自那日后，京城风云骤变，颇为热闹。
刑部那头，褚尚书与刘侍郎双双“病倒”，诸事无人主理，刑部上下得片刻清闲。公主一案，更是彻底陷入停滞。
而兵马司与大理寺这边却焦头烂额，疲于奔命，四处压下京中愈演愈烈的纷争。
自长安城那数十百姓入京，京城便如沸水入油锅，处处是口舌之争，动辄拳脚相向。
这边京城百姓高呼：承嘉公主奢淫无度，豢养男宠，勾结柔然，通敌叛国，罪不容诛！
那边长安百姓驳斥：一派胡言！公主在长安，居不过茅屋，衣不过八套，食与百姓无异！更是常施粥济贫，亲为诊脉，乃大凌少有的仁善公主！
京城百姓怒斥：尔等必是收买的奸细！
长安百姓信誓旦旦：我等在长安多年，事事亲见！若不信我等数十人之言，难道连这万民请愿书也不信？若再不信，大可遣人去长安查访！
于是乎，有京中百姓向长安亲友探问，竟证实无误。
如此争执数日，京中百姓渐有动摇之势——莫非……当真冤枉了公主？细想之下，公主回京后，除了与沈大人那点风月传闻，又携男宠张扬几回，确未见有何奢靡之举。
提及沈大人，又有百姓高呼：沈御史乃公正廉明的好官！我等信他！他既两度弹劾公主，公主必有罪！！！
此论调刚起，沈之衡便连夜挥毫，写下《罪己书》。文中直言，他近日听闻公主在长安旧事，深感或有误会，特为两次弹劾向公主致歉。
此文一出，满城哗然。舆论风向骤转，直指公主或蒙冤，不可草率定罪，唯待圣上出关圣裁！此风一起，刑部更是噤若寒蝉，一动不敢动。
妙笔娘子则趁势推出最新一话——《弹劾实为庇护？御史大人他甚爱！》
其间仍有零星声音坚称公主有罪，立时被斥为“收了黑钱，恶意构陷”！
与此同时，当年公主离京的真相，亦如涓涓细流，悄然自宫城中渗出。有宫人低语：当年公主并未推落小太子，实乃遭人构陷；钦天监谶言，亦为继后所为，只为逼公主离京。
此言一出，承嘉公主的遭遇顿惹满城怜惜。
说书人更是捶胸顿足，当场落泪——明昭皇后那般温婉良善之人，岂会教养出骄纵公主？当年必有冤屈！可怜殿下，八岁稚龄孤身离京，及笄之年又背负污名，心中该是何等凄苦？或许这才是她归京后纵情声色的缘由罢！
如此纷纷扰扰，争执了数日，转眼便到了公主入狱的第二十七日，亦是圣上闭关的第二十七日。
举城翘首，只待三日后圣裁。
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都察院牢狱深处，沈之衡提一壶清酒，缓步踏入铁栅之内，为姜宁斟满一杯。他娓娓道来京中这数日风云变幻，但只字未提那篇《罪己书》。
末了，他目光深深凝视姜宁：“殿下这步棋，恐怕早已布下了？”
姜宁未置可否，只抬手端起酒杯，浅啜一口，复又抬眸，眸光悠远似穿透时空：“确实……很久了。”
或许，早在长安城那些年，她便已开始有意为之。
但她对长安百姓的那份情谊，绝非作伪。也正因这份真心，在红叶的有意安排之下，长安百姓如今也愿为她奔走呼号，请命陈情。
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与姜宁牢中这份从容不同，汪府今夜，气氛凝重。
一个黑影于暗巷中四处张望x，确认无人尾随后，重重叩响了汪府后门。
门开一缝，小厮正欲呵斥，黑影倏然掀开斗篷。小厮面色一变，立时低声道：“原是萧将军，请。”随即将其引入，紧闭后门，引向汪远书房。
书房内，汪远见来人，眉头紧蹙：“你怎么来了？眼下风声正紧。”
萧定权一把扯下斗篷，随手掷于椅上，声音冷硬：“再不来，等圣上醒来，让我萧家满门抄斩么？”
汪远冷笑一声：“当年与柔然暗通款曲的是你萧定权，与老夫何干？”
“哼！”萧定权恶狠狠地直盯汪远，“莫忘了，打点柔然王庭的那批军械，出自何处？蜀郡莫家。后面的勾当，还需我再提醒阁老么？”
“你这是在威胁老夫？”汪远眼中的凌厉乍现。
“威胁？”萧定权逼近一步，“不敢。只是提醒阁老，汪、萧两家，早已是同舟共济，一荣俱荣，一损俱损！”
