“父母之爱子，则为之计深远。”
荀嬷嬷点点头，“夫人为了姑娘，真真是用心良苦。”
“蘅儿她走失多年，在规矩与诗书上，确实耽误得狠了。琴棋书画今后可以慢慢补，可规矩就要立即学，你立马派人去寻个教养嬷嬷来，让蘅儿跟着嬷嬷好好学几日，待出不了大岔子，我便要带她去京城的雅集宴会上露脸。”
肖文珍跪在蒲团上，对着用整颗白玉雕做成的菩萨雕像，双手合十，深深跪匍下去。
“菩萨悲悯信女孤苦，所以发慈悲让我儿失而复返，信女原不该再有其它奢求，可女子姻缘关乎一生，万望菩萨保佑她婚事顺畅，信女若能如愿，必为菩萨塑身立庙。”
——
翌日。
孔府。
林场攀崖那日，首辅府就有派人来孔家调查许之蘅的身世，再加上沸沸扬扬的传闻……所以孔家人早就知道那个随手照拂、身世凄惨的民女，就是首辅府流落在外的嫡长女。
可让他们万万没想到的是，首辅夫人竟会备着厚礼，亲自登门道谢，这着实让孔家上下都受宠若惊。
门前那条巷子，都被前来看热闹的百姓们堵住。
虽说肖文珍只略坐了坐，且也并未喝茶水，可塞了满院子的礼物，以及愿意坐在正厅中同孔母说上几句话，这无疑就已是诚意十足了。
孔家的美名当下就传扬开来，连带在翰林院当差的孔立城，他原因为家世微末，并不受同僚待见，至此以后，腰杆也挺直了。
前头两个主母在说话，院中的仆婢们因为过于仓惶，而忙得头角倒悬……
许之蘅则同孔春两个关在屋内，开心地抱在一起转圈圈。
“臭薇娘，坏薇娘，就知道说狠话气我，你知不知那日从崖底回来之后我哭了多久，你竟连这么大的事儿都瞒着我……”
孔春说罢，就要伸手去挠她腰间的那块软肉。
许之蘅笑着躲过，连声求饶，“我错了错了，以后再也不敢了，今日便是来给你赔罪的，你便饶过我这遭吧。”
孔春才不会真的怪她，她撤了手，带着惊异且赞叹的目光，打量着许之蘅身周的一切。
“你这么穿戴真真好看，我方才险些没认出来，呜呜呜，薇娘，哦不，蘅娘，你现在真真是否极泰来，过上挥金如土的好日子了！”
“苟富贵，不相忘。”
“你之前送过我副耳铛，我便一直想要回赠你个物件，可直到入京我都没能攒到回礼的银钱，你不是一直想要个玉镯么？我精挑细选了这根镯子给你，这个水头，肯定衬你的肤色。”
那是根通体碧绿的云纹缠枝镯。
孔春瞬间有种姐妹发达了的感觉，瞪圆了眼睛，根本就不敢伸手去接。
“呜呜呜，我不是在做梦吧？这也太贵重了，真的是我可以收的么？……为了我们的姐妹情，不然我还是收下吧，不然我可能下辈子都戴不上此等成色的镯子。”
“跟我客气什么？”
许之蘅笑着将那镯子塞到她怀中，又道。
“说起来，有桩差事不知你愿不愿意做……母亲为我聘了个教女眷规矩的教习嬷嬷，我想着你兄长在京中当差，今后在京中行走，想必也是要学规矩的。
你若愿意，我们便一起学，至多也就学半个月的时间，就是名头上不太好听，好似叫什么……伴随女使？不过有例钱的…”
孔春点头如捣蒜，没有丝毫犹豫，“这不就是你之前在我家的身份嘛，不过调转了下，我有何不愿意的？且那可是首辅府啊，我自己发梦都不敢梦这么大的，而且蘅娘，只要在你身边我就很心安，所以做什么都使得。”
许之蘅说至此处，忽又想起什么来，“……还需得了结一事。”
“有口气在我胸口憋闷了许多天，今日非得将它吐出来不可！”
———
木兰围场狩猎为期七天。
可因军中还有些政务要处理，谢昭珩翌日就赶回了京城，现正接了谢月坐在马车上，一道徐徐驶向皇宫，预备去景仁宫给皇后请安。
谢月坐在厚实的软垫上，抬起指尖轻抚了抚肚皮。
“以往无论哪次围猎，在女眷中我都是魁首，今年我倒也想去来着，可惜肚子里这个不安生。”
不过就算人在京城，也依旧不妨碍谢月听说围场上发生的轶事，她表示对此很感兴趣。
