长平冲小公子仰起的小泪脸，抛去一个逗弄的笑眼，摇头笑着向主君回话。
“带人觅到尚药局内药院的药库时，见装药的布袋中间，露着一只没能藏起来的小脚，就拎一把扯了出来，一看正是小公子，还被吓慌了的小公子好一顿拳脚。”
闻话间，他眼睑一敛，移目朝官员群里望去，撞上双忿忿不平的目光。
他被骗了！
方邑尘亲见事情败露，看他的目光却毫无愧色……他却恨不起来。
深吸一口气后，他宠溺揉着儿子的头，吩咐道：“宫里头鱼目混杂，乱得很，随时会起凶险，你们速速将朝儿送出宫去……送去饮子药铺等我，那里防疫做得好，也全都是自家人。”
晏长平嘴唇几翕，欲留下来陪他，又想着城外也乱，况且小公子再也出不得差池，便应声拱手。
“我不要同爹爹分开，我不要，不要！”
靖朝惊慌抱紧他，不肯松手。
他一时也不舍得，一把将儿子抱起。
仰着头，笑盈盈冲儿子的泪脸边走边哄：“那爹爹送你出去！只暂时分开，夜里爹爹就去找你。你看地上尽是尸首，若你被人……”
“玉台兄，玉台兄——”
他闻声止步回头，见是陈将军追了过来。
“太子与皇帝老儿在内殿大吵大闹，又不许我等进去劝架，只怕会出岔子，你赶紧去看看吧！”
他将首一埋略思，念着押送罗天师的江南军快要回来，皇帝也还死不得，只能将儿子递给晏长平。
靖朝却扯着他的领口不松手，“不要，不要——”
“爹爹有事要办，快松手，松手！”
他忍着心疼将儿子的手掰开，硬着心肠撇下身后的哭声，半跑着随陈将军朝承天门跑去，一路随跑随问。
“破城可顺利？”
“破城不顺利，但门破开后就顺利了，那些内监都跪得好生生的，一个也未反抗。”
“皇帝呢？”
“那老头儿倒是凶得紧，砍伤了好几人，还想自刎，被我们按住了。”
他心头一松。
但有李明宇在手，一切好说。
“对了，太子真不是老头儿生的，真是外头的孽种？”
“往后，你们必为太子近臣，指不定太子这两日就会继承大统，万要注意口头上的措辞。”
他斥道，又替李玉烛遮掩。
“太子若非皇帝血脉，前头怎会被立为储君？不过是秦王嫉妒，在皇帝面前作祟，你们江南军镇又起事闯京，惹得皇帝恼怒罢了！”
“果真？”
“毋庸置疑。”
说话间，一行人进了承天门，一路跑进内宫，冲进了内殿外面的广堂。
内殿宫门紧闭，依旧能闻连绵炸响的咆哮声，他近门贴耳……
“遍寻不见，我母亲何在，说——”
“她携你这孽种入宫的事情败露，没脸见人，上吊自尽，朕秘不发丧。”
“李明宇……你、你心肠是什么做的？”
“朕没有心肠！”
“好歹相伴多年，你、你竟不念半分夫妻情份？”
“情份值几何？朕唯恨力有不逮，杀你们太晚，方造下长安这场浩劫！”
“曾以为你是爱我的，所以，我读书习武时三更起五更眠，参朝务政时夙兴夜寐、费尽心思。”
李玉烛泣不成声，语不成调。
“我一直在认真做您的儿子，认真做着储君的准备，却原来你藏着另外一副嘴脸，转眼就将我逼到这步田地，眼下这局势也怨得了我？”
“爱你？笑话，朕岂会爱一个外头来的野种！为达目的不择手段，外结蛮犹，内联叛军，祸乱民生，残害百姓……就你也配□□民如子的君王？你哪处抵得我儿李槿年半分——”
“李明宇，我要杀了你——”
“来来来！”
“铮”地一声刀剑出鞘声，加上李玉烛的咆哮声，惊得东方玉台眉头一跳，大力拍门高喊：“殿下，不可、不可啊！我有急事要奏，朱公他出事了！！”
屋门沉默须臾，“当”一声刀剑坠地之后，李玉烛霍地双手将宫门启开。
他因此得以朝殿内一觑，觑见皇帝被双手束绑在圈椅上，正冲着李玉烛的背影，嘴角洋溢着得意的笑。
随之，李玉烛阖上官门，冲守在门口的江南将帅命令：“看好他！”
见李玉烛面现暴戾之色，他提了一口气，拱手小声：“还请太子移驾别屋。”
