钟晏如不知晓他缘何越来越难按捺住自己。
那些阴暗的情绪像是乌云，一片又一片地朝他裹来，缠得好紧，叫他喘不过气。
他开始厌恶日光，那朗朗日光简直要将他的丑态照得无所遁形。
这副皮囊迟早要化为齑粉。
为何要将他逼到如此地步？
他做错了什么？
痛苦到额角的青筋都迸发出来，钟晏如抬起猩红的眼尾看向她，瞳孔里映出宁璇眼底透出的担忧。
“殿下。”宁璇不太确定此时是否该说话，钟晏如的眼神实在有些瘆人。
然而殿内仅有他们两人，她没有坐视不管的道理。
寒冰撞上绵软的春雨，一点一点被暖意融化。
宁璇，他还有宁璇。
他并非孑然一身。
一动不动的目光贪婪｜地掠过她的容颜，钟晏如的呼吸渐次得到平息，锐利的眼神亦放软。
这个过程好像度日如年，但真正也就是几个呼吸的工夫。
于是他佯作无事发生般偏首，重新铺上一张纸，问：“你读过哪些书，会写字吗？”
她读过不少书，会写不少字，偶尔也能冒出几句佳句。
几乎不输于其他与她同龄的少年。
彼时宁璇瞧见容决为容清请了夫子上门授书，又买了好多笔墨纸砚，一副齐全派头。
那日宁璇回府后便不甘示弱地囔囔起她也要读书习字。
宁兹远是位开明的父亲，并没有拒绝，却与她约法三章。
其一，她不得对夫子不敬，务必听从夫子的教诲。
其二，她不得一时兴起，三天打鱼，两天晒网。
其三，她不得胡乱挥霍纸笔，需得爱书。
因此，宁璇就这样懵懂开始习字。
宁兹远请来的夫子是位年轻的举人，因为囊中羞涩不得不以此法赚取盘缠赴考。
不过他并不因宁璇是女子便敷衍教习，宁璇在他那儿受益匪浅。
也是在真正接触这些后，宁璇才展现出天资。
一来二去，宁兹远愈发支持她读书。
毕竟读书可以明志，可以明理，有助于她成人。
但……现在她不能在钟晏如面前暴露这些本事。
宁璇：“奴婢粗笨，只略认得几个字，不至于睁眼瞎而已。”
钟晏如点点头：“会写自己的姓名吗？”
宁璇依稀觉察到他问如此细致的缘由，颇有些紧张地搓了搓指尖：“会写……但写得不好。”
“过来，”果不其然，少年侧身，腾出位置，“写给我看看。”
“奴婢不敢在殿下面前献丑。”
“况且这是上好的宣纸，奴婢的字岂不是玷污了它。”宁璇自以为头头是道地搬出两条借口。
奈何钟晏如没有给她推拒的机会。
宁璇败于他的目光，乖顺地走过去拿笔。
她刻意用笨拙的手势执笔，蘸了墨后迟迟不落笔。
希望钟晏如能够就此放过她。
岂料她的犹疑惹来钟晏如的靠近，他环臂仿佛将宁璇抱在怀中。宁璇的身子当即一僵。
钟晏如接着包住她的手。
少年的掌心比她设想得要热，烙在她的手背上，叫宁璇不由自主地颤抖。
但钟晏如牢牢地禁锢住她的那点抖动，沉腕带动笔尖触碰到纸。
他带着完全僵涩的宁璇，一笔一画写下她的姓名。
但凡宁璇稍微转下头，她的耳朵便会蹭过他的脸颊。
因此宁璇全程屏着气不敢乱动。
钟晏如自然感受到她的呆滞别扭，有心宽慰道：“放松些，手腕太紧写出的字不灵。”
宁璇没应声，手腕照旧绷得像块宁折不弯的木头。
落下的“宁璇”二字是正楷，如宁璇这个人般亭亭秀丽。
就当宁璇以为终于写完想要收回手时，钟晏如扣住她的手继续书写。
金字才出来，宁璇不禁猜到一种可能。
他带着她在“宁璇”旁写下他的名讳——钟晏如。
两个姓名并列纸上，掺杂的含义叫宁璇心神微动，十分惶恐。
她再顾不得钟晏如高兴与否，抽身跪下道：“殿下，这张纸留不得。”
钟晏如拿起这张纸端详了一会儿，眉目间说不出是什么情态。
“为什么？”他道，“我倒觉得这张写得极好。”
“奴婢的姓名怎配与殿下相提并论，殿下着实折煞奴婢了。”宁璇道。
钟晏如似是轻笑了声，声音闷在胸腔里，震动如古琴弦。
