二人不知，云潇湘就在这太师椅的屏风后。
她是不放心，亦悄悄地起身了。见厅堂的灯亮着，便从后院绕了过来。她听翁婿二人谈论多时，杜南荣之言有虚有实，本想出面打断，但又因谢秋词嘱托过“莫要起身”，出面倒像不信他似的，故只默默听着。
杜南荣起身，向谢秋词道：“时辰不早了，我女儿还在房里等你，莫要让她担惊受怕，快回去罢。我也走了，别送。”
“是。”
“你赎她的钱，我当是你下的聘礼了。”杜南荣往前走了几步，转过个身子，笑道：“不如你今天就改口，叫我一声爸爸。”
“……”谢秋词嘴唇合动了一下，总觉其中有异，她既已与父亲恩断义绝，也不知云潇湘许不许他如此呼唤杜南荣。
抬头看去，杜南荣仍是笑吟吟和蔼地看着他：“是不好意思了呀？”
谢秋词终究不忍拂了这一番美意，只得身施大礼，敬道：“恭送岳父大人。”
杜南荣点点头：“好孩子。”
来者并非不善，谢秋词看着杜南荣及随众消失在了院子里，伴随厚重的木门关阖声，院里又只剩飘逸的雪落在青石板上。
他看了一眼桌上的残茶，凭此确定杜南荣来过。
绕过屏风，从光亮走进黑暗里，纳罕着他的女人怎么会和杜家有关系。
穿过回廊，让徒弟们安心歇息又吩咐守夜的人喝些姜汤驱寒，才踱步到了内庭卧室。
他掸了掸身上的残雪，轻声说：“是我。”再才推门而入。
屋子里燃着银炭的轰轰烈烈，一股热气腾扑了过来。
他将外袍搭在架子上。
云潇湘从床榻上懒懒地支起来，云鬓松弛，海棠倦容。
谢秋词怜爱地问：“没有睡呀？想等我回来么。”
她似是没有睡醒，双腿晃荡到地上，柔若无骨的靸着秋香色的绣鞋，朝他走过来。
“起来干什么？”
她迷蒙地说：“我帮你净手。”
“我自己来，你快去睡了。”他的吻，轻如微风拂过她前额。
她却撒娇地靠在他的肩上，低低问：“刚刚来的是什么人啊？去了这么久，叫我好不担心。”
谢秋词有些犹豫，但不肯不对她坦诚。
他只是用轻松不在意的语气说：“哦，是杜南荣杜先生。”
云潇湘抬眉乜了他一眼，又将螓首埋了下去，闷闷道：“那他来干什么呢？”
谢秋词本想说些别的遮掩过去，不肯让她回想伤心事。待开口时，又不敢欺瞒，不敢自专，只柔声道：“他…杜先生来，他说你是他的女儿，唤我女婿。”
“他说的，你信么？”
谢秋词双手环抱她：“你让我信我便信，你说是假的，便是他骗我。”
她笑着看他：“那你自己呢，是何判断？”
他顿了一下，红着脸：“我想…有些缘故。否则他这样的人物，也不会雪夜来访。”
云潇湘笑道：“你不怪我隐瞒身世么？”
谢秋词睁大了眼睛，望着怀中人：“你真是他女儿？”
“你怪我么？”
他闭上了眼睛，细细感受她的身躯：“只要你在我身边，做我妻子，过往俱如一梦，不必问。”
她挣脱了他的怀抱，走到案几旁倒了热水，招他过来，痴痴切切道：“你待我真好。”
谢秋词从她身后搂住她，双手穿过她的腰际伸向了水盆里。
云潇湘咯咯笑着：“你干嘛呀？”
“你身上怎么这样凉？比我才从外头回来还要凉？”他皱眉：“哪里不舒服么？”说着牵起她的柔荑又细细拂过：“这里不疼了罢？”
云潇湘只问：“你觉得杜南荣这人怎么样？”
“我本想他该端着高不可攀的架子，没有想到他十分和蔼亲切。所以，倒也不觉得他……”
云潇湘转身对谢秋词笑。她笑起来的时候，露出洁白贝齿，添了几分明媚：“你知道吗？他年轻时的绰号叫‘人猫’。”
“人猫？”
“对。”云潇湘拿了棉巾擦去谢秋词手上的水珠，解释道：“他总是温温柔柔轻声细语，笑眯眯像个好相与的。而实际上他警敏且手段毒辣，幸运的话被他一口咬断的脖子，不然会被他折磨到精疲力竭，求死不能。”
第16回 雪影飞瀑漫诉旧家月踪流霜款结新亲（上）
雪大不停，在窗上映出瀑布流水般的影子。
房间里朦胧黯黄的光芒，是层烟纱帐。谢云二人斜躺下，彼此相望，都觉近在咫尺的对方温柔到模糊。
