这是扬州的风俗，意在趋避邪祟，方妈妈说是二夫人昨日特意叮嘱的。
今日一大早就要去虹园，方妈妈绞尽脑汁给姜贞装扮了一番。今日的衣裳是才做好的艾绿色织锦缎对襟宽袖上衣，下面是湖色的绢纱裙子，这一身较为文静，方妈妈想了想，把才梳好的两个小髻拆掉，改为披发，额前的碎发都梳拢，两边编了两股小麻花辫子，用一朵珠花固定在后方。
小孩子就不必上胭脂了，方妈妈端详之后见没有不妥之处，主仆二人便出发了。
端午家宴照旧设在虹园，一群女眷早早地就来了，正三五成群地园子里各处站着闲叙家常，下人们来往如梭，好不热闹。
陈莹正与陈愈在一起看蚂蚁，见姜贞来了，陈莹果断抛弃哥哥跑了过来，挽起姜贞的手，甜甜笑道：“贞贞，你终于来了，咱们去摘槐花好不好，我让厨房给我们做炸槐花，可好吃了！”
姜贞应了，但她要先去找老
夫人，把做好的女红都交上去。
陈莹一拍脑门，“哎呀，差点忘了这事，我也要去，咱们一起。”
两人结伴去竹园暖阁中交了差，老夫人身边的大丫鬟菩珠察看之后，便将两人的成品放在了木盘中，到时开宴之前，由府中主子们自行挑选。
出了暖阁，陈莹便想拉着姜贞往园子里跑，但被身边的丫鬟劝住了，说是园子里泥泞，弄脏衣服不好。
陈莹不大高兴，但也不再提摘槐花的事。
姜贞哄她道：“三小姐，你不是说牡丹会说话了吗？我也想去瞧瞧。”
陈莹一下又笑起来，拽着姜贞往素心堂走，老太爷爱鸟，住处旁特意圈了一块地养他的宝贝，陈恕将牡丹就寄养在里面。
两人逗了会儿鹦鹉，就有人来请，竹园中开始唱戏了，女眷们都过去了。
陈家虽然富贵，但其实并不太爱这些风花雪月的事，据说是怕子孙沉溺其中，忘了根本，但今日或许是因为表少爷程羡的缘故，特意从外头请了戏班子来。
戏台子就搭在暖阁下方，老夫人和大房二房的许多人都在，姜贞她们来时，戏已经开唱了，不过女眷们瞧着都不太感兴趣。
陈莹看了一会儿，也抱怨道：“每回都是这出戏，真没意思。”
小姐们爱听的都是缠绵悱恻的剧目，譬如《西厢记》、《桃李梅》之类的，但陈家年年都请戏班子来唱《伍子胥》，再怎么激荡，也看腻了。
姜贞却看得很认真。
两辈子加起来，她都没有看过戏，看着那些戏子浓妆登场，在台上唱念做打，她不由沉浸在故事里。
最后看到伍子胥自尽，尸首被投入钱塘江后，姜贞没忍住掉了泪。
上方的暖阁外，陈恕正扶着老太爷，居高而望，老太爷闭着眼，面色平静地聆听着戏文。
陈恕亦看过好几遍，但这出戏是老太爷亲点的，几年了不曾更改，他想其中或许有什么深意。
暖阁外种着一片半人高的山茶，高处可轻易看见下方，但下头却看不见上面，陈恕轻扫一眼，正好看到姜贞在擦眼泪。
她听得极为认真，目光始终停留在台上。
大多数女眷们都在百无聊赖地说闲话，因此姜贞显得格外另类，难道她也有什么感触？
陈恕并未深想，还有半个时辰就要开宴，戏也唱到了尾声，老太爷睁开眼，祖孙二人转身回到暖阁中去。
戏班子收场，女眷们跟着就转移到竹园花厅中去，在开宴之前，陈家人要聚在一起挂菖蒲、洒雄黄、挂百索香包。
姜贞因此见到了表少爷程羡。
他一直陪伴在老爷老夫人身边，年岁比陈恕还要大一些，面容俊朗，但与陈恕不同，他生了一双桃花眼，瞧着要和煦许多。
艾叶雄黄的味道弥漫在花厅中，老夫人将众人叫在一起，让男丁们挑选香包与络子。
陈芙的香包做的最好，被老夫人献给了老太爷，剩下的便随意了。大房的陈懋与陈思都选走了自家姐妹的女红，二爷也挑走了陈莹的香包和一条姜贞打的络子。
老太爷收下了她的香包，陈芙正得意，却见老太爷忽然撇了眼木盘，捡走了姜贞的另一根络子。
“这个花样不错。”老太爷淡淡地道。
陈芙怔愣片刻，脸色风云变幻，心中涌起嫉妒不甘。
她并没有注意到身旁一脸紧张的表妹赵清月。
姜贞倒没有半分得意，起身谢过老太爷后，又道：“太爷爷，小女手拙，女红不甚出彩，这是二夫人与阿姆教我编的五色绳，愿长辈们端阳安康，福寿连绵。”
