不消片刻，茶壶在夜间咕嘟咕嘟冒起热气,一片暖雾在室内氤氲开来，楼晚桥轻轻呼出一口气,倒上两盏茶水。
“如何？”
闻雪驰接过热茶,低声道：“通过几个江湖朋友和漕帮的眼线，核实了黎御澜提供的几个暗桩。其中一个掌管西城巡防的小头目确认可靠，不过他的家人已被太子势力监视，他急于摆脱控制。另外两人，一个被调离原职去向不明,另一个……”他顿了顿，声音微冷,“巧得很，昨夜酒后失足，坠河溺毙了。”
楼晚桥眼神一凝：“灭口？”
“十之八九。”闻雪驰点头，“看来太子那边已经有所察觉,开始清理了。不过大概率只是为了对付黎御澜，和我们此行关系不大，他们间的渊源尚不知晓，但定是关系匪浅。此外，马场周边的布防确实很强，尤其是外围，光是暗哨就难以数清，是数年沉淀下来的。”
他将一张粗略绘制的布防草图推到楼晚桥面前。
她的目光扫过草图，记下要点。
“今夜早些休息，明日开始就要打起十二万分的其精神，万万不可松懈。我们如今身在异国，自己的势力难以渗透，处境更加危急，稍有不慎满盘皆输……不管发生什么事，还是以自身安全为重。”
闻雪驰饮下最后一口茶，将茶杯轻轻叩在桌面。
“怎么了？”楼晚桥敏锐地觉察到他的情绪有些不对劲，稍稍凑近去瞧他面色。
他的眉眼间似乎萦绕着抹不开的忧虑，闻雪驰垂着眼睛看她，手臂抬起，于是温热掌心轻轻贴上了她的面颊。
“阿乔，”他声嗓低沉，“虽然知道一切以大局为重，但我还是……”
不想让你去。
不想你离开我。
不想看着你走向别人身边。
想让你看着我，只看着我。
他没有说下去，只是那双眼睛暗藏了太多情愫，楼晚桥一时不能读懂。
闻雪驰盯着她的眼眸，那样纯粹干净，又有着非同寻常的坚毅。
……他实在不愿，也舍不得让那样的眼睛因为被私藏而染上阴翳。
他的阿乔，自当走那光明坦荡的大路。
在她的注视下，闻雪驰轻轻吐出一口气：“算了……”
“算了？”楼晚桥眉梢一挑，“那我大概懂你在想什么了。”
不等闻雪驰反应过来，她便抬手将他稍稍松懈的掌心重新压回自己的脸颊，又低下头亲昵蹭了蹭。
闻雪驰倏尔睁大了眼睛。
他的心跳漏了一拍。
咚咚，咚咚。
而后是更为剧烈的跳动。
咚咚咚咚咚。
“燕归，不必有什么担忧。”她的声嗓是与平日截然不同的温和，带着一股莫名让人安定的力量，“你了解我的。我会保护好自己，若真发生什么意外也会优先逃命，我的实力你明白。虽然此行太不确定，但是总得有人去……而我就是最合适的人。”
她从一开始就做好了觉悟。
从起先的为柳家复仇，到后来的为万万个百姓而前行。
为此，她要去握住权柄，也要担负起与之相对应责任。
随着越走越远，肩上的东西也越来越沉，但这正意味着她掌握的越来越多。
闻雪驰的眼眸变得清晰而坚定起来：“阿乔，我会陪着你的。”
“这句话你已经同我说了好几遍，我也相信你能做到。”楼晚桥的指尖挑起他垂落在肩头的发丝，低下头亲吻，“乖乖的，别想那么多，好好休息，外头还需要你打点，安心等我回来就好。”
闻雪驰僵硬地端坐，好半晌没有动弹。
“……我知道了，阿乔，我会等你回来的。”他试探地伸出手，轻轻将楼晚桥抱入怀中。
熟悉好闻的气味，独一无二，只属于阿乔的，也只会属于他。
闻雪驰觉得自己是最幸运的人，至少阿乔坚定地选择了他。至于其他那些，都无关紧要了。
烛火燃尽，一夜天明。
翌日清晨，一辆极其奢华夸张的马车停在了客栈偏僻的后门处，引得偶尔路过的行人纷纷侧目。
马车通体由深紫色的名贵木材打造，车壁镶嵌着繁复的金色纹饰，四角悬挂着精致的金铃，随着马儿的动作发出清脆却不聒噪的声响。
车窗垂着厚厚的、用金线绣着雄鹰图腾的丝绒帘幕，拉车的四匹马更是毛色油亮不似寻常。整辆马车透着一股扑面而来的、属于金国皇室特有的奢靡张扬气息。
车帘被一只骨节分明、苍白修长的手掀开，黎御澜探出身来：“阿照，我来接你了。”
