江氏无奈道：“你这孩子，你大姐姐是哪里得罪你了？”
陈莹哼了一声，满脸骄矜。
女学中都是陈家的女孩们，年岁不一致，但都一起进学，陈芙年岁最大，无论是读书写字还是琴棋书画都是最出色的，但陈莹遇到不懂
的地方，宁愿去问二哥陈恕，也不愿请教陈芙。
因为陈芙惯爱用高高在上的语气教育妹妹们，说是指点，其实是贬低别人抬高自己。
偏偏她是陈家嫡出的大小姐，其母大夫人掌管着中馈，姐妹们即便对她不满，也不敢反驳。
陈莹才看不惯那些捧大姐姐的人，素来都是独来独往。
“贞贞，真好，咱们以后可以一起上学了。”陈莹挽着姜贞的臂弯，毛茸茸的脑袋在她肩上蹭了蹭。
姜贞也笑弯了眼睛。
江氏看着靠在一起说笑的两个女孩儿，眉目温柔。
*
自老太爷发家以来，陈家便设立了女学，教文史的是张夫子是前朝翰林之女，家族没落后，因学问出众被老太爷看中，请来教导府中女孩儿。
女学中除了文史，还有算术、琴棋书画射御等多门课程，但不是都要学。
陈莹一蹦一跳地解释道：“除了文史和算术是必学的，其他的技艺你只需选一门感兴趣的就好。”
譬如陈莹自己，因为性子跳脱，所以选了御马。
姜贞吃了一惊，“还可以学骑马吗？”
陈莹翘起下巴，“当然了，太爷爷可是很开明的，不过她们都嫌马儿脏臭，这门课只有我选。”
这确实让姜贞感到诧异，来到陈家之后，她见到的小姐们大多都是文静端庄的模样，陈芙更是一位完全挑不出错的淑女，没想到男子们学得课程女学中也有。
陈莹揪了片树叶，嘟囔道：“就是大姐姐嘛，她自己不喜欢骑马射箭，别人也不敢选，你看她们一个个的，身子病歪歪的。”
原来还有几个姑娘和她一起学骑马的，但大姐姐从马场捂着鼻子走过之后，就只剩她一人了。
姜贞听出来，陈莹与陈芙之间似乎不太对付。
穿过花园，再绕过几座楼宇，女学所在的芳华园便到了。
早上的课是文史，两人进入课室，里面已经有几位姑娘在读书了，临窗站着一位身着素袍的女夫子，正在与学生交谈。
姜贞甫一进来，她便注意到了，目光看了过来。
陈莹小声道：“贞贞，这就是张夫子，你要恭敬些，她可严厉了。”
姜贞点头，待张夫子与旁人说完话，忙上前见礼。
“姜贞？你可读过书？”张夫子垂眸问道，她的声音略有些嘶哑，语气说不上和善。
姜贞小心地回答，“学生读过千字文和论语。”
张夫子微微颔首，脸上没多少表情，回到座位上去了。
“你便坐三姑娘旁边吧。”张夫子随意一指。
姜贞坐下后不久，其余的姑娘们便陆陆续续来齐了，陈芙被一群人簇拥着，有说有笑地进来，见到坐在窗边的姜贞，笑容一滞。
什么人都配来女学了？陈芙心中满是嫌弃。
姜贞上学的第一天并没有发生什么大事，张夫子让她默了两篇文章，又抽背了一段书，见她都完成的不错，便放她回去了。
倒是陈莹，因为没背完书，被张夫子留了下来。
到了上午下学的时候陈莹还没背好，姜贞收拾好书袋，站在廊下等她，姑娘们三三两两地从课室离开，打量的目光时有停驻。
姜贞回她们以微笑，女孩儿们反倒不好意思地快步离开了。
陈芙是最后一个离开的，路过姜贞，还朝她笑了笑，“姜妹妹日后若有不懂的，尽可来问我。”
姜贞客气地一笑。
等陈莹出来之后，两人并肩回和方院用午饭，陈莹愁眉苦脸地道：“贞贞，我完了，我背不完这篇书，二哥不会把牡丹还给我的。”
姜贞沉默，要是换做二爷或者二夫人，她都能帮陈莹说说好话，但是恕哥哥……
还是算了吧。
离陈恕给的最后期限还剩几天，陈莹愁的胃口大减，陈明修夫妻二人知晓原因，但也故作不知。
不过陈莹并没有伤心几天。
因为陈恕没空。
院试还有不足三月，过了几日，陈恕便闭门读书了。
即便天赋过人，陈恕也从来不敢懈怠，老太爷也吩咐闲杂人等不要再来虹园叨扰，一旬一次的请安，也改成了一月一次。
直到七月二爷的生辰这日，陈恕才再次出现在人前。
