萧敛走近，俯身欲抱起柳茹萱。柳茹萱避开了他的动作，他眉稍蹙，轻声道：“如今你我已有夫妻之实，萱儿妹妹不必与我如此生分。”
见她不再抵触，萧敛抱起她放在了桌前圆凳上，他从食盒中拿出了几样菜肴：“今日是我不对，萧敛哥哥向你赔罪。你要如何都好，只是不要委屈了自己。”
柳茹萱淡淡应了声，垂眸看了看菜式，微微蹙眉。
这些菜肴并不是她常吃的清淡菜式，皆以山椒或藤椒入味。萧敛见她面上表情，微微一笑，将筷子递与柳茹萱：“我自知萱儿妹妹偏爱清淡，于人也更喜温润，只是不妨换个口味，也许别有一番风味。”
柳茹萱夹了一口白米，面不改色咀嚼着。待咽下后，她不无嘲弄道：“萧世子这番话言在此而意在彼，当真是叫萱儿叹服。我所欢喜的向来唾手可得，只萧世子是个变数。”
她夹起菜，递与萧敛。他如今面色阴沉，见此柳茹萱轻笑道：“萧世子的和煦温润这么快就装不下去了，也好，我们两人坦诚相待，省去了许多弯弯绕。”
“萧敛哥哥不吃吗？茂茂想必会吃。”柳茹萱唤人将狗儿抱了进来，将菜递与它，那小狗吃了一口便吐了出来，连连吠叫。
萧敛面不改色地看着柳茹萱，神情淡淡，眼底却暗藏着波涛汹涌。但她如今怒意胜过了惧意，把筷子往桌上一搁，命人将茂茂抱出去了。
柳茹萱杏眸敛着冰霜，嘴角噙着疏离冷淡的笑容：“萧世子，狗儿都不爱吃，那我便不尝了。”她微微一顿，随即又道，“你不必担心萱儿会悔婚，萱儿不似世子，断不是为达目的不择手段的人。”
萧敛静默的眼睛异常冰冷：“萱儿妹妹心里有气，自是可以向我发泄，可何必用这种冷嘲热讽的方式，平白伤人心。”
柳茹萱撑着头，略有些疲惫。她平日虽不喜萧敛，却也一直敬而远之，不轻易招惹。只是如今她的确是愈发控制不住自己的情绪。
撑着桌子起身，她莞尔一笑：“萧世子，萱儿今日累了，便失陪了。青......”萧敛起身捂住了她的嘴，面露威胁：“萱儿妹妹还是先用饭吧，你若不用，我再吩咐下人备些，亲自再给你送来。”
柳茹萱轻扯了扯嘴角：“萧世子，这饭是当真非吃不可吗？萱儿眼下并无食欲，吃不下。”
“那萱儿妹妹吃点别的可好？”萧敛夹了一筷子山椒，以手指强硬地撬开柳茹萱的嘴，迫使她吃了下去。柳茹萱连连咳嗽起来，辣得眼泪直掉，忙伸手去端茶水。
他倒了一杯茶水递与她。柳茹萱一饮而尽，茶水从嘴角溢出些许。他俯身，轻轻拭去。
柳茹萱微微一滞，往后退了一点，以手帕拭着嘴角，客气道：“不劳烦萧世子了，这些菜，我吃便是了。”
拿起筷子，慢吞吞吃着，菜颇为辣，她徒自忍着，但吃着吃着，感觉似乎还不错。
只为止住辣味，柳茹萱多吃了许多米饭，又喝了些茶水。她原本略有些苍白的唇此刻辣得殷红，脸亦染上桃红，杏眸泛着层水雾。柳茹萱擦了擦嘴角，轻声道：“萧世子，我吃完了。”
“味道如何？”
柳茹萱抬眸，他的眼底没有什么情绪，低眸一笑，亦是意有所指道：“山椒味道似是不错。只藤椒，味道着实霸道，生涩、古怪。萧世子觉得呢？”
萧敛抿下唇线，淡淡道：“如果不尝，萱儿妹妹又怎知藤椒味道究竟怎样。你既接受了山椒，想必很快便会接受藤椒。更何况，若只桌上这一桌菜，那萱儿妹妹不吃也得吃。”
“萧世子说错了，我若不愿吃，自可以让人撤下，另做一桌。只不过你是客我是主，我自当给你面子，但却不是必须的。”
萧敛看着她，眼底翻滚着晦暗不明的情绪，嘴角却含笑，沉默不语。想必快了吧，待她到绝境，自是需依附于他。
柳茹萱此后一直躲着萧敛，平日里她就在闺阁中弹弹琴、作作画，或看些书打发时光。这么一恍惚，十几日过去了。
萧敛终于要回京了。
那日，她一袭海棠曳地裙，淡粉色衬得脸庞愈加娇美，脸上亦带着春风和煦般的笑容，赛霜欺雪的肌肤在春阳下愈加白皙，耀眼得让人不能忽视。
此刻乖巧地站在阿娘楚文君身边，她的手扯着楚文君的袖子，含笑看着正与萧敛客套的柳轩。