谢秋词握住她放在小腹的手，拉到自己的心口：“不要忧心，别说你是杜南荣的女儿，便说你是蛇变的，我也不介怀。”
云潇湘痴痴看他，其实好看的眉眼并不少见，而他的眉眼带着一段旁人没有的天然风流，那是虞姬的眼睛也是柳梦梅的眼睛，是杨贵妃的眼睛也是梁山伯的眼睛。
“秋词，你有没有疑惑过那天早上我穿着旗袍如何骑马回去”
他如春水起了波澜。
她微微吐舌：“从小爸爸就让我学骑马，侧坐着骑一点也难不倒我。何况那马儿驯得极顺，一望便知。”
“那夜你说‘怎好独自骑乘’是……骗我。”谢秋词伸手捏了捏她的鼻子：“原来美人计早布下了。”
她望向灯影幢幢，轻声道：“秋词，这次我不骗你了。我母亲六岁在汉口登台，唱须生，人送雅号……”她一字一顿的念出来：“芍药翁。”
“芍药翁？她是你的母亲！”谢秋词惊诧出了世间向前移而自己向后退的晕眩。
“她十八岁来上海演出时，认识了杜南荣。彼时的杜南荣，不过是贩夫走卒之流，籍籍无名之辈，而芍药翁风华正盛，名满天下。”云潇湘停顿半晌：“秋词，我须以说别人家事的口吻才说得下去。”
谢秋词揽她入怀，安静等待。
“杜南荣心机骗术不知何等高明，他骗得芍药翁爱上了他，委身于他。而她提出结婚的时候，杜南荣却拒绝了。他解释，为了实现抱负，他才勾搭上了王帮主的夫人，正是关键档口，不可结婚。”
“哦？既如此，芍药翁何不离了他？”
“芍药翁悲痛欲绝，可经不住杜南荣的花言巧语。杜南荣说，我现下虽不能给你名分，却爱你一生。只待我羽翼丰满，岂有不聘你为妻的道理？再者，难道你如此肤浅，只重名分二字？若果如此，是我看错你了。”
谢秋词喟然道：“扭黑为白，倒陷芍药翁于不义。”
“彼时芍药翁心性纯净，又痴恋着眼前人，一味地解释自己只重情义不重名份。杜南荣便说，那好，你就待在上海，住在我租的宅子里，我会常常来与你相聚的。”
谢秋词与素日所知联系起来，“于是这芍药翁便脱了班籍，曲艺界再无芍药翁了，谁也不知她的去处。我师父常常念叨，芍药翁不在才使竖子成名。”
云潇湘不无遗憾地叹息：“她本是只可远观的，自然攀着哄着求着，而杜南荣将她收入囊中后，又岂是专情之人？”
谢秋词皱眉：“痴心女子偏遇薄幸郎君。”
“平心而论杜南荣待我不薄。记事起，他已名震江湖，这世上无人敢对他说个‘不’字。他妻妾众多，儿女无数，却只把我带在身边养育，逢年过节也只将我抱在怀里一刻不放。有了好的东西，从来先送给我，我挑剩下的再给其他人。可是我从没有见过母亲，他总说我母亲和人走了。”云潇湘咬住了谢秋词的肩，良久放开：“在我心里他一直是这世上最好，最伟大的男人和父亲……完美到我不能接受他有一点瑕疵。”
谢秋词抚摸着她的脖颈，正想软言安慰，她却仰头问道：“你知我母亲怎样了？”
“怎样？”
“其实早被他杀了。”
“啊？”
“他总说不想我恋爱，因为我和母亲长得一样，他不能接受我用这张脸爱别的男人。”
“你去秦楚阁是……”
“是被他逼的。”云潇湘猛地往谢秋词怀里钻，像是孩子在躲避棍棒：“我不能接受他是那样心狠手辣的人，也不能接受他对我超出父亲的爱。可我不论去到哪里，他都有办法搅黄我的工作甚至抓我回来。这才去了当时是他对头开设的秦楚阁，他总不能再告诉人家我是他女儿，让人开除我了！”
“那他盘下秦楚阁后，为何不解脱了你？”
“他知道我讨厌接待客人，想让我服软，想让我去求他。”云潇湘恨然：“我偏不！还偏要用这张脸去……”
清早，云潇湘趁谢秋词携了徒弟出门，偷偷去了杜府。
杜府的前面，是宽广的草坪、喷泉以及宴客的大厅和姨太太们与儿女们的居处，皆是西洋圆顶建筑。乘了轿子往后，绕过朱门影壁，才见杜南荣所居的中式园林的正院。仿佛从西半球来到了古中国。她抬步跨过门槛，鞋跟敲击在光黑如镜的金砖上“嗒嗒”作响。