李韶虽是刘皇后用素婉设计所得，可皇帝偏偏对素婉情根深种，奈何素婉知晓真相之后心灰意冷，从此再也不肯见皇帝。
后来，他遇到了一个与素婉极像的人，一夜贪欢，事后才发现那女子不是素婉，而是她的胞妹素仪。
那夜之后，素仪便成了苏答应。
可皇帝心里清楚这不过是自己一时糊涂，把对素婉的念想错付到了旁人身上，自然对于裴玦的存在是毫不在意的。
后来查出来，是一个姓柳的女官将苏答应偷偷运出了宫，皇帝便睁一只眼闭一只眼，素仪本就不是他想要的人，没了便没了。
可谁知她在宫外产子之后，竟还想着回来继续做她的苏答应，那便容不得她留下了。
萧后得到消息说裴玦去面了圣，一个时辰后竟完好无损地走了出来。她便知道事情已经败露了。查到素婉是她囚禁的，不过是早晚的事。
那本该烂在泥土里的秘密，此刻正在悄然发芽。
萧后慢慢转动腕上的珠串，她原本还能等，等皇帝老去，等李韶顺理成章继位，等所有知道旧事的人一个一个死干净。
可现在不能等了。
“去请太子。”萧后望向窗外，夜色笼着整座宫城，远处西华门方向已重新换了一班禁军。
女官脸色微变，“现在？”
萧后却已平静下来，“告诉李韶，有些位置别人肯给，便是恩典，”她一把将手中的佛珠扯断，“不肯给的就靠自己拿！”
第137章
桂月夜里，安静得反常。宫墙外的槐叶一夜之间便簌簌落尽，扫宫道的小内侍清早才扫干净，不过半日，便又铺了满满一层。
人人照旧当值，传膳、换灯、送折子，看上去与往日并无不同，只是有些事正悄然改变。
西华门换了一班人，原本守了三年的右卫校尉忽然奉调去了北苑，接替他的是东宫旧部，调令上盖着兵部与内侍省两处印信。
那校尉临走前还笑着同人说，大概是自己守宫门守得久了，终于轮到一桩清闲差事。
次日，内侍省值房里又换了钥匙。
声称旧锁受潮，要重新打制，新钥匙送来后掌钥太监照例逐一试过，连皇帝殿外那道侧门也没落下，只是其中一把悄无声息地进了长宁宫。
后来东宫忽然以准备冬祭为名，将几名平日散在各署的属官一并召了回来，也无人怀疑。
太子近来办差勤谨，皇帝还在早朝上夸过两句，说他总算收了脾性，连几名素来不看好东宫的老臣也觉得是好事。
裴玦先察觉到了不妙。
那夜他去东宫时，李韶坐在案前，桌上只有一张画得极简的宫城图，几处地方被朱笔轻轻点过，见他进来也丝毫不藏，只将笔搁下，“来了？”
裴玦看那张图，“殿下想好了？”
李韶没回答，反问：“如今若后悔，还来得及么？”
“如若知晓您会后悔，今日我便不会来。”裴玦今日一行，早已做好了打算，无论李韶准备做什么，自己都会站在东宫这边。
皇帝在他未出生时便已弃了他，眼下要紧的是站队保命，上回他还想试探皇帝是否念及那点父子之情，但看来是多想了。
“裴玦，我不想杀他。”李韶忽然开口。
“臣知道。”
“若他不肯退呢？”
“那便先让他没有别的路可走。”灯照不清裴玦隐在暗处的神情。
七日后，宫门在夜色中悄然落锁。
皇帝直到最后才察觉不对，李韶已带着裴玦与十余名亲信站在了暖阁外，看见他们，皇帝竟先笑，“朕就知道，这一天迟早会来。”
李韶走进殿中，跪下行礼，“儿臣请父皇退位。”
“若朕不肯呢？”皇帝望着他。
“西华门已经关了，内侍省与右卫也都在儿臣手中。”
“所以你便要弑父？”皇帝慢慢起身。
“儿臣不杀。”
皇帝不禁笑出了声，“韶儿啊韶儿，时至今日还是这般怂。”他走到李韶面前，“宫门都敢关，禁军都敢换，人都带到朕面前来了，却还要同朕说句不杀，你到底是来夺位，还是来求朕成全？”
李韶跪在那里，抬头说：“儿臣是来请父皇退位。”
“请？”皇帝冷笑，“你这是逼。”
“是。”这次李韶直接站起，已长成的李韶高出父亲半头。
皇帝越过他，看向站在后面的裴玦，“你也觉得，他坐得稳？”裴玦仍低头，眼皮都未抬一下，对于抛妻弃子的人，本就没什么情分可言。
