柳茹萱拍了拍她的手，勉强一笑，就往前走去。一袭淡紫锦缎夹袄，她身披一月牙白斗篷，边缘缀着细腻的白狐毛，发髻间珍珠步摇随她的动作轻轻颤动。
她的步伐不大稳，只堪堪维持着身形。软磨硬泡许久，萧敛才允她出长苏居，至少比先前自由些。
柳茹萱正走到湖边，忽听身后一明朗女声唤她名字。
柳茹萱转身，见萧雪微站在雪地上，含笑看着她，眼眸弯弯，身旁站着萧润，长身玉立，亦是噙着温和的笑意。
柳茹萱一笑，走上前去，与他们相互行了个礼，打趣道：“你今日终于解禁足了，我还以为雪薇妹妹要关到年底了。”
萧雪微笑瞪了她一眼，嗔笑道：“那可要让你失望了，母亲虽然生气，却也舍不得关我这么久。昨夜初雪，她便解了我禁足，让我出来透透气。”
她犹豫了一下，看了一眼连翘，又说：“那日长兄没有为难你吧？我听下人说长兄还特意给你带了许多宫中糕点，如此宠爱你，想必狠不下心动手。”
说完，萧雪薇还心有余悸地摸了摸自己的脸。
心一抽，柳茹萱唇颤了颤，终地也没说话，只是勉强笑了笑：“还好。”
萧润看着二人来来往往的交谈，笑道：“妹妹先前和江姨娘先前还势如水火，出去游玩一次，如今却似比那亲姐妹感情还深。”
萧雪微见她这番神情，眼神蓦地落在柳茹萱的耳垂上，其上还有些齿印。虽未经人事，萧雪微亦是对夫妻之事了解一二，见此她亦是面色一红，心领神会。
可她想偏了。
分明不是深意浓情，而是虚与委蛇。
“姨娘，外面天凉，我们该回长苏居了。”连翘温声提醒道。
柳茹萱听“长苏居”这三个字时，眉头一蹙，萧敛和着凛冬沉沉而来。萧润不动声色地看在眼中。
柳茹萱看了萧润一眼，后者眼底几分谦意，不动声色地说着几个字，顺其自然。柳茹萱看得分明，微微颔首，便告退了。
前段时日，柳茹萱曾借看望萧雪微的缘故，与萧润在萧雪微院中见了一面，为簪子之故向萧润道了歉。
萧雪微忽被王妃叫走了，柳茹萱亦是走了，可走着走着，却又发觉耳珰掉了，与连翘说了声，便将她遣开了。
直至到了竹林掩映间的竹亭，两人面水而立。
“柳姑娘作何打算？”见她久久不说话，萧润打破了两人之间的静寂，出声问询道。
临水立，岸边栽着几树垂柳，只如今冬初，早已枯败。她手接住飘落的柳叶，凝着它枯烂的叶片，苦涩一笑：“还能如何。他好，也不好，我们便似周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”
很是坦诚的一句话。
她自知自己优柔寡断。
“有时我亦想如旁人一般果决些，要么便锲而不舍地谋划着逃，要么便踏踏实实与他过日子，可两者都做不到，无论如何就是做不到。”
先前不懂身不由己，如今读懂，却已是局中人。
萧润凝着她，久久未说话，终地，他说道：“柳姑娘对长兄终究还是有些情分的。”
“我非草木，他亦非石。”她看着天，冬日的晴空总很是澄朗，宽阔，无际，好似去外头跑一跑、蹦一蹦，便能踏上那天边云，飞到那九霄去。
“萧公子可有办法让世子主动放我离开？”眼圈稍红，她竭力让声线平静些，说道。这些天她心绪早已乱如麻，想将一切都放到一边，又将一切都揽了起来，横竖理不清。
“长兄早已有扶你为正妻的打算，可若是如今却不得不娶旁人为妻呢？”萧润淡淡说着。
“什么？”柳茹萱只觉眼前一黑，扶着败柳勉强站稳，“是谁？”
“公主萧昭。他们本是青梅竹马，如今圣上赐婚，长兄自是推脱不得的。”
“公主与世子，的确是门当户对。不似我，只是罪臣之女，是要没入贱籍的。”柳茹萱敛了敛神色，“可萧敛断不会让我做妾的，兴许若是我好好与他说，他自不会让我受了委屈。”
“兴许会放我离开。”
纵使萧敛在外头的名声，她自是有所知。玉面将军、杀人如麻，当朝第一奸臣，皆是他。
可纵使他有万般不是，纵使他早已不是先前陪她放风筝的邻家大哥哥，她仍信一事，便是他不会让自己与旁人共侍一夫，更不会让她一直为妾。
萧润听此，侧首看着她，不大相信：“果真如此吗，可长兄最是阴私不过。”
