“算算时日，她在寺中已有数月。她性子如何、品貌如何，法师想必比旁人更是清楚，这才迫不及待想将她带回罢？只是——”
太后眼波流转，眸中尽是得意，面上却浮出几分难掩的哀色，似怜似伤，分明有意为之。
“只是，昨夜知梦突回宫中，哀家以为她染病不适，便命人替她诊治。哪知竟发现，她已非完璧之身。”
“哀家自知祈福事关国运，不容中断，可一个失了贞洁之人，又怎堪再回佛门，为我大严祈福？”
“昨夜哀家问她，她只知垂泪不语，反倒像是在护着某人。”
说罢，她轻轻一叹。这叹息不为惋惜，而是故意的停顿，专为观察如尘神色而设。
果然，她从那张素来平静如水的面容上，捕捉到了一丝微不可察的凝滞。
她心头一喜，唇角笑意更浓：“自古儿女情长最是磨人，哀家一眼便瞧出知梦心有所属。”
“郢儿。”
她缓缓起身，不唤如尘法号，而是唤他那尘封多年的乳名，一步步朝他走近，如同一个怜惜孩子的母亲。
“你虽为法师，终究是哀家的孩子，是与皇帝血浓于水的兄弟。”
“既然都是自家人，哀家也就不藏着掖着了。”
朱红的长甲轻轻搭上如尘的肩，动作似亲昵关切，实则蓄势待发，只待利爪一张，将他一口吞没。
“知梦这孩子，哀家喜爱得紧。她的名声，哀家自然会护。只是她为情所困，哀家心头难安。”
“你是宝华寺的方丈，她这数月在寺中，与谁接触最多？与谁情意最深？你若一查，自然知晓。”
“待你查明之后，哀家便替她向圣上求一纸婚书。这事，便翻篇了。”
她笑容温婉，语气平和，话却像一张丝网，已悄无声息地将他牢牢笼住。
“你说，这样可好？”
她不紧不慢，耐心等待，可惜，片刻之后，如尘却向后退了一步。
搭在他肩头的朱红长甲，顿时没了支撑，垂落下来。
“既然太后不藏着掖着，我也同样直言相告。”
他不再自称贫僧，不再自称如尘，自与知梦心意相通，自决定重振长安军之时，他便知自己已不能再留在佛门。
他所造业障，自是由他来受，他所犯罪孽，自是由他来还。
只是，他与知梦，不能在明知太后与皇帝对他们虎视眈眈之下，走入为他设好的陷阱。
“大严康盛二十八年，康盛皇帝驾崩，当夜随侍宫人尽数而亡。数月后，一批适龄宫女被放出宫，其中不乏曾在先皇宫内侍奉之人。
十年前，大雪纷飞之日，一名怀抱婴孩妇人，手持龙纹玉佩，跪于宝华寺山门前，求住持静心法师收留怀中孩儿。
然而宝华寺除了那年因圣旨破例将我收入门中之外，再无收留婴孩入寺为僧之例。妇人却言，她手中握有皇室密辛，命不久矣，只是不忍怀中无辜婴孩，故而跪求国寺收留。
她曾亲眼见到当今太后，手执毒汤药碗，立于先皇榻前。她亦亲见当今圣上，抢过药碗，以剑撬开先皇之口，弑父夺位！”
“放肆！”
太后座后的幕帘被猛然撕裂，一身龙袍的大严皇帝，于盛怒之下，从暗中现身。
“郅儿！”
如尘字字句句，言说当夜情形，若非亲眼所见，又怎能说得如此详细？
太后心知，如尘恐有物证在手，本想安抚套话，谁知皇帝却在此刻，朝着如尘举剑而来。
她忙上前阻拦，却被怒火攻心、双眼通红的亲生孩儿一把推开。
“滚！”
利剑直指如尘面门，杀心尽显。
“朕堂堂天子，继承大统，礼制昭昭！你一披袈裟的淫僧，竟敢凭一疯妇之言，诬陷朕为弑父之人？！”
第70章 公主，随我走！
寒冷剑锋近在咫尺，如尘却纹丝不动，只望着仪态尽失的皇帝，面不改色：
“圣上所言极是，空口无凭，自是无人可信。然有证有据，亦是无可反驳。”
“龙纹玉佩之中，藏有先皇亲笔手书，其上盖有国玺大印。书中直言，传位诏书藏于大殿正匾之后。”
“正匾之后？”
如尘话未言尽，便被皇帝冷笑打断：“还道是你们有何惊天手段污蔑于朕！”
“父皇驾崩当夜，便由当朝宰相，于百官面前亲自取下正匾，匾后空空如也，未有一物。”