“我觉得你配你便配，东宫上下谁敢置喙？”
见到钟晏如取出龙钮印章在纸上印上朱印，宁璇越发惧怕。
假使被有心人发现，她定会被视为秽｜乱媚｜主的妖女，到那时候，她是要死无葬身之地的。
“殿下，这与礼不合，”她喏喏地恳求，“奴婢……”
没等宁璇将话说完，钟晏如幽幽地看着她，审视了她一圈：“宁璇，你在害怕什么？”
宁璇骤然噤声，哑口以对。
她没法说出心底话，显得她有心多想似的。
不知钟晏如是否看透了她，说：“你大可放心，我不会让除你我之外的任何人瞧见这张纸。”
“宁璇，你根本不想与我有所牵扯，是吗？”
宁璇尚未松口气，又听见钟晏如步步紧逼地问：“……所以过去了整整七日，依然对我那日的提问避而不答。”
毫无来由地，明明钟晏如的嗓音不轻不重，面色亦平静如常。
宁璇却有一种直觉
——如果她没能道出令钟晏如满意的答案，对方真的会翻脸。
“殿下多心了，”她撩起眼皮悄悄打量他的神情，字斟句酌，“奴婢在东宫当差，殿下是奴婢的主子，伏侍殿下是奴婢的本分。”
“至于，至于那个问题，奴婢觉得应该慎之又慎，三思后再回复殿下。”
钟晏如意味不明地轻嗤一声，趋前用笔的尾端挑起她的下巴：“宁璇，你真的很会讲漂亮话。”
宁璇不得已仰面看他，少年俯身下来，锐利的目光刮骨刀一般冷冷地剜过她的眉目。
“事实上，你想要趋利避害，想要择出良主，这才犹豫不定，对吗？”
“殿下心中既有了说法，又何必来问奴婢？”
那层岌岌可危的窗户纸被划破，已经图穷匕见，宁璇滚动喉咙，选择坦率直言。
钟晏如睨着她锋芒毕露的样子，不仅不气，还觉得理所当然。
早在与宁璇的第一面，他便看出她眼底的渴求，这样的女子绝不似她看起来那般胆小柔弱。
但迄今为止，钟晏如尚未弄清她的野心。
她究竟想要往哪儿去呢？
就连东宫与他不过是她的垫脚石。
而他明知对方有所求，明知她身上藏着谜团，还是飞蛾扑火般直冲冲往她设下的捕网里栽。
说到底，是他傻得可以，怪不得谁。
谁先沉沦，谁便占了下风，再难扭转。
“可你现在在东宫，你只能听命于我，”少年把着寸劲，笔杆下滑抵住宁璇的脖颈命门，颇有些恶劣地提醒，“宁璇，假使你不能让近在眼前的我高兴，我立时就能送你去鬼门关。”
“将死之人，可没有筹谋来日的机会。”
假使宁璇审时度势，向钟晏如服软，对方未必不会被她哄骗过去。
偏生她在此被威胁的档口生出几分逆反心思。
“奴婢以为殿下看在这数日相处的情分上，会饶过奴婢。”
宁璇艰涩地启唇，分外清晰地感受到脖颈处的压迫感。
“我不喜欢朝三暮四之人，更不喜欢背叛我的人。”
钟晏如慢条斯理地说，一点都不好糊弄：“再者说，宁璇，是你先提的‘本分’，怎么临时倒戈又肯与我谈‘情分’了？”
笔更紧地抵进皮肤，仿佛业已戳到了她跳动的脉门。
宁璇阖上
眼，不欲争辩：“要罚要杀，全凭殿下主意。”
钟晏如的逼迫于是进退两难。
看似是宁璇被他用权势掌控，实则不然。
毕竟是他舍不得她，离不开她。
是他被宁璇吃得死死的。
少年又一次在她这儿体会到挫败的情感。
微妙的沉默之后，宁璇忽然发现脖子处的威胁消失了。
她疑惑地睁开眼，望进钟晏如幽深似漩涡的眸子：“先起来说话吧。”
他自小便习惯被人跪拜，不知为何，却不愿意见到宁璇遵守那套主仆有别的宫内规矩。
似乎潜意识里觉得，这样会将人推远。
宁璇于是起身。
“阿璇，”少年的唇中吐出宁璇意想不到的称呼，“你得向我证明……证明我们之间的情分。”
“那样，我才能留下你。”钟晏如佯作刁难。
其实只要宁璇肯像往常那般哄着他，他便愿意将今日这些冷酷的剖白当作烟云。