林臻无动于衷，她继续道：“三日后便是十五了，宫中会更换防守，届时我便逃出宫去。”
“逃出宫？”
少女也知道她的说辞会让人难以置信，便和盘托出：“其实……我不是琼华宫的宫人，我是住在琼华宫的昭宁郡主……”
“此番出逃，是想回漠北找我爹爹。”
“漠北？你可知漠北离京城有多远？”
她是五年前被陛下专程派人从漠北接来京城的，她自然不知晓一个人要如何回去，但她不想放弃：“是，我的确不知它有多远，甚至可能根本找不到漠北到底在哪里……可若我连皇宫都出不去，那就真的一辈子都到不了了。”
林臻终于抬眸，少女双眼泛着泪花却一脸执着看着她，林臻语气仍旧冷硬：“山遥路远，并非你想得那么简单，是要死人的。”
“那又如何？人总是要死的，我才不要死在笼子里！”她蓦然蹲在地上，双手环抱住自己的肩头，颇为无助道：“虽然陛下待我很好，可我自小生在漠北，长在漠北，爹爹曾说我生来就是草原的女儿，那里的天比宫墙里的大，那里的草也比宫墙里的绿，我喜欢在风中骑马、射箭，”顿了顿，她倔强地扬起头道：“是真正的骑马射箭，不是抓几只兔子狐狸扔进园子里那种狩猎。”
或许是被她口中描述的画面所吸引，林臻有片刻晃神，她深吸一口气，缓缓在少女身旁蹲下，她拉住她的手，将其掌心向上，一笔一划写了几个字，“能你真能逃出宫，便去此处，告诉府里的人我在宫中，他定会帮你达成心愿。”
“真的？”少女蓦然握紧林臻的手，期盼地看着她。
林臻笑着点点头。
一整日未进事，这会子少女才忽然觉得很饿，经过林臻的允许，她在一堆赏赐的精美盒子中翻找起来，幸而寻到一碟可果腹的食物。
吃得半饱，她开始把玩起皇帝给林臻的赏赐，她忽然道：“这件骑装，是长公主的罢！怪道我觉得你今日回宫时穿的那件衣裳也很眼熟，这会儿想起，我曾见长公主穿过。”
提及长公主，林臻不可避免地想到公主府，想起公主府的某个人。
“你与长公主相熟？”
少女摇摇头，“她常年待在乐清山上，唯有宫中宴席才会下山入宫，她整个人好似山里的神仙，清清冷冷的，独有的一次接触，便是她因重病无法前去滇国和亲，跟着长公主在飞雪楼侍奉的宫人，曾进宫向我索要过桃仁，说是要补身子。”
“桃仁……？”
“是呀！忘了告诉你，整个皇宫，琼华宫的桃树最多了！”少女说得兴起，并没有注意到林臻游离的神色。
须臾，她叹气道：“虽然我也不喜和亲，但若长公主当初没有生病，而是前去滇国和亲，兴许后来就不会因宸王谋逆一案而葬身火海了。”
少女沉默片刻后，慢慢说道：“……我阿姐也去和亲了，阿姐与我不同，她一出生便被接进宫里，被陛下破格册封为异姓公主，是我们整个家族的荣耀！但自从阿姐远嫁戎卢后，我们便再也没有见过了。不过幸好阿姐在戎卢过得很好，上月爹爹还来信说阿姐回漠北看望他了，若是我能回到漠北，说不定能和阿姐团聚呢！”
少女说完笑意盈盈地看向林臻，却见她脸色奇怪地反问道：“戎卢？”
少女点点头，很快笑道：“是一个很小的国，你可能没有听过。”
据林臻所知，戎卢早在数十年前就被大周灭国了，林臻没有说话，只点了点头。
夜晚，林臻将自己的床铺分给少女一半。
深夜，少女梦
呓问她：“真的会死吗……？能不能晚一点再死……？”
林臻翻身转向她，轻拍了拍她的背：“不会的，你会活着回到漠北，见到你爹爹……和阿姐。”
*
天光微亮，一辆马车疾驰驶入宫门。
“陛下！大将军季濉意图谋反！”
第55章
“将军！”
石竹未经禀报突然闯入房门，原本扶额坐在案旁的季濉骤然起身，大步走到他跟前，一把抓住他的肩膀，黑眸熠熠发亮盯着他：“有消息了？！”
面前男人双眸布满血丝，眼底乌青，面色寡白，石竹不忍却还是只能摇摇头。
季濉颓然松开手，将石竹推开，又兀自落寞地跌坐回椅子上，双目空空望着地上。
