“爹爹，我才不要去！”明静芙恼红了眼，“武乐坊那住的都是卑贱之人，女儿怎能受此大辱？”
大夫人乔氏心疼地抱着女儿，“芙儿不哭，明思算什么东西，凭什么她说什么就是什么，大爷，可不能这般委屈芙儿。”
长房就这么一个嫡女，明大爷也舍不得，正要点头答应，坐在上首的老夫人清了清嗓子提醒道：“圣上金口玉言，你们敢忤逆圣旨吗？”
此话一出，屋内死寂，连明静芙都忘了哭。
是啊，那是圣谕！
将明思赶出去好几日了也没事，可不知怎的，今日忽然来了一位内宦，带着皇上的口谕，斥责他们将年幼子侄赶出府，实乃寡恩少义，不堪为人，要他们即刻将明思接回府。
老夫人花白的头发梳着得体的发髻，戴着顶五福抹额，语重心长地说：“皇上想必是怕世人议论，寒了西北将士的心，这事是你太着急了。”
平南公即便有错，稚子无辜，皇上都没降罪，却被明家赶出去，闹得满城风雨，皇上不满也在情理之中。
大夫人低下了头，不敢和老夫人对视，当初是她撺掇大爷尽早将人赶走。
明大爷默了片刻，“是儿子的错，可是怎能让芙儿……”
“你别忘了，爵位空悬，”老夫人截了他的话，反问：“到底是脸面重要，还是爵位重要？”
一针见血。
他们本就是想得到爵位，才把明思赶出去，若触怒了皇上，这爵位还能落到长房头上吗？
明大爷与大夫人都沉默了。
明静芙看着不说话的父亲母亲，顿时瘫倒在地，如坠冰窖。
*
银烛兴奋地走进来，“姑娘，二小姐当真在外跪着，哭得梨花带雨，聚着好些看热闹的人呢。”
明思头也没抬，“把门关上，别叫外边的人惊着小弟。”
“周嬷嬷已经关上了，”银烛凑到明思身侧，“奴婢打听清楚了，原来是皇上斥责了长房，怪不得他们要来求姑娘回去，活该！”
明思翻着书页的指尖微顿，怔了片刻，出神地看着地面，于她不可能的事，对太子来说却轻而易举。
权力可真是好东西。
这是明思第一次意识到，她渴望权力。
两个时辰，天都黑了，明思才松了口，让周嬷嬷与白榆抱着两个小的先上马车。
肖管家带着十几个家仆候在外边，将跪在地上的明静芙围成半个圈，圈外不远不近地站着围观的百姓，正是闲下来用晚饭的时候，人比一开始还要多。
银烛扶着明思出来，家仆让开条路，肖管家殷勤提着灯过来，“大小姐留心脚下。”
明静芙险些将眼睛哭瞎，一双眼红得泣血死死地瞪着明思，恨不得咬下一口肉来。
从小到大，她就没有受过这么大的屈辱，她的脸面算是丢尽了，从今以后便是京城贵女中的笑柄，这都怪明思！
明思将她的愤怒与怨恨纳入眼底，在她身侧站定，看着她带泪的眼睛，耐人寻味地说了句：“急着当大小姐，你还嫩了点。”
第4章
阴雨天云层厚重，愈发显得四周昏暗，路上行人急匆匆赶着回家，没人注意到一辆马车停在平南公府东角门。
肖管家让人放下马凳，“大小姐，到了，您请下马车。”
银烛刚要起身，被明思一把拉住，她挑开半边车帘扫了眼，“为何不从正门进？”
肖管家赔着笑，“更深露重，正门已经落钥，老夫人说东角门离大小姐住的东苑近些，也方便。”
“尚未宵禁正门就关了，不知道的还以为平南公府有什么见不得人的事，”明思放下车帘，语气不轻不重地说：“我要从正门进。”
几日前他们就是被人从东角门撵出来的，想请她回去可没这么容易。
明思已经将自个舍了，若还只得了这么个委曲求全的结果，岂不是徒劳一场。
“这……”肖管家头疼起来，从前觉得大小姐性情随和，从不为难下人，今日才晓得大小姐也是个硬茬。
不硬也不能逼得二小姐跪了两个时辰不是？
肖管家只好匆匆去回禀老夫人。
明思端坐在马车上，谁都没动，双生子安静地坐在白榆和周嬷嬷怀里。
周嬷嬷说：“大小姐早该硬气起来，您才是国公爷的嫡长女，才是这个府里的主子。”
“从前我也不知他们有那般心思。”明思摸了摸小妹的脑袋。
