“柳茹萱一介罪臣之女，早在半年前，便该死了。”
“殿下，柳氏夫妇所做之事，她一概不知，自始至终与她毫无干系。”
看着他，挑了挑眉，凉凉道：“但愿如此。”
“公主还在昭华宫养伤，你可以去演戏了。”萧淮只淡淡看了他一眼，拂袖而去。
昭华宫。
床榻上躺着一女子，面色苍白。
“公主，臣来看你了。”没有任何感情地，萧敛将药膏递与宫娥，隔着帐帷落落行礼。
帐内之人毫无反应。萧敛看了眼宫娥，那人会意，掀开帐帷。
萧敛蹙了蹙眉，只淡淡看了眼，并未提步上前。蓦地，似想到了什么，他出了神。
嘱咐了几句，又将药膏递与宫娥，萧敛便走了。
他一袭玄衣，立于光影交错中。身形颀长而挺拔，步履稳重，带着与生俱来的威压和掌控感。
如冷玉雕就的面容轮廓分明，疏离而淡漠的神色下涌动着复杂的心绪。
久居上位的倦怠、深沉的孤寂。
或许如柳茹萱所言，他这般的人，早就该死了罢。在某一场硝烟中，他也许就该长眠于那儿，死在那泥土中，到时候教一个人裹个草席，就着泥沙就那样埋了。
也许松快。
可他还有些放不下，那明媚，那些春光，那海棠树下荡着秋千的姑娘，合该是他的呀。
她该是他的妻。
柳茹萱躺在地上，身上全是些啃咬之迹，只松松盖着一外袍，青丝散乱，满目狼狈，脸上泪痕未干，唇角染着些血。
她偏头抽泣着，眼尾通红，双眼红肿。
丫鬟们进来见此状，皆是心惊不已，将柳茹萱搀着入了浴桶。
眉眼间一点倦色。她任凭丫鬟们拨弄着，不言不语。
沐浴后，她新换了一袭碧水纹烟青衫，金步摇垂落，珍珠嵌发，璎珞链绕颈，浮光锦在日光下漾着光泽。
“你们先出去吧。”柳茹萱让屋中所有人尽数退去，只余她一人在屋中，觉得头有些晕，她懵懵懂懂地就欲去床上睡。
见萧敛衣衫，她猛地惊醒，退后几步，略有些犹豫。
柳茹萱偏头看了眼柱旁的被褥，复又看了看床榻，奈不住沉沉睡意，径直上了床，脱掉鞋袜，和衣而睡。
在床上一躺便是一天，她只觉身子直似散了架，撕裂伤火烧火燎地痛，瘫软无力。
夜色渐浓，淡云微度。
脚步声，一声复一声，愈加沉重。
柳茹萱睁眸，便见萧敛站在帐后，帷幔遮挡，整个人隐隐绰绰，尚看不清神情。
她背过身去，并未理他。
萧敛掀开帷幔，径直入内。
“棠儿，过来。”萧敛向她招了招手，柳茹萱犹豫一瞬，稍稍挪了些，抬眸凝着他。
萧敛的手从柳茹萱的脸上划过，灯下美人脸腮晕桃色、眸含春水，轻声道：“其实放棠儿随意出入府，亦是可以。只要...”
“只要什么？”柳茹萱听此追问道。
“只要棠儿不生得这般美，让那些觊觎你的人纷纷退散，便可以了。棠儿，你应是不应呢？”萧敛说着，拿出了腰间所别的匕首。
柳茹萱立时往后退去，惊恐道：“萧敛，你是疯了吗？”
萧敛扬了扬眉，看着手中的匕首，轻笑道：“我发觉我已经没有那么多耐心与你玩捉迷藏的游戏了。今日去皇宫探望公主之时，我蓦地想到，如果你毁了容，想必便不会那么乐意出府见人，即便是出府，我也再不用担心你会不回来了。”
泪水从柳茹萱眼中涌出，她嘴唇张张合合，却半个字都吐不出来。
终地，她哽咽道：“你只在意着我属不属于你，就不在意着我的感受吗？”
萧敛看着她落泪的可怜模样，心中怒火更甚：“我若不在意你的感受，又怎会从你十五及笄等到十七岁？又怎会在与公主虚与委蛇之时，不忘将你护在海棠院？只是现在，我当真是没耐心了，柳茹萱，你说的哪句是真话，哪句是假话？”
“我不求你的爱，那些太虚妄了，我受不起，信不来。听话，棠儿，你就这样陪着我，陪着我，好不好？”眼睛燃烧着病态的偏执，萧敛靠近着。
柳茹萱看着他眼下的疯癫，下意识往后退：“萧敛，你当真是疯了！”
眼底一片猩红，抚着柳茹萱的青丝，淡淡道：“我就是疯了，萱儿妹妹，棠儿，你把我逼疯了，我们生同衾，死同眠，你依赖着我，我也给你安足。”
