陛下只觉头晕目眩，他脚下一个趔趄，高潜赶忙上前扶住他，道：“陛下，您这是怎么了？”
“噗！”
只见陛下生生呕出了一口血来。
众人一惊，赶忙命多宝去传太医，其余人则抬着陛下匆匆赶往乾清宫了。
*
半个时辰之后，陛下才悠悠转醒。
皇后守在他身边，哭红了眼睛。
陛下抬起手来，擦了擦她眼角的泪，道：“别哭，别哭……”
皇后吸了吸鼻子，道：“臣妾不哭，臣妾还等着陛下身子好了，陪臣妾去赏花呢。”
陛下面色苍白，道：“朕大约是不成了。油尽灯枯，熬了这么多日子，也该到这种时候了。”
皇后道：“陛下不要说这样的话，太医们替陛下诊治了，不是什么大事，只是气急攻心罢了。”
陛下浅浅一笑，道：“若当真只是这样，你怎么会哭呢？朕的映婳，什么大风大浪没见过？”
皇后听得陛下唤她的闺名，只觉感慨万千，眼泪如帘子般顺着眼角滑下来，道：“若是可以选，臣妾倒宁愿一辈子做深闺妇人，与陛下一道，在深宫之中做一对恩爱夫妻，再不相疑。”
陛下道：“是啊。下辈子，下辈子朕一定陪你。”
他说着，转头看着四周，道：“菱歌那丫头怎么不在？”
皇后擦着眼泪，道：“陛下还说呢，陛下要将她押到宫正司去，她怎么敢来？”
陛下道：“让她进来吧，朕有话对她说。”
皇后点点头，道：“是。”
*
不多时候，菱歌便出现在了陛下面前。
陛下很认真地看着她，道：“像，真像。你的眼睛真像你父亲啊。”
菱歌微怔，转而行礼道：“臣女谢瑶，见过陛下。”
陛下道：“这么多年，委屈你了。”
菱歌道：“臣女还活着，便不算委屈。可谢家那些亡魂，那些被谢家无辜牵累的人，却等着陛下还他们一个清白。”
陛下叹了口气，道：“朕此生是无法为你父亲平反了，朕做不到的事，朕会交给太子去做的。”
他说着，又看向她，道：“恨朕吗？”
菱歌的眼眸微微闪烁着，道：“恨，也不恨。”
陛下道：“怎么说？”
“臣女恨陛下受人蒙蔽，害得忠臣惨死，却也感念陛下待这天下百姓的赤诚之心，陛下虽负了臣女的父亲，却没有负他的愿望。父亲这一生所愿，不过是天下太平、百姓安居罢了。”
陛下感慨道：“是啊……朕本来，可以和你父亲一同看这太平盛世的……”
他说着，又呕出一口血来。
菱歌不敢耽误，赶忙唤了皇后、太子等人进来。
陛下此时已奄奄一息，他强自握住皇后的手，道：“映婳，到底是朕做错了……太子，为谢玉景平反……杨敬，杀！霍时，杀！”
皇后哭着道：“陛下，您不要说了，再造杀孽，只怕不吉啊！”
陛下道：“朕此生造孽太多，后宫妃嫔、奴婢就不必从死了。”
言罢，他便断了气息，手重重地垂下来，再无生机。
皇后恸哭起来，太子、菱歌、高潜等人都跪了下来，重重叩拜。
*
夜半，霍初宁听到皇宫中响起的钟声，不觉一震。
她大声道：“兜兰，兜兰！”
兜兰匆匆推门进来，道：“娘娘，怎么了？”
霍初宁道：“方才是什么声音？陛下驾崩了，是不是？”
兜兰道：“似是有些声音，奴婢方才睡着了，没有听到。”
霍初宁跌跌撞撞地站起身来，走到窗前朝外看着，突然嗤嗤一笑，道：“他死了，我闻得到死亡的味道。”
兜兰道：“娘娘，您对陛下做什么了？”
霍初宁道：“本宫能做什么？本宫不过是做了一直以来想做的事。”
她说着，眯了眯眼睛，道：“你说，少衡可把本宫的信送去瓦剌了？”
兜兰快哭了，道：“娘娘，您到底做了什么啊？陛下若是驾崩了，您是要殉葬的啊！”
霍初宁道：“不会，赛班会来救本宫的。”
兜兰道：“娘娘……”
正说着，便听得永宁殿的大门被“吱呀”推开了。
兜兰只觉浑身打了一个冷颤，道：“娘娘，会不会是宫正司的人来寻娘娘殉葬的？”
霍初宁心头一窒，道：“没有那么快，不该有那么快的！”
她忍不住全身都团了起来，兜兰赶忙过去抱住她，道：“娘娘别怕，纵使是死，也总有奴婢陪着您呢。”
霍初宁突然推开她，道：“本宫不会死，不要，本宫不要！”
“娘娘。”耳边响起菱歌清冷的声音。
霍初宁霍然抬头，道：“你怎么来了？你是来看本宫的好戏的吗？”
菱歌手中执了宫灯，道：“奴婢没有这个兴致。”
霍初宁冷声道：“那你来做什么？”
菱歌淡淡道：“陛下驾崩了。”
霍初宁听着，忍不住颤抖起来，道：“那，那又如何……”
菱歌俯下身来，凑近了她，道：“奴婢是奉了皇后娘娘之命，来带您走的。”
“去哪里？本宫不要殉葬，本宫肚子里还怀着孩子，本宫……”
“娘娘放心，陛下临终前说了，不必让妃嫔殉葬。”