谢氏睁开眼望过来，“你说说看。”
“我有一门远亲，在江南安远，家中有良田……”
还未说完，就被打断。
谢氏听见这话，瞌睡一下醒了，皱了眉头怒目瞪着苏功，质疑：“你家的亲戚？”
苏功被她突如其来问得怔住了，只愣愣点头，答道：“嗯。”
谢氏骂道：“哪门子的穷亲戚，不行！”
苏功往里面移动了一点，靠近问道：“怎么不行了？那孩子小时你也见过，这段时间我也去打听了，那孩子中了举人，不打算继续科考入仕，在县学里做教谕。纵然说不能登阁拜相，但胜在稳妥。”
“人也是干净孝顺的，及冠两年，还未成婚，也没个小的。阿言若嫁过去……”
谢氏兀地撑起身子，推了他一把，反驳：“不行。”
苏功叹了口气，也坐起来将枕头移了移，托在谢氏腰后，示意她靠着，“还有一个人选，便是这睦洲的丝绸商钱员外有意接亲。昨儿喝酒时他提了提，膝下只有独子，还未娶妻，人品自然是端正的，他想结个有官身的亲家，所以家教是严的。”
谢氏不理他，只转过身去，留个背影让他斟酌。
苏功轻轻把她掰正，谢氏只吐出两个字，“不行。”
这下轮着苏功皱眉了，问：“这儿也不行，那儿
也不行，莫不是你在打云家那孩儿的主意？”
谢氏横了他一眼，不说话。
苏功轻推她，“你怎么又不说话？哎，云家那孩儿不是我们这种人家可以肖想的。”
“我谢家女儿怎么不可以肖想？那云家二官人不也娶了我姊妹。”谢氏怒了，扭过头不看苏功。
苏功追过去，“我知你跟着我委屈了，我也没什么大才干，穿不上赤紫的袍，没能让你封了诰命，倒连累你跟着我受苦，当年那一腔赤忱热血……哎，都随着谢永节去了。”
谢氏伸手阻拦他要说出来的话，“我不是怪你的意思。”
她又倚靠在他怀里，语气缓和说：“那日，我问了云夫人，七郎可有婚配？”
苏功眼睛一亮：“她怎么说的？”
“她说虽还未有，但七郎是个有自己主意的，她现在做不了他的主，何况还有恩相早放出了话，说七郎的婚事他们莫要插手，故而还得写信去与恩相商量。但云夫人和我说，她把阿言当亲生的，她也格外喜欢这丫头，”谢氏叹息一声，“那七郎君样样都好，如此岁数便坐上了通判的位置，以后登阁入府也不是不可能。况且依我看，那七郎对阿言多少也有些情谊……阿言也，你说，我们要不要写信问问云大官人？”
“哎，你我何等身份给他写信？阿言婚事你就别管了。那日我同那云七郎书房论事时，就知他确也不是个让父母做主的人，既做不了他的主，”
苏功像是想起了什么，
眼睛一下瞪开来，声音低了不少：“先前我也觉得七郎是佳婿，但……今儿你可知，他和叶知州要回京述职了，那安抚使和转运使被羁押，两浙的变动闹大了。本来他至少会在睦洲通判五年的，若在睦洲任职，自然婚事也在睦洲办了。但他现回京述职，前途自然是能料想的风光无限，只是这种似乎离得很远却又离得很近的党争，我只怕我儿若嫁在云家，以后遇上我们这种事又待如何？她父亲已经历过，我别的都不愿，只愿她之后平安度过此生。”
“如今只有阿言一个孩儿了，我怎么不希望她过得好呢？”
谢氏却不想答话，暗自气闷片刻，道：“睡吧。明儿阿言过来请安时问问她的意见。”
＊
苏以言在云鹤走后，眼睛还有点红，为了不被姜氏看出来，她差子星去端了凉水来，水刺骨，她还是敷了敷眼睛才过去给姜氏请安。
姜氏早便盼首而待了。
但她那努力掩盖小小的情绪，还是被姜氏看出来了。
姜氏问：“我若向谢二娘把你要走，阿言可愿之后跟我回京都云府去，替我解解闷儿？还有，二娘定了婚期了，是在今年六月，写信来，让七郎和你一定要去她的昏礼。”她又叹：“女儿家及笄定亲，便是府上不中留了。”
苏以言惊讶：“真的？定的可是陈表郎的幼子？”
姜氏在摆弄桌案上梅瓶，梅枝上还有雪化的水珠，盈盈欲滴。
闻言，停下了手中的动作：“阿言怎么知道？”
“听外祖母提起过，外祖母说那陈郎君洁身自好相貌非凡。”苏以言边用锦帕去吸取梅上的雪珠儿，边答道。