李玉烛见他面色，怒冲冲随他去了内殿旁侧的耳房。
“这老匹夫软硬不吃，半分不念旧情，言语竟也如斯恶毒，我留不了他太久！”
“吴山王出兵五万的条件之一，就是要亲自手刃皇帝，小民要将皇帝带去吴山郡，所以……还杀不得。”
“那你带去好了！”
“殿下……也得去！”
“什么？”
李玉烛腾地转身，满脸震惊，满眼警惕地打量他，眼中思绪一霎万千。
“我即为天子，自当坐镇中枢，自当以长安为都，绝不会去、也不可能去江南！”
“小民思量有三，道罢之后，殿下再做定夺。”
他沉了一沉眼眸，略理思路，一气说成，不予李玉烛打断的时机。
“整个西北，正北、东北，大半景国州郡，为皇帝和西北军户势力；我方虽攻入长安，但消息很快就会传遍，各路援军须臾就至。我孤军深入，仅余六万兵马，唯有速做决定，遁去江南才有活路。”
“江南本就富庶，若再大开海运，仅商贸一项就足以支撑财政。而北方连年遭灾，朝廷财政已空，李槿年养不起那么庞大的队伍，兼百姓流离，又有关外蛮袭扰……或许无需攻打，只需掐断商贸、断其粮米，假以时日，他们阵脚自乱。”
“最最紧要的，是疫情传太凶！听说长安百姓十不余五，城中十万大军折损几空。若留长安，江南来的这些人马，很快就会染疫耗尽，届时——万事皆空！”
他话说得密，李玉烛随听，随急促了呼吸。
听到后话，李玉烛大骇，枯手一把钳紧了他的腕子，脸色苍白，嘴唇颤抖。
“你说什么？长安城果真瘟疫横行？”
此前，皇帝在城楼上宣诏，他只听进了皇帝的斥骂和羞辱，在屋内同皇帝争吵时，听来也不过是顺耳滑走。
未料，瘟疫竟然为真！
东方玉台也惊了，面色一呆：“难道非殿下所为？”
刘郎中道，城里瘟疫是有人投毒，他本以为是朱桓和李玉烛的手笔。
李玉烛摇头：“必是朱桓所为，我与他非是一个路子，等他回来问问。”
他一默轻声：“司天院妖道向朱公行刺，朱公……刚刚仙逝了！”
李玉烛闻言脚下一个踉跄，呆滞须臾，面上神情几笑几哭。
又扶着屋内的椅子缓缓坐下，放空双眸，语气木然。
“江南那伙人全是他的，长安城我又呆不下……我早就想他死了，可是他偏偏在此际死了！”
他却一笑，抵近拱手：“殿下差矣，朱公死逢其时，此死正为殿下御风直上，扶摇九霄的好时候！”
李玉烛将嘴角一扯，冲他苦笑着问：“断了靠山，我已足踏死局，郎君说笑了。”
“且听小民道来：江南军镇已经起事进京，回不了头。他们又以朱公是望，若朱公果真同下江南，待大局稳定，以朱公的心性和对殿下的态度，殿下必危！”
他眼神笃定，面上梨涡深漾，语言举重若轻。
“殿下只消在江南开商兴民，大施善政，凝聚民心，大功即成。江南各路行商，又全为我所掌握，殿下更莫忘了，朱公那高如山积、广如海袤的财库，全在我手头。”
李玉烛定定看着他的眼睛，缓缓撑起身子站定，又猛地一把将他搂紧。
“吾何幸能得郎君，何幸？天赐也！”
他将李玉烛轻拍，于其耳畔轻言：“所以，眼下全在掌握，并未失控。时辰尚早，小民向殿下细细倒一倒，接下来的打算。”
二人坐定，他将下江南之后的安排，包括皇都设立地点、招抚江南州郡的办法、安抚百姓的政策，一一与其参详。
李玉烛素来机巧，却听多问少，定定看着他眼睛，满脸皆是崇拜，显得甚为俯首帖耳。
一席说罢，他抬眸朝花窗不期一望，见一束栀子探入窗来，绿叶舒展，花苞已含。
一个恍惚走神，忆起去岁端阳前，他走近怒放香盛的栀子、茉莉花丛，细闻窗户内，楚昭宁哄着朝儿念字的情形。
心头因此倏地一紧，一拍脑子，再看日头已过午时。
便腾地起身，慌神拱手：“一时说得起兴，竟忘了吾妻尚在宫中，且容我先带她出宫安顿，一切好了，再进宫同殿下商议。”
闻听提到那个所谓的“吾妻”，李玉烛脸色一僵，略作迟疑，故作镇静起身送他。