第13章 梅子这两颗梅子，他细细品尝了很久。……
陈明修生辰这日并非休沐，午间同僚在酒楼给他置办了一桌酒席，下了值回到家，江氏也准备了小宴为他庆生。
不是整寿，陈明修不意铺张，只叫了几个儿女回来吃饭。
江氏前一晚便同他商量，要不要让陈恕回来。
陈明修想了想道：“算了吧，还有一月院试，恕哥儿恐怕不得空闲。”
毕竟不是什么大事，还是陈恕的前程要紧。
夫妻二人因此并未差人告诉陈恕。
七月十三这一日，姜贞一早起床，方妈妈就过来道：“小姐，今日是二爷的生辰，晚间要记得给二爷道贺。”
姜贞记在心里，洗漱好去花园等陈莹一同上学。
如今她与陈莹愈发要好，陈莹甚至缠着江氏想要姜贞搬去与她同住，但江氏没答应。
“给你看我给爹准备的生辰礼。”陈莹打开书袋，朝姜贞神秘地勾勾手指头。
姜贞凑近一看，不禁笑了。
是一座比着陈二爷捏的泥人儿，果然是莹姐儿这性子会送的礼物。
姜贞也给陈二爷准备了礼物，是一块扇坠，她如今做这些小玩意儿还算得心应手。
下了学，两人一同回到和方院，院子里已经热闹起来了，江氏今日特意给下人们发了赏钱，沾了喜气的下人们个个脸上带笑。
进到内室，陈明修已经回来了，正陪着陈愈玩九连环，见陈莹和姜贞进来，立马笑道：“莹姐儿，贞贞来了，我给你们带了蜜饯，天香楼的招牌，好吃的很。”
陈愈一下子跳起来，“爹爹偏心！我方才来怎么没有！”
说着不管不顾地往陈二爷身上扑。
江氏捂嘴轻笑，陈明修一根手指抵住幼子的额头，满脸戏谑，姜贞和陈莹取了蜜饯坐在一起津津有味地看戏。
屋子里一片欢声笑语，正在这时，飞霜掀起帘子进来，打断了一室和睦。
只听她小声的禀告道：“爷，夫人，二少爷来了。”
一阵沉默。
谁也没料到陈恕突然来了，江氏脸上还有未来得及收敛的笑意，就这么尴尬地顿住了。
好一会儿，还是陈明修先反应过来，轻咳一声道：“恕哥儿来了？快让他进来。”
陈恕就站在帘子后几步远处，方才屋里的笑声，他走到院子里就听见了，而将将的沉默，他也尽数感知。
他说不清心里是什么感受。
他出生后不久，父亲就进京赶考，母亲也跟着去了，后来父亲被外派至开封府，一年后父亲调任高邮，直至四五年前才回到江都。
那时他已经六七岁，父母身边还有一双幼小弟妹，他再怎么也做不到与弟妹争宠。
所以这么些年，他与爹娘之间一直都算不上亲近。
陈恕记得家中每一个人的生辰，他今日是特意向老太爷请了假来给父亲庆生的，掩下心头那一分似有若无的失落，陈恕撩起帘子进去。
“儿陈恕，恭贺父亲生辰之喜，愿父亲安康如意，岁岁如今朝。”陈恕恭敬地道。
他双手奉上一只锦盒，继而又说，“这是儿子寻来的澄泥砚，贺父亲生辰，望您收下。”
陈明修忙下了榻，亲自扶起陈恕，“恕哥儿，你来为我庆生就好，不必讲这些虚礼。”
陈恕面上噙着得体的笑，垂手站在一边。
榻上的小几上随意堆放着几件物什，他一眼认出来那个与父亲极为相似的泥人儿，眼神默默地移开。
陈明修与江氏对视一眼，觉得有必要跟陈恕解释一下，于是陈明修温声道：“恕哥儿别误会，爹娘是想着不是什么大事，远没有你读书要紧，怕误了你的功课，你能来我们都很高兴。”
陈恕笑了笑，“儿子多谢父亲母亲关怀。”
然后便不再接话了。
姜贞与陈恕离得不远，恰好能看清陈恕的神情。
恕哥哥明明在笑，但姜贞看到他垂下的眼眸中十分平静。
无端地，姜贞想起来幼时家中养过的一窝狸奴，最大的一只虎斑狸奴最为强壮，但不被母狸奴所喜，每一次吃奶都会被母狸奴拱到外头去，后来这只虎斑狸奴很早就学会了吃猫食，但每次母亲喂弟妹时，他都会在不远处看着，默默
舔舐自己的皮毛。
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