皇帝转身走回案后，方才怒意散去，整个人苍老许多，他摇摇头，“你们倒真是一对好君臣。”片刻后才摆手，“高承安，取纸笔。”
高承安低头应是，皇帝铺开黄绢，提笔前又看了李韶一眼。
“记住今晚，你不是赢了朕，是朕老了。”
天亮之前，禅位诏出了暖阁。
殿外一排宫灯被吹得左右摇晃，灯影一道一道掠过朱红宫墙。
山雨未落下，可整座皇城已到处是风声。
太子李韶即皇帝位，尊旧帝为太上皇，迁居兴庆别宫。
这场夺位没有像宫外传闻中那样血流成河，可也绝不干净。
两名试图向宫外传信的内侍死在夹道，一个右卫将领被当场拿下，另有十余名直接参与旧宫案、伪造调令和私扣宫钥的人下狱，更多的人却仍好好站在原来的位置上。
新帝登基第二日，阿六在太常寺里低声抱怨：“这些人分明都是萧后的人，怎么不一并撤了？”
裴玦正在看新送来的内廷名册，闻言抬头，“全撤了，换谁？”
内侍省掌着宫门、钥匙、采办、传诏，里里外外牵着几千人的吃穿，李韶能在这一夜顺利登位，本就借了其中几名大宦官的手。
如今皇位才坐稳，若立即反手将所有人尽数剪除，只怕第二日皇城便废去一半。
所以只能先动最该动的人，余下的慢慢再换。政治上的胜负从不是一夜之间便能分得干净的，李韶自己也明白。
即位后的第一道大令，便是裁人。
宫中多年积冗，单乐籍、宫女、杂役便多得惊人，新帝下令重新清籍，愿归乡的宫女发给路费，年老无依者另作安置。
教坊亦重新核名，挂名多年、空领俸粮者除去，技艺尚可却不愿再留宫中的，也可自请放籍。
诏令下来那日，女乐所里一片混乱，有人欢喜有人忧。韩四娘看了好几遍榜，转头问莺萝，“你说……咱们是不是能走了？”
莺萝没有回答，因为她的名字并不在第一批放籍之列。她如今是东宫旧部，又参与过教坊整顿，按新朝的意思，非但不会裁她，甚至还要留下重用。
果然当日下午，李韶便召她去了。
崇文殿已经换了匾额，莺萝进去时李韶正低头批奏折，几日不见，他身上的衣服已经由太子常服换成了玄色帝服，案上堆着比从前高出几倍的奏章。
人还是那个人，可有些东西到底不同了。
莺萝俯身行礼，“柳莺萝叩见陛下。”李韶笑道：“你倒改口快。”
“礼不可废。”
李韶抬眼瞧她，“起来吧。”
“典乐署要重整。”案上放着一封任书，李韶将它推过去，“朕准备把教习一事单列出来，你若留下，不再入乐籍，可任典乐女史，掌教习、旧谱整理和女乐考核，有正式俸给也不必再受掌籍管束。”
一个真正体面的身份，从前的莺萝若听见，或许会立刻接住。如今她却没有伸手，反而从袖中取出一张叠好的纸，放到御案前。
“这是什么？”李韶问。
“放籍请书，”莺萝道：“我不等裁撤名册，我想要自己请离。”
李韶脸上的神情一点点淡下来，“朕给你的职位不好？”
“很好。”
“俸给太少？”
“也不少。”
“那为何还要走？”
莺萝沉默片刻，“因为我进宫的时候，想要的是查清母亲的事。”
“现在查清了？”李韶问。
“没有全清，可已足够。”她已知晓柳清徽不是在什么肮脏的宫廷旧案里无声无息地死去。
那年中秋，柳清徽自己尚怀着双生女，却仍冒险带一个同样怀孕的女子穿过宫墙，把一个本该死在深宫里的孩子送到世上。
她一直想问母亲为何丢下她和江雀，等自己走完那条路才明白，有些人不是不爱孩子，只是那一刻，看见了另一个快死的人，便伸了手。
“我进宫时，只想着爬得高些便能查到更多，”莺萝看着李韶，“走到哪儿，都有人替我安排下一步。掌籍安排我，萧后安排我，殿下从前想安排我，裴玦也干过这种讨人厌的事。”
李韶被她最后一句说得笑了一下。
“所以如今想自己走。”她将放籍请书往前推了一寸，“我要正式除籍文书，出了宫以后，不得再以旧乐籍名义征召、转隶，也不能因为宫中缺乐工便一道旨意把我叫回来。”