正贤堂是太子妃孙氏的居所，今日妃嫔请安才散，白嬷嬷端着参茶进来，给太子妃捏肩。
见太子妃有些疲惫，便挑拣些她爱听的说：“娘娘，奴婢听说明大姑娘昨日在平南公府门前跪了许久，连门都没进去。”
太子妃果然来了兴致，轻嗤道：“这些年，平南公府压咱们信阳侯府一头，明思也压本宫一头，不曾想她也会有今日。”
白嬷嬷恭维道：“她哪配和娘娘比，平南公府眼看爵位不保，娘娘是储妃，将来母仪天下，明家就是拍马也赶不上。”
“就是三公子和明家的婚事……”白嬷嬷有些犹豫，“只怕三公子真瞧上了明大姑娘。”
太子妃端起参茶，轻飘飘地说：“三弟若真喜欢，那就纳了明思入府为妾，本宫也不是容不下。”
白嬷嬷赞道：“娘娘当真情意深重，明家大房都把人赶出来了，咱们侯府却肯收留她，定能博得一个好名声。”
“太子殿下到——”院子里太监的唱喏打断了两人。
白嬷嬷连忙扶着孙氏前去迎接，“妾身给殿下请安。”
“免礼。”裴长渊越过孙氏，在上首落座。
孙氏起身端了茶盏，恭敬地双手捧到太子跟前，“请殿下用茶。”
裴长渊接过茶，随口道：“坐吧。”
孙氏这才低眉顺眼在下边坐了半个椅子，柔声笑道：“殿下才散朝，可要用些点心？”
“不必，”裴长渊搁下茶盏，“孤来是和你说一声，东宫不日将进新人，你着人将风荷苑收拾出来。”
孙氏脸上柔和的笑意险些破裂，蜷起了手指，“这是喜事，妾身恭喜殿下，不知是哪位贵女得了殿下青眼？”
“届时你就知道了，”裴长渊不欲多言，吩咐了几句又匆匆离去，“孤还有政务，此事你看着办。”
“是，恭送殿下。”太子离去，孙氏的笑容顷刻消散。
白嬷嬷扶起孙氏，“娘娘，风荷苑宽敞明亮，当初万良娣想要您都没给，不知是谁家的小姐。”
孙氏坐了下来，黑沉着脸，“让家里去查一下，八月大选才进了两个新人，殿下怎么又要纳妃。”
“本宫入宫四年还没有诞育殿下的长子，新人却一个接着一个。”染了蔻丹的指甲狠狠地掐着椅子把手，孙氏满眼都是不甘。
“太子殿下勤于政务，不常来后院，这也怨不得娘娘，”白嬷嬷轻声安抚：“既没通过大选，想必不是高门贵女，娘娘若是……不如想法子阻止？”
“殿下向来清心寡欲，不好女色，”孙氏眯了眯眼，压着怒意，“能让殿下主动纳妃，此女必定不简单，让人查清楚再议。”
白嬷嬷连连点头，“娘娘勿忧，奴婢这就去安排。”
孙氏抬手摸了摸腹部，垂下的眼眸里透着阴狠：“平南公府倒了，咱们侯府眼看着就要出头了，殿下的长子定然不能从旁人的肚子里出来。”
“谁也不能阻了本宫的路！”
第3章
哄得幼弟服下护心丹，明思回了屋，银烛拿出化淤的药膏，催促明思上药。
明思坐在床沿，挽起裤脚，屋子里光线不好，衬得那青紫愈发骇人，银烛上着药眼泪又止不住往下掉。
“我们家银烛怎么成水做的了？”明思打趣了句，用帕子为她拭泪。
银烛吸了吸鼻尖，带着哭腔，“姑娘受委屈了。”
平国公嫡长女，那是何等骄傲的贵女，即便是太子妃也做得，如今却被逼得没名没分地跟了太子。
明思早已看开，“只要自个不觉得委屈，那便不算委屈，更何况也没那般糟糕，殿下玉树临风，位高权重，你该恭喜我才是。”
“都怪孙三公子，姑娘与他本有婚约，却舍弃了姑娘，”银烛愤愤不平，“他忘记当初信誓旦旦地对国公爷说非姑娘不娶了吗？若是国公爷在，定要他好看！”
信阳侯原是平南公的副将，跟着平南公上战场时废了只手臂，得封侯爵，可若非平南公相救，他连命都要搭进去。
为感谢平南公，便为嫡子求娶了明思，平南公初次婉拒了，信阳侯再三恳求，允诺嫡子若得明思终生不纳妾，平南公这才答应。
但平南公出事后，孙家却是跑得最快的那一个，明思连‘未婚夫’的面都没见上。
“趋利避害，人之常情，连祖母都这般待我，我哪里有脸去责怪旁人。”明思不恨孙家，到了绝境方知人情冷暖，孙家庇护不了她，她只能自救。
