“陛下思念皇后娘娘音容，命人将殿内的一草一木、一花一石都照原样精心打理，并且每日都要过来坐上一会儿。”夏封解释道。
能跟在皇帝身边的人果然不一般，轻易便看穿她的心思。
宁璇心弦紧了紧，露出烂漫女儿家似的钦羡，应说：“今上对皇后娘娘真是情深。”
夏封似笑非笑地扫过她的眉目，道：“走吧。”
殿外廊庑两旁栽着西府海棠，可惜此刻不是花期，仅能瞧见枝叶。
宁璇听管事姑姑提过这段帝后佳话，林皇后尤爱海棠，成帝便为她移来一院的海棠。
每逢花开，香雾空蒙，若晓天明霞，美得不可方物。
如今伊人已逝，海棠花谢，竟是应了缘法。
但此刻宁璇没太多闲心感慨，两人已来至殿门外。
夏封拖长调子喧呼：“陛下，奴才夏封奉命将人带到。”
不消片刻，从中走出一位着石青色圆领褂的中年男子。
宁璇半躬着腰，只用余光看来者拿拂尘的手以及衣摆。
“义父。”听得夏封叫出这个称呼，宁璇便知晓此人是太监总管夏邑。
“夏公公。”她在夏封后头，行了个福礼。
夏邑循声将她上下打量，心中有了个大概的眉目，“姑娘随咱家进去吧。”
才踏入殿内，扑鼻而来一股浓烈檀香。
这檀香却不纯粹，混杂着苦涩的药味，烟熏火燎过似的。
鼻尖耸动，宁璇强忍着才没有打喷嚏，在御前失仪。
绕过苏绣的五蝠如意屏风抵达里屋，目光触及那双黄云缎缉米珠绣皂靴，宁璇跪下来叩拜：“奴婢参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
九五至尊，天命所归者。
黎民的生杀决断，不过在他扬袖弹指之间。
面对这样的男人，宁璇没法不畏惧。
所幸近来她遭遇了不少惊风密雨，见闻开阔，不至于胆颤到昏厥。
“你不用紧张，朕寻你来不过是想问问太子殿下的情况，”成帝悠悠启唇，口吻平和，“平身回话吧。”
宁璇直起身，仍低着首不敢乱瞟：“是。”
“太子最近可有按时用膳？”
“每餐都有吃，”宁璇据实以答，不敢矫饰，“但顿顿吃得不多。”
成帝听罢轻“嗯”一声，又问：“太子成日在殿内做了什么？”
宁璇：“……殿下大多时候都在出神。”
这次，成帝许久未曾说话。
一阵无形的威压在空气里漫开，宁璇睫羽轻颤，浑身僵直如木。
宁璇以为自己被迁怒将是板上钉钉，不曾想君王终是长叹：“朕知晓了。”
语气里饱含着无奈与妥协。
“死别之痛，刻骨铭心，”夏邑从旁瞥见成帝眉心的深褶，出言道，“太子殿下年纪又小，一时走不出来也正常。”
成帝慨然：“你说的极是，是朕心急了。”
那道深沉的眸光复落回宁璇身上，“朕听闻是你劝说了太子用膳。”
他何以知晓此事？是谁传达于他？
一瞬间千百个想头掠过，宁璇极力稳住心绪，字斟句酌：“伏侍殿下，是奴婢的分内之事。”
话音刚落，上首
的男人轻笑出声，似是满意她的回答。
“是个不卑不亢的孩子，”他不吝夸奖，予以赏赐，“夏邑，一会儿带她去领两个金锞子。”
并没有被天降施恩砸晕，宁璇想用“无功不受禄”婉言推拒。
但成帝先一步堵了她的话，“你将主子照顾得好，朕自当有赏，安然受之即可。”
言下之意，假使来日她犯下过失，对方亦绝不会轻饶。
正因为听懂第二层涵义，宁璇如何也难以感到高兴。
碍于场合，她扯起唇挤出洋洋的笑：“多谢陛下恩典。”
“夏邑，带她下去吧。”成帝挥挥袖，手上缠着甘露玛瑙念珠，红艳欲滴。
宁璇起身，行至转角处没忍住往回瞟了眼。
帝王阖目养神，跷一脚，一派闲适之姿。
男人龙眉凤目，挺鼻薄唇，可见青年时的风姿。
但他面容透出点青黄之色，不知是何缘故。
钟晏如与他长得不太像，眉眼处的线条温顺清隽，想来是肖林皇后。
即便未有亲眼见过那位母仪天下的女子，宁璇也能猜想到她的风华绝代。