这番话还是她自己斟酌了好久才想出来的。
老太爷抚须一笑，“好，你有这份心就很好了。”
姜贞腼腆笑笑，将五色绳一一呈给各位长辈，老太爷当即就让陈恕将五色绳佩戴在他腕上。
陈芙一口银牙快要咬碎，本该她大出风头的场合，却让姜贞抢了先！
第12章 女学什么人都配来女学了？
陈芙如何气恼，也不敢在人前表现出来，但赵清月却差点紧张地当场失仪。
二爷和老太爷取走那条络子之后，赵清月便掐紧了掌心，等待事发。
但直到姜贞站出来说了好些话，也还是没等到她期待的场景。
赵清月心中疑窦丛生，脸色也不太好看，神思恍惚地坐着。
怎么会这样？
老太爷分明沾不得一点丁香啊？再不然还有二爷呢？赵清月可是算好了的，二爷定然会给姜贞面子选一条络子，怎么会无事发生！
大房两个表姐妹都丧着个脸，老夫人扫了一眼，皱了皱眉。
陈恕也不动声色地观察着陈家几位姑娘的神色，心里暗暗记下陈芙和赵清月的异样。
姜贞并不知道自己与一场风波擦肩而过，她献完五色绳后便回到江氏身边坐下，袖子里还剩下给二房几个孩子的，她打算回和方院之后再给。
下人布菜时，老夫人命人呈上绿豆糕和艾叶馍馍两道点心，特意点了点陈芙，“芙姐儿，若是身子不舒服便回去歇着，瞧你这脸色。”
陈芙纯粹是气的小脸惨白，被祖母问话，忙站起来回道：“祖母，我无事，只是吹了点风，缓缓就好。”
老夫人淡淡看她一眼，不咸不淡地点点头，至于旁边的赵清月，不是她陈家的小姐，她也懒得多嘴。
两刻钟后，菜便上齐了。
姜贞坐到席上，惊讶地发现桌上的菜品全是红色。
烧仔鹅、烧鸡子、炝女儿红……就连甜点也是一碟红豆粽子。
陈莹小声地道：“这叫十二红，咱们扬州人端午都这样吃。”
真有意思，姜贞眼眸闪闪发亮，重活一次，她见识到了好多有趣的事物。
等她的字再精进一些，就把这些见闻都写进信里，寄给祖母。
端午宴结束后，陈明修和家中几个读书的子弟便要出门去太平湖上看龙舟赛，女眷们则留在家中听戏，趁着众人收拾的功夫，姜贞找上陈恕的小厮墨竹，托他将五色绳交给陈恕。
姜贞害怕看陈恕的冷脸，飞快将东西塞给墨竹，“就同恕哥哥说，是谢他帮我洗络子的礼物。”
墨竹挠了挠头，想说些什么，小姑娘已经拎着裙子小跑着离开了。
络子难道不是我洗的？
墨竹进退两难，从前也有别家小姐托他给少爷送东西，但少爷一概不要，只是姜小姐这身份……也算半个自家人？
且据墨竹观察，少爷似乎并不反感姜小姐。
那他该怎么做？
墨竹心不在焉的模样很快引起陈恕的注意，夜里回到方寸斋，陈恕便问道：“你这半日心神不宁的，可是有什么事？”
墨竹老实地拿出五色绳，“少爷，这是姜小姐给您的。”
陈恕眼中闪过一丝惊讶，不过很快恢复平静。
他继续拿起笔，淡淡道：“知道了，收起来吧。”
他随意指了个地方，那里有只匣子，专门收纳亲人送给他的小玩意儿，墨竹应了一声，走过去将络子与一堆荷包扇坠放在一起。
“你去找几个人盯着映雪院，小心点别被发现。”陈恕继又吩咐道。
盯着大小姐？墨竹心生疑惑，但没多问，点头答应下来。
*
端午之后不久，江氏告知了姜贞一个好消息。
她可以去女学读书了。
这事还是老太爷点头的。
几日前姜贞随江氏去虹园请安，老太爷随意考察了几个孩子的学业，问过姜贞几个问题之后，便说她启蒙已足够了，可以去女学读书。
江氏给姜贞准备了文房四宝和一只书袋，高兴地摸摸她的头，“贞贞真是聪慧，进了女学可要更加勤勉哦。”
姜贞满心的喜悦，走路都似踩在云端，狠狠点头道，“二夫人放心，我会好好读书的！”
陈莹比姜贞还要高兴，“哇呜”一声抱住姜贞，眉目飞扬，“太好了贞贞！你来我就有伴儿了！看大姐姐还怎么教训我！”
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