汪远沉声道：“此次是你执意要对姜宁下手，信誓旦旦必能功成。我汪家替你稳住圣上这一月之期，已是仁至义尽。”
提及此，萧定权陡然烦躁：“若非那沈之衡横加阻挠，姜宁通敌之罪早已坐实！”
“呵，休提这些‘若非’！”汪远缓缓起身，背手踱步，“每回助你萧家，我汪家都惹得一身腥臊！”
“姜宁带回那贺兰风，分明是知晓了当年旧事，以此相胁。岂能容她？况且，”萧定权语带讥讽，“这些年，汪家难道没有从中获利？”
汪远抬手打断：“够了。眼下该思量的是，圣上出关后，如何收场？”
“这正是我今夜前来的缘由。”萧定权冷哼落座，“依我看，如今只剩一条路，杀了姜宁！”
汪远几乎气笑：“她人在都察院台狱，沈之衡的人日夜看守。杀她？说的轻巧。”
“你们不是最擅用毒么？”萧定权目光狠厉。
“此事，汪家不再插手。如何下毒，是你的事。”汪远语声决绝。当年汪家经手此事的爪牙，早已清理干净。如今，他自是不惧。
萧定权听出汪远撇清之意，沉默片刻，咬牙道：“都察院台狱，我无人手，需你相助。”
汪远侧身，眼底掠过一丝鄙夷，内心暗骂蠢货，但还是强压怒火道：“天香楼这十几日送往台狱的吃食，你以为是给谁的？”
萧定权很快便意会到言外之意，“多谢阁老提点！”
他霍然起身，抓起斗篷就要离去。
就在他迈出书房之际，汪远冰冷的声音自身后传来：“此事若败露，你当知晓如何做。想想你萧定权留的后。”
“不劳阁老费心！”萧定权头也不回，冷冷撂下一句，身影迅速融入门外浓稠的夜色之中。
第29章
姜宁入狱的第二十八日。
日暮时分, 都察院台狱内，司狱按例送来晚膳。近一月的看护，他已渐渐摸清姜宁的性子, 并非传闻中那般骄纵, 反倒沉静从容, 因此，他更觉昔日殿下的污名不实。
他打开牢门的铁锁步入室内，恭敬地将食盒放在案上, 按例一一摆好菜肴。
姜宁微微点头致谢，随后端起瓷碗。可筷子刚碰到那碟平日喜欢的松鼠鳜鱼, 鼻尖却不自觉地动了动。
今日这饭菜, 有些不对劲。
她凝神片刻，很快辨认出是鬼面草的气味。
鬼面草, 蜀郡以南的彩云之地特有。晒干熬煮可入药，但若生食, 则带剧毒。此毒草，本是鲜为人知。但她随师父顾方习医十年, 《百草经》早已翻遍, 所见药草不下数百种，对这鬼面草亦是十分熟悉, 岂会认错？
姜宁的唇角不禁掠过一丝冷嘲。汪、萧两家, 果真穷途末路, 狗急跳墙，只剩这等手段了。
她放下碗筷，忽地叫住正要退下的司狱，声音平静：“你们沈御史在哪？”看不出异常的情绪。
司狱回身，躬身道：“回殿下, 沈大人说过今晚会来。此刻应刚从都察院下值，正往台狱这边走。”
“好，你立刻去寻他，说本宫有急事相商，片刻不能耽搁。”
“是！属下这就去！”司狱心头一紧，快步离去。
幽深的牢狱重归寂静，仅剩姜宁和两名在远处守着的狱卒。
姜宁从怀中摸出一粒褐色药丸。此药丸是庆阳与师父分别时，师父所赠，只言提前服下可抗百毒，但需熬过十二个时辰的剧痛。
入狱前她多了个心眼将此药丸带在身上，不曾想此刻竟真用上了还有用武之地。
既然那些人要下毒，那她自然不会让这“毒杀”落空。使其罪上再加一等，何乐何不为？她眼下只需交代沈之衡陪她演好这场戏码即可。
默算沈之衡快到了，她仰头吞下药丸，舌尖尝到一点苦味。
随即夹起一块鳜鱼，送入口中。这鬼面草，倒没什么怪味。
不过片刻的功夫，小腹便猛地绞痛起来。冷汗瞬间湿透衣衫，身体不受控制地发抖。明明是体内灼烧般滚烫，寒意却刺骨般从四肢蔓延，冷热交织，如同身在冰火之中。
她未曾想到，这毒性发作竟如此之快？！
意识如潮水般渐渐退去，她死死咬住牙关，指甲掐进掌心，拼命想保持一丝清醒，务必要撑到沈之衡前来。
恍惚之间，感觉到眼前光影晃动，黑暗沉沉迫近。就在意识彻底消失的前一瞬，牢门处那抹熟悉的绯色身影终于闯入视线。然而她嘴唇动了动，那句“无性命之忧”的话终究没能说出半字，便软倒下去。