殿外的夏封瞧见两人，趋上前一步。
当然，他为的是迎合夏邑。
“带她去内务府领两锭锞子，顺道将那盆新到的西府海棠搬去东宫。”夏邑交代夏封。
随即看向宁璇：“姑娘是个有造化的，日后若遇上什么急事，不妨来寻咱家。”
堂堂太监总管，竟愿意与她一个二等宫女结善缘，只是因为成帝的一句简单的夸奖？
宁璇不信，至少不尽然相信会有这样的好事。
但夏邑背后的人是成帝，这份人情她不能拒绝。
“多谢夏总管。”宁璇款款行礼。
随后宁璇跟随夏封往内务府走，对方笑嘻嘻道：“恭贺宁璇姑娘，姑娘好福气。”
宁璇适才便想到是他往皇帝那儿汇报了自己跟钟晏如的往来，此刻语气不显疏离，但暗暗对他留了心眼：“承小夏公公吉言。”
见她如此客气，夏封眸中笑意更深。
第8章 泪湿衾枕
两锭小金锞子可抵她两个月的月例，宁璇拿着这只沉甸甸的香囊，心里如同压着重石。
领了赏钱，就得卖力办事。
宁璇搬着那盆西府海棠同夏封一道回东宫。
令她感到意外的是，殿门大开，钟晏如迎风立在门口。
“你在做什么？”少年的目光定定地看着她，冷声质问。
宁璇下意识答说：“陛下命奴婢将花搬来。”
霎时间，钟晏如的脸色沉下来，像头被激怒的兽。
这种寒冷到砭骨的眼神叫宁璇感到陌生，哪怕是他们初见时，他也未曾用这种眼神看她。
好似她抢走了他的什么心爱之物，被他视为仇敌。
见他拾阶而下，每一步都蕴着雷霆之威。
宁璇不由得往后退。
但她没得躲，不能躲。
即便钟晏如真的要对她做什么，宁璇亦反抗不了。
那双手伸来的一瞬，宁璇惊惧地闭上眼。
意料的掌风并没有落下，反而是手中空了。
“都给我离开这儿，我不想看见你们。”宁璇睁眼望进少年乌沉的眸子，那里头仅剩嫌恶。
语罢，钟晏如抱着那盆西府海棠转身走进殿内。
殿门被掷上，卷起一阵风。
刀子一样割在她的面上。
措手不及的空茫之后，酸涩的委屈涌上喉头。
宁璇垂首看向蹭到泥点的手。
那点污迹粘得好牢。
她颤着手，一时间怎么也抠不掉。
＊
是夜，宁璇怎么也提不起精神，晚膳亦没用，早早上了榻。
她将衾被拉高，整张脸笼在黑暗里，任由泪水静静淌。
青樾大约是从旁人口中听说了她的遭遇，没再多问。
只劝：“阿璇，你莫将此事放在心上，自个儿的身子要紧。”
这些道理宁璇并非不懂，但脑中不可遏制地一遍遍闪现彼时钟晏如锋利的眼神。
她做错了什么吗？她只是看人脸色听人命令行事。
她不过搬了一盆花，这有错吗？
先是孤身面见帝王，战战兢兢，生怕说错话做错事丢了性命。
后被不分青红皂白地甩冷脸。
从前她也是被家中娇养的女娘，何曾受过这般折辱委屈。
爹娘成婚相伴多年，彼此也没红过脸。
若是他们泉下有知，见到她活得毫无尊严，如砧上鱼肉，谁都能来拿捏揉搓一番。
他们一定会急得团团转吧。
可她身后已无人为她撑腰，为她拭去眼泪。
此身一条薄命如飞蓬，宁璇越想越难过。
迷蒙中她听见沈鹊讥讽的声音：“哟，大红人儿今日不是才得了陛下的赏赐嘛，怎么躲在榻上不肯见人？”
“哦，我想起来了，宁姑娘转头惹怒了太子殿下，被撵出来，大失颜面呐。”
刺耳的话钝刀似的戳在胸膛，叫她眼前昏昏。
“平素惯会使巧宗儿，以为能哄住殿下，实际上殿下根本没将她放在心里。”
“多好笑啊。”沈鹊自顾自笑出声，仿佛看见一个天大的笑话。
“还不快闭上你的嘴！”青樾听不下去，高声盖过，“反正你也说不出什么好话。”
许是被她汹汹的气势镇住，沈鹊没了声。
“沈鹊，别以为我不知道，你其实就是嫉妒阿璇。嫉妒她生得比你好看，挡了你攀高枝的路。”
女孩一张快嘴劈里啪啦地动：“旁的不论，单你会恶语伤人、落井下石这点，你就永远也不及她。”