父亲戍守沙场，他们一家子长居西北，母亲病逝后，幼弟突发心悸之症，为了找太医治病，她才带着一双弟妹回京，这三年恰逢母亲孝期，她深居简出，长房亲热备至，丝毫看不出有二心。
“大小姐在西北待久了，不知这京城人人都有十几副面孔。”周嬷嬷轻叹。
手搭在酸痛的膝盖，明思说：“现下知道了。”
“大小姐，正门开了，咱们这就过去。”肖管家跑得气喘吁吁，吩咐马夫把马车赶去正门。
正门关了又开，总算是把大小姐请进了府。
肖管家提着灯笼说：“大小姐，老夫人正等着您呢。”
明思扶着银烛的手，好似没听见一般，只说：“回东苑。”
“大小姐……”肖管家看着明思几人的背影，额头滑下一滴汗来，心想府里平静的日子怕是过到头了！
平
南公府分东西两苑，长房居西苑，平南公居东苑，老夫人持中而居。
这些年平南公不在京城，东苑虽宽敞，却不怎么奢华，三年孝期，明思也没让人修缮，打扫干净便住下了。
回到熟悉的地方，双生子显然安心许多，已经打起了哈欠，明思让白榆和周嬷嬷带去睡了。
“姑娘先坐，奴婢已经让人去打热水。”银烛扫了眼屋内，“我瞧瞧可有少东西。”
明思在软榻坐下，“我才出孝，也没来得及添置什么值钱的物件。”
“姑娘！”才说着呢，银烛抽出梳妆台的抽屉，“您好些贵重的首饰都不见了，那可是之前宫里头赏下的。”
自明思回京，逢年过节宫里的赏赐必少不了她，并且念她在孝期，免了入宫谢恩，这般隆宠，怎能不叫人眼热？
明思一点不急，“御赐的物件早已登记造册，跑不了。”
“大小姐，老夫人来了。”门外的婢女跑进来禀报。
银烛忙放下抽屉，要去扶明思，明思却摇了摇头。
邱嬷嬷扶着老夫人进来，银烛屈膝行礼。
老夫人瞧见安然不动的明思，微不可察地皱了皱眉，“思丫头。”
“祖母来了，”明思脸上露出笑来，“孙女昨日跪伤了膝盖，祖母这般疼我，想必舍不得我起身行礼吧。”
两人无声对视了片刻，屋里头静得能听见呼吸声，最终还是老夫人惦记着圣上口谕败下阵来。
她摆出一副慈爱的模样，坐到明思身边，“好孩子，怎么伤了膝盖，祖母让人去请大夫来。”
明思面上讶然道：“祖母不知我昨日在门外跪了两个时辰吗？”
“我这几日病得糊涂，”老夫人想去拉明思的手，“还真不晓得。”
明思不动声色地收回手搭在膝上，“我就知道，若是祖母知晓，定然舍不得我跪这么久。”
老夫人的手扑了个空，面上怔了须臾才心疼地说：“祖母最疼你了，定狠狠罚那些不懂规矩的下人。”
“祖母这般疼爱，孙女铭记于心，将来好生报答，”明思虚与委蛇几句，不想再应付，直截了当问：“我记得母亲的嫁妆单子在祖母那，我年纪也不小了，该学着管家，府中的事有大伯母操持我便不插手了，我就打理打理我母亲的陪嫁吧。”
老夫人神色一僵，“你不是伤了膝盖，还是养伤为重，这事不急。”
“正是因为伤着膝盖无事可做，不如学着看账簿，”明思扁了扁嘴，状似伤心地说：“祖母不会不肯给我吧？”
“怎么会，”老夫人脸上的和蔼难以维持，“你母亲的陪嫁理当给你，只是祖母忘记搁哪了，明日我让人找找。”
明思笑弯了眼，“祖母最好了。”
老夫人走出东苑时脸色比来时更黑了，一把年纪还要受个小丫头的气，她哪忍得了。
邱嬷嬷扶着老夫人，低声说：“老夫人，二夫人的陪嫁府里用了不少，要是大小姐细查起来……”
二夫人范氏乃扬州富商之女，当初嫁进门的时候，那是真正的十里红妆，嫁妆多得府里都堆不下，他们去西北后，大部分嫁妆留在了府里，这些年，东一点西一点，哪还有全乎的。
“真是和她爹的脾气一样硬，令人生厌，”老夫人不耐烦地问：“老大呢？”
邱嬷嬷：“二小姐跪了这么久，想必大爷大夫人都在二小姐院里。”
两人来到西苑，在院子里就听见了明静芙大吵大闹的哭声，伴随着噼里啪啦砸东西的声音，屋外候着的丫鬟婆子都低着头，屏气吞声不敢言语。