“我信他。”柳茹萱向他微微一笑，见连翘快过来了，便走了出去。
走着神，不知不觉就到了院门口。柳茹萱顿步，抬头凝着“长苏居”三字，牌匾上是萧敛的字迹，苍劲有力、锋芒毕露。
萧敛作为一谋臣，心狠手辣，做事滴水不漏，若无了她，依旧玩弄风云。也许只是落几滴泪，日子照旧。
“可江棠却不能无了柳茹萱。”柳茹萱脱口而出低喃了一声，待说出口，她心下一惊，看了一眼连翘。连翘依旧撑着伞，神情平静，似并未听到。
柳茹萱这才稍稍放下心。
时至黄昏，萧敛进了院。他肩头落了些新雪，玄袍衣摆亦沾了些水。萧敛面色沉如寒潭，眉峰凝着未化的霜色。
凤眼眼尾微微下沉，在烛光里压出一片阴翳。薄唇抿成直线，下颌线条绷得极紧。
柳茹萱放下茶盏，走上前去，替他轻轻拭去肩上雪，柔声道：“萧敛哥哥怎么也不披件斗篷，若是受了凉便不好了。”
萧敛垂眸看着柳茹萱娇媚的脸蛋，欲言又止。柳茹萱察觉此，抬眸，杏眸盈着分明的笑意：“萧敛哥哥可是有什么想与棠儿说的？”
萧敛摆了摆手，让屋中人尽数退下。眼底几分疼惜，萧敛放轻了声音：“棠儿，陛下给我与公主萧昭赐婚了。”
柳茹萱动作一顿，即使知道萧敛日后终要另娶他人，可亲耳听到，她心中竟仍莫名酸涩。杏眸中盈了些泪意，她嗫嚅道：“萧敛哥哥当真要娶公主吗？”
萧敛拉着她坐下，桌上菜肴尚热，她向来是等萧敛回来一起用膳。因此故，萧敛也总比先前回来得早了许多。
“皇命不可违。”
柳茹萱止了眼泪，心里存着最后侥幸，试探着楚楚问道：“所以你想让我做一辈子的妾室，在旁服侍公主殿下，看着你与公主郎情妾意吗？”
萧敛抿了抿唇，将她拥入怀中：“我不会让你如此的，你乖乖待在我身边，我会护你周全。”
先前的笃定到了如今，却好似是一纸笑话。
如此随意的承诺，便要将她囚在这儿。
柳茹萱心已寒，杏眸不自觉滴落眼泪，粉唇轻颤：“所以，你宁愿让我终身为妾，也不愿放我走吗？可你我孩子，自出身起便会低人一等，而每在人前，你身边都只会是公主，不是棠儿。”
“平妻，你诞下子嗣，我扶你做平妻好不好。”
“萧敛，那是公主！”柳茹萱眼泪涌了出来，哭得上气不接下气，“她可是公主啊，又怎能容许有平妻。”
“何况，就算是平妻，我也不愿同人分享自己的夫君。”
“既如此，三人皆是折磨。萧敛哥哥，便放我走吧。求你了......”
萧敛眼尾绯红，垂着眸，却不语。
柳茹萱牵起萧敛的手，放在自己的脸颊上，软声道：“萧敛哥哥，我是你的萱儿妹妹，亦是你的棠儿，不要这么对我，好不好？”
萧敛这才抬眸，眼底虽有几分不忍，但他终地说道：“时至如今，你早已是是我院中的人了。乖乖待*在我身边，不过是些人前的风光罢了，往后，我皆以妻礼待你。不要再说这一番话了。”
柳茹萱的眼泪倏然掉落，没入萧敛手心中。
他将柳茹萱抱坐在自己膝上，手揉了揉小腹：“在我身边，我不会让公主压到你头上的，你就算是妾室，也是我的宠妾。”
“无论如何，在我心中，你都是我唯一的夫人。”
柳茹萱抬眸，面前男子的凤眸似溢着世间无数深情。
萧敛对她的意沉沉而来，让她喘不过气。似雪巅雪水尽融，洪水滚滚，涌入狭窄的山谷岩壁间，相互折磨。
“我知你不愿让我与旁的男子扯上干系，你若放我走，我便终身不另嫁，这样成吗？”
“我不想一辈子做妾，真的不想......”
柳茹萱低眸，落下一滴泪水。
萧敛红了眼眶，轻轻捏着柳茹萱的脸颊：“先前你求我救你父亲时，曾允了我一个承诺。那如今，我想要你留在我身边，为我生儿育女。”
柳茹萱不可置信地怔怔看着萧敛：“即使如此，你竟也要强留我在身边？你从小看着我长大，当知这一切于我而言是多什么痛苦，可却选择用这个承诺逼我一生在此......”
萧敛双眸猩红，左眼蓦地掉落一滴泪：“你是我的。不管你是否真心留下，你都应该在我身边。”紧揽着怀中孱弱纤细的人，就好想怕一阵风，就要把她带走了般，“柳茹萱，留下来吧。”