他今日换上了一身金国皇室贵族的华服，玄色为底，金线滚边，袖口与衣襟处绣着张扬的猛禽图案，墨发以玉冠束起。虽然脸色依旧缺乏血色，但那双桃花眼因兴奋和某种即将得逞的期待而灼灼发亮，整个人一扫之前的病弱之态，变得极具攻击性。
他看向闻雪驰，嘴角勾起一个近乎挑衅的弧度：“至于外头的事，还得拜托阁下了。”
闻雪驰面色冰寒，手按在剑柄上，指节因用力而发白。他周身的气息几乎要将周围的空气冻结，目光死死盯着黎御澜，充满了毫不掩饰的警告与杀意。
楼晚桥轻轻按了一下闻雪驰的手臂，示意他冷静。她今日换上了黎御澜给她送来的服装，是一套相对华丽、符合金国贵族女子风格的衣裙，面上覆着一层轻纱，遮住了大半容颜，只露出一双沉静如水的眼眸。她对着闻雪驰微微颔首，低声道：“按计划行事，等我信号。”
闻雪驰深吸一口气，极力压下翻涌的怒火和担忧，重重地点了下头，从牙缝里挤出两个字：“小心。”
楼晚桥不再多言，搭着黎御澜伸出的手，登上了那辆奢华得过分马车。
车内空间极为宽敞，铺设着厚厚的软毯，中间固定着一张小巧的金丝楠木桌，桌上摆放着新鲜的水果和精致的金国点心。车内熏着一种味道浓郁而独特的香料，带着异域的神秘感，与黎御澜身上淡淡的玉兰香交融。
车帘落下，隔绝了外界视线。马车缓缓启动，金铃叮当作响，朝着皇宫方向驶去。
车内，黎御澜几乎是立刻放松了姿态，慵懒地靠在柔软的锦垫上，目光毫不避讳地落在楼晚桥身上，带着欣赏和一种势在必得的占有欲。
“如何呀阿照，喜欢这里么？”他笑着问道，随手拿起一颗葡萄，慢条斯理地剥着皮，“阿照，虽然我已经知道你最是好看，但是没想到你换上这身衣裙更是耀眼得让我移不开目光……”
楼晚桥目光扫过车内装饰，语气平淡：“过于招摇了，殿下。这可不像低调回宫，更像是唯恐太子不知道你回来了。你在金国过得这般好？”
“呵呵……”黎御澜低笑起来，将剥好的葡萄递到楼晚桥唇边，“就是要让他知道。我越是张扬，他越会以为我是有恃无恐，反而会疑神疑鬼束手束脚。更何况……”
他话音一转，眼神变得幽深：“我受了这么多年的‘照顾’，如今回来了，自然要风风光光地……讨回来。”
他的声音渐渐放轻了，那三个字说得轻飘飘，却带着刻骨的寒意。
楼晚桥偏头避开了他递过来的葡萄，自己取了一颗，隔着面纱放入口中，细细咀嚼后咽下：“你的私怨我不管，记住我们的目的。关于太子，还有什么我需要记住的情报？”
黎御澜也不勉强，自顾自将葡萄吃了，舔了舔指尖：“他？一个生性多疑又刚愎自用的废物，野蛮的粗鄙之人，凡事只会靠着武力解决，残忍又粗暴。金国人都是没什么脑子的家伙，你不必过于担忧。”
“阿照，我昨日还去了以前常去的一些地方……‘老鼠洞’里流传着许多有趣留言。”他指的是那些三教九流汇聚消息灵通的灰色地带，“边境摩擦加剧，金国未能攫取足够利益，朝堂中人又给不出什么实用的点子，太子近来脾气愈发暴戾，已接连杖毙了好几个臣子。宫中人人自危，还有……”
他的嘴角噙着一丝冷笑：“太子近来似乎新得了一位宠姬，宝贝得紧，近日常常留宿在那宠姬的别院，守卫也没那么严峻……至于这是难得的信息还是陷阱就不得而知了。”
楼晚桥扶着额头，总觉得这家伙到了金国似乎一下子就放开了，整个人的存在感瞬间增加不少，像是回到了主场。
“太子性情愈发不稳，虽是危机，但也可能是机会，更容易出错。宠姬别院……”她沉吟片刻，“暂且记下，或许日后有用，但不宜轻动，恐是诱饵。若有什么需要我做的可以直接同我说。”
楼晚桥说罢摆摆手，闭上眼睛往后靠着软垫开始，脑海中思索着对策。
短暂的平静之下是愈发汹涌的暗流，获取情报只是第一步，如何利用这些情报在这龙潭虎穴中搏出一线生机才是真正的考验。
“放心吧阿照，你只要跟着我就好，其他的交给我。”黎御澜柔声应道，见状也不再打扰她，只是目光依旧贪婪地流连在她身上，仿佛在欣赏一件即将到手的绝世珍宝。