“你们一天天没个正行，少来闹我。”云潇湘并不理会她们，只细细瞧着笼子：“这鸟是你们谁的？”
几人含糊答道：“不知道，昨天还不见它在这里。”
有位名唤洞庭的美人，也怔怔看鸟出神：“早上姆妈吩咐了人挂来，想来是咱们阁子买的。”
云潇湘听说，“哗—”拉开笼门，冷笑道：“关着这么些人在这里唱啊奏啊的，还嫌不够，还要关着它供人取乐！”
那鸟扔了簪子，抖了抖毛，一声不吭地挥翅疾飞，向着湖光山色去了。
“昨晚你那房里的小妹妹，见你一夜未归，担心的不得了，到处找你。”洞庭摇着扇子笑道：“这时候怎不见她？”
正说着，见绿荫石径上，姆妈带着谢秋词走了过来。那姆妈矮胖短小，满头珠翠，俗不可耐，谢秋词却如玉似竹，纤尘不染。看得姑娘们笑盈盈奔了过去，满口“姐夫”“姐夫”的乱嚷起来。风月之地，从来最有趣的是守礼的男人，故而姑娘们围着他捉弄调戏个不住。
他只不断欠身拱手，神色里满是淡淡的疏离和不安，就好像禅堂里摆着唐伯虎的美人图。
云潇湘近前看时，见他穿着一身玄色织锦长袍，戴着礼帽，打扮十分庄重。
“云娘。”他微笑着唤她，与周遭的疏离感在见到她的顷刻化为乌有。
云潇湘径直走过来，一把抢走姆妈手里还未来得及收起来的票子，递还给他。
他迟疑着不拿，姆妈惶然道：“云姐儿，这是他今天见你的钱！赎你的钱，虽然乐经理和杜先生商议定了，但谢老板明天才给呢！”
云潇湘转身对姆妈说：“只说两句话我便让他走，钱就不收了。”
姆妈愤愤不肯，但又无可如何，只得被洞庭等人笑闹着裹挟而去。
莺声燕语去得远了，从苏州采买回来的小丫头们又在这时练起了笛箫。
“谢老板请跟我来。”说罢她便向东边的一个小门走去。
谢秋词见她此刻虽未施粉黛，却和昨夜女儿情态大为不同，心里有些慌乱无措，也只得默默的跟在身后。
他安慰自己多心了，着重留意于晴空朗朗，翠林森森。
“敢问谢老板来此有何贵干？”云潇湘回眸，露出了一贯的微笑，神色全然不是看待情郎，只是对待客人。
他有些诧异，却温和笑着：“何必这样生分？”
她闲闲抚摸着东门边石狮子的侧脸，雪齿如贝：“不是我生分，是您误会了。”
“误会？”他无措地眨了眨眼睛：“什么误会……”
“你来找我，是为了昨夜之事？”她轻轻笑。
他认真地点头：“我来接你。虽然秦楚阁的老板杜先生有些刁难之意，不过咱们还是拿得出来的。”
说罢他有些紧张的看向她，似乎在期待她的回应。她只对着阳光看自己殷红的指甲，不时用指腹交替摩挲。
他委屈地皱眉，有些恳求：“云娘…”
“喜欢你的女人多了去了，难道你睡过的，个个都娶回家？”云潇湘带着调侃笑他。
“不是这样！”他愈发认真，在烈日下急于剖白又有些语无伦次：“我并非轻薄浮浪之徒，虽然频频有人自荐枕席，可昨夜……是第一次，第一次这样。”
云潇湘嗤嗤地笑了，满是不在意。
“这是你不告而别的原因？”他自认找到了症结，便也抓住了救命的脉：“若我是浮浪之徒，今日便不会卖房卖地的来赎你了，是不是？”
“我是个随意的女人。”她温柔的说：“昨晚和你，不过是兴致所至罢了，或许是那小日本给我下了什么药也未可知。”
他怔了怔，切切地摇头道：“我知道你并不随意。”
“你不知道。”她双手抱臂，微微垂下头：“算上今天，咱们一共才见了三面。”
“是，我尚不明白为什么你今天这样待我，也不知道你的过去，为什么沦落风尘。”他向她凑近了一步，诚恳的轻声道：“可这些，不妨碍我认定你做妻子。”
她忽地笑出了声，满是讥诮：“你傻得可爱呀，还真当我是卖艺不卖身的清倌儿？仔细再想想，可能吗？你快走罢。”她偏身拉开了侧门的闩木，小小的背街一片清寂。
他抬起了头，一双桃花眼里是红红的，沉默了些许才开口，一字一顿：“我并不介意你的过往，以后跟着我，我好生待你便是了。”
“谢老板这样的聪明人，难道还不明白么？”她凑到他耳边：“我不愿和你走。”
