身边的人一语道破天机，“哪里是得罪什么人了，无非是一枚棋子罢了。”
陈恕当时便愣住，一阵寒意从心底漫延开。
回来后的那几天，他一直在想这件事。
掌权者的博弈，受伤的却是地位低微的百姓，这竟然是好多人习以为常的事。
刘原甚至还不是全然没有背景之人。
陈恕早知官场诡谲，但依然被镇住了。
原来他从前是那么天真。
*
一场秋雨一场寒。
陈明修寄出去的信很快有了回信，过完重阳，陈恕就要动身前往东山书院。
他在虹园读书时有自己的夫子，姓杨，是前朝的二甲进士，曾在江西做过官，但时运不济，遭上峰排挤，因此早早退了下来。
杨夫子原是陈家老爷嫡女陈明心为儿子程羡寻的夫子，但杨夫子很有些傲性在身上，道程羡资质不足，不愿执教。
程家也未气恼，反而将他举荐到了陈家。
杨夫子一眼便看中了陈恕，要了一间厢房，就此住下来，悉心教导陈恕。
如今陈恕要去东山书院，杨夫子便没了学生，大夫人便起了心思。
她想让陈懋跟着杨夫子读书。
请安时，她还特意当着陈恕的面道：“恕哥儿，你如今有了好去处，也要记得你大哥呀。”
陈恕恭敬回道：“大伯母，杨夫子的事恕哥儿无法左右，大哥若有心，可找杨夫子问一问。”
大夫人脸色有些难看，她不就是在杨夫子那儿碰了壁才想让陈恕帮忙的吗？那老头软硬不吃，说什么也不收懋哥儿。
“是是，可恕哥儿你同杨夫子向来亲近，你若能帮懋哥儿说说好话，这事不更容易吗？”大夫人笑着道。
陈恕沉默一瞬，老太爷将茶盏重重放在桌上，不悦道：“行了，白氏，杨夫子当初便没瞧中懋哥儿，你何必纠缠，可是懋哥儿觉得如今的夫子教不好他？”
这话就有些重了，陈懋脸上红一阵白一阵，连道不敢。
大夫人脸色也不好，但再也不敢说话了。
老太爷训斥之后，众人都以为此事就此过去了，谁知道过了没多久，大夫人又找上了江氏。
姜贞当时正在江氏屋里看书，大夫人带着一匣点心来，见了她便道：“贞贞也在呢？大伯母这儿有点心，拿去吃吧。”
这是想把她支开，同江氏说话。
江氏却让飞霜拿了碟子进来装点心，没让姜贞出去。
大夫人脸色一僵，想着不过一个小姑娘，碍不了事，于是又扬起笑脸道：“弟妹，我今日来，想必你也知道为了什么。”
江氏也笑，“大嫂，不是我不帮你，你也知道恕哥儿都是老太爷管着，我也插不了手。”
大夫人略有些不满道：“这话怎么说的，你可是他娘，难道也管不了吗？日后他说亲，不也要你拿主意？”
她说着扫了姜贞一眼。
江氏笑意淡淡，“大嫂，旁的事也就罢了，只是杨夫子本就不是咱们府里的人，要走要留都不是我们能左右的。”
大夫人急道：“你让恕哥儿帮忙说两句好话，那杨夫子不就留下了？”
杨夫子已收拾了行囊准备游山玩水去了，大夫人这才如此着急。
江氏仍旧摇了摇头，大夫人好说歹说也没让她点头，愤愤而去。
江氏让飞霜准备回礼，等会儿给大房送去，脸上神色十分平静。
姜贞凑到她身边，好奇道：“二夫人，为何大哥哥非要杨夫子呢？外面也有那么多的好夫子呀。”
江氏点点她秀挺的鼻子，笑道：“贞贞，今日我便教你一个道理，有的人呐，总以为别人的就是最好的，要争要抢，殊不知饮水自知冷暖，谁的好日子都是自己过出来的。”
姜贞眨眨眼，好似明白了什么。
第16章 黄鹂“贞贞，你在做什么？”……
大夫人绞尽脑汁，也无法让杨夫子松口，几日后，杨夫子带着包裹，一身闲适地离了陈家。
陈恕送夫子到了城外，杨夫子别的赠礼不要，只说要陈家一间厢房，待日后陈恕生子，他好再来当老师。
陈恕中了秀才，陈家没有张扬，只设了家宴庆祝。
姜贞听陈莹说，陈恕这次去东山书院，要等到两年后考过乡试才会归家，二房夫妻二人很是不舍，江氏这些日子都在给陈恕做四季衣服，生怕他冷着热着。
陈莹也给陈恕绣了一匣子帕子，她一人做不完，还拉着姜贞一起，戳的姜贞十根手指头全是针眼。