银烛抹好药，蹲在地上迟疑地问：“姑娘，可要奴婢悄悄去买避子药？”
明思攥着的帕子一紧，缓缓摇头。
回想昨晚，太子似乎并没有做到最后一步，只在她腿\间发\泄了出来，应当用不着避子药。
银烛小声嘟囔：“万一他不纳姑娘入东宫怎么办？”
毕竟现下姑娘没了倚仗，还不是任由旁人欺凌。
明思莞尔，戳了戳银烛的脑门，“那更无需避子药，倘若有孕何愁入不了东宫？”
银烛实在笑不出来，无媒有孕是极大的屈辱，会被人用唾沫淹死，她金尊玉贵的姑娘本不该受这样的罪。
“咚咚咚——大小姐。”周嬷嬷敲了敲门。
明思示意银烛把眼泪擦了，周嬷嬷推门而入，“有一封西北来的信。”
银烛面上一喜，“是国公爷吗？”
明思拆开信，一目十行扫了眼才说：“是孟将军。”
孟绍成乃父亲义子，由父亲一手提拔，是西北赫赫有名的飞骑营主将。
数日前鞑瓦国突然进犯，屠戮西北边境数十座村庄，死伤上千，是孟绍成及时带兵抵御，稳住了局势，否则父亲恐怕不止是流放。
周嬷嬷问：“孟将军怎么说？”
“他说父亲是被冤枉的，但并未解释缘由，只叫我相信父亲，”明思越往后看，字迹越凌乱，“还说得空回京，让我不要怕。”
银烛松了口气，“太好了，
孟将军回来，就有人给姑娘撑腰了。”
银烛跟着明思在西北长大，与孟绍成相熟，孟将军待姑娘就如兄长一般，起码有了孟绍成在，那些窥视之人不敢来犯。
“不，”明思指腹摩挲着信笺，秀眉微拧，“他不能回京。”
银烛还没来得及疑惑，明思当机立断，吩咐道：“速取纸笔来，不能让他回京。”
孟绍成回京，西北便会叫人趁虚而入，只有留在西北，对父亲，对她，都是有利无害。
明思不知道这封信会不会被人截停，所以不便多说，只让孟绍成不要回京，守好西北，为皇上尽忠，这样落到谁手里都挑不出毛病。
明思写好信，周嬷嬷将信托人寄去西北，再回来时说：“瞧着附近多了不少巡防禁军，倒是把那些不轨之人给吓跑了，清净了许多。”
周嬷嬷住在这十几载，认得出生面孔，也知道那些人为何而来，自家大小姐姿容出众，哪个男人不惦记，她只能日防夜防，这几日连睡觉都不敢睡死。
银烛下意识看向明思，明思捧着书册沉默了会，能调动禁军的人，除了太子不做他想。
本是急病乱投医，或许这条路未必就是错的。
午后，当明家来人时，明思愈发这样觉得。
“大小姐安好，”平南公府的肖管家带着一脸讨好的笑给明思问安，“小人来接大小姐回府。”
明思膝盖疼，腿上披着条旧毯子坐在床沿看书，没搭理他。
倒是银烛爆竹一般，怒瞪着肖管家，“前几日不就是你把大小姐赶出来，又来装什么好人。”
肖管家“扑通”一声跪在地上，连连磕头，“大小姐恕罪，小人知错，小人也是照吩咐办事，求大小姐宽宥。”
眼瞧着肖管家把头都磕红了，不像作假，银烛和周嬷嬷面面相觑，不知道这是闹得哪一出。
“谁让你来的？”明思把书搁在腿上。
肖管家说：“是老夫人吩咐，当然，大爷和大夫人也盼着大小姐回家呢。”
“呵，倒是稀罕，”明思不咸不淡地笑了一声，“昨日我那样求老夫人都不肯见我，今日倒说什么盼着念着。”
肖管家自然晓得昨日之事，面上一阵青一阵白，只好又磕了几个头，“大小姐息怒，老夫人昨日病中糊涂，这不今日立马让小人来接大小姐，马车已经在外候着了。”
明思抬眸瞧了眼，“真想我回去？”
肖管家点头如捣蒜，诚恳万分，“千真万确。”
“行啊，”明思嘴角微勾，露出一抹凉薄笑意，“那你转告老夫人，只要让二小姐来此跪上两个时辰，我就随你们回去。”
肖管家目瞪口呆：“啊？”
……
“混账！简直、简直大逆不道！”明大爷一掌拍在桌上，茶盏碎了一地，怒气冲冲地指着肖管家问，“她当真这样说？”
肖管家跪地瑟缩，“是……大小姐原话，小人不敢欺瞒。”