他攥紧了袖口，指尖发白，低下头，语带哽咽：“跟着我，虽也过不了好日子，但总强过在这里……云娘，你再考虑考虑！不必急着答复。”
“谢老板，昨夜就当什么都没发生过罢。”她平静道。
他震颤着失望地抬起头：“昨晚，你说你喜欢我许多年了。”
她咯咯地笑：“这风月时说的话，也能当真？我自是胡诌的，你去问问那些客人，个个都以为我对他们仰慕已久。”
他的含情目里含了泪，此刻如溺水的人死死抓住浮木一样带着所有生还的希望问她：“那你为什么给我那么多珠玉珊瑚？”
她妩媚地抹了抹刘海，无奈地笑：“我就实话跟你说了。知道这秦楚阁的后台站着谁？他最近娶了一个小老婆，叫柳夏至，就是常和你同台的那个。柳夏至痴恋你已久，被你拒绝了多次，这才赌气嫁了人做小。我给你送钱，故意闹得满城风雨，还不是为了让那个人恶心恶心，酸一酸，好着紧我一些。”
他背过身去，不愿看她，一手扶住了墙，沉声闷闷的，像被雨水浸湿了：“此话即便是真，你跟我去，终究好过在这里。”
“谢老板如此人物，自有美满姻缘，何必为我这样的人不甘？”云潇湘趁他背对着，也透口气似得面露不舍：“多得是有钱有势的人来赎我，我若想离开，随时可以走。”
他的声音落入风中，万劫不复：“云姑娘，那些人纵然有钱有势，未必及我待你真心。”
“真心不算什么，我不稀罕会变化的东西，不如钱财实在。婊子无情，这话您今天算明白了？”云潇湘笑着。
他微微侧过脸：“好好。”是敷衍的语气，自顾走了出去。
云潇湘跟了几步，将手里的一沓票子塞了过去：“这个给你。”
他握了握，往地上一扔：“钱财实在，还是给你罢。就当是昨晚，我付过帐了。”
她蹲下，一张一张的捡，一边说：“多承谢老板关照。”
他顿了顿但没有回头，步履匆匆而去。
云潇湘停下了手里动作看着心上人挺拔的背影消失在长长的沿巷，又把钱票撒在路边，起身进了园子。
谢秋词走到了秦楚阁的正门，听见里面有人在和着古琴声吟唱———“阅人多矣，谁得似长亭青树？树若有情时，不会得青青如此。”
第8回 冷月无心只旁观众生有情皆病苦
顾衣衣靠在起居室的软皮沙发上逗着猫儿。待佣人们摆了茶水点心后，她独叫住了雀喜。
“报纸上写今晚有谢秋词的演出，能让人弄到票吗？”顾衣衣望着窗外层层叠叠的西式尖顶，一手捋着波斯猫的背脊，骨凸凸的就像在摸着那些尖顶。
雀喜惊讶道：“太太在说笑罢，他的票有多难呀，一般提前好几个月才弄的到，何况今天是他复出后的头一场戏呢。”
衣衣叹息一声，推了那猫儿一把，白色的一团跳到了地毯上，蜷缩了起来。
见她烦恼，雀喜机灵地轻声对她说：“要不太太打电话问问莫先生？莫先生说不定有办法。”
衣衣用手指缠着一绺头发打旋儿，望向雕花的吊顶：“可是我才和他吵架了。”
“能屈能伸嘛。”雀喜笑嘻嘻地溜了。
衣衣听雀喜的脚步声已远，有些犹豫地拿起了话筒，对照电话簿，在转盘上拨着，通过接线员，连到了南京莫公馆他内书房里。
上一通电话说得太绝，她忽而料到莫先生会平静客气地“请问有什么事？”，便扔蛇似的，把话筒扔回去挂了，抓起报纸埋头看了进去，像从岸边猛扎进湖里。
衣衣记得，那年的那时是秋天了，谢秋词罢演了三个月，报纸上写，他是染了鸦片才称病不登台。衣衣读到这段时，正在描眉的云潇湘折断了手里的黛墨。
“自从《夜奔》后，他就病了。”衣衣凑到云潇湘身边，小心翼翼道：“云姐，你干什么定要拒绝？或许他心甘情愿呢。”
云潇湘的停顿就像吃饭不小心嚼到了沙砾，是略微的。她拣了稍长的半段继续描画：“傻姑娘。男人嘛，恩爱情浓时，总是什么都不介意的。以后他未必不嫌弃我。”
“如果他真的不嫌弃呢？”
“他不嫌弃，而他的家人、亲朋好友和他的戏迷，到时会怎样指摘他？他因我背负委屈，受得了一时，受得了一世何苦害他。”云潇湘拉住衣衣的手：“男人此刻喜欢是真喜欢，后头无情也是真无情。”