“可我不愿！”柳茹萱已是怒极，失声大哭道。
见此，萧敛眸子一颤。
柳茹萱抬眸，不可置信地看着他，杏眸圆睁，徒然落下两行清泪。见他决意已下，她自嘲地笑了笑：“你若是想让我死，大可以毁了我的容，再让我带着残破不全的身子下地狱。”
“只我希望，”柳茹萱深深地凝视了萧敛一眼，沉默良久，哽咽道，“上穷碧落下黄泉，你我生生世世不复相见。”
止住了手上动作，萧敛凝着她，落下一滴泪：“你便这么恨我？”
柳茹萱侧眸，以手拂去眼上泪水：“你口口声声说爱我，却囚禁着我、控制着我，如今又要毁我面容、断我双腿，我为何不能恨你？”
萧敛执着匕首的手一颤。
匕首落地。
柳茹萱看了匕首一眼，脑中千思百绪倏忽而过，可是却未作声。
“生生世世如此折磨，你觉得有趣吗？”柳茹萱只觉悲戚，前尘今世之感蓦地袭来，压得喘不过气。
萧敛手掐住她的脸：“柳茹萱，没有我，你早已经是孤魂野鬼，又哪来的命来和我讨价还价。我许你全家平安、赐你荣华富贵，你便该对我感恩戴德、俯首帖耳，你以为别人对你的好是应该的吗？”
柳茹萱苦涩一笑，眼神蓦地清明：“是我太过贪心。你常说骄纵我，我想是的。我后来竟然觉得，与你是有情成缘，现在也依旧抓着情字不放，却忘了，我们之间，本就是一场交易。”
“你以为我还会相信你的鬼话吗？”萧敛嘲弄一笑，上下打量了她一眼，在颈侧伤口多停留了些，“你以为自己是多么重要吗？在我心中，你同青楼中的妓女并没有什么分别。”
柳茹萱并不相信他，不屑一笑：“你只是怕我以死相逼罢了。”
“青楼中的妓女太脏，而世家女总是端着，未免无趣。只棠儿这一败落贵女，只能以这身子向我求欢来谋生，何乐而不为？”
“先前不想与你说，省得扫兴，只是你今早的表现我颇不满意，不如还是提醒下你。你不过我泄欲的对象，不要真把自己当主子。”
柳茹萱目光一滞，摇着头含泪道：“我才不信你的鬼话。萧敛，你以为你总高高在上吗，不还是像如今这般卑微地求我爱你，求我守在你身边。”
他们两人恒久对峙着，不遗余力地以最刻薄之言，中伤着彼此。
伤人，亦自虐着。
萧敛却并未恼，不疾不徐地踱到书柜处，从一锦盒里拿出一支海棠琉璃簪，复又走回来扔到她边上：“众人口中的吴越第一贵女，再加我命人青楼所教技，两两相加，倒的确是一不可多得的尤物。”
柳茹萱拿起那簪子，正是她在怡红院与老鸨对峙时所用之物，眼眸倏然落下一滴泪：“原是你在暗箱操作，你候在怡红院外...”
萧敛好笑道：“也不算英雄救美的戏码，我本是去怡红院逛了逛。”
“不过，与你装比与公主装累多了，只是如今你能说出这一番不自量力的话，看来我装得不错。棠儿，”他凑近些，手探入衣襟，揉了揉，“你以为我怎么知道世家女无趣的。”
柳茹萱手紧抓着锦被：“你说过除我之外，再未碰过旁的女子。”
萧敛眉梢微挑，嘴角勾勒出一抹淡笑，就这么面不改色地扯着谎：“先前还想着讨枕边人高兴，可能活会更好。只是现在，原是过犹不及。”
萧敛抬手便欲将被子掀开，柳茹萱死死抓着被衾，只觉得令人作呕，哭喊道：“你不要碰我！”
“放手，”萧敛抓住柳茹萱的脚腕，稍一用力，斜睨她一眼，淡淡道，“放手。”
柳茹萱蹙着眉，双目猩红，颤着身子放开了手。
见她已然松开手，萧敛肆无忌惮地打量着她：“我的确喜欢这具身子，如果你死了，又要费心找下一个。不过你放心，待你身子坏了，我会放你全乎地出去。”
柳茹萱怔怔看着他。她先前以为是萧敛不懂爱人，原是他的爱本就停留在口头的哄骗。腰链、脚铃还有几乎日日的春宵。
“你给我服了避子药？”柳茹萱下意识问道。
萧敛懒懒往后一靠：“何必问那么清楚。”
柳茹萱嘴边泛起苦涩的笑容，数月，她都未见有喜之象，原来从头到尾都是骗局。
于萧敛而言，她曾是名门贵女，不至于失了面子，又沦落至青楼学了些风月伎俩，多了些情趣。