“润甫，你那日也在林场，必瞧见了那攀崖寻亲姑娘，传言中将她容貌夸得天上有地下无的……她长得真有那么好看么？比许之珠如何？比容婉如何？”
谢昭珩原正垂眼定坐，闻言骤然沉下眉头。
他并未将她同那二女比，只冷道了句。
“给皇姐提鞋都不配。”
。
谢月显然不信，没好气道，“罢，毕竟这世间女子，就没有一个能入得了你眼的。那我便这么问，她那日穿得什么颜色的衣裳？是当真背了口锅么？是谁最先发现她的？……”
随着她的问题越来越多。
谢昭珩的眉头也蹙得越来越深。
“裴宾彬知道长姐这般聒噪么？”
提起驸马……
谢月瞬间噎住。
她也是拿这个胞弟无法，只能抬手抚着肚子，“我儿乖，长大以后千万不要学你阿舅，不能说话这么呛人，容易和姑娘闹掰，就算娶上媳妇也得跑……”
或是想到了什么。
谢昭珩心头燃起一阵烦闷。
干脆撩开车窗前的帷幔透气。
……然后就远远望见街道上一阵喧嚣。
方才皇姐口中的那个女子，还有她那个参加过村中婚宴的手帕交，被首辅府的侍卫们簇拥着，站定在间茶寮前……
也不知在做什么，拥堵整整半条街，只听得百姓连声叫“好”。
谢昭珩撤手放下帘子。
直到车架开出了整整六条街。
他才倏忽喊停车夫，对谢月抛下一句。
“忽然记起还有紧急要务处理，皇姐暂且先入宫，我容后再到。”
——
肖文珍是很看顾女儿，却也并非是那种要将孩子拴在裤腰带上的母亲，一听女儿说要带手帕交出去办事儿，便没有多问，多派了几个侍卫，嘱咐她早点回来，便暂且先行回府了。
“我错了！我不该欺软怕硬，不该做假文书，不该拿钱不办事儿……我有罪，我罪该万死！”
茶寮门前，之前那个诓骗过许之蘅的中人，正跪在街道上，痛哭流涕，当着围观众人的面坦白自己的罪状。
而那日对她们有过不敬的小厮，现正并列成两排，面对面站着，朝彼此泼倒着茶水。
“这人就是个骗子，诓骗了我个外地老乡几十两呢！今日算是惹错人踢到了铁板，竟得罪了首辅府的人，这是不要命了。”
“这茶寮也是黑店，帮凶！”
……
围观百姓纷纷拍手叫好。
许之蘅以往的人生中，鲜少有这种肆意畅快的时候，此时立在石阶之上，感受着周遭百姓既敬畏又钦佩的眼神，心中燃起种微妙的感受。
原来这就是威。
原来这就是势。
原来这就是她以往从未享有过的，身为功勋门户的特权。
好像比起钱财，它确实更让人着迷些。
许之蘅偏头冲身侧的孔春笑笑，“解气了么？”
孔春点点头，望她的眸光中满是崇拜，语气中带着期许，“蘅娘，你会保住此刻的威势与荣光，然后同我做一辈子姐妹是么？我劝你快立马回答是。”
“是”
许之蘅哭笑得不到应道。
正在二人插科打诨之际。
只见远处有队穿着甲胄的士卒，如股钢铁洪流般奔腾而来，胄甲缝隙间相互碰撞，发出清脆而有力的“呛呛”声。
匹枣红色的骏马缓驰而至，跨*坐在马上的男子，披风猎猎向后翻转，眉眼浓烈，眸光凌厉出鞘利剑。
男子眸光缓缓绕场一周。
所过之处，众人只觉排山倒海的压力迎面而来，个个都抖若筛糠。
站在最前头的，是巡捕盗匪、专管治安的五城兵马司的司使。他先是吊梢着眼尾，脚踢了那中人一脚，而后眉头树立喝道，“乱哄哄的，这是在做什么？你们知不知道此乃私设公堂，有聚众闹事之嫌？怎得，打量皇上去了围场秋狩，京中就无人管事了么？”
司使朝谢昭珩拱了拱手，“城中还有晋王殿下管事，岂容你等放肆？来人，将这些胡作非为之徒，还有那两个带头管事的女子，通通抓起来，押送京兆府听候发落！”
许之蘅这也是刚到京城，对官场的弯弯绕绕还有些搅闹不明白，只觉这些帽子一顶顶扣下来，罪名一项项加下去，只怕刚认的首辅爹，或有可能都保不住她。
“官爷别别别……”
许之蘅紧张得暗吞两口唾沫，本着擒贼先擒王的道理，提着裙摆跑下石阶，立在那枣红色骏马面前，扬起灿若芙蕖的面庞，流露出几分以往做民女时的卑怯，对那人道。