他越是这般谄媚奉迎，程清越便越发看他不起，语气冰冷地道：
“巡抚大人，真是折煞在下。在下不过小小医正，怎敢劳烦大人亲至门前迎接？”
李牧桓一边赔笑一边解释道：
“程医正哪里话！本官在此等候，实因将军堪堪醒转。正寻思着，若您与陆先锋尚未归来，还打算亲自出门寻你们去，可巧，您这便回来了，实是天意，天意！”
程清越闻言，面上寒意才略略消退，也不作答，只快步朝府内行去。
李牧桓生怕跟不上，连忙追了几步，喊道：
“程医正莫急，小女秀英正伺候将军起身呢！”
第76章 身似梦
程清越闻言停下脚步，横眉看向那没追几步便气喘吁吁的李牧桓，冷声道：“谁让你们肆意进出将军的屋子的？”
李牧桓却理所当然：“将军此刻是歇息，又不是行军，身边没个女子怎行？”
“再者说，将军金枝玉叶，总不能随意遣个丫头进去伺候，小女秀英自是再合适也不过。”
提起女儿秀英，李牧桓不免有些后怕。当日谢震霆仓皇返京，赭罗烈堂而皇之入驻西南，迫他上奏索要粮草物资。没成想，皇帝一一应下，懦弱无能到就差双手奉上整个西南。
他夹在中间着实难过，心想着大势已去，或许这地界终要改换门庭，于是便起了将秀英献上之意。
好在还没等他有所动作，尉迟将军便突袭了云洲，赭罗烈连夜渡河逃离。
思及此，李牧桓的后脖颈不由冒出一层冷汗。一切竟是如此机缘巧合，否则一旦将秀英献上，他这通敌卖国的罪名，便是跳进黄河也洗不清了。
想起这尉迟将军，李牧桓又忍不住感慨，这变数竟来得如此之快。若不是亲眼所见，谁会想到这拿起屠刀，手刃蛮夷的尉迟将军，会是那宝华寺的方丈，曾经的安王，如尘法师？
新帝登基的邸报今日才送到他的手上，这才知道，原来府里头住着的，竟是尊大佛，一尊能在未来几十年掌控大严命脉的大佛。
他当然要趁着这大佛才离开佛门不久，尚未沾染红尘之际，将女儿献上。否则日后莺莺燕燕多了，将军尝遍花儿果儿的，自然不觉秀英新鲜了。
见程清越听不懂话音似的，仍是径直朝将军那处行去，李牧桓遂又加快了脚步，不想让他坏了好事。
谁知，还没等他拦下人，便听见女儿哭哭啼啼地走了出来。李牧桓只得停下，上前拉下女儿捂着面的手，训斥道：“叫你伺候将军起身，你怎的在此哭哭啼啼？”
“将军……将军他，把女儿赶出来了！”
秀英泣不成声，只觉羞于见人。
“你做了什么，惹了将军不喜？”
“女儿、女儿什么也未做。”秀英忍不住复又抬手，将衣袖遮住脸，道，“女儿依着父亲的话，捧着给将军做的新衣进了屋。”
她一面说着，一面回想起那坐于床榻前、衣裳半敞的尉迟将军。
父亲的心思她自然知晓，哪怕不情愿，也只能进了屋去。然而，当她见到那眉清目秀、清朗俊俏的年轻将军时，一切却又变得心甘情愿。
她照着姨娘教她的法子，压低了声音，用那软绵话音羞答答地侧身道了句：“奴家给将军更衣。”
却见他忽地抽出长剑，冷冷指着她，让她出去。
想到此处，秀英又羞又愧，未再答言，便捂着脸逃也似地离开了。
待李牧桓走近，只见屋前屋后已多了好几名守卫的兵士。
“勿要让女子再接近将军的屋子！晨昏课诵所需的香灯净供，也一并备齐，莫要耽搁。”
程清越的声音传到了还未进门的李牧桓耳中，他闻言，脚步一滞。
香灯净供？
寻常人家供佛，摆个佛龛也就罢了，哪里会备到寺里晨昏课诵才用得着的物件？
莫非，这尉迟将军还俗，实属无奈？他到底还是个和尚？
邸报上言及，将军得了新帝的赐婚，只待国丧之后，便要与宰相嫡女完婚。故而李牧桓以为，此刻正是献上女儿的大好时机。
可听了程清越这番话后，他忽而觉得，一切并不如邸报上写的那般简单。
他这巡抚上任才不过三年，却也晓得，曾几何时，西南可是长安军的天下。
谢震霆掌控不了长安军已是不争的事实，所以他才会以为，蛮夷吞下西南只是早晚的事。谁知长安军兵败如山，却反倒将佛门的如尘法师逼了出来。
曾经听过传言，先皇贵妃献出虎符，为的就是保如尘性命。如今看来，长安军重创，应是逼尉迟将军还俗的重要缘由。
只是先皇年盛，为何如此早早病亡？新帝年幼，却在国丧之内，急急赐婚？
难道这一切，当真皆是无可奈何，不得已为之？
李牧桓一时之间，仿佛窥得皇家秘事，遂收住了脚，转身离去。
看来，他得换个法子，投其所好了。
......