大严确有“传位诏书藏于大殿高匾”之例，当年正是听闻先皇有换储之意，叶宬郅才会与太后先下手为强。那夜他独留善后，亲自取下正匾，确认其中无物，方才召集百官。
此刻重提旧事，他心中一松，唇边勾起讥诮冷笑：
“不过这也怪不得法师。法师当年虽入佛门，可也不过是个黄口小儿，怎知大统规仪？”
“圣上稍安勿躁，我的话，还未说完。”
面对叶宬郅的冷笑，如尘神定气凝，心志与身形皆无丝毫退让。
“先皇手书言明，若匾后无物，则其薨非正，大严帝位，当以手书为准。换言之，传位诏书，并非缺失，而是，尚未现世！”
“一派胡言！”
太后尖利喝止，唯恐如尘说出诏书内容。
“告诉哀家，你所谓手书在何处？龙纹玉佩又在何处？哀家倒要看看，你们是如何大逆不道，颠倒黑白！”
她顾不得疼痛，挣扎着起身，插在皇帝与如尘之间，一双眼睛死死盯住如尘，将皇帝护在身后。
面对母子二人狰狞面目，如尘眼中却视若无睹，语气沉稳如初：
“太后此言差矣。我只是将十年前寺中所遇之事，直言相告。至于那妇人所述真假，当年亦无法断定。是以，数日前，方命寺中弟子携玉佩，前往京中诸家首饰铺一一鉴定。”
“我知此举或惹人耳目，然事关正统，不得不查。”
“如今，诸铺皆认那玉为罕有之物，虽不敢明言，却已认定此玉确为宫中所出。”
“太后若是不信，我可将玉佩呈上，只是太后须知，宫中珍奇，皆由民间巧匠打造，既然民间已认此玉为真，若宫中却反称为假，只会惹人生疑。”
太后闻言，脸色顿时发白。
她确曾听闻，近日有一小儿携玉佩在京中现身。原以为那孩子是皇帝不慎留下的龙种，是如尘想借此指控皇帝太子时期品行不端、以图陷害的手段。
她并未放在心上，觉得这玉佩掀不起什么风浪。思及皇帝膝下尤虚，只要如尘敢拿玉佩来要挟，大不了让郅儿认下那孩子便是。
谁曾想，这一切竟是如尘故布疑阵、声东击西。
那玉佩居然是用来指证皇帝其位不正的铁证。
烂在肚里十余年的秘密，就这么被一层层剖开，其中恶臭，自是无法言说。
太后脚下一软，身子不由自主地向后跌去。仓皇之间，她伸手一把抓住皇帝的龙袍，好在这一回，她的孩儿没有将她无情推开。
“至于那手书真假，则更易分辨。”
如尘未有停歇之意，乘胜追击，不再保留，将手中底牌一一亮出。
“上有先皇亲笔字迹，下盖大严国玺大印。字迹可由内廷书吏辨明，印章可于殿上当众比对。”
“太后与圣上若要见此二物，待召集百官之后，宝华寺自会遣人呈上。”
字字句句，如金石撞击，落入皇帝叶宬郅的耳中，只觉怒火中烧，头痛欲裂。
似乎感受到他执剑的那只手欲再度抬起，太后连忙死死攥住，不让他轻举妄动。
龙袍上绵密华贵的刺绣，在她指下被攥得粗粝变形，磨得她保养得宜的细腻肌肤生出阵阵痛楚，可她却不敢松开一丝一毫，仿佛只要抓得够紧，如尘所言便是子虚乌有。
她强自镇定，实则心虚至极，说出口的话亦轻飘飘的，气力全无：
“圣上大位，自是名正言顺。民间谣传，若一一顾及，朝中文武百官可还有正事可做？”
“辛苦法师来这一趟，国运祈福不可误——”
“来人！”
仁寿宫偌大的宫门，在太后的召唤下缓缓开启。一个个面色如木的宫人鱼贯而入，立于两侧，垂首静立。
“去，把公主从偏殿请来。告诉她，莫要再淘气，随法师回宝华寺罢！”
......
“公主殿下到！”
明明只是一刻，如尘却觉仿若万年。九环锡杖在他掌中紧握许久，冰凉的仗身竟也生出了丝丝暖意。
宫人传唤声在身后响起，他终是没能克制，微微侧转过身，抬首望向来人。
寒冬午后的阳光洒入殿中，却未能给她带来一丝温暖。再华丽精致的衣裙，也遮掩不住她如白纸般虚弱的面容。
徐知梦仿若一尊晶莹剔透的冰雕，散发着拒人千里之外的寒意，又脆弱得仿佛只需轻轻一击，热气一灼，她那如玉琢般的恬静容颜，那乖巧聪慧的美好，便会应声碎裂，随后化为水汽，无影无踪。