“你随我出去一趟。”明思走出巷子，马车果然还未离开，蒋陵放下马凳。
主仆上了马车，车轱辘转了起来，马车行了大半个时辰，驶入城西一座僻静的宅院，银烛扶着明思下来。
“明姑娘这边请。”蒋陵在前方带路。
夜色四起，天彻底暗了，宅院里错落有致地挂着一盏盏精巧的宫灯，似银河星幕，这是皇家大内才有的手艺，银烛扶着自家姑娘，屏气吞声。
穿过九曲回廊，蒋陵停在了一处临湖而建的阁楼前，“主子在楼上，烦请明姑娘独自上楼。”
明思看了眼银烛。
银烛忐忑不安，“姑娘……”
“你在这等我。”明思拂开她的手，提起裙摆，拾阶而上。
木质楼梯上铺着昂贵的金线地毯，像是踩在云端，明思上了二楼，一眼便透过栏杆瞧见阁楼下方的湖泊。
湖中菡萏已过了花期，只剩下残存的枯荷败叶，湖边立着形状各异的太湖石，在夜里似一个个怪物。
推开房门，明思抬步入内，秋日的寒冷尽数消散，屋内暖如三春，一座精妙的百宝嵌山水纹八扇曲屏映入眼帘，隔绝了屋内的视野。
她反手合上门，无声越过屏风，内里摆着张红木雕云龙纹翘头书案，华美的琉璃灯盏散发着莹莹光辉，一角的金铜博山炉升腾起袅袅雾气，燃着名贵的龙涎香。
书案后，一位身着玄色锦衣的年轻男子端坐在太师椅上，微微垂首看着手中的书册，好似没注意到明思的闯入。
明思在书案前站定，屈膝行了礼，“殿下万安。”
不得回音，屋内静得能听见雨水从檐角落下的嘀嗒声。
明思抿了抿红唇，顿了须臾，纤手微抬开始宽衣解带，素白的衣裙一件一件坠地，胜雪的肌肤似剥了壳的荔枝逐渐袒露。
直到只剩下一件素纱薄衣若隐若现地掩着她姣好玲珑的身段，书案后的裴长渊才抬起头，凤眸轻挑，语调似不解：“明姑娘这是做什么？”
百姓都说当朝储君有龙章凤姿之貌，性情温和儒雅，可明思却觉得，他似嶙峋的太湖石，冰凉幽暗，尤其是那黑沉的眼眸，深不见底。
年纪轻轻已手握大权的东宫太子岂会是浅薄之辈？
哪怕与虎谋皮，明思已别无选择，坦言道：“臣女愿侍奉殿下。”
裴长渊如有实质的目光落在她身上，俊逸的面容上不见喜怒，“想清楚了？”
“求殿下垂怜。”明思俯身跪地，玉颈微垂，宛如折断的青竹。
微凉视线落在那莹白的脖颈片刻，裴长渊眼底逐渐显露一抹极浅的笑，“明姑娘若想入东宫，孤求之不得。”
第2章
得了应答，明思硬着头皮膝行几步，来到裴长渊身前，抬手要为他宽衣。
书册被搁置在案上，裴长渊握住她纤细的指尖，冷如冰雪。
“殿下？”明思仰头望着他，男人的手心宽厚温暖，驱散了些许寒意。
裴长渊翻过她的手，露出掌心明晃晃的伤痕，仿若一块上等美玉染了瑕，他沉下目光，“有什么事不能与孤说，何必糟践自个。”
“不疼。”明思垂下长睫，露出一点笑，“还不曾谢殿下为臣女请的太医。”
裴长渊掀眸睨着她，略带薄茧的指腹在她唇角上一捻，“不想笑不必勉强，去穿上衣裳，让人传膳。”
“是。”明思顺从地起身穿衣，出了房门唤蒋陵传膳。
屋外的冷风一吹，驱散了明思的羞耻，胀痛的头脑清明一片，望着波光粼粼的湖面，不知该庆幸还是懊悔。
还是庆幸吧，毕竟世上没有后悔药可吃，她只能往前走。
用过晚膳，已经宵禁了，今夜自然是要留下来，来时便考虑好了，也就没什么可扭捏，明思跟着婢女去洗漱。
银烛伺候她沐浴时几番欲言又止，明思拍了拍她的手安抚，银烛便无声红了眼眶。
银烛可以哭，但明思不可以，她神色如常由婢女引路到了太子寝居。
屋内灯火明亮，如阁楼一般暖和，但太子不在，明思解开外衫，爬上床榻等候。
原本心里头打着鼓，提着精神，可今日实在太累了，高床软枕，暖香拂面，竟叫她昏昏欲睡，靠着枕头打起了盹。
直到一个高大的身影从眼前晃过，明思一个激灵回过神，便瞧见太子坐在床沿。
“殿下……”明思慌忙起身要行礼。