程清越发觉，自从殿下为稳定朝局，不得已下令封锁宫门，误了追赶徐小姐的和亲队伍之后，殿下那张一贯平静如水的面容，便像是一潭看似无波，实则深不见底的深渊。
哪怕偶有涟漪，也不过是深处暗流汹涌所致。
那日他无情斩落数名未能逃脱的蛮夷首级，便是那股暗涌终于迸发的印证。
当时，他与陆执都未曾阻拦。他们心里清楚，若殿下不将这份不痛快发泄出来，总有一日，反倒会将自己逼疯。
他进屋时，衣裳落拓的殿下正手执长剑，一副厌恶忧伤又疲累的模样。
他暗自叹了口气，立即上前收了殿下的宝剑，亲自为其更衣。
“我睡了多久？”
殿下声音暗哑，听着令人心酸。
“一日一夜，不过，殿下放心，您只是连夜奔波疲累所致，身体无碍。”
“你和陆执去了城门？”
程清越一顿，他有些迟疑，徐小姐一日未能寻到，殿下便一日消沉，他不知该如何回答，才能不教殿下沮丧。
然而，不待程清越答言，尉迟丞郢便继续道：
“今日城门首开，我本是要去那儿寻一寻的，你们没把我唤醒，想必已是在那儿守着了。她......”
单单一个“她”字，如尘便心如刀绞，他闭上双眼，闭气几息，终是将那心痛压下去后，再缓缓睁开双眼，说道：“这样寻下去，不是办法，我们不能在云洲停留太久，必须乘胜追击。”
程清越应声听命。
“西南是大严最偏远的地界，想来新帝登基的邸报已传至大严各地。无论她在何处，最晚今日便会知晓叶宬郅已亡故。”
突然，话音一转：“纸笔何在？”
程清越当即让人备好桌案，点水研墨后，便将沾了墨汁的毛笔递上。
尉迟丞郢定了定神，片刻之后，神情样貌似是又变回了如尘法师。
只见他左手执袖，右手立腕，在洁白的宣纸上写下了那一句，一早便定了二人尘缘的字句。
“既知身是梦，一任事如尘。”
“你派一人北上，从云洲起始，在各大州郡城门贴上此句，如果她见到，定会安心返京来寻。如果她见不到，那么她必定是往南去了。”
说到此处，尉迟丞郢悔不当初，他怕累及知梦，从未在她面前提及过长安军及他母亲的过往。若是知梦早就知情，或许寻她便不再如此艰难。
但是，他很快便收拾好自己的情绪，面上的神伤立刻便坚定不移所取代：“穆青回信了吗？命他在临澜做好准备，明日咱们便渡河南下！”
第77章 咫尺之遥
当徐知梦牵着小紫走出当铺时，肩上已多了一个青布小包袱。
二人面上喜滋滋的，正要往飘着香气的酒楼走去，不想，街口忽有一骑黑马疾驰而过，尘土骤起，呛得人措手不及。
小紫被呛得咔咔咳嗽，知梦立刻弯下身去，轻拍着孩子的后背。等她再抬头时，那马早已远去，化成一团黑黢黢的影子。
她皱着眉，心中暗暗思忖，如今，能在云洲城内肆无忌惮策马穿行的，不是西南巡抚的人，便是那京城来的将士。
想起仁寿宫偏殿内，那穿着一袭白衣却做着令人作呕之事的黑心皇帝，徐知梦便对这京中来人生不出半点好感。哪怕这云洲城是他们攻下的，蛮夷是他们赶走的，可只要想到，他们听命于那道貌岸然的皇帝，她便下意识地想要避开。
时光如沙漏，眼看着日头就要挪到头顶，她不愿耽搁，遂抱起小紫，朝着酒楼大步走去。
能在城门首开当日便开张的店家，自然不是等闲之辈，不是背后有人，便是手艺了得，或二者兼而有之。
当店小二一阵风似地将菜上齐时，小紫那圆圆的大眼睛来回转着，竟不知该先往哪道菜上瞧。
自小跟着婆婆过活，她口中嚷嚷的肉肉，不过是婆婆赚了诊金后，从摊上买的几两白多于红的肥猪肉。山中日子清苦，除了炙烤撒盐，她哪见过这样酱色油亮的肘子、卤香四溢的牛肉，更别说那些翠绿的菜叶，被卷得像山间初开的野花一般。至于那一碗白花花、亮晶晶的米饭，更是难得一见。