陈家特意在庄子上自己种了菊花酿酒。
男人们喝的是陈酿，女眷桌上也有，不过是今年新酿的，不醉人，入口满是菊花的清香。
姜贞抿了一口，陶醉地眯起了眼。
陈芙捂嘴笑道：“姜妹妹竟是个酒虫呢，可不要贪杯，喝多了也醉人呢。”
姜贞回她一个笑容。
重阳佳节，姜贞和陈莹在虹园玩了一整日，老太爷养了好些珍稀的秋菊，她们摘了好多回去，老太爷竟也没皱眉头。
他把姜贞叫到跟前，关心道：“最近功课可有不解之处？听张夫子说你月考进步很大。”
姜贞不好意思地笑笑，“太爷爷，我只学了些皮毛，是张夫子教得好。”
她没想到老太爷连女学的一次小小月考也看在眼中。
老太爷摸摸她的头，“你不用自谦，好好跟着张夫子学，不止学问，旁的也可，女子多学一些总没有坏处。”
张夫子独身女子一个，但性子刚直，姜贞也同她身世相似，世人总说女子要嫁人才有所依仗，老太爷却希望姜贞能自己立起来。
姜贞记在心里，张夫子其实待她并不亲近，但也不独她，其他姑娘也很难得到她的笑脸，不过若是询问功课，张夫子是无有不答的。
从虹园出来，已过了申时，陈恕跟着二房回来，他是来同陈明修与江氏道别的。
明日一早，他就要动身前往东山书院求学了。
江氏很不舍，“为何如此匆忙呢？便是过了十五再去也不碍事吧？”
陈恕解释道：“母亲，我已算是去的晚了，十五前书院就要完成新生记册，学问不可延误。”
江氏心里知道，但她就是可惜，陈恕长这么大，他们夫妻二人很少陪在他身边，这次陈恕一去又是两年……
陈明修拍拍她的手，叮嘱陈恕道：“我已托顾先生照顾你，只是还是得你自己多加小心，去那里潜心治学，莫要牵扯是非。”
陈恕总觉得这话意有所指，他恭敬应下，心里反复琢磨。
陈明修的担心不无道理，东山书院中多的是世家子弟，明争暗斗不少。
陈恕收下了江氏做的衣服，心底一阵暖流淌过，其实这样就很好了，他不必与弟妹争父母心中的第一，父母待他也是慈爱的。
长辈的关心之后，陈恕也嘱咐了弟妹。
“我不在家，你们要好好孝顺爹娘，愈哥儿，我观你功课，总不踏实，今后莫要三心二意，至于莹姐儿，可多回来陪伴母亲，学业也要上心。”
陈恕一一摸过陈莹陈愈的脑袋。
莹姐儿噙了一泡眼泪，“二哥，你要早点回来。”
陈恕难得露出一个笑。
他转头，也没忘了姜贞，想说点什么，不过姜贞不是他亲妹妹，望着她清澈的双眼，他朝她淡淡笑了笑。
翌日一早，姜贞才起身，方妈妈便道：“小姐，今日一大早二少爷就动身去书院了。”
姜贞打了个呵欠，梳妆时看到一旁半干的菊花，原说准备做个菊花香囊送给陈恕，权当他救小黄鹂的谢礼，谁知菊花还未晒干，陈恕就先走了。
不过她与陈恕本来也很少见面，因此不觉得失落。
过了两日，府里再次热闹起来。
因为陈芙开始议亲了。
第17章 亲事陈芙心里破开一个大洞。
陈芙去年二月满了十四，正是娉婷年纪。
大夫人早两三年里便常带着陈芙出入各种宴会，陈芙虽不算貌美，但端庄淑静，这两年暗中来打听的人家不在少数。
陈恕又中了案首，陈芙的选择又多了许多。
但大夫人都不是很满意。
然而她看中的人选让府里众人惊掉了下巴。
“你说大伯母看中了羡表哥？”和方院中，陈莹瞪大了眼。
陈愈摆弄着一把彩色弹珠，随意道：“是啊，大伯母都给羡表哥送了两回点心了，我跟羡表哥去射箭，还在靶场遇见了大姐姐。”
