杜南荣抽着烟袋，望着离他遥远的女儿。
朝阳灿灿却未完全升起，女儿在门口，在光里，而他与自鸣钟陷在暗处。
“爸爸的心肝肉儿，终于肯回家了。”他敲了敲烟灰，整了整衣领：“昨夜你既然知道我要来，还叫我吓吓那个唤‘五儿’的孩子，怎么不和谢秋词说呀？”
云潇湘望向他：“我来，只是希望您把谢老板的钱还给他。”
“礼自然要还，我杜某人嫁女儿，会少了嫁妆么？”
“这礼不该您收，也不该您还。”
杜南荣自顾自地说：“除了钱财，爸爸还准备送你们一座军火厂。”
云潇湘正眼望向了他。毕竟许久未见了，父亲苍老得成了另一个人。他仍穿着旧年的斜襟袍子，她曾在这件袍子上蹭过无数鼻涕眼泪，而父亲每每唤着“囡囡”抱哄着她。
她仍是回绝：“军火厂是烫手的山芋，您可以留着，我们不能要。”
“怎么烫手？”
“日本军舰泊在黄浦江上，占领上海也不过这两个月。”云潇湘冷笑：“他们进来，自然要军火。谢老板可是个硬骨头，岂不是害他？”
杜南荣赞许地点头：“你想的对。可这军火厂是专供德国人的。德国人在欧洲打仗，不关我中国的民族大义。再者，小日本虽是疯狗，却总是给德国佬面子的。他们就算来了，量也不敢动。”
“这样的好买卖，您还是自己留着吧。”
“打起仗来，女婿不登台了，却要养这一家，养着徒弟们。这仗少说打个四五年罢，准备坐吃山空么？”杜南荣敲击着烟斗，发出“铛铛铛”的声音。
云潇湘望着足边千里江山图样的地毯，她红色的高跟鞋正踏着一峰。
“我们自谋出路就是了，不劳您费心。”
“怎么跟爸爸说话呢？他能谋个什么出路？”杜南荣叹了口气：“我是不愿意把你给他的。可你喜欢他，爸爸能阻挠么，不更恨我啦？爸爸疼你疼得不知道怎么办，只好依了。”
云潇湘笑问：“是么？”
杜南荣眯起眼睛，透过阵阵白烟去瞧着女儿。她长得像她母亲，不施粉黛也如明霞映雪。他怎能不爱芍药翁，又怎么会不疼爱他与她唯一的女儿——带着爱，带着毁坏糟蹋珍宝的愧疚，带着对如此杰作的自豪，带着一生事事具备、马到功成只剩这一件不如意的不甘心。
这时杜南荣的管家走了进来，他谦卑得与请旨的太监并无不同，躬身道：“老爷，工商协会会长求见，上个月约好的，现在前面等着呢。”
“不见。”杜南荣干脆的回绝。
“是。”管家退了出去。
杜南荣将烟杆置在桌上，清了清嗓子：“吃早饭了没有呀？你在日本人那里遭了罪，都瘦成这样了。想吃什么？爸爸派最好的厨子去你那里，多吃点才能补回来。”
云潇湘站着不动，洞悉地微笑：“您说是让我补身体，提醒我是您将谢老板救出来才是真罢。”
杜南荣只是无奈地呵呵笑：“父女聊聊天，你想的也太多了。是，你们是我捞出来的呀。就算你说恩断义绝，可爸爸只会当你是小孩子闹脾气，永远不会当真的。”他起身朝女儿走过去，轻声道：“以后啊再遇到这种事，你别跟着他进去。何苦多一个人去受罪呢？你放心，爸爸会救他的。”
云潇湘嗤之以鼻：“若我不在里头，您只怕嘴里安慰我会去救他，实际上打通关系让日本人立即置他于死地。毕竟，他不是乘龙快婿，一个下九流，您捞不着实际的好处啊。”
“你敢这样跟爸爸说话！胆大包天了！”杜南荣有些气恼，不知是被拆穿还是被误会：“再不管你们死活就是了，省得吃力不讨好。”
“您如此就对了。”
管家又一次进来回禀：“老爷，战时物资储备处处长在外头等您。”
“让他等着！”杜南荣不耐烦道。
“是。”管家退了出去。
云潇湘看着多年来养尊处优的父亲，吹气球一般快而急的吞吐着烟雾，忽而才意识到，他即将步入暮年。
“您也别气了。我小时候，您就告诉过，情绪有时候是演戏的道具，不能当真的。这话我不会忘。”她清淡地说：“我来也不是为了和您说旧事，只是想拿回谢老板的钱。您即使家大业大，也不会认为那是小数目，对么？”
“不是小数。爸爸不是说了要给嫁妆的么？”杜南荣沉沉道：“你不要我的钱是吧？为什么？”