“将军，是孟良誉，属下方才收到孟府上的人传信，说他跑了！”
林臻被掳走后，季濉派人在城中搜查两日无果，便怒气冲冲地带着一行人直冲首辅孟府，将孟良誉拉到前院儿，当着府中众奴仆的面，公然置私刑，严加拷打，直至他堪堪只剩了一口气，才放过。
之后孟府便在神武营的控制之下了，每日让下人照常出入府邸，维系表面上的平静，同时将孟良誉“亲手”写的告假书呈入宫中。
一切尚算稳妥，却不料今日忽然传来他逃走的消息。
季濉的声音没有半点温度：“城门层层把守，莫不成他还能飞出去？”
“不怕他逃出城，就怕、就怕他进宫去！”石竹担忧道。
这些时日，为了找到林臻，将军把他所有的政敌都暗中关进林府，私刑拷问，原本就快要纸包不住火，自从三皇子事发，将军已开始暗中筹谋调集宜州的兵马进城，如今就快抵达，此时要是惊动了宫里，只怕将军的大业会前功尽弃！
“进……宫？”季濉若有所思，他突然抬起头：“去把白策带来！”
石竹愣了一瞬，以为将军身上不适，忙扭头出门去找白策。
人是领进门了，将军却没让他诊脉，反倒又盘问起来：“你将林臻被掳走那日所听见的所有声响，再细细说一遍。”
*
是夜，季濉在林府内整顿手上亲兵以及神武营兵马，给几个将军发放了皇宫布防图，欲在两日后夜袭宫城。
石竹明知自己无法阻止季濉，还是在众人退下后，上前苦劝：“宜州——”他尽力压低声音：“宜州的兵马再有十日就会到，将军何不在打草惊蛇之前先撤离出城，等候与大军汇合，届时再一举攻下皇城，岂不更万无一失！”
孟良誉若真是入宫了，蛇怕是早已被惊着了。
白策所听见的声音，是只有皇帝手下亲养的暗卫才有的令牌的声响。
他虽不知皇帝为何要掳走林臻，但若皇帝已知晓他们的关系，那他在此时默认谋逆撤离出城，林臻将必死无疑。
他不能赌。
“你说得对，”季濉忽然道，石竹大喜，听见将军继续道：“既然已经打草惊蛇，那就不能装作什么事都没发生的样子，去替本将军写一封请罪书呈入宫中。”
“请罪书？”石竹实在疑惑。
季濉皱着长眉眼眸幽深，一字一句道：“臣季濉知罪，私藏罪臣之女林臻，又在她遭人掳劫之后一时冲动牵连旁人，臣辜负陛下厚望，悔之晚矣，现听凭陛下发落。”
“送去宫里，愈快愈好。”他冷冷地补充道。
石竹自然知晓这是主子想稳住皇帝的权宜说辞，皇帝也必不会相信，甚至可能会很快借主子的请罪书顺势将他严惩，但这正充分表明了主子破釜沉舟的决心。
在他清楚地知道无论自己再说什么都无济于事之后，石竹终于点头应是。
季濉回到林臻卧房，站在书案前，看着案上未完成的字迹发怔。
夜晚闷热潮湿，似乎连包裹在其中的回忆也变得黏腻浓稠。
他仿佛还能闻见她发丝的清香，掌心还有她指尖温凉的触感。
他躺回榻上，薄被蒙住头。
数日来他反复以此让自己重回那个令他心动到发疯，令他险些失控的夜晚。
他发觉自己不知何时开始变得不堪一击，他比从前更加不能承受她的消失，不能承受她受伤害。
任由自己肆意贪婪地汲取狭窄空间中属于她的气息。
少时，他双目恢复清明，他必须让自己保有足够的理智去救回林臻。
他无法再失去她第二次。
*
清晨。
今日不早朝，皇帝在长生殿批阅奏折。
皇帝养病数月，身弱体虚，炎热夏日，即便宫中冰窖的冰很富裕，长生殿也并不凉爽。
林臻只站了不到两刻钟，已起了细细的汗，不似骑马那日出的汗通体舒畅，湿湿嗒嗒，黏在身上，被风干后，又觉阴冷。
“那是前两日回京的巡按使所献字画和文房四宝，挑挑看可有合心意的。”皇帝的目光从奏折上挪开片刻，看了林臻一眼。
“姑娘请，”王腾的笑比前两日更深，他将林臻引至案前，恭谨地将摆放其上的物什一一捧给她看，低声补充道：“往日这些东西都是先送往文华殿给诸位皇子挑选的。”
“是吗？”林臻淡淡道。
王腾将身子福得更低，“自然，陛下对姑娘的宠爱非比寻常。”