裴长渊摁住她的手腕，低声道：“坐着吧。”
屋内的烛火不知何时灭了几盏，又被太子健硕的身躯一挡，光线暗了许多，明思低着眸，藏在身下的手攥紧了被褥，心如擂鼓，为即将到来的事忐忑不安。
虽说她做好了准备，可母亲去得早，也没人教过床笫之事，一时之间，连眼神都不知该往哪搁。
“害怕？”裴长渊收回了手。
明思抬起头，太子换了身轻便的里衣，烛火黯淡，男人清隽的侧脸隐在昏暗中，将人衬得温和了几分，她摇摇头：“不怕。”
裴长渊不动声色地端详，比之一月前，她消瘦了不少，下巴尖了，胆子却还是一样的大。
“有没有什么想和孤说的？”给她一个机会，就当是奖励她的胆量。
明思顿了少顷，眨了眨漂亮的杏眸，轻轻依偎过去，抱住了太子结实的臂膀，笑中带着些许羞怯，娇声道：“我有些怕疼，殿下轻些可好？”
明思不是犹豫不决之人，既做了选择，那就买定离手，握住一切机会。
柔软的云团隔着里衣贴近，裴长渊眸色一深，喉间滚了滚。
他看着明思面上的笑，彼此心知肚明今日为何而聚，但她没有为父亲喊冤求情，也没有为幼弟问医求药，只是睁着一双明亮的眸子说，殿下轻些可好？
裴长渊捏了捏她的指腹，已经不再冰凉，掌心向下，手臂强势地捞起明思纤细的腰肢收紧，两人之间贴得严丝合缝。
床幔落下，明思眼前一暗，微凉的薄唇贴在颈项，龙涎香的气息将她裹入万丈深谭，她听见他说：
“孤允你。”
……
明思醒来时不算晚，起码屋内光线还是暗着的，但床榻上没有第二个人。
她拖着略带酸意的身躯坐起来，最难受的却是双膝，昨日跪久了，膝头淤血青紫，一碰就疼，着实可怖。
明思拧了拧眉心，再一看身上，顿时热了脸，红痕点点，不堪入目，匆忙扯过衣裳披上。
起了身便没瞧见太子，明
思独自用过早膳，蒋陵捧了一个锦盒过来。
“属下已备好马车。”比起昨日，蒋陵的态度愈发恭敬，到底是不同了。
“有劳。”明思打开盒子，除去幼弟的护心丹，还有一份止痛散淤的药膏。
一夜未归，周嬷嬷急得火烧眉毛，“大小姐去哪儿，奴婢担心坏了。”
“没事，小弟醒了吗？”明思从银烛捧着的锦盒中拿出护心丹。
周嬷嬷看见护心丹瞪大了眼，“醒、醒了的。”
“我去看看。”明思膝盖酸痛，步子有些奇怪地入了内室。
周嬷嬷看着明思的背影，转头紧紧握住银烛的手腕，严肃质问：“姑娘昨夜去了哪？”
银烛扁着嘴，眼泪哗哗，却一个字都说不出来。
周嬷嬷脸色骤变，心凉到了谷底。
“阿姐回来了。”
“阿姐！”
床榻上的两个小家伙听见动静探出头眼巴巴地看着她。
明思笑着坐到床榻上，一手一个摸了摸他们的脑袋，“有没有乖乖听周嬷嬷的话？”
“我最乖了。”小妹明岁安抱着明思的胳膊撒娇。
小弟明嘉平也赶忙说，“我也乖。”
“都乖都乖，”明思倒出一枚护心丹，“嘉平，来，把药吃了。”
明嘉平自幼有心悸之症，吃了几年的护心丹，知道那药名贵，他摇摇头，“阿姐，我没事了，不用吃药。”
“吃了药好得更快。”明思把护心丹塞到幼弟手中，却忘了掌心有伤，碰到疼得哆嗦了一下。
明嘉平忙拽住了她的手，吃惊道：“阿姐，你受伤了。”
“阿姐，疼不疼？”小妹捧着明思的手吹了吹。
明思抽回手，笑着说，“不小心撞着桌子了，不疼的。”
可这话却没哄住人，明嘉平耷拉着眉眼，“阿姐，我不吃药了，你不要受伤。”
明岁安跟着说：“我不吃糖了，钱都给阿姐买药。”
两人才七岁，还什么都不懂，被赶出来后，跟着明思不哭不闹，乖得不像孩童。
昨日跪了两个时辰明思没哭，昨夜舍弃羞耻去求人也没哭，现下看着弟妹这般懂事，却忍不住酸了鼻尖。
明思将两人搂进怀中，哽咽道：“别怕，阿姐很厉害的，咱们不缺银子。”
***
下了朝，裴长渊回了东宫，本想回前院，临时改道去了正贤堂。