若说送点心只是大夫人对晚辈的关心，但能在靶场遇到陈芙，那简直太奇怪了。
陈芙戳戳陈愈，小声道：“那你说说，羡表哥什么意思？”
陈愈忆起程羡满脸通红的窘迫模样，摇了摇头，“我不知道啊，羡表哥又不会同我说这些。”
姜贞也在一旁听了一耳朵，不过她与陈芙不熟，只当成一句闲话听听罢了。
映雪院中，大夫人也正同陈芙说起程羡。
“程家在江西也是盘根多年的大族，你姑父如今是同知，又只有程羡一个男孩，即便将来程羡考不中，也能捐个官当，能保一辈子荣华富贵。”大夫人拉着女儿的人絮语。
陈芙若有所思，她在母亲授意下与程羡相处了几回，程羡性子温润，家中富贵，的确不失为好夫君的人选。
但陈芙总觉得差了些什么。
她心里乱糟糟的，问道：“娘，若是羡表哥不愿意呢？”
她去了靶场，羡表哥只专注射箭，并未看过她。
况且许多年了，她与羡表哥只能算淡淡相交，即便是小时候表兄妹聚在一起玩儿，她也没同他说过几句话。
羡表哥同二房要走的近一些。
大夫人笑了笑，“傻孩子，这两姓通婚，羡哥儿一个孩子哪里能做决定？你姑姑对你那么好，想必是会答应的。”
她抚摸着女儿白皙的脸庞，又道：
“再说，你与羡哥儿又是青梅竹马，亲上加亲，他怎会不愿意呢？”
是这样吗？
陈芙有一瞬间，想问问母亲，她与父亲也是青梅竹马，可为何走到了今日？
但这话太伤人，太不敬，她不敢说出口。
大夫人自信道：“放心吧，娘替你找的夫婿，定然是好的。”
福安院中，老夫人也正与老爷说起此事，她并不反对亲上加亲，只是大房做的太过直白，若将来这桩婚事没成，让程羡如何自处？
她叹息道：“白氏做事太过憨直，程家那边，不见得会高兴。”
程羡这次来不是奔着结亲的，一是让他来送端午节礼，二来，程家想让老太爷指点指点他的学问，因此程羡才在陈家待了这么久。
陈老爷倒是乐呵呵地道：“羡哥儿与芙姐儿能结亲也是好事嘛，至少羡哥儿品行好，芙姐儿嫁过去不怕受委屈。”
老夫人笑了一声，“芙姐儿会受委屈？你怕是没看透你这个孙女，不过也好，程家是知根知底的人家。”
几个孙女里，芙姐儿看似是位挑不出错的淑女，但敏感善妒，若嫁入盘根错杂的家族，容易生是非，程家人口简单，倒是很适合她。
于是接下来的半个多月里，程羡与陈芙在长辈的默许下，“偶遇”了好几次。
有一回，姜贞与陈莹在花园里跳百索，正好撞见他们两人站在一起说话。
一丛浓淡相间的木芙蓉后，程羡与陈芙都望着树梢，陈芙的帕子飞到了枝头，程羡为她取了下来，由丫鬟转交给了她。
陈芙接过帕子，客气地福身，露出了一个明媚的笑。
陈莹小声地说，“贞贞，你说，这事儿是不是成了？”
姜贞摇摇头，拉着陈莹想要离开，“不知道，莹莹，咱们快走吧。”
她虽然还小，但能分清什么是喜欢，像二爷看二夫人，很多时候眼神都很粘稠，像拉开的糖丝，但大小姐和程家少爷两人之间，气氛好似不算热烈。
不过也可能是她看错了，大小姐还是未出阁的姑娘，即便心里喜欢，想必也不会表现出来。
就在大家都以为这桩婚事要成了之时，变故发生了。
远在盛京的陈家大爷陈明德来信了。
随信还寄来了二百两银票，这是每年大房的开支，并不稀奇，大夫人将银票搁到一边，打开信，当即脸色大变，不迭地去寻陈芙。
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