“我听他们说，是个好孩子。”姜氏笑道，使了个眼色，柏露上来接过帕子擦拭水珠，姜氏握住苏以言的手，拍了拍，“仔细冻手。这是鹤儿早时请安带过来的，上面还有未化的雪。”
说到云鹤。姜氏问：“正旦时节鹤儿他给你准备年礼了吗？”
苏以言点头，露出怀抱宝贝的神情来，：“表哥送了我一副字画。”
“谁的字画？让你如此宝贝。”
苏以言微微低头，“是前朝吴道玄的。”
姜氏一惊，随即一笑，“倒是共通了，你两都是喜欢字画的。这画是你外翁送给他的，他可宝贝了，从京都到睦洲上任都带着，他父亲想要了去都没成。不过，若是他不给你准备年礼，我定训斥他。”
苏以言脸微微红润，她像是想起了什么，问：“大外姑，哥哥此行回去可是升官之兆？”
姜氏不答反问：“你先前进来时和鹤儿碰过面没？”
苏以言怔怔，如实回答：“碰面了，哥哥说此行回京述职，怕是回不来睦洲了。哥哥说得云里雾里的，我有些担心。”
姜氏敛下眼，道：“莫担心，陛下是喜爱鹤儿的，你可知道？去年殿试结束后官家还独召了鹤儿，问他有无表字，若没有，官家便打算御赐一个。鹤儿说，祖父已经给臣起了字了，唤少宁。那一板一眼模样，官家便说罢了，既然恩师起了，少宁，好字。然后又赐了一些物什。”
苏以言反握住姜氏的手，急道：“那表哥如何放着陛下亲近的起居郎不做，愿意被外放到这儿？”
“先前我以为鹤儿是惹了陛下不快，但细细思量来，应不是如此，”屋内暖和，苏以言激动，手出了些许薄汗，察觉到后赶紧收回手来，姜氏愣了一下，微笑着掏出帕子给她擦了擦，继续把着她的手，喂给苏以言两个果子，将她的嘴塞得满满实实，摸了摸她的脸，感叹说：“他入朝后，也没给我说过朝中之事。他父子二人都这样。况且我虽为他母，却大部分日子都不在他身边，所以啊，依照我的揣测便是，倒蔡挖钱填补国库是主，谢苏翻案还你姓名为次。”
苏以言的揣测没错，又从姜氏这儿得到了肯定，她心撞如小鹿，将果子嚼了咽下，平息了一下心情，道：“哥哥这次回去，是有功吧。”
“哥哥捉了转运使安抚使是归家来再回京城，还是直接回京城去？”苏以言笑问。
姜氏道：“应是直接回开封了。”
“大外姑您呢？”
姜氏想了想，答：“我应是等鹤儿的消息，没准他还会继续通判睦洲。朝中的消息一概猜不准。”
苏以言甜甜往姜氏身边靠了靠，“大外姑，我在回桐庐前天天来陪你。”
姜氏点了点她的鼻尖，笑答：“那这样，二娘不是要呷醋啦？”
苏以言只嘿嘿笑，靠过去，又道：“母亲我也会陪的。我想给哥哥刻方闲章，还得劳大外姑替我带给哥哥。”
“哟，小机灵鬼儿说着来陪我竟都是许了条件的，既如此，不如就跟着我回去，做我…做我……。”话没说完，苏以言便红着脸打断了：“大外姑，您坏。”
姜氏见她耳根也红了，不逗她了，想动手想帮她把耳边的碎发别一别，触到一温润事物，她定睛一瞧，问：“阿言今儿怎么佩了玉？上面雕的竟是雪兰。”
“就是我……”姜氏有些欲言又止，“总觉得这玉佩有些眼熟。”
苏以言将玉佩拿起，递给姜氏，答：“父亲说是母亲留给我的，我从小就带在身边。”
“原来是谢家的…我就说，怎么瞧着有些眼熟。阿言今日这身打扮，佩玉倒是合宜。”
从云府告辞后，苏以言便围上白狐皮围脖，系上了斗篷，往街上玉石店去了。
挑挑拣拣一个时辰，选了两方好料。又见着右边正展示着刻好的章，见她穿着贵气，目光多在右边停留了片刻，掌柜立马把她引过去，介绍道：“那边都是成品，还有许多用料扎实的章。”
苏以言盯着角落里的那完全不打眼的铜印印面，指着，问：“这是？”
掌柜的心里暗叹了一声，怎么问这个不起眼的。他还是打算吹嘘一番，卖个好价，便答道：“听说是某个富商被抄家时流出来的物什，不过按小的看，这应是前朝之物。”
苏以言走了过去，拿起那枚小铜印，问价：“这枚多少？”