“您的钱我不敢拿。”
“不敢拿、烫手的山芋，好，好啊，我的乖女儿。”杜南荣背着手绕了她一周，停下转身看她：“我是老猫，你这只小猫算盘打得不比老猫差呀。”
父女俩似乎有种默契，云潇湘没有开口。
“你昨夜定然一而再再而三的试探他了，试探得满意了来要钱。最好呢，是爸爸退还聘礼还要再给份嫁妆。”杜南荣偏过头，像狐狸一样微笑：“爸爸说的不错吧？小猫儿。”
云潇湘没有回答，只看着杜南荣。
“你长得像妈妈，可性格脾气和爸爸是一模一样的。这么多孩子里，只有你最像我，也为这个偏疼你。”杜南荣坐在她身旁的椅子上：“我看那姓谢的孩子，被你拿捏的指东不敢往西。”
“我不允许任何人伤害谢老板。”云潇湘冷笑道：“这一点上，我和您是不同的。”
“我是害了你妈妈，可你为什么恨我？”杜南荣看向女儿的眼睛：“难道…我做错了事情，连弥补的机会都没有么？爸爸此番分明为你考虑，也是不安好心么？”
“您的考虑和好心，留给您新娶的柳姑娘罢。”云潇湘端起茶来拨弄了一下盖碗：“她也是唱须生，和我妈一样，这次可别又害了人家。”
杜南荣松懈了下来，陷进了座椅里，笑道：“哎呀，小猫儿生气原是为这个！一个男人社会地位不论有多高，一旦人们知道他那方面不行，就不再尊重他了。我新娶个年轻女人，不过是为了证明自己还可以。”
“这是该对女儿说的话么？”云潇湘讥讽地呼唤：“爸爸？”
杜南荣抖了抖袍角：“你妈小时候在戏班受苦，我把你养大，就像把她锦衣玉食的养大了一次。有的时候，真的会忘了，糊涂了。”
管家又一次进来，低声：“老爷…我本不该进来，这次是…是汪先生驾临，说要谈生意。”
杜南荣思虑了一瞬，对管家道：“滚，都给我滚。”
云潇湘立即明白，欠身道：“话说到这里，谢老板的钱望您送还。不打扰您发财，告退。”
斜阳正浓时，谢秋词回家见妻子在房中穿着他家常冬袍，形态潇洒，不禁笑叹：“万幸。”
“什么万幸？”
“你若是男子，不知要惹得多少女儿芳心向春尽。”谢秋词坐在廊下，端茶来饮。
“总不会比谢老板更多。”云潇湘妩媚婉转地缓缓坐在他椅边的垫子上，倾身看他：“多少女孩儿为了见你一面，千里迢迢从一个城市赶赴另一个城市，见了你之后便决定终身不嫁，又或是嫁给谁都无所谓？”
他轻软温暖的手掌驱走了她周遭雪后的寒意。
“她们爱的是谢老板，不是我。只有你爱我。”
“你当然是谢老板，不过不全是。”云潇湘柔和的像春日里坠落的花瓣，依附飘落在他身边。
这时小徒弟又来报，说杜南荣下了帖子请谢秋词去吃晚饭。
“你想去么？”云潇湘笑道：“反正他不敢扣着你不还我。”
“让我去么？”
“我也有些好奇他叫你去做什么。”云潇湘便同他进了里间。
谢秋词换了灰色的西装，外罩黑色大衣，云潇湘拿了一根品红的领带系在了他的白衬衫上。
“杜南荣这个人，有些意思罢？”云潇湘问。
谢秋词看着镜子里的两个人影，一个穿着洋装，一个穿着古服。冬日的斜阳透过木窗撒了进来，照在地板上是一格一格的光斑。穿衣镜旁的炭火哔啵作响，炭盆里放着松枝柏叶，阵阵清怡的气味拂得人通体舒畅。
“他能占了这一方，必然有他的魄力。仅凭仗势压人，想来也坐不稳这许多年。”谢秋词拉起她的双手，宽慰道：“他叫我去想来是有什么话要说，你不要担心，我只信你。”
云潇湘笑道：“他还能拆散我们不成？”
第16回 雪影飞瀑漫诉旧家月踪流霜款结新亲（下）
杜家派了汽车来接，谢秋词看着窗外，疑惑着今年冬天为什么这样漫长，春天永不再来了一般。夜色像一块黑布，罩住了鸟笼，路上行人是笼中鸟，都僵直着腿脚，躬着背。
杜南荣在前院草坪上等谢秋词，细细观赏着月光在草地上凝成无际之霜。
一旁秘书俯首帖耳地汇报着：“老爷，北平那边请您去一趟，交通不便，特意为您开了辆火车到上海。”