萧敛回头看了一眼柳茹萱，见她眉间喜色溢于言表，眉头轻蹙，又回以一微笑。柳茹萱向他福身行了一礼，莞尔一笑：“萧敛哥哥一路保重，到京城了记得写信告知我们。”
不过是一些疏淡的客套话，在爹娘面前，她自是要做足功夫，省得又被一顿说。
萧敛向她谦身拱手：“萱儿妹妹不必挂心。”他翻身上马，带着一行人，浩浩荡荡地出发了。
见其背影逐渐淡去，柳茹萱不动声色地松了口气。
楚文君轻拍了拍她的手，柔声道：“萱儿这么害怕萧世子做什么？他为人虽沉默内敛，可待你不差。京城到金陵这么远的路，他每年都不厌其烦地来回，只为见你几面。”
柳茹萱垂眸，捏紧了帕子：“阿娘，萱儿自是知道萧世子待我不差。可是若让我因感动而委曲求全，依从那随口而定的婚约，将自己的下半生与萧敛捆绑，萱儿是不愿的。”
楚文君捏了捏她的脸颊，见她的杏眸含着些愁绪，抬手抚平眉心的褶子。
“萱儿，我与你爹爹自小娇惯着你，但你要明了，这世道对女子并不好。你能寻一待你好的夫君，未来不愁吃喝，已是上上签了。”
柳茹萱轻轻握住楚文君的手，娇声道：“阿娘，可您若在我这个年纪，知晓自己要嫁的人杀伐之气如此重，脾性亦阴晴不定，您会愿意嫁吗？我是不愿。阿娘总是说我天资聪颖，德才兼备，那我为什么不能寻一中意的？”
说及“寻一中意的”，柳茹萱声音微顿，眼下多半是不能了。
楚文君轻叹一声，柳茹萱自小被他们娇养，只是性子太傲，不知是福是祸。
第7章
大梁吴越郡，郡守之女柳茹萱生辰那日，没有满座宾客。
柳府，迎来了吴越军队的铁蹄。
鎏金缠枝镜里映着柳茹萱花容玉貌，杏眸似溢着盈盈秋水，胜雪肌肤似浸了海棠汁子般。
海棠琉璃钗在发间微微颤动，钗身修长似水，钗头凝着一盛放海棠。
这是柳茹萱阿娘楚文君昨日才从库房取出的簪子，是她十四岁时，临安王世子萧敛所赠。
“姑娘，该更衣了。”侍女青杏捧着生辰礼要穿的广袖留仙裙进来，柳青色的裙裾上以银线绣海棠花，裙上轻纱薄覆，如月华溢流光。
柳茹萱莞尔一笑，起身便任由侍女为其穿衣。
一刻钟后，繁缛的裙衫终地穿好，行止间似弱柳扶风，秋风拂过，吹起了裙摆，如碧波荡漾。
“小姐，不好了！官兵来抄家了！”吴妈妈火急火燎地入了海棠院，急急忙忙道。
柳茹萱正于铜镜前对镜自视，听此与青杏对视一眼，两人眼底皆是分明的惊恐和疑惑。
她提裙忙出了门：“吴妈妈，爹爹和阿娘呢？”
“小姐，老爷和夫人让你先跑，快随老奴走吧。”吴妈妈拉着柳茹萱出了院便要往后门逃。
眼泪连连掉落，花了妆，她一把挣脱了吴妈妈的手，随即向周围仆从哭道：“你们都快逃命吧，别管我！”
“我要去寻爹爹和阿娘...”柳茹萱抹了一把眼泪，提起裙摆往前院跑去，再无人拦阻。
只听纷乱脚步声愈来愈近，似暴雨前的闷雷滚过青石板。
官兵一拥而入，甲胄碰撞的铿锵声中，柳茹萱穿过拱门，走过游廊，逆着人流而跑，秋露浸湿了裙摆绣鞋。
待至前院，只见柳轩素白的寝衣上沾着血迹，被两个禁军反擒双手押在庭院中央。
楚文君金雀钗歪斜着，半边云鬓散乱，眼神却空洞呆滞。
"奉旨查抄柳府！所有人跪接圣谕！"
柳茹萱往前飞奔而去，却被官兵擒住。为首的黑甲将领展开黄绢：“柳氏勾结南楚，私通敌国，着即革除爵位，男丁斩首，女眷没入乐籍。”
柳茹萱浑身发冷。
父亲通楚，她一向清楚，只不曾想，这浩劫来得这般快。
“姑娘快走！”青杏突然扑来推开柳茹萱。寒光闪过，她胸口绽开血花。
柳茹萱踉跄着跌进回廊，却见军官正用刀尖挑开母亲的衣襟。
她的母亲楚文君是前楚皇室，无上尊贵，又怎能容他们这般侮辱？冲上前，她眼中虽有恐惧，却仍径直地对着欺辱阿娘的军官：“住手！”
楚文君上前欲扯住她，回头，看阿娘神色，却觉得几分陌生，身上气息亦与往日不同。
她摇了摇头，紧咬着唇，想必是自己如今逢难，急中生乱。
千般思绪只在一瞬过。
柳茹萱回过头去，眼眸清明一片，扯下琉璃海棠簪握在手中，簪身勒进掌心，手剧烈颤抖着，却仍然抓得紧紧的。