入了秋，园子里最近也没了看头，除了桂花，其余的树木都枯了枝叶，姜贞和陈莹每日路过，都觉得满目萧瑟。
这一日，姜贞依旧在花园等陈莹一同去上学，忽然听见一阵稚嫩的鸟叫声。
她寻过去，才发现是一只小鸟落在了亭子后方的桂花树上，从树叶缝隙间看去，它只露出半边嫩黄色的尾巴，正缩在树枝上凄惨地求救。
姜贞试着用树枝将它引下来，但这棵桂花树有些高大，她跳起来也够不着小鸟。
反倒是小鸟被她吓到，啾啾叫着，瑟缩着退到了更隐蔽处。
姜贞环顾左右，见无人路过，于是将书袋放下，挽起袖子往前小跑两步，蹭的爬上了树。
在村子里她爬树可比男孩子还要厉害呢。
姜贞手脚并用，灵活地爬上去，扒拉着一根树枝，去找那只小鸟。
“小可怜，别怕。”她小声唤道，在几片叶子后找到了正张着小红嘴叫嚷的小鸟。
姜贞小心地抓住它，鸟儿惊恐地在她手中挣扎了几下，不过它实在太小了，所以很快没了力气，小脑袋软软耷拉在姜贞手上。
姜贞将它装在袖中，小心地往下爬。
下方忽然传来一记清润声音。
“贞贞，你在做什么？”
不好！
姜贞心一颤，飞快滑下了树。
陈恕见她行云流水的动作，眉头紧皱，他方才要出府，路过花园，发现亭子后有些动静，过来便看见姜贞正往树上爬。
姜贞下了树，垂着头站在他面前，心虚地不敢说话。
陈恕低声道：“贞贞，莫要爬树，女子须贞静。”
她衣裙上全是苔痕，还落了满头枯叶与桂花，整齐的头发也被树枝挂的凌乱，很是狼狈。
姜贞动了动嘴唇，忽的在袖子里摸了摸。
一只巴掌大的小鸟被捧到陈恕眼前。
姜贞仰头看他，双手捧得高高的，明澈的杏眼中清晰地映出他的身影。
她温软的声音恳求道：“恕哥哥，你瞧，这只小鸟折了翅膀，我能不能养着它？”
她巴巴地看着他，想求他不要告状。
陈恕心头蓦地一软，红嘴壳的小黄鹂在她手心摊着翅膀，绿豆小眼无辜地看着他，与姜贞的神情十分相似。
他眸中闪过一丝笑意，在姜贞期待的眼神中，轻轻颔首。
姜贞的眼睛一下亮了起来。
陈恕指了指她的头顶，轻声道：“你收拾一下去读书，这鸟先给我。”
姜贞小心地将小黄鹂交到他手中 ，方才在她手里还很乖巧的鸟儿，到了陈恕手上忽然不安分了，扭着脖子叨了他一口。
陈恕白皙的指腹立刻起了一道红痕。
他挑眉看去。
姜贞立刻求情道：“恕哥哥，它还小，你别同它计较，下次……下次我一定好好教它！”
陈恕“嗯”一声，带着鸟往虹园的方向去了。
姜贞看着他远去的背影，长舒一口气，虹园里有治鸟的大夫，陈恕既然接手，那就没什么好担心的了。
莫名地，她就是觉得陈恕很让人安心。
果不其然，这日中午下了学，和方院廊下便多出一只鸟笼，被白纱缠了翅膀的小黄鹂正站在挑棍上，见了她，叽叽喳喳地叫个不停。
江氏从半开的窗中看了一眼，若有所思。
这鸟是临近中午时，恕哥儿院子里一个仆妇送来的，说是莹姐儿和姜贞一同救下的鸟。
只是看这模样，恐怕救这鸟是姜贞的事，若与莹姐儿有关，她此刻早就回来看鸟了。
恕哥儿何时与姜贞如此熟悉了？
江氏并不怕两人生出什么情愫，她与陈恕虽不是很亲近，但也知道自己这个儿子，心怀大志，儿女情长只怕都不放在心上，至于姜贞，一个孩子，就更不用提了。
江氏只是纳闷，陈恕那冷清性子，竟也有管闲事的时候？
姜贞不知江氏所想，她喂了小黄鹂一把小米，见它虽动作不太平衡，但吃东西还是很有精神，放下心，进屋做功课去了。
昨日陈明修给她带回了祖母的信，姜贞一看那信笺上密密麻麻的字，就知道是祖母托人代写的，不过信上都是好消息。
祖母说她如今被大姑姑接去了镇子里，大姑姑刚生了个小弟弟，大表哥读书又需要人照顾，祖母过去帮忙煮点饭食洗洗衣裳，倒也悠闲。
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